程家的三辆马车相继从徐家巷子里离去。
孙子孙女陪着贺氏坐一辆马车，程福海则是与刘氏同乘一辆马车。
马车刚刚从徐家的巷子拐出来，忍了很久的程福海狠狠的一巴掌打在了毫无准备的刘氏脸上。
啪的一声。
刘氏只觉得半边脸火辣辣的，耳朵仿佛失聪了似的嗡嗡作响。
茫然地看着脸色铁青、怒目圆睁的程福海，一时之间都忘了哭。
“老爷……。”
“你这个蠢货！礼下于人的道理懂不懂？”
程福海喘着粗气，恨恨地盯着发懵的刘氏，怒道：“成事不足败事有余的东西！你想害死知章不成？你以为现在的徐家还是以前的徐家？你以为兰儿还是从前的兰儿？
蠢货！
自己既然都知道带着老太太跑过来求情，怎么……怎么就不能管管你这破嘴！
什么只要答应帮知章，这银子就是人家的了？”
程福海气得不怒反笑：“动动你的猪脑子想想好不好？徐家现在差钱吗？银楼、布行暂且不提，当日给老太太拜寿时，那跟雪一样的霜糖你忘了价格了？
还是你不清楚，这霜糖如今只有宫里跟兰儿这里才有？”
“妾身……妾身也是为了知章，就算是妾身有不对的地方，您也可以说啊……。”
刘氏捂着肿胀的半边脸，此刻别说是犟嘴了，就是说话都小心翼翼的。
自从嫁到程家，尤其是给程福海生下了三子两女后，她何时在程家受过这份儿气？
程福海又怎舍得打她呢？
这么多年来，这还是头一次。
后面的马车里，老太太贺氏看着自己家里的几个宝贝疙瘩，忽然觉得，好像都没有程兰懂事。
下意识的叹了口气，她自己心里何尝不清楚，这些年来，她无论是眼里还是心里，始终都不曾有过程兰她们母子。
如今有事儿求到了人家头上，今日让他们进了家门就算是不错了。
而此时徐家，倒座房内的杨增一边拿着带回来的骨头逗着多尔衮，一边自己给自己沏茶。
说不出的舒适跟惬意。
程兰走了过来，杨增笑呵呵地看着。
“怎么样，今日解气了没有？要是没有的话，杨伯伯想想法子，帮你出这口恶气？”
程兰蹙眉，走进房间在旁边坐下，替杨增沏茶。
“您今日怎么回来这么早的？而且还带了那么多人过来？”
杨增看着不解的程兰，呵呵笑道：“看来啊，你这丫头对徐小子如今这个掌印镇抚的权利还不是很清楚啊。我给你说说？”
关于徐孝先的任何事情，程兰都很想知道。
而这也几乎是他们两人日常相处时，谈的最多的话题。
“嗯，您说说。”
程兰来了兴趣，也给自己倒了杯茶水。
杨增想了想，道：“这么跟你说吧，锦衣卫是保护皇上安危的。
比如说是皇上出宫，或者是祭天祭祖等等事宜，锦衣卫就要保证方圆数里内的安全，同时也要保护好随皇上出行的嫔妃、皇子等等。
而杨伯伯所在的东厂呢，职责是替皇上监察朝堂官员。
比如说有官员贪墨，有官员欺压鱼肉百姓，东厂就会把这些上疏给皇上，请皇上定夺。
但若是民事，比如百姓杀了人，地主恶霸横行乡里这些事情，东厂是不会理会的。
所以东厂的职责就是监察官员，同时也包括北镇抚司的所有官员。
而北镇抚司的权利呢，那就大了去了。
他们既能替皇上监察两京一十三省的官员，也能单独向皇上上疏，不必经过锦衣卫或者是东厂。
而皇上钦点的案子，几乎也都是交给北镇抚司来办。
你比如……一些皇上不愿意让朝堂插手的案子，或者是跟朝堂官员有牵涉的案子，那么就会交给北镇抚司来查办。
就像这一次徐小子前往杭州办差，既属于北镇抚司向皇上主动上疏之后的案子，也属于皇上钦点的案子。
自然就要北镇抚司来查办，而东厂只要监察北镇抚司就行了。
听起来是不是跟东厂的职责差不多？”
程兰捧着茶杯，看着杨增点着头。
杨增笑了笑，道：“是啊，所以说北镇抚司的权利很大，要不然这些时日，怎么会有这么多人往家里送礼呢，而且还有人为了巴结徐孝先，不是往你那银楼布行照顾你的生意？
这其实都是为了讨好徐孝先，即便是徐孝先不知道，但他们也非常乐意如此做。”
“难道说……就是为了跟石榴攀上关系？”
“可不止是为了攀上关系啊，这里面的门道可就深了去了。”
杨增想了下道：“你比如官员攀上徐孝先，目的就很多了，比如徐孝先能够接近皇上，那么一些官员就会希望徐孝先在觐见时，能替他们美言几句。
如此一来，说不得皇上一高兴，就记住了这个官员。
说不准哪天想起来了，就会直接提拔这位官员。
