冉悼勒马来到吕小步身边，手里的马鞭在掌心轻轻敲击，鞭梢被风吹得不停颤动。
他目光扫过被围在空地上的徐州军军官，语气冷得像河面上的寒气：
“这些人必须处理干净，难得来一次没拿下金陵是个遗憾；
不过没了军官，就算金陵再征兵，也不过是一群没头苍蝇，形不成半分战力。”
吕小步望着远处运河里缓缓流淌的浑浊河水。
他缓缓抬手，手臂伸直，手指稳稳指向那群军官：“动手吧。”
“行刑！”
随着亲兵的齐声呐喊和号角响起，燕山军士兵们如饿狼扑食般冲了上去。
腰间的长刀出鞘，发出“唰”的锐响，在阳光下划出一道道雪亮的弧线。
他们将军官们像赶羊一样往运河边驱赶，动作粗暴却井然有序。
“住手！我们是朝廷命官！你们敢动我们？！”
一个留着山羊胡的千户挣扎着喊道，试图挣脱绑在身后的粗麻绳。
可话音刚落，一名燕山军士兵的刀背就狠狠砸在他背上，“咚”的一声闷响；
那百户疼得龇牙咧嘴，冷汗瞬间浸透了衣袍。
还有几个军官瘫软在地，双腿像灌了铅一样挪不动步，嘴里不停念叨着“饶命”。
燕山军士兵们懒得废话，直接弯腰扯着他们的衣领，拖着往前挪。
粗糙的地面磨破了他们的膝盖，蹭出一道道血痕；
暗红色的血迹在地上拖出长长的印记，像一条条扭曲的蛇。
“朝廷已经和燕山军议和了！你们这是背信弃义！”
一个满脸络腮胡的卫指挥终于忍不住嘶吼起来；
声音因为恐惧而变得尖锐刺耳，他拼命扭动身体，想挣脱绳索；
“我要见你们将军！我要见金陵来的传旨钦差！
你们不能杀我！我家里还有老婆孩子等着我回去！”
冉悼骑着马缓缓走了过去，勒住马缰绳。战马打了个响鼻，喷出的白气落在那卫指挥的脸上，带着一股马汗的腥气。
冉悼居高临下地看着他，眼神里满是嘲讽，像在看一只垂死挣扎的蝼蚁：
“议和？那是我们燕山军和金陵朝廷的事，跟你们这些败军之将有什么关系？”
他抬手指向运河，声音陡然拔高，带着不容置疑的审判：
“你们私藏兵器，煽动士兵违抗圣命，还想谋害我军将士；
今天我们就是代天行刑，替天行道！”
话音刚落，冉悼猛地挥下马鞭。
马鞭在空中划过一道弧线，发出“啪”的脆响，像一道惊雷炸在众人耳边。
“斩！”
早已在运河边待命的几十名燕山军刀手们立刻举起长刀。
几乎同时落下，“唰——”的锐响连成一片。
一颗颗头颅滚落在地，眼睛还圆睁着，满是恐惧和不甘；
鲜血“喷”地一下从脖颈里涌出，像喷泉一样溅起半尺高；
染红了河边的青草，顺着河堤的缝隙流进运河里。
“下一批，继续！”
..............
原本浑浊的河水瞬间被染成暗红色，像一条流动的血河，顺着水流缓缓向下游蔓延。
河面上的鱼虾被浓郁的血腥味吸引，纷纷游到水面；
争相啄食着漂浮的血沫，水面上泛起一圈圈诡异的涟漪，看得人头皮发麻。
一千多名徐州军军官，在不到一个时辰内就被全部在运河边挨个斩首。
燕山军士兵们拿出早已准备好的麻绳，拴住尸体的脚踝；
像拖死狗一样将他们拖到下游的大坑里。
尸体堆叠在一起，脑袋也被胡乱的扔进去；
有的睁着眼睛，有的张着嘴，场面惨不忍睹。
负责填土的士兵们拿起铁锹，一锹一锹地将泥土填进坑里。
被鲜血浸透的泥土变得黏糊糊的，踩上去发出“咕叽”的声响；
空气中弥漫着浓重的血腥味，呛得人嗓子发疼，连远处飞来的乌鸦；
都不敢在附近停留，只是在高空盘旋着，发出凄厉的叫声，像是在为这场单方面处决哀悼。
不远处的营地里，徐州军的士兵们眼睁睁看着运河边的惨状；
一个个吓得浑身发抖，身体像筛糠一样不停晃动。
一个年轻的士兵捂住嘴，强忍着没吐出来，脸色惨白得像纸一样。
他之前是那络腮胡卫指挥的亲兵，此刻看着老上级的头颅滚落在河边；
眼泪忍不住往下流，却不敢哭出声。
还有几个老兵低下头，他们在军中待了十几年，见过不少生死；
却从未见过如此血腥的清算。
