马球宴定在三月廿三，距太极殿初见不过七日。萧承煜握着奏报的指尖划过\"北狄使团所需马具规格\"时，砚台里的墨汁突然被窗外风卷得溅在宣纸上，晕染出几匹奔腾的狼影。
\"陛下，北狄公主今日又去了太仆寺。\"暗卫垂首禀报，声音里带着不易察觉的笑意，\"非要亲自给坐骑换马蹬，说中原的马镫太窄，勒得'追风'蹄子疼。\"
萧承煜笔尖一顿。追风是阿史那云从北狄带来的汗血宝马，昨日他路过太仆寺，曾见那匹红鬃马甩着尾巴踩碎满地梨花，而少女正蹲在马厩里，用随身携带的狼首匕首削着牛皮鞍垫，耳坠上的珊瑚珠蹭得马鼻子发痒。
\"随她去。\"他放下狼毫，目光落在案头新呈的《王会图》摹本上。太祖皇帝笔下的蟠龙果然如阿史那云所说，龙首微侧望向北方，连龙须都带着草原风的弧度。指尖划过龙爪下的祥云纹，忽然想起那日她在殿中说\"狼从不独行\"时，腰间银铃与他玉佩相触的清响。
未时三刻，上林苑驯马场。
阿史那云攥着改良后的宽边马镫，正与太仆寺少卿争得面红耳赤：\"你们中原人骑马像坐椅子，我们北狄人是骑在风上的！\"话音未落，突然瞥见月洞门处有人影晃动，珊瑚珠串随转身动作甩出弧线——正是身着青色常服的萧承煜。
\"见过陛下。\"她慌忙福身，马镫上的狼首雕花在阳光下泛着微光，\"云儿不是故意挑刺，实在是...\"
\"我知道。\"萧承煜打断她，目光扫过场中拴着的十余匹骅骝，\"北狄马具重实用，我大周马具重纹饰。\"他抬手示意太仆寺众人退下，指尖轻轻划过追风的鬃毛，触感比想象中更柔软，\"当年太祖皇帝征战草原时，曾命人改良马镫，说'要让马蹄同时踏得住草原的沙，也踩得稳中原的土'。\"
阿史那云的眼睛亮起来：\"原来你们大周皇帝也知道，马镫窄了会让马儿不舒服！\"她忽然凑近，狼首银铃几乎要碰到萧承煜的衣袖，\"我母妃常说，中原的龙总爱盘在金銮殿上，却忘了龙鳞上也该沾些草原的露水。\"
少年皇帝的耳尖微微发烫。他闻到她发间混着奶香的青草气息，是北狄人常用的奶酒浸过的香草味。这种味道在太极殿的檀香里从未出现过，像一把钝刀，慢慢剖开他日日穿着的朝服甲胄。
\"明日马球宴，你会下场吗？\"萧承煜退后半步，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，那里还留着她方才凑近时的温度，\"我大周贵胄子弟，最爱在马球场上争强斗胜。\"
\"自然要下！\"阿史那云甩了甩发辫，珊瑚珠串撞在狼首银铃上叮咚作响，\"不过云儿有个条件——陛下得亲自给追风选匹对手马。\"她忽然压低声音，像在说什么秘密，\"我瞧着太仆寺的马倌总躲着我，定是嫌我改了马具。\"
萧承煜忍不住轻笑，这是他加冠以来，第一次在非朝会场合露出真正的笑意：\"好，我让御厩里的'踏雪'与追风相配。\"他看着少女眼睛里亮起的光，忽然想起昨夜暗卫送来的急报：太后已命御史台弹劾户部尚书，罪名是\"对北狄使团供给过奢\"——而所谓\"过奢\"，不过是她多要了十桶马奶酒。
暮色漫过上林苑时，阿史那云抱着新制的皮鞍垫往鸿胪寺走，忽然听见身后传来马蹄声。回头见萧承煜骑着匹黑马追来，月光给他玄色衣袍镀上银边，竟比白日里多了几分少年人的英气。
\"明日宴上，若有人用马球杆冲撞你...\"萧承煜勒住马缰，声音低沉，\"不必顾忌，用你北狄的法子还击。\"
阿史那云挑眉：\"中原贵公子不是讲究'君子动口不动手'么？\"
\"君子？\"少年皇帝望着天边最后一缕霞光，嘴角扯出一丝苦笑，\"在这金銮殿里，连蟠龙都得学会蜷起爪子。\"他忽然看向她，眼中倒映着漫天星子，\"但你不一样，阿史那云。你是带着草原风雪来的狼，该露出尖牙时，便露出来。\"
夜风掀起她的月白羽纱，狼图腾在衣摆上猎猎作响。阿史那云忽然觉得，眼前的少年天子不再是那日在马车里隔着帘子的模糊身影，而是像北狄草原上的胡杨，生在盐碱地却挺直了躯干，哪怕树皮上全是裂痕，枝桠间仍挂着不落的星子。
是夜，萧承煜在御书房批阅奏折，案头搁着阿史那云送的狼首匕首——说是\"给陛下镇纸用\"。刀刃上刻着北狄文的\"无畏\"，在烛火下泛着冷光。当他看到御史台弹劾户部的折子时，指尖忽然划过狼首匕首的刀柄，想起白日里她在驯马场说的话：\"狼群围猎时，从不会因为某只猎物藏得深，就放弃追咬。\"
