张砺在映质LV2的感知辅助下，缓步穿行于开市客内部。他先绕过几个倒塌的货架，从角落里翻出几瓶尚未漏气的瓶装水，瓶身落满灰尘，但标签依稀可见，还在保质期内。
随后，他找到一个仍然立着的食品区货架，翻找一阵后发现几包密封完好的脱水速食和罐头。虽然种类不多，但对于现在的他们来说，已算是一场小型的收获。
期间，感知中一只白丧靠近。
张砺快速藏身货架间，等它经过时，瞬间出刀，从背后精准刺入颅骨，悄无声息地解决掉。他的动作干净利落，几乎没有发出任何声响。
接着他又引诱一只灰丧靠近，用脚踢倒一块铁皮吸引其注意。灰丧反应较快，移动间带着更强的攻击欲望。
张砺迅速侧身绕行，通过货架间的盲区接近目标。待它穿过散落的纸箱时，他从斜后方出手，依靠推演能力精准抓住其动作空隙，一刀封喉。
灰丧挣扎了几秒才缓缓倒下。
他又这样有条不紊地清理掉了剩下的五只丧尸——两只白丧、三只灰丧。战斗节奏迅速，每次都控制在最小噪音范围内。
张砺一边警觉地扫视四周，一边在货架间来回穿行，从残破的收银台后方翻出一袋过期不久的能量棒，又在冷藏柜旁边的角落捡到几瓶封存完好的运动饮料。
确认无异动后，张砺将收集到的物资整齐打包，背起背包，朝出口快步撤离。
阳光斜照，车子仍稳稳地停在阴影中。
他回到车上，将背包放进后备箱，然后上车对王沐晴说道：“搞定了，带回来一点水和食物，丧尸也清完了。”
王沐晴露出一丝欣慰的笑：“干得漂亮。”
张砺点头，发动了引擎，随后说道：“我打算再开车去旁边的加油站看看，能不能把油箱和油桶都加满。趁现在周围还算安全，多储备一些总没错。”
张砺启动车辆，缓缓驶出开市客的停车场，转向同片区域内那座附属的加油站。
眼前的加油站一片狼藉。加油棚顶破损塌陷，油泵歪斜，一些车辆残骸横七竖八地停在各处。好在周围暂时没有发现任何丧尸活动，四周一片死寂。
张砺下车，警惕地环顾四周后，迅速朝加油站后方走去，心中清楚——这时候加油机早已失电，唯一的希望是找到备用发电设备。
果不其然，在废弃的工具房旁，他找到了一个老旧的柴油发电机。
他俯身检查线路和油箱，试着拉动启动杆。起初没有反应，但在他调整了一下燃油进气阀并手动通了一次油路后，发电机终于发出“咔啦啦”的咆哮声，带着白烟缓缓启动。
“还能用。”张砺喃喃道，但眉头仍未放松，因为他也注意到，发电机某个转动部件发出不正常的震颤声，看起来撑不了太久。
他快步返回车辆，打开后备箱，取出备用油桶。
“加油机可以动了，但发电机的机械状态不太稳，咱们得抓紧。”他边说边提着油桶。
王沐晴一听，也立刻下车：“我跟你一起去。多一个人，加得快一点。”
两人带上所有备用油桶，迅速朝加油泵走去。
时间紧迫，燃油珍贵。
在这个崩坏的世界里，每一次加满油箱，都是一次为活命延续的搏斗。
张砺和王沐晴动作迅速，分工明确。一人负责固定油桶，一人操作油枪，尽可能高效地完成加油作业。
发电机发出的轰鸣声渐渐变得不稳定，金属的震动声夹杂着刺耳的哒哒声，让两人心头更紧。
好在动作及时，他们赶在发电机彻底罢工前，将所有备用油桶都加满了，也顺利将车的油箱注满。
“搞定！”张砺将最后一个油桶拎到后备箱中，长舒了一口气。
王沐晴擦了把汗：“这回可算是补满了。”
张砺点点头，两人一同回到车上。
车里，孩子们已经醒来，辰宇一看到父亲回来便探头问道：“爸爸，有吃的吗？”
“有，刚才超市里找到了几罐罐头和压缩饼干。”张砺笑着递过一小包饼干。
圆圆也凑了过来，小声问：“丧尸有没有追你？”
“没有，都被我打跑啦。”张砺伸手揉了揉她的头发。
王沐晴回到副驾驶位，确认无人机状态，再次将其放飞，让无人机继续在车辆前方高空侦察周边。
张砺深吸口气，再次启动车辆，引擎低鸣，轮胎缓缓滚动。
车子重新驶上荒废的公路，一家人又继续踏上了通往伊利诺伊州的路。
张砺伸手打开了车上的音响，调到车载的播放源，从车载USb中加载了熟悉的音乐文件。广播信号早已无法使用，这些提前存好的老歌，成了他们在末世中为数不多的慰藉。
悠扬的吉他声响起，那熟悉的旋律在车厢中回荡。
“country roads, take me home（乡村小路，带我回家）
to the place I belong（到我属于的地方）
west Virginia, mountain mama…（西弗吉尼亚，山野之母…）”
王沐晴轻轻哼唱起来，辰宇和圆圆也歪着头听得入神。
“马上就要离开田纳西了啊。”她望着窗外低声感叹，“纳什维尔可是乡村音乐的故乡。虽然这不是西弗吉尼亚州，但在这种荒野和乡村小道上放这首歌……还真挺搭的。”
她抬手指了指窗外起伏不平的土路与两旁荒废的木栅栏，“你看这些路，再配上这旋律，好像真能回到那个有风有树的年代。”
张砺握着方向盘，嘴角扬起一丝笑意：“确实，真有点像是在乡村路上奔赴归途的感觉。哪怕归处现在还不明确，但心却像被这歌声牵着，往前走。”
哪怕车窗外是一片废墟，但这一刻，歌声仿佛将他们从末世中短暂拉出，回到了那个温暖和平的世界。
不久后，车辆驶过一块破败的绿色公路指示牌。
“wele to Kentucky（欢迎来到肯塔基）.”
标志上的字迹斑驳模糊，却依旧能辨认出那熟悉的欢迎语。
张砺放慢车速，看了一眼仪表盘：“我们正式进入肯塔基州了。”
王沐晴望着那道残破的边界线，轻声道：“再见了，田纳西。”
她忽然笑了一下，调侃道：“到了肯塔基，KFc会不会真的更好吃一点？”
张砺轻笑着摇头：“可能连一块鸡都找不到，但我们倒是快成‘炸鸡’了，一路奔波。”
辰宇趴在车窗边，看着两旁越来越荒凉的田野，眨了眨眼：“肯塔基会有更多树吗？”
张砺回头看了他一眼，柔声答：“希望有吧。至少，那里会离我们的目标更近一点。”