暗金色的裁决锁链虚影，仿佛由无穷的刑罚符文化作实质，其上流转的冰冷光泽并非反射外界光芒，而是自身散发的、代表绝对秩序与毁灭的辉光。它出现的刹那，整个正在缓慢消弭的夹层空间都仿佛发出不堪重负的哀鸣，残留的时空碎片被无形之力碾压成齑粉，混乱的法则乱流被强行“抚平”、归于那锁链所代表的冰冷秩序之下。
锁链未至，那股“净化”一切的意志威压已经如同亿万钧神山，轰然压在齐羽和安瑟伦的神魂之上！安瑟伦闷哼一声，手中银色短杖光芒瞬间黯淡，双膝一软，险些跪倒，七窍同时渗出鲜血。而刚刚承受了无尽回响冲击、正处于最虚弱状态的齐羽，更是感觉自己的灵魂仿佛都要被这股意志直接震散、湮灭！
生死一线！这绝非他们此前遭遇的任何攻击可比！这是来自“天刑”体系更高维度、甚至可能就是那“裁决之轮”本体的直接干预！层次差距大到令人绝望！
就在这千钧一发之际——
齐羽怀中，那枚自“旧日回响”岩台分别时，由观察者虚影悄然留下、一直没有任何动静的奇异符印，突然自行飞出！
符印只有拇指大小，材质似玉非玉，似骨非骨，呈暗淡的灰白色，表面刻着极其简练的“荆棘之眼”符号。此刻，这枚不起眼的符印，在裁决锁链的绝对威压下，骤然迸发出一股无法形容的奇异波动！
这波动并非强大，却极其“特别”。它不蕴含任何攻击或防御的能量，更像是一种……“标识”，一种“宣告”，一种对既定“规则”的短暂“质疑”与“干扰”！
符印散发出的灰白色微光，如同投入滚油的水滴，瞬间在锁链降临的路径上，激起了一圈圈诡异的空间涟漪。这些涟漪并无实质阻挡之力，却仿佛改变了局部区域的某种“基础规则参数”，让那代表绝对秩序的裁决锁链虚影，出现了极其细微、短暂到几乎无法察觉的……“凝滞”与“不谐”！
就是这微不足道的、连百分之一息都不到的凝滞！
为齐羽争取到了最后的、也是唯一的一线生机！
“呃啊——！！！”
齐羽口中爆发出嘶哑的、如同野兽般的低吼，将刚刚融合“枢心碎片”、正处于某种奇异蜕变状态的残钥，猛地举过头顶！他没有试图去对抗那根本不可能对抗的锁链，而是将体内刚刚经历过回响淬炼、变得异常凝练且似乎多了一丝奇异“承载”特性的混沌紫气，连同神魂中那缕来自混沌矛锋的“破灭”意志，毫无保留地、疯狂地灌注进残钥之中！
融合了“枢心碎片”的残钥，如同干涸的海绵遇水，贪婪地吞噬着这股力量，核心处的“光核”爆发出前所未有的璀璨混沌光芒！这光芒不再仅仅是能量，更仿佛带着一丝“权柄”雏形的韵味！
“嗡——！”
残钥剧震，一道凝练到极致、仅有筷子粗细、却仿佛蕴含着开天辟地第一缕光的混沌光束，自钥尖迸发，并非射向锁链，而是狠狠地刺向了两人脚下——那正在缓缓崩解、显露出下方无尽时空乱流的祭坛地面！
“轰咔！”
混沌光束所过之处，本就脆弱的夹层空间结构如同玻璃般碎裂！一个仅容一人通过的、极不稳定的、闪烁着混乱时空色彩的“孔洞”，被强行轰开！
“跳！” 齐羽用尽最后力气嘶吼，一把抓住旁边几乎无法动弹的安瑟伦，不管不顾地朝着那刚刚轰出的时空孔洞，纵身跃下！
就在两人身影没入孔洞的刹那——
“啪——！！！”
暗金色的裁决锁链虚影，擦着齐羽的脚后跟，狠狠抽击在祭坛原本的位置！
