短暂的温存过后，深深的疲惫终于压垮了紧绷的神经，林恩在贝卡特无声的陪伴下，陷入了深度睡眠。
他的呼吸逐渐变得悠长而平稳，胸口规律地起伏，一直微蹙的眉头也似乎舒展了一些，仿佛终于从连日的高压噩梦与生死一线的惊魂中，获得了片刻宝贵的喘息。
但躺在他身边的凯特·贝卡特，却没有睡。
她侧卧着，用手肘微微撑起身体，在窗外漫射进来的、纽约这座不眠之城永恒的微光映照下，静静地凝视着身边这个年轻男人沉睡的侧脸。
他的轮廓在昏暗中显得异常清晰，也异常脆弱。
生理上的疲惫如同潮水般阵阵袭来，冲刷着她的四肢百骸，但她的思维却像一台严重过载的超级计算机，高速运转，灼热、混乱，充满了各种相互冲突的信号和尖锐的自我拷问。
一种强烈的、混合着保护欲与某种失重感的情绪，在她心中剧烈地翻腾、冲撞。
首先袭来的是尖锐的职业负罪感。作为一名资深凶杀案探长，她人生的基石之一就是规则和程序正义。
而今晚，她越过了那条最鲜明、最不容触碰的红线。
纽约警察局乃至所有执法机构的职业道德手册里，都用最严厉的措辞明确禁止与工作对象——无论是嫌疑人、关键证人还是受保护的重要人物——发生任何浪漫或性关系。
这对于正在执行中的贴身保护任务而言，尤为敏感，是绝对的高压线。
一旦建立私人情感纠葛，保护者的客观判断力会不可避免地受到侵蚀，这会将受保护者和执行者双方，都置于不可预测的危险之中。
她能清晰地感觉到，身上这件柔软的羊绒衫下，他肌肤传来的、真实的温度。这触感如同一个滚烫的烙印，时时刻刻提醒着她刚刚发生的、严重违背职业操守的一切。
“贝卡特，你究竟在做什么？”内心一个冰冷而熟悉的声音响起，那是她作为执法者的、理性的自我在严厉质问。
“他是你的保护对象，任务远未结束，强敌仍在暗处窥伺，你却睡到了他的床上。如果内部事务部（IAb）知道，哪怕只是捕风捉影的传闻，你的警徽会在下一秒被没收，你的职业生涯将瞬间终结。你将失去你为之奋斗、视若生命的一切。”
这份源于职业本能的恐慌是真实而尖锐的。
但奇怪的是，它并没有立刻驱使她起身、逃离这张床。
因为另一种更强大、更难以言喻的情感，像一层厚实而温暖的缓冲垫，接住了这份沉重的负罪感——那就是内心深处一个声音在说：“值得。”
在亲眼目睹了那份惊世骇俗的遗嘱，窥见了他灵魂深处那惊人的慈悲、孤独与超越年龄的沉重担当之后，她再也无法将身边这个在睡梦中卸下所有防备、脆弱到极点的年轻人，仅仅看作一个冷冰冰的“任务目标”。
她此刻的留下，与其说是情欲的驱使，不如说是一种人性最原始的、对“生”的抚慰，是对共同经历生死险境后的同伴，一种发自内心的守护。
这份认知，让她的负罪感中，掺杂了一种近乎悲壮的平静，一种为自己选择承担后果的决绝。
然而，最让她如芒在背、坐立不安的，是沃德局长在她接受任务时说的那番话，此刻像魔咒一样在她脑海中阴魂不散地回响：
“……你需要一把钥匙。一把能打开那些你凭借NYpd警徽永远无法独自推开的大门的钥匙。”
“如果他欠你一个人情，一个真正的人情…当你未来需要撬动某些资源、触及某些被更高权限封锁的领域时，他或许能成为那把钥匙，为你打开新世界的大门。”
“凯特，接受这个任务。这不仅仅是为了纽约警察局的声誉，也是为了你自己…未来的另一种可能性。”
就在这时，母亲那张泛黄的、悬案档案上的照片，瞬间不受控制地浮现在她眼前——那张与她有七分相似，笑容却永远定格在青春年华的脸庞。