他忽然提笔，在折子上批下\"准奏\"二字，却在末尾加了句：\"北狄马奶酒可入御膳房，朕欲与太后共品草原风味。\"这是他第一次借太后的名义行事，像把锋利的马球杆，轻轻挑开了朝堂上僵持的球网。
亥时三刻，鸿胪寺传来轻轻的叩窗声。阿史那云掀开窗帘，见墙头蹲着个灰衣少年，腰间羊脂玉佩在月光下格外显眼。
\"陛下？\"她慌忙开窗，\"您怎么...\"
\"嘘——\"萧承煜指尖抵住唇，翻窗而入时带起一阵风，吹得案头的《北狄风俗志》哗啦啦翻页，\"明日马球宴，我教你些中原的规矩。\"他看着少女发间散落的珊瑚珠，忽然想起白日里在驯马场，她替追风梳理鬃毛的样子，\"比如，击球时如何让马球杆的流苏不缠住缰绳。\"
阿史那云忽然凑近，鼻尖几乎要碰到他的：\"陛下是怕云儿给北狄丢脸，还是怕自己输给女子没面子？\"
少年皇帝猛地退后，撞在摆满马具的架子上。狼首银铃和珊瑚珠串的响声里，他听见自己心跳如鼓，比千军万马奔腾时还要响亮。这是他十八年来，第一次在宫墙内感受到风的自由，带着草原的奶香与青草气息，吹得他心底的蟠龙，也想舒展一下蜷了太久的爪子。
窗外，上林苑的夜鸦忽然发出一声清啼。阿史那云看着萧承煜耳尖的红，忽然想起母妃的话：\"当你看见金丝笼里的鸟儿啄食时，记得往笼中撒把带刺的野果——若它还愿意啄，便是眼里还有飞翔的光。\"
雕花窗棂外的月桂树影里，阿史那琪握着青铜酒壶的指尖骤然收紧。侄女房中的烛火明明在半刻前已熄灭，此刻却透出晃动的光影，夹杂着少年男子刻意压低的嗓音。狼首纹银镯在腕间发出极轻的碰撞，她望着墙头那个悬垂的羊脂玉佩影子，喉间泛起北狄奶酒的酸涩。
\"姑姑？\"侍女小莺端着醒酒汤过来，见状正要开口，被她一把拉住。月光漫过阿史那琪眉间的朱砂记，那是北狄皇族女子成年时的标记，此刻在暗影里像滴凝固的血。三年前她随新君出使大周，在太极殿见过垂帘后太后眼中的冷光，与今日墙头上少年眼中的星子，同样灼人。
\"去备马。\"她低声吩咐，\"告诉使团护卫，今夜轮值加三倍。\"指尖划过酒壶上的狼首浮雕，想起临行前女君的密令：\"看好云儿，莫让她被金丝笼里的蟠龙迷了眼。\"此刻房内传来珊瑚珠串的轻响，像极了北狄草原上，狼群逼近时颈间银铃的预警。
阿史那琪转身时，月桂叶恰好落在她脚边。捡起叶片的瞬间，她看见窗纸上两个交叠的影子忽然分开——少年的影子踉跄着撞向马具架，而云儿的影子带着珊瑚珠的光晕追过去。某种近似疼痛的情绪忽然涌上喉头，她想起二十年前在王庭，自己也曾这样望着妹妹与大周使臣在篝火旁跳舞，直到那支中原传来的玉箫，最终碎在可汗的金帐前。
\"姑姑？\"房门忽然被推开，阿史那云穿着寝衣探出头，发间珊瑚珠歪了两簇，\"您怎么在这儿？\"
阿史那琪看着侄女耳尖的红，将酒壶往她手里一塞：\"草原的狼崽子，可别被中原的糖霜粘住爪子。\"她指尖掠过云儿腕间未褪的银镯，那是北狄幼狼初猎时戴的护腕，\"明日马球宴，盯着那些挥杆的手——有些袖口藏着的，不是马球杆，是绞索。\"
少女吐了吐舌头，正要辩解，忽见墙头人影一晃，羊脂玉佩的微光消失在琉璃瓦上。阿史那琪望着空荡荡的夜空，忽然轻笑一声：\"当年你母妃说，蟠龙的眼泪能化雪，如今看来，蟠龙的爪子，倒先挠乱了小狼崽的心。\"
她转身走向廊柱，青铜酒壶在腰间叮当作响，惊起一树栖鸟。路过转角时，从袖中摸出片浸过药的月桂叶，那是方才从萧承煜衣摆上蹭到的——中原皇室专用的安息香，混着极淡的草原狼毒草气息。这个发现让她嘴角的笑意淡了几分，指尖无意识地摩挲着酒壶暗格，那里藏着女君给云儿的密信，封口处的狼首印泥，此刻正在月光下泛着冷光。
更深露重时，阿史那云抱着酒壶坐在窗前，珊瑚珠串还沾着方才撞翻的灯油味。姑姑的话像草原上的暮鼓，在耳边回荡。她摸着狼首银铃上的凹痕，想起白日里萧承煜教她握马球杆时，指尖划过她掌心薄茧的触感——那是常年拉弓磨出的茧，与她在北狄见过的皇子截然不同。
窗外，月桂树影摇曳，仿佛有个人影刚刚掠过。阿史那云忽然轻笑，将酒壶往案头一放。壶嘴正对着狼首匕首的刀鞘，刀柄上的\"无畏\"二字在烛火下明明灭灭，像极了萧承煜眼中，那簇她曾以为早已熄灭的星火。
而在隔院的角门处，阿史那琪看着暗卫递来的密报，指尖捏紧了羊皮纸上的字迹：\"大周太后今日召见三皇子旧部，提及'龙首不可偏北'。\"她抬头望向太极殿方向，琉璃瓦上的蟠龙纹在夜色中只剩模糊的剪影，却依然固执地朝着北方，正如二十年前那支碎在金帐前的玉箫，至今仍插在北狄王陵的青草地上。