再比如，这个官员一直是佐官，上司一直不动，他就难以升迁，或者是跟上司不睦，跟同僚不睦。
该怎么办呢？
就得想办法把他弄下去。
可单凭一个官员的能力是不够，所以就需要找人帮忙。
还有比北镇抚司更好的人选吗？”
“东厂不是也可以吗？”
程兰眨动着美眸问道。
“东厂自然是可以，但东厂有局限性，因为要时常侍奉在皇上身边，一些官员别说巴结了，就是想要结识都不知道该怎么结识，哪怕是混个面熟呢，他们也都很难找到门路的。”
程兰若有所思的点着头，而后道：“所以说，石榴要很聪明才行，要不然就有可能被人利用，让人家借刀杀人？”
“对喽，就是这个道理。所以这也是为何我不让你收那些人的名刺、请柬跟礼物的原因。
正所谓吃人嘴短、拿人手软，人家到时候求到你头上了，你收过人家的礼，赴过人家的宴，那么你帮还是不帮呢？”
杨增在程兰面前，和善的比程兰的亲爹还要亲。
笑着继续道：“刚刚说的，这只是北镇抚司的一部分权利，而另外一部分权利，就是民事了，甚至是包括商贾等等，总之就是，只要北镇抚司觉得哪个案子有蹊跷，或者是有可疑之处，那么不管是哪个衙门的案子，他们都能直接接掌过来。
而且这么说吧，就像那程知章，如今是被北城兵马司关在大牢里，可北城兵马司也是只有审问的权利，至于那程知章是生是死，还是要交给刑部、大理寺以及都察院来刑判。
也就是民间乃至戏文里常说的三司会审。
可若是进了北镇抚司的大牢，那就不一样了。
无论是缉拿还是审讯，甚至是包括刑判，就不必经过三司了，北镇抚司便有权利来刑判，决定这个人是生是死。
所以说，程福海今日找过来，显然是背后有人给他支招啊。
不过也算是真正找对门路了。”
程兰此时听得目瞪口呆。
她万万没有想到，如今徐孝先手里的权利竟然这么大？
竟然……竟然能轻易的判决一个人的生死！
那这个阎罗王有什么区别？
生死簿上一划，不就决定一个人的生死了？
“怎么？吓着了？”
“嗯，有一点儿。”
程兰诚实的说道。
杨增笑了笑，看着还没意识到其他问题，于是点拨道：“所以你说，这北镇抚司掌印镇抚的权利这么大，那么怎么就是徐孝先当上了这掌印镇抚？
你说会不会有人眼红嫉妒，而后暗中使诈设套来陷害，甚至是污蔑徐孝先呢？”
“会的，一定会的。”
程兰坚定地说道。
“是啊，恐怕就是在这京城，都不知道有多少人眼红嫉妒徐孝先掌印镇抚的位置。
那么也就不知道有多少人，正在暗中窥视着徐孝先，就等着他露出破绽、把柄呢，然后就能在朝堂上弹劾他了。”
程兰听的小脸儿一阵白一阵红，整个人都不由紧张得有些坐立不安了。
杨增安慰道：“不过你放心，徐孝先这小子聪明得很，而且有他自己的十六字箴言傍身，加上如今皇上也信任他，只要不出格，便不会有人故意为难，在朝堂之上攻讦他的。”
“我明白了。”
程兰看着杨增突然道。
“明白了就好。”
杨增点头，道：“北镇抚司比你想象的还要强大，即便是徐孝先不在京城，其实你也不用担心你的安危的，有人这些时日会巴结你，给你送礼讨好你。
那么同样，也会有北镇抚司的人替徐孝先照顾着你的周全。
毕竟，北镇抚司里的一些人，也想要巴结徐孝先呢。
比如想要再进一步，或者是害怕徐孝先会新官上任三把火，会拿他开刀来立威。
总之，掌印镇抚这个位置即是人人向往、巴结、讨好的香饽饽。但也是刀山火海，一不小心就会堕入万丈深渊，性命不保。”
程兰不由想起了那天徐孝先在厅堂为何情绪低落地抱着她不肯撒手。
当初还以为那家伙就是耍赖皮，没想到……原来石榴也是有心事的。
程兰不由一阵懊恼跟心疼。
懊恼自己粗心大意，没有发现石榴的不安跟紧张。
心疼，自然是自己完全没有想到，徐孝先原来一个人默默地承受了那么多的压力跟危险！
……
船舱里的徐孝先一连重重的打了好几个喷嚏，直到都眼冒金星了，才算是停了下来。
“这特么的是谁在背后曲曲我呢吧？”
“身为北镇抚司的掌印镇抚，你得习惯有人背后骂你才行。”
麦福把自己新沏的茶水杯子端的远远道：“对了，明日咱们打算从哪里下船？天津卫？还是通州？”
“通州吧，距离京城近些。”
徐孝先吸了吸鼻子说道：“已经通知崔元了，明日午后会在通州迎候我们。”