一个老兵喃喃自语：“造孽啊……都是吃朝廷饭的，燕山军何必赶尽杀绝……”
“王千户……李百户……他们平时待我们挺好的……”
一个十七八岁的小兵蹲在地上，眼泪顺着脸颊往下淌，滴在满是泥土的手背上。
吕小步站在河堤上，看着被填平的大坑。
坑上的泥土还在微微下沉，显然下面的尸体还在堆积。
他满意地点点头：“江北的去军事化，算是彻底成了。
没了这些军官，金陵就算想重建淮北防线，也不过是痴人说梦。”
冉悼勒马走到他身边，目光望向北方。
远处的天空灰蒙蒙的，云层压得很低，像是要下雨。
他语气里带着一丝轻松：“这一路咱们把江北的魏军军官杀了个遍；
金陵想重新组建江北防线需要重新培养军官至少得几十年时间。
下次咱们再南下，他们只会比这次更不堪一击。”
吕小步点点头，转头对身后的亲兵喊道：“传令下去，队伍休整半个时辰。
给马儿喂点草料。一个时辰后，启程北上，往兖州方向走！”
“是！”
亲兵领命而去，骑着马奔向队伍前方，嘴里高声喊着：
“将军有令，休整一个时辰后出发。”
声音在空旷的原野上回荡。
营地里立刻热闹起来。
负责看管粮车的民夫们则忙着检查车轮，给车轴上涂油，避免赶路时车轮损坏。
一个时辰后，燕山军的队伍准时启程。
前面是五百骑兵开路，玄色的布面甲在阳光下连成一片，像一条黑色的长龙，气势恢宏。
中间是三千多辆运送粮食和财物的大车，车轮碾过路面，发出“轰隆隆”的声响。
后面是跟着的几万百姓和江北民夫青壮，队伍绵延数十里，在徐州府的官道上留下一道长长的痕迹。
只有京杭大运河里的血水，还在缓缓流淌。
阳光透过云层照在水面上，像是在无声地诉说着这场血腥的清算；
燕山军可以无视放过那些普通士兵，甚至允许他们跟着北上谋生；
却绝对不会放过有机会杀掉的任何一个大魏的军官。
只要这些懂军事、能指挥的军官还在，金陵就有重建军队的可能。
千军易得，一将难求，别拿邢道荣不当将军。
而远在金陵的军机处内，烛火依旧彻夜未熄。
黄景、陈文胜和李继周三人围在舆图前，兴致勃勃地谋划着“收复失地”的大计。
御马监掌印李继周用手指在舆图上画了个圈，圈住了庐州、巢湖一带，语气兴奋：
“等腾骧左右卫渡江后，先收复庐州；
然后沿着长江往上走，把江北的州县都收回来。
到时候咱们在奏折上写‘大破贼军，收复江北数州，斩杀贼兵万余’；
陛下肯定高兴。这关咱就算过去了，到时候再奏请保留军机处也算有了跟脚！”
陈文胜在一旁附和：“没错！全仰赖陛下指挥如神，两位公公调度有方；
才把燕山军打退，真乃国朝第一大功啊。”
黄景却突然想起了什么，抬手打断了两人的话：
“慢着，还有件事得安排好。
王公公和石公公的干儿子、侄儿之前不是说要临时顶替那几个空缺的千户职位吗？
咱们得把他们的名字写进功劳簿里。”
“王公公在陛下跟前伺候，石公公更是司礼监老人了。
抬头不见低头见，这次给他们的人安排了功劳，也能多个人帮咱们遮掩。”
李继周点头：“还是师兄考虑周全！差点忘了这事。”
“咱们军机处能站稳脚跟，离不开陛下抬爱和大家和光同尘，可不能忘本。”
三人又凑在一起，仔细商量着如何在奏折上美化功绩，如何分配功劳；
把“议和后燕山军主动北撤”说成是“被朝廷天兵击退的史诗大捷”。
气氛热烈，丝毫看不出他们刚刚经历了一场“被迫议和”的屈辱；
只要能哄陛下开心，只要能保住自己的权力，所有的真相都可以被篡改。
长江两岸的雨终于下了起来，淅淅沥沥，像在为这个腐朽的王朝哭泣。
北面是满载而归的燕山军，他们带着缴获的财物和青壮人口；
开开心心地返回北疆，脸上满是胜利的喜悦，赢！
一边是沉浸在算计中的金陵新贵宦官，他们靠着与燕山军的“议和”的大功包装后登上权力舞台；
在谎言中编造并不存在的胜利，瓜分着虚妄的功劳，也赢！