没有惊天动地的爆炸。锁链落下之处，一切物质、能量、甚至那一片区域的时空概念本身，都如同被最高明的橡皮擦抹去，瞬间化为一片绝对的、连“无”都不存在的“空白”！祭坛、法阵、残留的回响碎片、乃至那一片空间的“存在”本身，都被彻底“净化”、归于永恒的寂灭！
时空孔洞在两人跃入后便急速收缩、湮灭，锁链的净化之力紧随其后蔓延而至，将孔洞边缘残留的时空涟漪也一并抹除。
然而，齐羽和安瑟伦的身影，已经消失在下方狂暴而无序的、连“裁决锁链”的意志似乎都微微迟疑了一瞬的、更加深邃混乱的时空乱流深处。
那冰冷、漠然的意志在原地“停留”了片刻，仿佛在扫描、计算。最终，一道更加宏大、更加不容置疑的意念，如同律令般传向未知的维度：
“目标携带‘禁忌权柄碎片（枢心）’及‘观察者标记’，逃脱初级净化。威胁等级确认：甲等。授权调用‘放逐之地’战区‘巡界者’单位，进行全域深度扫描与肃清。优先级：最高。”
“锁定其最后消失坐标区域：旧日回响峡谷至原点外围深层乱流带。任务：彻底净化目标及其关联者，回收所有‘禁忌权柄’碎片。”
意念消散，那暗金色的锁链虚影也随之缓缓淡化，最终消失，只留下那片被彻底抹去一切的“绝对空白”，无声地诉说着刚才那一击的恐怖。
· ·
混乱！无序！破碎！拉扯！
这是齐羽意识重新凝聚时的全部感受。仿佛身体和灵魂被丢进了高速旋转的、布满锋利碎片的搅拌机，每一寸都在被撕扯、扭曲、切割。远比通过“归墟之眼”或常规跃迁要痛苦千万倍。
他感觉自己在下坠，又像是在上升，或者是在无数个方向上同时运动。眼前是疯狂闪烁、毫无意义的色块和光怪陆离的破碎景象碎片，耳边是亿万种噪音混合成的、足以逼疯任何人的尖啸。
唯有手中紧紧握着的残钥，以及残钥核心处那点“枢心碎片”散发出的温润混沌光核，如同一盏微弱却坚定的风灯，在这绝对的混乱中，勉强为他锚定了一丝“自我”的存在感。
他无法思考，只能凭着本能，将残存的、微弱到极点的混沌紫气缠绕周身，形成一层薄到几乎透明的保护，同时死死抓住另一个同样在痛苦翻滚的身影——是安瑟伦！
不知在这种非人的折磨中漂流了多久，也许只是一瞬，也许已过了百年。
“砰！”
一声沉闷的撞击，紧接着是坚硬、冰冷、布满粗糙砂砾感的触感从后背传来。剧烈的疼痛让齐羽闷哼一声，却也让他几乎涣散的意识猛地清醒了一丝。
他挣扎着睁开仿佛灌了铅的眼皮，首先映入眼帘的，是一片黯淡的、仿佛蒙着厚厚灰尘的“天空”——那并非真正的天空，而是一层微微发光、不断缓慢流动的、如同浑浊泥浆般的暗黄色能量穹顶，距离地面极高，看不清穹顶之外是什么。
他转动僵硬的脖子，看向四周。
这里像是一片巨大的、荒凉到极致的戈壁滩。地面是灰黑色的、坚硬的砂砾和裸露的嶙峋岩石，一直延伸到视野尽头，与那暗黄色的能量穹顶相接。没有植物，没有水，没有任何生命迹象，只有死寂。空气中弥漫着一种干燥、沉闷、带着淡淡硫磺和金属锈蚀混合的怪异气味，灵气稀薄到近乎于无，且性质极其惰性、驳杂。
远处的地平线上，隐约可以看到一些巨大到不可思议的、如同山脉般的黑影轮廓，但那轮廓极其扭曲、怪异，不像是自然形成的山峦。
这里绝不是“原点夹层”，也不是之前去过的任何地方。这里是……被那道混沌光束强行轰开的时空孔洞，随机抛射到的某个未知区域。
