圣血历1290年1月17日，白水港迎来了入冬后的第一场雪。
细碎的雪花，悄然落在了白水港一名码头工人脸上。
他愣了一下，用手抹去那点湿意，抬头望向了天空。只见在厚重的天幕下，如同盐粒般的雪花在漫天飞舞。
自帝国撑起巨大天幕，将那窥伺人间的天外邪眼隔绝于苍穹之外，旧大陆的子民便很少见到真的严冬了。
即便如白水港这般地处北部的港口城市，一年之中能见到雪花飘落的日子也屈指可数。
每一场雪都像是久违的访客，悄然到来又会匆匆离去。
细碎的雪花落在了码头那高耸起重机上，为冰冷的钢铁勾勒出了淡淡的银边。它们落在废弃缆绳卷轴凹陷的积水中，瞬间消融，只留下一圈圈微不可察的涟漪。
很快，雪花铺满了港区仓库连绵起伏的沥青屋顶，将原本灰暗的色调统一成一片朦胧的洁白。
海面并未封冻，墨色的海水承接着飘落的雪花，仿佛一块巨大的吸墨纸，无声地吞噬着这些来自天空的精灵。
视线越过港湾，对岸格伦岛的山峦轮廓也在纷飞的雪幕中变得柔和而遥远，岛中央那座在不久前占据着各大报纸的古堡，此刻也只剩下一个被雪雾笼罩的剪影。
在这片渐次铺开的静谧景象逐渐席卷着全城，但是在东港湾区与白水湾区交界处的“破浪锚”酒馆这，却被窗户上昏黄的光线和嘈杂的人声所阻挡。
酒馆窗户上凝结着厚厚的水汽，模糊了内外两个世界。
推开厚重的木门，一股混杂着麦酒香气和烟草味的热浪便扑面而来。
现在是刚下晚班的时候，几张木桌旁已经坐了不少人，看模样大多是些码头工人、小商贩和看起来无所事事的闲汉。
此时，在靠近壁炉的木桌旁，两个穿着厚实工装的男人正捧着硕大的酒杯。
“啧，今年的雪，来得可真是够晚的。”
“往年这时候，怕是早就下过两三场了。”
有个胡子拉碴的男人啜了一口泛着泡沫的麦酒，叹了口气。对面那人也用袖子擦了擦嘴角的酒渍附和道：
“晚点就晚点了，但总归还是来了。”
“没这场雪老子们还休不了假呢。”
“你又不是不知道，咱们老板是啥样的老混蛋。”
“清理工厂残骸这么大的工程，他老人家拿着比同行低了将近一半的报价就去竞标了。嘿，那帮蠢货竟然还让他通过了！”
“地盘大、预算少，就咱们这点人每天累得跟狗一样。要不是这场雪把工厂给埋了，老子现在还得在工地上卖命呢。”
“可不是嘛。”
胡子拉碴男人深有同感地点头，然后靠近了一些。
“而且我听咱们工长说，这雪一下，老板那狗东西就兴高采烈地跑到上边去申请工程延期了，说是大雪破坏了部分工程设备，让工厂残骸倒塌了一些，说是准备让上头再拨点款下来。”
“嘿，他这头蠢猪还真会做生意，就咱们公司那点臭鱼烂虾能有什么工程设备？”
“我看呐，他就是故意在讹诈。”
胡茬男人说着，而他的同伴也深有感悟，举起酒杯说道：
“对，就是讹诈。而且不光讹上面的，估计等我们返工的时候他也得来讹我们的。”
“这家伙啊，一天不从我们身上扣点钱下来就活不得了似的。”
“那可不，听说那家伙抠门得很，赚来的钱都不拿去花的，自己平时还过得抠抠搜搜的，真不知道赚这些钱来是干什么的。”
“对啊，连口酒都不舍得买，就晓得从我们这里没收，没收就算了，还嫌弃我们买的不够多。”
“我看呐，他那就是……”
年轻的工人举起了酒杯，有胡茬的中年男人也举杯过来，两人轻轻碰杯然后很有默契地说道：
“下贱！”
……
不光是壁炉这里，小酒馆各处都在讨论着各种话题，。
“说起来，上个月那场大爆炸后，联合飞艇公司到现在连个车间没清理出来，我听说他们霍恩道夫那边的总部都有些不爽了。”
有人公开讨论起了这个事情，邻桌一个工人凑了过来说道：
“总部那边再不爽也没用啊，白水港这边的分部只要死咬着调查结果没出来，就可以无限地拖下去。”
“霍恩道夫的总部施压，他们就去找城卫军的人，说是有什么新发现让他们再过来调查一番，届时就可以正大光明地宣布延期。”
“反正他们这里也只不过是一个小组装厂，又不涉及到联合飞艇公司的主要生产线，总部也总不能为了这个小厂子就动真格的吧？”
此话一出引起了很多人的赞同，同时也有人好奇地问道：
“说起来，大家觉得那事儿到底是谁干的？我总感觉城卫军他们给出的报告看着怪怪的啊。”
