“如果真是‘觉醒者’所为，”刘若欣打破沉默，“那他们为什么要袭击新希望城的人？”
赵雨荷从尸体上搜出一份被血浸透的文件。“任务简报…”她匆匆扫了几眼，脸色变得更加难看，“他们是来捕获韩东晟的，活的！但这不对…之前追杀我们的明明是…除非…”
“除非新希望城内部不止一个派系。”韩东晟接过她的话。
“bingo。”赵雨荷神情复杂地看着韩东晟，“‘凤凰计划’和‘哨兵计划’始终在争夺资源和研究方向…现在他们公开撕破脸了。”
刘若欣蹲到一具尸体旁，仔细查看他们的装备。“我们应该带上这些武器和弹药。”
韩东晟已经开始搜刮物资。“快点，不要逗留太久。”
三人迅速清空了尸体身上的弹药和食物。刘若欣拿起一把崭新的武器，感受着它的重量。
“这种设计…”她皱眉，“跟我爸研发的很像。”
赵雨荷瞥了一眼。“‘哨兵计划’的标准配置。你父亲的手笔。”
刘若欣的手指在扳机上停住了。
一种难以名状的情绪在她胸中翻涌，像是突然发现至亲之人竟是个全然的陌生人，那种冲击带来的痛苦与迷茫，让她几乎窒息。
“若欣，”韩东晟的声音低沉，带着一丝不易察觉的关切，将她从纷乱的思绪中唤回，“你怎么样？”
刘若欣扯了扯嘴角，试图挤出一个笑容，却比哭还难看。“我没事。只是…有点不太习惯。”
这把枪，这冰冷的杀戮工具，此刻却和父亲的影子重叠。‘哨兵计划’，父亲的手笔…这些字眼像魔咒一样缠绕着她。
赵雨荷的声音凉飕飕地插了进来：“是对你爸有了新认知？还是对杀人这事儿不太习惯？”
“闭嘴！”韩东晟猛地转向赵雨荷，语气凶狠得像要噬人，“你再敢多说一个字，信不信我把你的舌头割下来喂狗！”
赵雨荷撇了撇干裂的嘴唇，眼神闪烁了一下，终究没再开口。她清楚，韩东晟这人，说到做到。
空气再次凝固。
三人沉默着继续前进，脚步放得很轻，警惕地穿梭在废弃厂区的断壁残垣之间。
头顶的太阳逐渐升高，阳光刺破了缭绕的雾气，将周围的一切都照得清晰起来——也让那份潜藏的恐怖，暴露无遗。
整个区域，简直就像某个疯狂科学家的露天实验室。
地面上，暗红的血迹斑驳交错，与一些颜色诡异、散发着刺鼻气味的化学药剂痕迹混杂在一起，形成一幅令人作呕的图画。
残破的墙壁上，胡乱涂抹着意义不明的符号和扭曲的数字，像是疯癫者的呓语，又像是某种邪恶仪式的记录。
最让人头皮发麻、胃里翻江倒海的，是散落在各处的残骸。
一些被肢解的尸体，部件被整齐地分门别类，像是屠宰场的副产品，又像是制作标本前的粗处理，就那么赤裸裸地排列在冰冷的地面上。
手臂归手臂，腿归腿，甚至连脏器都被分拣开来，摆放得“井井有条”。
“这些人…他们…他们简直疯了！”刘若欣的声音控制不住地发抖，脸色惨白如纸。
眼前的景象，已经超出了她对残酷的认知极限。这不是战斗，这是亵渎，是对生命最极致的漠视与玩弄。
韩东晟握紧枪，没有回应。某种程度上，他明白这种疯狂。世界已经崩溃，人类在生存的边缘挣扎，道德和伦理成了最廉价的奢侈品。
突然，赵雨荷停下脚步，身体变得僵直。“有人…”
韩东晟和刘若欣立刻警觉起来，举枪四顾。但周围除了死寂，什么也没有。
“在哪？”韩东晟低声问。
赵雨荷艰难地吞咽了一下，声音细若蚊呐：“…上面。”
韩东晟和刘若欣同时抬头。废弃冷却塔的边缘，几个人影正俯视着他们。那些人穿着深褐色的防护服，脸部被面具完全遮挡，身形却诡异地扭曲，不像是正常人类的轮廓。
“是他们。”赵雨荷的声音充满恐惧，“‘守夜人’的前哨。”
其中一个身影突然纵身一跃，从至少三层楼高的地方直接跳下，稳稳落在三人面前不远处。那动作不可能是普通人类能做到的。
刘若欣和赵雨荷同时举枪对准来者，韩东晟则缓缓上前一步，挡在两人前面。
那人——或者说那个存在——缓缓摘下面具。露出一张半人半非的脸。他的右半边脸保持着人类的特征，左半边却覆盖着类似鳞片的组织，眼睛呈现出不自然的金黄色，瞳孔是竖直的，像爬行动物。
“你们…不该来这里。”那人开口，声音沙哑却带着某种令人不安的韵律，“尤其是你，韩东晟。”
韩东晟全身的肌肉都绷紧了。“你认识我？”
那人露出一个扭曲的微笑。“每一个‘觉醒者’都认识你。你是第一个，原始样本，活着的传奇…也是最大的威胁。”
赵雨荷往后退了一步，声音发颤：“你们…不是守夜人。”
“曾经是，”那人的视线转向赵雨荷，“直到我们发现了更好的道路。”
韩东晟的手指扣在扳机上，随时准备开火。“什么道路？”
“共生。”那人睁大了那双不似人类的眼睛，狂热的光芒在其中闪烁，“不是压制病毒，而是与之共存，甚至…崇拜它。”
刘若欣忍不住倒吸一口凉气。“这是邪教吧？”
“我们称之为进化。”那人伸出一只手，那只手的指尖已经演化成类似爪子的形态，“你们，尤其是你，韩东晟，应该加入我们。”
韩东晟冷笑一声。“我凭什么要加入你们？”
“因为稳定剂终究会失效。”那人指着韩东晟的颈侧，那里的血管正在泛起不正常的青色，“我能闻到它正在消散…你快撑不住了，对吗？”
韩东晟没有回答，但握枪的手却不自觉地收紧了。那人说得没错，他能感觉到稳定剂的效力正在减弱，体内的病毒开始蠢蠢欲动。
“我们可以帮你。”那人缓缓走近，声音越发蛊惑，“不再依靠那些人类的药物，而是真正地掌控自己的命运。”
“别靠近！”刘若欣举枪警告。