“安瑟伦……导师……” 齐羽沙哑地呼唤，感觉喉咙如同被砂纸磨过。他艰难地支撑起身体，看向旁边。
安瑟伦躺在他身边不远处，灰袍破破烂烂，脸色灰败，气息微弱，但胸膛还有微弱的起伏。银色短杖掉落在手边，杖头的晶石布满了裂痕，光芒彻底熄灭。齐羽爬过去，探了探他的鼻息和脉搏，稍稍松了口气，人还活着，但伤势极重，神魂也受到了严重冲击。
齐羽自己状态也差到了极点。强行催动残钥轰开时空孔洞，几乎榨干了他最后的力量，神魂在承受回响冲击后又遭裁决意志碾压，此刻头痛欲裂，意识时而清晰时而模糊，体内经脉空空荡荡，混沌紫气只剩下最核心处一丝微弱得随时可能熄灭的火苗。
他艰难地从怀中（防护服已破损不堪）摸出之前灵枢隐修会给的、还剩下一点的高浓度灵髓修复剂，给自己注射了一支，又给昏迷的安瑟伦注射了一支。清凉的能量流注入，稍稍缓解了肉体的剧痛和虚弱，但对神魂的修复效果微乎其微。
做完这一切，他几乎虚脱，瘫坐在坚硬的砂砾地上，大口喘息。他看向手中依旧紧握的残钥。残钥此刻光芒内敛，但握在手中，能清晰地感觉到它与之前的不同——更加沉重，更加“完整”，核心的光核稳定地散发着温润的混沌气息，内部那冰冷晦涩的“信息云”似乎也沉淀、有序了许多。
他尝试着，极其小心地分出一缕微弱的神识，探入残钥。
这一次，没有头痛，也没有信息洪流的冲击。那融合后的“枢心碎片”仿佛一个高度集成的控制核心，将他之前获得的所有零碎信息——来自遗物碎片、回响试炼、第七持戒者传承、乃至残钥本身携带的古神“戍”的零散印记——进行了初步的梳理、关联和部分解密。
一段相对清晰、指向明确的星图坐标，浮现在他意识中。坐标旁边，有古老的注释：“疑似‘桥基’碎片之一埋藏点\/观测前哨遗迹。”
同时，一些关于“冠冕”的模糊信息也显现出来：完整的“冠冕”似乎拥有多项“权柄”，包括但不限于“统御混沌”、“稳定维度”、“贯通归墟”、“抗衡裁决”等。而齐羽现在手中的残钥，融合了“枢心碎片”后，大约具备了完整“冠冕”百分之十五到二十的“权限”，主要偏向于“稳定维度”和“指引归墟路径”，对其他碎片的感知能力也大大增强。
最重要的是，残钥传递出一丝清晰的警示：刚才他们触发并逃脱了“裁决之轮”的直接标记打击，虽然暂时逃脱，但已被列入最高威胁名单。“巡界者”——“天刑”体系在“放逐之地”战区的顶级肃清单位，将很快展开对他们，尤其是对齐羽手中残钥的全域追猎！时间，比之前更加紧迫！
“巡界者……” 齐羽咀嚼着这个冰冷的名字，心中寒意更甚。能让残钥如此警示的，绝对是比“清道夫”恐怖得多的存在。
他收起残钥，看向依旧昏迷的安瑟伦，又望了望这片死寂的陌生戈壁。必须尽快找到一个相对安全的地方，让两人恢复一些实力，同时想办法确定这里的位置，并前往残钥指示的那个“桥基碎片\/观测前哨遗迹”。那里可能是获取更多线索、甚至找到暂时躲避“巡界者”追猎方法的关键。
他挣扎着站起，将安瑟伦背在背上（安瑟伦虽然高瘦，但重量不轻），踉踉跄跄地朝着远处那些巨大的、扭曲的山脉黑影轮廓走去。那边地势较高，或许能看得更远，也更容易找到掩体或……其他线索。
