“敌袭。”
无边沙漠之垂，升起阵阵风沙，那是漠北军过境的痕迹。
咚！
楚天阔率骑兵先锋，双方对彼此很熟悉，你来我往损失都在可控范围。
可很快漠北军退后，自盾兵后方投掷来火球。
“撤退。”
骑兵反应快，火球裹着一团烟在战场炸开，硝烟弥漫里谁闻谁倒。
“卑鄙。”司阳挥动大刀：“老子跟他们过两招。”
沈清臣挥手，司阳率领西南军加入战场，显然陌生的人不好对付，且西南军长年在山林训练，如今平地交战更是顺畅。
临砚眼疾手快，五方旗不断调动和转换，他速度快，而战场上的司阳，楚天阔也快，全靠这段时间打磨的默契。
突然，漠北军似乎出了乱子，投掷出的火药球全成了哑巴，这让司阳乐的不行：“兄弟们，杀。”
盾兵散开，漠北军中出现一批红氅衣，黑面具持弯刀的人。
他们如天生的杀神，所过之处死伤殆尽。
隔着厮杀，乌行珠对沈清臣露出挑衅。
察觉形势不对，临砚立刻挥动五方旗，可司阳杀红了眼不听调动。
“主子。”
战场在无形拉扯中缓慢偏移北方，那里是漠北军来时的路。
“跟上。”
沈清臣自城楼一跃而下，暗卫混迹在定襄军中，紧随而行。
乌行珠挽弓搭箭，他在人群穿梭中对准沈清臣，脑海里闪过另一张面孔。
若是沈清臣死在这……
这份见面礼，周济该是喜欢的。
箭倏至眼前，沈清臣左脚勾起地上长刀阻拦，右手软剑如锁链缠上，同箭羽交织出刺耳声。
沈清臣俯身马背，箭如流星直指乌行珠。
后者躲闪不及肩膀负伤，鲜血激发了他的斗志，越过重重盾兵同沈清臣纠结一起。
这场战事直到天幕低垂，双方才鸣钲收兵。
沈清臣回营就召集军中诸将安排战后事宜，人人领了差下去，独留司阳在营帐门口徘徊。
“有事？”
“今日…多谢沈将军，是末将——”
“将军！”
马蹄疾声裹着高喊，有人满身狼狈翻下马，粗喘着气道：“快，漠北军埋伏…抢劫粮草，”
“埋伏？”司阳一动，眉峰上的伤殷出血来，挂在他眼帘上有些煞气：“你哪来的——”
话还未说完，一道身影如闪电驰过，马儿嘶鸣声高扬，沈清臣声音传遍营地。
“骑兵五百，跟上。”
“司阳，楚天阔镇守营地，无将令不得出。”
“驾！”
逍遥王瘫坐在地上，扶着膝盖一个字也说不出，只能默默祈祷上苍保佑周济，保佑叶榆。
见主将这般态度，司阳含糊不得，让人带满身狼狈的报信人下去洗漱，同时加强警戒。
临了才想起来一件事，沈将军肩膀负伤，似乎还未包扎。
山道丛林交织，地势复杂绵密，若无当地人引路很难出去。
当晨曦照耀大地时，司阳看到归来的沈清臣，满身泥泞脸如沉水，身后是十来个蓝衣人。
他迎过去，还未开口就见沈清臣径直走向大帐：“召集各将议事。”
“嘶…”
司阳一皱眉就疼，忍不住抚上眉峰。
定襄军下有几十个营，起先念沈清臣乃旧时主子，行事上全看面子和旧情，可几番交战和调度后就完全臣服。
只是往日这人沉稳冷静，如何会有今时这般冷酷果断激进，满座只有楚天阔心口畅快，其他人都面上挂着阴云。
议事结束，沈清臣起身就离开。
其他将领转身问询司阳和楚天阔：“出什么事了？将军看起来似有些动怒，恨不能立刻率军攻进漠北大营。”
楚天阔一点都不多想：“粮草已足援军将至，诸位还不上场斩杀蛮子，难道要等着养老。”
一群人犹豫起来，虽说都有此意，可到底援军未到没有底气，毕竟漠北可是全军压境。
近乎六十万对三十万不到，就算是老将军在时也要避其锋芒。
“可别忘了，城里沈大将军还重伤昏迷呢，”楚天阔冷声道：“你们哪一个没被他救过，如今连报仇的勇气都没了吗？”
眼看气氛不对，司阳连忙推着楚天阔往外走：“好了，将军自有安排，我们静听将令便是。”
沈清臣将所有暗卫都派出去，整夜心似春芽飘荡荡无着落，直到此时，麻木的肩头被疼痛取代，魂才算回过来。
战甲同里衣一起褪下，露出血肉模糊的左肩，他低头寻着什么，找了一圈落在手腕上。
那根姻缘绳被血痕浸透，他凝望着片刻，转头又去翻药箱。
“喏。”
一只手伸过来，指尖缠着弦丝。
无名指上一颗痣，曾被他吞入腹中，继而辗转难眠。
抬头，那人望着他。
茶色的眸子，泛着说不清的目光，可他却清晰听到、看到、那颗春芽落在了荒野上，瞬间扎根发芽长大。
枝叶繁茂的将他吞噬，他不仅没挣扎还甘之如饴索取更多。
伸出的手被躲开，沈清臣不由委屈涌上心头：“你，我找了你一夜，”
“是吗？”
周济凑近伤口仔细观察，语调很是随意：“我也找了你一夜。”
“嗯？怎么回事——唔，”
叮！
弦丝稳准狠的将断箭拽了出来，沈清臣一时不备疼的满身冒汗。
周济取水仔细给他清理伤口，期间沈清臣再说话，却是一句也不理了。
沈清臣闹不清哪得罪祖宗了，只能软声细语的哄着。
“可是上都不长眼的招惹你了？等我回去，看怎么收拾他们。”
周济还是没说话，他摸索着勾住周济的手。
“怎么出汗了……”
沈清臣后知后觉，他将人抱腿上，凑近额头相抵。
周济垂眼情绪敛藏，唯独眼尾那抹颤抖泄露一丝。
沈清臣抬手抚摸上他后脑，轻声说：“我没事，你也没事，老天保佑了我们。”
周济伏在沈清臣肩头，紧绷的神经溃散。
他无声的宣泄，令沈清臣忍不住心疼和愧疚，可下一刻，就嗅到了血腥味。
肩头一沉，周济已经睡着。
沈清臣拥着他，眼帘缓缓压下。
“将军，”司阳刚刚靠近营帐就被拦下，他上下打量一番：“将军负伤，我来给他送药。”
二月扫了眼他手里的药：“不必。”
司阳还欲说什么，二月的剑已出鞘，司阳讪讪一笑离开。
走出几步，看到一个东厂的过去，两人不知说些什么，态度倒是比对他好上太多。