次日清晨，京城九门城楼刚揭下封条，明黄告示便引得人潮如沸。
短打布衣的百姓挤在最前排，目不识丁的脚夫拽着书生衣袖，听对方念出\"田产三千亩以上，税赋五成\"时，人群顿时炸开了锅。
\"李乡绅那万亩良田，往后得吐多少银子！\"有人拍着大腿大笑，唾沫星子溅在布告上。
老农王福扯开补丁摞摞的衣襟，露出心口鞭痕：\"当年他拿税银抵债强占祖田，这回可算要遭报应！\"
\"别急！还有更要紧的！！\"戴瓜皮帽的书生抖开折扇，指着下方条款高声念道，\"无地农户可向土地局租田耕种，积攒银钱便能赎买！\"
话音未落，人群中响起七嘴八舌的疑问：\"土地局是个啥？咋从没听过这衙门？\"
书生轻摇折扇，侃侃而谈：\"告示上写得明白！这是新立的衙门，专管土地丈量、登记、交易备案。
与以往不同的是，它还要收购市面上超额的田产，再租给没地的农户。
等攒够了钱，还能按市价把田买下来，真正做回土地的主人！\"书生话音刚落，人群中爆发出雷鸣般的喝彩。
不远处装饰华贵的马车骤然勒缰，和亲王府的管事脸色煞白，跌撞着钻进车厢，隐约传来瓷器碎裂声。
奉恩镇国公弘昉的老管家死死攥着誊抄的告示，指节发白，撞倒货郎担子也浑然不觉，只喃喃道：\"五成税赋，...这可如何是好......\"
与此同时，和亲王府内却是另一番光景。
蜿蜒回廊间，弘昼头戴西洋金边眼镜，身着月白箭袖，正跨坐在一辆漆黑锃亮的自行车上。
脚蹬踏板，车铃叮叮作响，在九曲回廊间穿梭，管家小跑着跟在后面，气喘吁吁地禀报：“王爷，朝廷颁布了土地新政……”
“没看本王忙着呢？”弘昼猛捏车闸，车身一个急刹。
弘昼伸手扶正歪了的眼镜，盯着前轮转动的辐条。
“不就是收税卖地？天塌下来有高个子顶着。”说罢又猛踩踏板，自行车如离弦之箭冲了出去，只留下管家呆立原地。
奉恩镇国公府内，鎏金兽首铜环被拍得山响。
管家跌跌撞撞跨进正厅时，弘昉正将翡翠扳指狠狠砸向黄花梨案几。
\"荒唐！简直荒唐！
我家自龙兴关外便随太祖爷打天下，如今竟要与那些汉商庶民同税？\"
\"主子息怒......\"管家捧着誊抄的告示跪伏在地，指节几乎要掐进青砖缝里。
\"听说和亲王府已闭门谢客......\"
\"闭嘴！\"弘昉踢翻雕花瓷凳，瓷片划过管家脸颊，\"传我令！备八抬大轿！今日就是闯也要闯进养心殿，求皇上豁免满洲勋贵！\"
而在朱红门楣的果亲王府，鎏金自鸣钟正敲响巳时三刻。
允礼半倚在西洋沙发上，修长手指夹着《波斯人信札》法文原本研读。
允礼的书房四壁挂满西洋星图与机械图纸，墙角的地球仪在阳光下缓缓转动，将七大洲的轮廓投在《皇舆全览图》上。
自出访法兰西、西班牙、荷兰诸国归来，允礼便醉心西洋文化，案头常年摊开装订奇特的洋文书籍，旁边散落着齿轮零件与改良机械的草图。
每当庄亲王允禄来访，望见满室的西洋物件与绘着异国文字的图纸，总会笑着摇头：\"十七弟如今满脑子都是西洋东西，倒比那些金发碧眼的传教士还痴迷！ ”
管家疾步而入，话音带着颤意：\"王爷！朝廷...朝廷颁布土地新政了！\"
