北境的雪是碎的，像被狂风揉过的盐粒，打在脸上生疼。袁天罡将七星令牌揣进怀里，令牌的温度勉强抵御着刺入骨髓的寒意。他望着前方与天相接的雪原，李淳风留在《南荒蛊考》最后一页的残图在此刻格外清晰——图上画着一道断裂的冰脉，旁边标着“镇北军余部，隐于冰脊”。
“已经走了五天，连个活物的脚印都没见着。”白风呵出一团白气，狐族灵火在掌心缩成一团，“李淳风说的镇北军余部，该不会早就冻成冰雕了吧？”
袁天罡突然停步，星辉顺着指尖沉入积雪，片刻后抬眼望向左侧的冰脊：“下面有活气，很微弱，但很整齐，像是刻意隐藏过。”
两人扒开积雪，露出底下一块刻着“镇北”二字的青石板。石板下是空的，隐约能听到金属碰撞的脆响。袁天罡按动石板边缘的凹槽，石板缓缓移开，露出一个仅容一人通过的冰洞，洞壁上凿着规整的台阶，显然是人工开凿。
沿台阶下行约三十丈，前方出现一点昏黄的光。靠近后才发现，那是一间用冰砖垒成的石室，石室中央燃着一盏油灯，灯旁坐着一位须发皆白的老者，他身披残破的铠甲，手中握着半截锈剑，正是镇北军的制式兵器。
老者听到动静，猛地睁眼，眼中的精光让袁天罡心头一震——这绝非寻常老者该有的眼神。“你们是谁？”老者的声音沙哑如砂纸摩擦，锈剑瞬间出鞘，剑尖直指两人咽喉，“怎么找到这里的？”
袁天罡取出雷族大祭司所赠的通北令，令牌上的雷纹在油灯下泛着微光：“我们是来寻镇北军余部的，持有李淳风先生的线索。”
“李淳风？”老者的剑顿了顿，目光落在袁天罡怀中露出的七星令牌上，突然收剑跪地，声音颤抖，“末将赵承，参见持星者！”
石室深处传来一阵骚动，十几个身着同样残破铠甲的士兵从阴影中走出，他们大多缺臂断腿，却个个挺直脊背，对着袁天罡行了个不标准的军礼——铠甲的关节处早已冻住，动作显得格外僵硬。
赵承解释，他们是镇北军最后一支斥候队，千年前对抗冰煞时被打散，退守至冰脊下的暗堡，靠着冰脉中的地热勉强存活。这些年，他们一直等着李淳风预言中的“持星者”，却没想到一等就是百年，当年的同袍只剩下这十几人。
“冰煞最近异动得厉害。”赵承指着石室角落的冰镜，镜中映着远处冰川的景象，冰川裂缝中渗出的黑气比半月前浓郁了数倍，“我们派去侦查的三个兄弟，至今没回来，恐怕是……”
袁天罡看向冰镜，黑气中隐约有白色的影子闪过，动作迅捷如电，与李淳风残图上标注的“冰煞之影”完全吻合。他翻开残图，另一处批注写道：“冰煞以地脉阴寒为食，其巢穴在‘冰魄渊’，需借镇岳剑残片方能破之。”
“镇岳剑？”赵承眼睛一亮，从怀中取出一个油布包，层层解开后，露出半块泛着寒气的剑刃，“这是我们在老统帅冰棺旁找到的，与您说的镇岳剑残片是否有关？”
剑刃刚一取出，袁天罡怀中的七星令牌突然发烫，令牌上的“影”字纹路与剑刃的断口完美契合。他心中一动，将令牌按在断口处，两者竟无缝融合，爆发出一道淡蓝色的光，照亮了石室顶部的壁画——那是镇北军对抗冰煞的场景，画中老统帅手中的长剑，正是完整的镇岳剑。
“果然是镇岳剑残片。”袁天罡握紧重获的剑刃，“李淳风说，集齐残片可重铸镇岳剑，这是对抗冰煞的关键。”
就在这时，暗堡外传来一阵急促的敲击声，节奏是镇北军的暗号——三长两短，代表有紧急军情。赵承脸色一变，示意士兵们戒备，自己则凑到冰洞入口侧耳倾听。
“是……是老三！”赵承惊喜道，连忙打开入口。一个浑身是血的士兵连滚带爬地冲进石室，他的左臂不翼而飞，伤口处结着黑色的冰碴，显然是被冰煞所伤。
“冰魄渊……冰魄渊裂开了！”士兵咳着血沫，声音嘶哑，“好多冰煞……还有个穿黑袍的人，他在冰渊边布阵，说要……要唤醒冰煞王！”
赵承的脸色瞬间惨白：“冰煞王是千年前被老统帅封印的首领，若真被唤醒，北境的冰脉都会变成它的巢穴！”
袁天罡看向融合了残片的七星令牌，蓝光正变得越来越亮，指向冰魄渊的方向。他握紧星辰剑，对赵承道：“带路。”
赵承重重点头，对残部士兵们朗声道：“兄弟们，等了百年，该我们上阵了！就算只剩一口气，也要给持星者趟出条路来！”
士兵们轰然应诺，用布带缠紧冻僵的手脚，捡起地上的断矛残盾。袁天罡望着他们蹒跚却坚定的背影，突然明白李淳风为何要让他们来找镇北军——这些人或许战力不济，却有着北境冰原般不屈的韧心，正是对抗冰煞最需要的勇气。
暗堡的冰门缓缓开启，风雪再次灌入。袁天罡走在最前，七星令牌的蓝光在风雪中劈开一条通路，身后是镇北军残部的脚步声，整齐得像千年前出征时的步伐。
冰魄渊的方向，黑气正冲天而起，与云层中的雪团交织成诡异的灰黑色。袁天罡知道，那里不仅有冰煞王的威胁，恐怕还藏着李淳风与镇北军、影族之间更深的联系。而这场北境的风雪，才刚刚掀起最烈的一程。