当她回应林恩的那个吻时，这个利用关系调查母亲案件的念头，是否像一缕肮脏的幽魂，在她潜意识的最深处一闪而过？
她是否，哪怕只有百分之一、万分之一秒的瞬间，是在下意识地利用这份刚刚萌生的真实情感，为自己的私人目的铺路？
这个想法让她感到一阵强烈的自我厌恶，胃里一阵翻搅，几乎要呕吐出来。
她刚刚才震撼于林恩那份遗嘱所展现的、近乎透明的真诚，而自己的动机，却可能从一开始就蒙上了一层功利的尘埃。
如果林恩知道沃德局长那番近乎“交易”的提议，他会怎么想？
他会认为今晚发生的一切，从开始就是一场精心计算的“交易”、或者说，更高级的“美人计”吗？
现在，通往那个“更高层级”、获取那些她梦寐以求的机密信息的通道，似乎以一种最私密、最意想不到的方式，为她敞开了。
她不再需要以一名探长的身份去“请求”或“交易”，她可以作为一个……“枕边人”，在耳鬓厮磨间，更自然地触碰那些秘密。
“只要现在开口问他，”一个充满诱惑的声音在她心底低语，如同伊甸园的蛇，“趁现在，趁这份信任和亲密最温热、最不设防的时候。
轻轻地问一句关于FbI档案库，或者他那些神秘的情报渠道…这可能是唯一的机会，为了妈妈……”
但另一个更响亮、更坚定的声音，如同警钟般立刻将其压了下去：“不。绝不能。”
如果她现在利用这份刚刚建立起来的、脆弱而珍贵的关系，去追问母亲的案子，那她将永远无法正视自己的灵魂，也无法在未来任何一刻，坦然地直面林恩的眼睛。
今晚所发生的一切，这劫后余生的相互慰藉、这超越职责的理解与靠近，所有珍贵而脆弱的东西，会瞬间被玷污、变质，沦为一场可悲的交易。
她对林恩刚刚萌生的、复杂而真实的情感，不允许她这么做。
她的骄傲和底线，更不允许。
各种激烈的情绪——负罪、恐惧、怜悯、自我厌恶、以及一丝不容否认的心动——在她心中剧烈交战、混合、沸腾，最终，在黎明前最深的黑暗中，缓缓沉淀为一种极其复杂的、带着痛楚的决心。
她看着身边沉睡的林恩，眼神里充满了挣扎后的疲惫，以及一种清晰的、近乎痛苦的温柔。
她做出了决定：她会竭尽全力保护这段刚刚开始、前途未卜的关系，使其尽可能的纯粹，不受她私人执念的污染。
母亲的案子，她依然会追查到底，但必须凭借自己的职业能力、合法途径，或者等待一个更恰当、更不掺杂质的时机出现。
她绝不能让自己变成她职业生涯中最厌恶的那种——为达目的不择手段、利用情感的人。
她也清醒地意识到，自己已经走上了一条危险的钢丝，脚下是职业毁灭的深渊。
这段关系必须成为绝对的秘密，直到…直到她能找到两全的方法，或者直到命运做出它的判决。
在她心中，林恩不再只是一个“保护对象”或“通往答案的阶梯”。
他是一个活生生的人，一个复杂、孤独、却拥有惊人胸怀的男人，一个她愿意冒着巨大风险去了解、去靠近，甚至…去守护的人。
她轻轻地、极尽温柔地，伸出手指，拂开他额前的一缕被汗水微微浸湿的黑发。
这个细微的动作，既是对刚才内心狂风暴雨的告别，也是对自己最终选择的一种无声确认。
然后，她重新躺下，刻意保持了一点距离，没有触碰他，只是静静地待在属于她的那一半空间里，睁着眼睛，望着天花板上模糊的光影，直到窗外的天际线开始泛出纽约黎明前最冰冷、也最干净的黛青色。
她知道，自己正站在一个充满未知与危险的十字路口，但脚下的这条路，已然是她此刻唯一想走，也必须走下去的那一条。