这个问题一出，现场的气氛彻底被点燃了、
一个穿着稍显体面、像是小职员模样的人抬起头来，带着几分神秘的语气插话道：
“还能有谁？不就是那帮邪眼骑士嘛，或者说他们旗下的那帮叛军呗！”
“城卫军的公告不是写了嘛，整个帝国除了他们谁还会特意来破坏帝国军事设施啊？”
“不然你们想想，为什么阿夫顿枪械厂会和联合飞艇公司的工厂在同一个晚上挨炸？”
“还不是因为这两家是咱们白水港这儿，唯二能给军队提供东西的厂子啊！”
旁边一个正在擦拭烟斗的老头闻言，嗤笑一声，吐出一口浓烟：
“哼，朋友，你这话没说错，但消息可就落后了。”
“这事情虽然被查出来了，但可不是城卫军那帮蠢材做的。”
“那些城卫军的老爷们，平日里抓个小偷小摸都费劲，这次能把这事儿查地那么爽快利落？”
“肯定是别人帮忙的了。”
老头敲了敲烟斗，煞有其事地说道：“我听说，是公爵大人从上面派了人下来，才把这事儿查了出来的！”
“那帮城卫军一开始还说是什么内部员工被冒名顶替，借着维修的机会放了炸药。”
“呸！这种鬼话谁信啊？！”
“一个冒名顶替的间谍，能同时把两家防守严密的军工厂都给炸了？还能闹出这么大动静？”
“那场火可是烧了整整三天才灭下去的，听说是燃素储备罐后面被烧炸了才导致的。”
“你们想想，那得多高的温度才能把燃素储备罐给烧着啊？这是一个间谍能干出来的事情？”
“这摆明了就是有组织、有预谋的袭击！肯定是联盟那帮人干的！”
这番言论立刻在酒馆里引起了更广泛的讨论。
另一角一个瘦高个男人也敲着桌子加入争论，他指点江山地说道：
“帝国现在闹得凶的叛军，掰着手指头数也就那几家！”
“北面那个什么神圣联盟算一个，远东那片算一个，还有波尔南那边，那里从来就没太平过。”
“后面两家离得远，很少跑到旧大陆来惹事。”
“我看啊，十有八九就是北面联盟那帮混蛋干的，他们离得近，又一直跟帝国不对付，那些邪眼骑士时不时就过来搞袭击，这次的事情除了他们就没别人了。”
这位瘦高的男人很肯定地说道，而立刻就有人反驳他。
“我看未必！你们不跑海不知道，波尔南那帮家伙可是出了名的疯，什么事干不出来？”
“说不定就是他们派人漂洋过海来搞的破坏！”
一个看起来像是老水手的人反驳着，同时也有着人提出了自己的看法。
酒馆里顿时七嘴八舌地争论起来，各种猜测和阴谋论交织，声音一浪高过一浪，壁炉的火光映照着一张张激动或沉思的脸庞。
就在这片喧嚣达到顶峰时，角落里一个穿着水手服、面容还带着几分稚气的年轻人，怯生生地开口问道：
“那个……各位大哥，你们说的那天晚上，是不是格伦岛上那个卡斯坦卢斯家族也出事了？”
“我之前在船上的时候就听说死了好多贵族老爷，这是真的吗？”
刹那间，整个酒馆寂静了下来。
所有的争吵、议论、酒杯碰撞声戛然而止。
几十道目光齐刷刷地投向这个年轻人，眼神里充满了惊愕、警惕，甚至还有一丝不易察觉的恐惧。
年轻人被看得手足无措，脸颊瞬间涨得通红，他尴尬地缩了缩脖子，讷讷地说：
“我……我说错什么了吗？”
没有人回答他的话，但很快就有一阵沉重的脚步声传来。
酒馆老板从吧台后走了过来。
他什么也没说，只是将一杯淡啤酒“咚”一声放在年轻人面前，粗声粗气地道：
“年轻人，这杯算我请你的。”
“你刚入行、刚上岸，嘴巴就得紧着点。”
“有些话，能说。有些话，不能说。”
“明白了吗？”
他的目光扫过全场，带着一丝警告的意味。
年轻人愣了一下，连忙点头感谢道：
“我知道了，谢谢老板、谢谢老板。”
酒馆里的气氛这才慢慢重新活络起来，人们刻意避开了刚才的话题，转而谈论起天气、渔汛或者工钱，但声音明显压低了许多，仿佛心照不宣地绕开了一个无形的禁区。
过了一会儿，年轻人端着那杯免费的啤酒，蹭到吧台边，趁着老板擦拭杯子的间隙，捂着嘴用极低的声音问道：
“老板……我刚刚，到底说错什么了？”
老板停下手中的动作，犀利的目光再次扫过喧闹的酒馆，然后才俯下身，凑到年轻人耳边，用几乎只有两人能听到的气音说道：
“那件事，别提，也别问。”
“你只需要知道，现在整个格伦岛已经归圣血教会管了。明白了吗？”