“你要去哪里？”穿戴盔甲的士兵守在开了一扇门的城口，询问着路过城邦的行人。
正值中午，太阳火辣辣地悬在人头正上方。
“我是西边那处农田里的，我想来看看我女儿送的信到了没，送信的那个小伙子晚了好几天都没来。”女人拿着一张薄薄的纸，这是唯一能代表她身份的地契。
士兵拿过地契看了几眼，等确认了身份，便说：“运送信件的马车还没有到城里，如果你的信是信鸟派送的说不定到了，你抓紧去问问，太阳落山后城门就会关上了。不过侯爵说了，你们在城里有认识的人的，最好这段时间都住在城里，城外虽然也有巡逻的士兵但毕竟人手不够。”
女人一边感谢一边走进了城。
士兵接着拦下她身后的人。
那男子见这个士兵年轻又好说话，多问了几句：“大人，咱们这座城有几个魔法师驻守啊？”
士兵盯着他不说话，等到男子主动交上证明身份的文件才边看边说：“这不是你该问的，你不想进城就赶快离开，说不定其他城邦魔法师数量多。”他翻了几页便知道眼前的男子不是这附近的人，大概只是来寻找一个避难所的。
“哎哎哎，是我嘴笨，这位侯爵的声誉我是听说过的，只是你们这城门会开到什么时候？”
士兵有些不耐烦：“听通知，异灵也不一定来这里，现在只是为了尽可能保护各位的安全才建议住进城里，正常的工作还是要进行的。所以你进不进城？”
男子琢磨了一下，拿回自己的身份文件离开了。
“大人，我们是一起的。”
士兵接过厚厚的纸张，往后一看，这竟然有二十来个人。
纸上登记的身份信息乍一看没什么问题，仔细一看却并不是同一地方到来的人。
于是士兵给身旁的同伴使了个眼色，随后问：“你们是什么关系？”
“哎大人，”领头的人很有礼貌，“我们是一个商队，您看看这些货，您看出来了吧，这东西只有春天有，所以我们平时都在各地方过自己的日子。”
士兵与同伴看了他车上箱子里的货，确实都是春天才有，商量了一会，继续问：“那你们准备在城里住几天？”
“城里有我们认识的商户，我们最多住两天，不出意外应该明天下午就去下一座城了。”领头人一边说着一边给几位士兵偷偷塞了点东西。
士兵点点头：“行吧，过来检查一下身上有没有什么东西，没问题就能进城了。”
虽然这样说，实在不方便对其中几名女子动手，城门的那几名女性士兵正好不是这个时间段值班。
装模作样检查了两下便放他们进去了。
工作继续，士兵拦住了一批又一批人，突然听到疾行的马蹄声，城墙上的士兵吹响号角。
“嘿！停下！什么人？”士兵举起自己的武器，他心想这可真不是个好时候，城门的魔法师每日的值班时间太长，只能在太阳最大的正午休息片刻，所以此刻这里只有他们在。
“救命！哦不，别激动！我们是运信的，听我说，你们得相信我！”
驾马的人实在老练，激动之下仍然稳稳地停下马车，即便如此，土地上的灰尘还是扬了士兵一脸。
士兵认出了马车上的另一个人是城里城外负责送信的那个小伙子的父亲，家里的孩子不靠谱，一把年纪了还奔波在路上。
虽然如此，士兵还是不敢放松警惕：“发生什么事了？”
“我绝不是在骗人。”有家有室的中年男子在此时全无沉稳可言，“我们来的路上看到了异灵！”
旁边等着进城的队伍听到此话皆是焦急起来。
地位比守门士兵稍高的士兵说：“到这边来说，你们动作快点，明后要下雨，很快太阳就要落山了。”后一句话是对着守门的士兵说的。
于是在不安中，门口的工作正常进行。
运信人的话很快被送到了侯爵耳边。
“他们说是在东北边的一处石山里见到的，描述的环境、外貌特征听起来都很符合异灵的特点，据他们所说是在夜里隔着一条山道发现的，由于视野的遮挡，对方应该没有发现他们，他们当时就决定绕路回来了，一路没停歇。”
侯爵的手下拿出地图，所说的位置与他的领土相隔并不远，好在那附近没有什么人居住。
“他们都是正常的普通人，按照异灵的传言，理论上他们逃不出来，所以在下多问了几句，最后他们说，那一队异灵看起来在往东北方向赶路。”
侯爵将手指按在地图上位于城邦东北方的一个点，那里没有标注任何地名，大家却都知道那里有谁。
于是侯爵问：“迪皮姆学院没有回信吗？”
手下立刻回复：“其中一个运信人的儿子负责管理城内的驿站，今天运信人回来之后我们才发现他儿子失踪了。不过他走之前跟邻居说了，那些魔法师的信鸟迟迟未到，他去问一下城门的士兵。然后我们又去查了那天负责城门的士兵，发现有一个士兵在交接班后就不见了踪影，我们怀疑这两个失踪案之间有联系。”
“让约翰去给迪皮姆学院写信说明这件事，派一队士兵把城外农田里的人接进城，后天太阳落山之时关城门。”
手下依言去做了。
与此同时，迪皮姆学院内，俄薇拿到了两封来信。
第一封来自路肯，俄薇看了眼篇幅，决定一会慢慢看。另一封就比较意外了，居然来自米娅。
信纸上飘出玫瑰花的香气，字迹与其主人一样优雅美丽。
信里米娅向俄薇询问了一件事：安娜离开学院了吗？
在那天填完问卷后，安娜收到了来自瑞普某一贵族的聘请信，大致内容是希望她成为该贵族家的银骑士，并向她许诺可以将自己的家人带来，之后有机会会向国王推荐她加入金骑士。
安娜权衡了一下，同意了这个邀请，并给贵族和家里人都写了信，表示要亲自将家人接送到瑞普。
但是安娜的家人直到信件送出之时仍没有等来安娜。
安娜老家与朗巴蒂家族的领地相隔不远，安娜之前假期曾在另一处与两边都相近的贵族家中“实习”过一段时间，那个贵族对她的印象很不错，所以在她的家人束手无策找到那个贵族的时候，这个贵族记得朗巴蒂家族的小姐也曾在迪皮姆学院学习，便去问了一句米娅，米娅听完整个过程后立即给俄薇写了这封信。