每一步都无比艰难，砂砾地面松软坎坷，狂风卷起灰黑色的沙尘，打在脸上生疼。暗黄色的能量穹顶一成不变地流动着，投下黯淡压抑的光线。
走了不知多久，就在齐羽感觉自己快要再次倒下时，他忽然看到前方不远处的沙地上，出现了一些异常的东西。
那不是自然的岩石。那是……残骸。
一些金属的碎片，半埋在沙土中，锈蚀得非常严重，但依稀能看出其原本精密的构造和流线型的外壳，风格与他见过的任何势力都不同，带着一种久远到难以想象的古老感。碎片周围，散落着一些已经石化、但形状奇特的细小骨骼，不似人形。
齐羽心中一动，放下安瑟伦，走近观察。他拾起一块相对完整的金属板，抹去上面的沙尘，看到上面蚀刻着一些极其细微的、类似电路的纹路，但在某些关键节点，却刻着极其简化的“荆棘之眼”符号！
“观察者”的遗迹？或者，是他们曾经使用过的设备？
他顺着散落的残骸方向望去，发现这些碎片似乎指向戈壁深处，那些扭曲山脉的方向，并且越往前，残骸的密度和完整度似乎略有提升。
这里，难道就是残钥星图坐标指示的那个“观测前哨遗迹”的……外围？
齐羽精神一振，重新背起安瑟伦，沿着残骸指引的方向，咬牙继续前进。
随着深入，地面的砂砾逐渐被更多坚硬、风化的岩石取代，残骸也越来越多，甚至出现了一些半埋在地下的、较大的结构体轮廓。空气中那股硫磺和金属锈蚀的味道更浓了，并且开始夹杂着一丝极其微弱的、非自然的能量波动——那波动非常隐晦，带着一种与残钥、与“观察者”符印相似的、古老而中立的韵味。
终于，在穿过一片由巨大黑色岩石构成的天然石林后，前方的景象让齐羽停下了脚步。
那是一片坐落在两座扭曲山脉之间谷地的、巨大而残破的遗迹。
遗迹的主体，是一个由无数巨大的、切割整齐的黑色方石垒砌而成的阶梯状金字塔形建筑，但金字塔的顶部似乎被某种可怕的力量削去，留下一个光滑的、焦黑的平面。金字塔的四面墙壁上，布满了密密麻麻、复杂到令人目眩的浮雕和符文，大多已风化剥落，但依旧能感受到其昔日的宏伟与神秘。
在金字塔周围，散落着许多低矮的、同样由黑石建造的附属建筑废墟，以及更多那种古老风格的金属设备和载具残骸。整个遗迹区域弥漫着一股时光凝固般的死寂，却又隐隐散发着一种被岁月尘封的、难以言喻的知识与秘密的气息。
而在遗迹入口处，那两扇高达十丈、早已倒塌碎裂的巨型黑石门扉旁边，齐羽看到了一个相对完整、矗立在石座上的标志——那是一个由黑色金属铸造的、直径约一丈的圆盘，圆盘中央，清晰地刻着那个“荆棘之眼”的符号！
找到了！“观察者”的前哨遗迹！
然而，还没等齐羽心中的庆幸升起，他怀中的残钥，以及背上昏迷中安瑟伦腰间那个收纳了黯淡遗物碎片的金属盒（之前一直由安瑟伦保管），几乎同时，发出了轻微的、但异常清晰的共鸣震颤！
不仅是共鸣，残钥核心的光核，更是主动射出一道微弱的混沌光束，指向金字塔遗迹深处某个方向，仿佛在迫切地指引着什么！
与此同时，齐羽敏锐地感觉到，遗迹深处，似乎有什么东西……被他们的到来，或者说，被残钥和碎片的共鸣，给“唤醒”了。
一股极其微弱、但本质层次高得吓人的灵能波动，如同沉睡巨兽的第一次呼吸，从那金字塔被削平的顶部缺口处，隐隐传了出来。
那波动中，似乎夹杂着一声极其悠远、极其轻微的……叹息？
齐羽的心，瞬间提到了嗓子眼。