闻既明知道自己不好出面替戚玉真撑腰——他们的关系非同寻常，他越为她出头，兵器司的人越要嚼舌根，说他徇私偏袒，说戚玉真是仗着裙带关系进来的，会越发小看戚玉真，私下给她使绊子。
但出于担心，他还是过来了。
想着若是戚玉真应付不来，不管是杀鸡儆猴，还是分而化之，都要替她摆平眼前的棘手局面，让她安心留在兵器司。
来了才知，他的担心有点多余。
戚玉真不是需要他护着的鸡崽，而是羽翼丰满的鹰隼，她自己就能抵挡狂风骤雨。
鞋拔子脸匠官刚笑完，戚玉真便道：“若是到时我拿得出真本事，你们又该当如何？”
马三火，也就是鞋拔子脸匠官，听了微微一愣。
旋即看向身边的方脸匠官，道：“若她赢了，下个月的材料由她先领如何？”
兵器司每月的试验材料皆有定例，他们一贯论资排辈，谁资历老，谁先领。
先领的人自然会把成色最好的材料挑走。
戚玉真刚进来，按规矩，只能最后领。
方脸匠官点头：“好。”
马三火刚要复戚玉真，便见戚玉真摇头：“我卷铺盖走人就不回来了，只让我优先领取一个月材料，是不是不太对等？”
马三火：“……”
口气可真大。
他冷笑道：“若你能赢过我们所有人，便让你以后都优先领取。”
戚玉真露出一丝笑意：“一言为定。”
说完她转身离开。
方脸匠官皱起眉头，对马三火道：“你应得太快了，万一她真赢了怎么办？她元宵节放的‘七彩祥云’难度可不小。”
马三火满脸浑不在意：“怕什么？她烟花放得再好，火药配置水平也不过是民间水准，能跟兵器司比？”
又道：“何况月底的演示是要给火炮配置火药，她连火炮都没见过，配出来的火药，能强得过我们？”
方脸匠官想想也是，便没再说话。
不过技艺这东西，就跟脸上的痣一样，明晃晃地摆在那，藏不住也做不得假。
戚玉真进兵器司不过三天，配出来的炸药效果便人尽皆知。
同样分量的炸药，别人只能堪堪炸开大石，她能将大石炸得粉碎。
马三火原本不以为然的表情，在看过她的现场试验后，消失得无影无踪。
“这女人……有两分本事。”
他对方脸匠官道。
方脸匠官也收起了小觑的神色，一脸凝重道：“她这本事可不小，怕是不光月底演示要赢过我们，还会把司匠的位置给抢了。”
马三火摇头：“不至于，她才来兵器司，资历远不如我们。”
“可她是闻侍郎的人。”方脸匠官道，“而且她姓戚。”
摄政王的母亲便出自戚氏，虽然戚家已经倒台，可戚玉真到底和摄政王沾了几分血缘关系。
马三火这才猛然想起，戚玉真是纪长卿破格提拔的。
“摄政王想让自己的人上位。”
他断然道。
方脸匠官点头。
“现在讨好戚玉真应该还来得及——”
“来得及？”
马三火打断他的话。
“年前摄政王看了我们的演示后一言不发，若非兵器司非一般人能上手，恐怕他早就换掉我们了，戚玉真若是爬到我们头上去，你觉得会发生什么？”
“他肯定会说‘一个女人都比你们这帮男人强，要你们何用’，然后毫不犹豫地裁撤我们。”
方脸匠官：“……”
马三火阴沉着脸，继续道：“讨好戚玉真没有任何用处，把她赶出兵器司才行。”
方脸匠官：“怎么赶？”
马三火凑过来，和他耳语了几句。
方脸匠官点头道好。
铁弹和炮身造价不菲，自然不会无限量供匠官测试，戚玉真每天只有一次实测机会，其他时候只能自己斟酌调整配比。
临近月底，她终于调出了一个效果超群的配比，如无意外，应能轻松夺魁。
但她留意到，试验时落在自己身上的目光多了不少。
暗地里似乎也有人在偷窥。
猜测可能有人想动歪心思，演示前一天，她不动声色地将配好的火药装好，放到个人专属木箱里，上锁拔钥，带着钥匙离开。
翌日过来兵器司，打开木箱看了眼，而后取出火药包，写上名字，交给司匠。
马三火站在不远处和方脸匠官聊天，看到这一幕，眸底掠过一丝笑意。
成了。
不一会，兵器司上下所有人都去了演示场。
司匠将众匠官交上来的火药一一交给炮手，每个炮手都守着一门火炮，火炮发射需要先填装火药，而后塞炮弹，再点燃引信。
火炮和炮弹都是一样的，谁的炮弹射程远，谁就是优胜者。
在炮手们即将拆开火药包时，戚玉真喊了一声：“慢着。”
所有人都看向她。
戚玉真朝拿着写有自己名字的火药包的炮手走去，仔细看了两眼他手上的火药包，对司匠道：“我的火药包被人动了手脚。”
司匠投去疑惑眼神。
戚玉真解释：“我的火药包封口的线是朝左缠绕的，如今却成了朝右缠绕的，他开拆我就觉得不对劲。”
“你的火药不是配好了锁在自己的箱子里吗？”司匠问道，“为何会出了这等差错。”
戚玉真扫了一眼其他人，道：“大概有人私下开了我的箱子。”
人群顿时一片骚动。
马三火冷哼了一声，讽笑道：“兵器司的锁都是特制的，没有对应钥匙根本打不开，你早不提晚不提，都要演示了才提，是不是输不起？”
方脸匠官附和：“没错，要是火药包有问题，你方才开箱时怎么没发现？”
戚玉真平静道：“我开箱时见药包完整，自然没有拆开细看。”
随即从炮手手上取过火药包，倒了一把火药出来，对司匠道：“这个火药明显受潮，绝非我昨日所配。”
司匠看了眼，拧起眉头：“你可知是何人所为？”
戚玉真摇头：“下官不知，不过……”
她顿了下，继续道：“下官做事向来谨慎，特地留了一手，想要揪出那人不难。”
马三火右眼皮跳了一下。