青囊未解百草霜，丹炉犹温古药香。
新焙忽染陈艾色，君臣佐使各思量。
蕲州药香
万历六年的蕲州城，空气里永远浮着淡淡的药草苦香。城东\"济世堂\"的葛云崖已过耳顺之年，仍坚持用唐代《千金方》里的古法炮制药材。春分这日，他正用铜刀细细刮去三十年陈艾上的积尘，忽然听见后院传来异响——新收的徒弟杜衡竟将新采的艾叶直接投入铁锅翻炒。
\"住手！\"老药师须发皆张，\"艾叶需阴干三年方入药，这般暴炒与烹菜何异？\"少年却抹着额间热汗：\"师傅您瞧，这般急火快炒，艾绒出得又多又软！\"葛云崖拈起一簇新艾绒，在指尖揉搓时果然绵若云絮，可鼻尖嗅不到记忆里那股沉郁的苦香。
君臣佐使
这场争执惊动了整条药市街。葛云崖搬出嘉靖年的《本草品汇精要》，指着\"艾叶\"条目道：\"陈久者良，此乃药王真传！\"杜衡却翻到李时珍新着的《本草纲目》：\"李先生明言：'新艾灸火烈，陈艾灸火柔'，二者各有所长。\"老药师气得山羊须直颤：\"李东璧不过游方郎中，也配与孙真人相提并论？\"
芒种时节，这场较量见了分晓。城南赵员外家的小公子突发惊风，需用艾灸神阙穴。葛云崖的三年陈艾灸了半个时辰不见效，杜衡偷换的新艾却令患儿啼哭立止。事后老药师独坐药房，对着《雷公炮炙论》喃喃：\"莫非真如《周易》所言，'穷则变，变则通'？\"
丹灶玄机
《黄帝内经》有云：\"司岁备物，则无遗主矣。\"葛云崖守的是\"司岁\"的古训——茯苓必采自华山阴面，当归定要秦州产的蚕头归。杜衡却从闽商处购来海外苏木，说是比川产的发汗更快。师徒俩的较量，像极了药柜里并存的生熟大黄：一个信\"生者速效\"，一个尊\"熟者缓攻\"。
某夜暴雨冲垮药库，葛云崖抢救出祖父传下的紫砂煅药罐时，发现罐底竟刻着\"大德三年闽人林氏制\"。他忽然想起家谱记载，祖上正是元朝时从福建迁来。月光映着罐身的海浪纹，仿佛在嘲笑他坚守的\"道地药材\"之说。
市井百味
这场药香里的硝烟，成了街坊茶余饭后的谈资。绸缎庄的老板娘揶揄：\"前日我家丫鬟腹痛，葛先生开的四物汤要文火煎两个时辰，杜小哥给的香附丸吞下便好。\"码头挑夫却反驳：\"上月暑热昏厥，还是老先生的六一散管用！\"最妙是测字先生，他指着\"药\"字解道：\"上头草字表百草，下头乐字通音乐——这用药如奏乐，岂能只弹古调？\"
白露那日，济世堂来了位云游道士。他嗅着新旧艾绒笑道：\"贫道在武当山炼丹，用新艾引火，陈艾养炉。张真人说得好：'执古御今，能知古始，是谓道纪'。\"檐角铜铃叮咚，惊醒了药柜缝隙里并生的新陈两株益母草。
水火既济
转机始于一场时疫。葛云崖按古方配的辟瘟散见效迟缓，杜衡试着加入岭南传来的槟榔粉，竟使药效快了半日。老药师深夜翻检《外台秘要》，忽见页边祖父的批注：\"开元年间治疟，曾化用天竺方。\"晨光熹微时，他将珍藏的元代《回回药方》塞给徒弟：\"拿去！莫叫人说我葛家固步自封。\"
寒露开炉日，济世堂新添了副楹联：\"古法新方皆济世，陈艾鲜茸总回春\"。杜衡用铁锅炒制的新艾与阴干陈艾并悬梁下，葛云崖正教少年辨识波斯传来的莳萝子。药碾吱呀声里，忽听得老药师嘀咕：\"明日把李东璧的书也请上架吧...\"话音未落，后院新砌的炒药灶腾起青烟，惊飞了在陈艾堆里做窝的燕雀。
腊月的蕲州城飘起药香雪，济世堂前的\"君臣佐使\"旗猎猎作响。杜衡用新法炮制的艾灸条卖得火热，葛云崖的古法六味地黄丸依旧装在祖传的青瓷罐里。有客问起哪种才是正宗葛家药，老药师指了指《神农本草经》上斑驳的批注——那泛黄的纸页间，不知何时添了行鲜墨小楷：\"草木有本性，何须分古今。\"