允礼指尖摩挲着烫金书脊，并未抬眼：\"不过是寻常政令，何须大惊小怪？\"话虽如此，心底却泛起一丝不安——允礼比谁都清楚，土地兼并积弊百年，这道政令绝不像表面这般简单。
就在此时，王府外突然传来鸣锣开道声。
允礼手中的书\"啪嗒\"合上，心跳陡然加快，强作镇定地起身，带落的齿轮零件在地上叮当作响。
迎到前厅时，望着李玉手中的明黄诏书，允礼突然意识到，自己终究还是被卷入了这场风暴中心。
随着诏书展开，\"任命允礼为土地局首任局长\"的字句如重锤砸下。
允礼只觉一阵眩晕，握着西洋怀表的手猛地收紧。
\"接旨吧，王爷。\"李玉含笑提醒，尾音拖得悠长。
允礼喉咙发紧，艰难地开口：\"臣...领旨。\"跪地时，膝盖重重磕在青砖上，疼痛反而让他清醒了些。
起身时，允礼强压下内心的惊涛骇浪，沉声道：\"敢问李公公，还有何人协理此事？\"
当听到\"怡亲王允祥任副局长\"时，允礼暗暗松了口气。
允祥在满族亲贵中威望颇高，手段老辣又深谙平衡之道，有这位肱骨老臣分担，至少能缓解几分勋贵们的明枪暗箭。
李玉离去后，允礼立即招来管家，沉声道：\"将王府名下田产尽数清点，除保留三千亩祖业，其余明日便移交土地局。\"
管家惊愕地抬头，却见主子已转身摆弄案头的黄铜地球仪。
紫禁城神武门外，数十顶八抬大轿与镶金马车挤作一团。
镇国公弘昉青筋暴起，跪地高呼：\"我等要见皇上！\"
多罗諴郡王弘畅厉声说道：\"当年皇祖父亲赐的田庄，先帝爷都不曾动分毫！如今竟要我等与汉臣商贾同税？\"
弘畅身后的贝勒们跟着鼓噪，推搡间有顶戴花翎不慎跌落，滚进墙角的排水沟。
特勤局将士甲胄森然，将鎏金拒客牌重重立在丹陛前。
养心殿内，弘历听着殿外此起彼伏的喧哗，目光落在案头河南流民暴动的密报上，指尖摩挲着密报边缘，弘历握笔的手不自觉收紧，眼中的神色愈发冷峻而坚定。
当翡翠拐杖叩击地砖的声响由远及近，钮祜禄氏扶着宫女的手跨进门槛，正见弘历将朱笔重重戳在“勋贵不得特例”的条款上。
\"圣母皇太后万安。\"弘历起身行礼，龙袍下摆扫过青砖。
钮祜禄氏望着儿子眉眼间的凌厉锋芒，恍惚又看见那个在圆明园骑马射箭的少年。
八年光阴，当年稚嫩的皇子早已褪去青涩，一举一动都带着不怒自威的帝王之气，竟与先帝晚年时的模样分毫不差。
“皇上，可听到宫外的喧闹？”太后轻声说道。
“不过是几颗蛀空的老牙，疼过这一阵，便该连根拔了。”弘历端起的茶盏停在唇边，蒸腾的热气模糊了他眼底的冷意。
太后的叹息混着香炉中龙涎香的气息弥漫开来：“满族是大清统治根基，总要慎重。”
钮祜禄氏的目光扫过墙上先帝御笔“中正仁和”匾额。
弘历将茶盏搁回冰裂纹瓷托，发出清脆声响，\"皇额娘放心，祖宗基业，儿臣自会守好。\"
望着儿子转身伏案的背影，钮祜禄氏握着翡翠拐杖的手微微收紧。
后宫不得干政的祖训像道无形枷锁，即便身为太后，也只能倚仗这层母子情分稍作规劝。
当槅门在身后缓缓闭合，殿外的喧嚣声骤然清晰，钮祜禄氏回头望了眼紧闭的殿门，苍老的手指无意识摩挲着拐杖上的螭龙纹——那个曾蜷在她膝头听故事的孩子，如今已站在权力巅峰，容不得任何人掣肘。