国子监文庙前的风波如同投入死水潭的巨石，涟漪尚未散尽，暗流已然汹涌。木先生之名，一夜之间裹挟着“石瘟克星”、“圣像显灵”的离奇传闻，在死气沉沉的帝都悄然流传。钦天监的铜钟依旧每日三响，却压不住街头巷尾压低的议论。那些被石瘟折磨、被权贵盘剥、被恐惧吞噬的绝望眼神里，似乎燃起了一丝微弱的、连他们自己都不敢相信的希冀火苗。
然而，这火苗尚未燎原，便被更深的寒意冻结。靖国公府三皇子赵琰虽捡回一命，却缠绵病榻，口不能言。当夜参与“清淤”的流民，连同看守的衙役，一夜之间消失得无影无踪，如同人间蒸发。帝都九门戒严，暗红色的禁军甲胄在灰霾天光下泛着冰冷的血光，铁蹄踏过空旷的御街，带起的尘土都带着肃杀。空气中那股混合着劣质石炭、尸臭与绝望的气息里，悄然掺入了一丝若有若无的、如同铁锈与陈血混合的…兵戈戾气。
城西瓦罐巷，“木”字药铺依旧门可罗雀。寒风卷着雪沫从门缝灌入，吹得桌上油灯的火苗一阵剧烈摇曳，映照着王铜苍白清癯的面容。他静坐桌后，粗布长衫下的身躯挺得笔直，如同风雪中孤峭的寒竹。斗笠置于桌角，露出眉心几道深刻如刀刻的竖纹，那是道基崩碎与昨夜强行催动神念意志截杀邪祟后，神魂撕裂加剧的印记。
包裹左手的麻布已换过，但指节处细微的裂痕非但未愈合，反而因沾染了国师玄阴的邪力侵蚀，边缘泛着不祥的乌青色，隐隐有向手臂蔓延的趋势。每一次细微的痛楚传来，都如同冰冷的针，刺入他枯寂的琉璃星墟荒漠，提醒着力量的流失与肉身的衰败。更深处，一股源自昨夜交锋、混合着祖师丹火恶念余烬的阴冷污秽之力，如同跗骨之蛆，盘踞在星墟裂痕深处，缓慢而顽固地侵蚀着残存的道基，试图将他最后一点真灵也拖入污秽的深渊。
他闭目凝神，并非调息（道基崩碎，灵力枯竭，调息已是徒劳），而是将全部残存的、如同风中残烛般的神念沉入识海那片枯寂的荒漠。荒漠中央，昨夜文庙前那尊儒圣石像最后烙印下的金色“仁”字，依旧悬浮着，散发着微弱却坚韧的温润光泽，如同一盏在无尽黑暗中指引归途的孤灯。这光芒虽无法驱散盘踞的污秽，却奇异地形成了一层薄薄的屏障，暂时遏制了邪力的侵蚀速度。
“仁…心…”王铜干涩的唇微微翕动，沙哑的声音在空寂的铺内几不可闻。这来自上古儒圣的浩然意念，如同最纯净的甘泉，浸润着他被道伤与污秽双重折磨、几近干涸枯死的道心。一种久违的、近乎陌生的暖意，极其微弱，却顽强地从那片漠然的冰湖最深处滋生出来。非关力量，而是…一种锚定本心的信念。在这污浊尘世，在这道基崩碎、修为尽失的绝境，此心尚存，此念未绝，便不算真正败亡。
就在这时——
砰！砰！砰！
铺门被粗暴地拍响，力道之大，震得门板簌簌落灰。一个尖利刻薄的声音穿透门缝，带着毫不掩饰的恶意：
“木郎中！开门！奉国子监祭酒大人钧令，查问昨日文庙妖言惑众、亵渎圣像一案！”
妖言惑众？亵渎圣像？
王铜缓缓睁眼，斗笠下的目光平静无波，如同看跳梁小丑。昨夜文庙正气冲霄，圣像显灵护持，满城皆知。此刻以“妖言”、“亵渎”之名前来问罪，其心可诛。他不用开门，残存的神念已穿透薄薄的门板，“看”清了门外景象：四名穿着国子监青色生员袍服、却个个面泛油光、眼神倨傲的年轻士子，簇拥着一个穿着酱紫色绸缎长衫、留着山羊胡、三角眼闪烁着阴鸷光芒的中年文吏。那文吏腰间挂着一方刻着“国子监司业”字样的铜牌，手中捏着一卷盖着鲜红大印的文书。
“再不开门，便是抗命！拆了你这妖人的铺子！”一个膀大腰圆的生员狞笑着，抬脚便踹！
吱呀——
门从内打开。王铜拄着枯枝，挡在门前。寒风卷着雪沫扑打在他洗得发白的粗布长衫上，身形单薄得仿佛随时会被吹倒，但那平静的目光扫过门外众人，却让那踹门的生员动作莫名一僵，抬起的脚竟不敢落下。
“木某在此。”王铜的声音沙哑低沉，如同砂砾摩擦。
“木郎中？”山羊胡司业三角眼上下打量着王铜，目光扫过他苍白的面容、包裹的左手，最后落在那双平静得近乎死寂的眼睛上，心头莫名一寒，强自定了定神，抖开手中文书，尖声道：“奉祭酒大人钧令！查瓦罐巷游医木某，昨日于国子监文庙外，假借医术之名，行妖邪惑众之举！引动圣像异变，惊扰文庙清静，更散布‘石瘟乃邪祟’之妖言，扰乱民心，其心可诛！即刻锁拿回国子监明伦堂，听候发落！来人，拿下！”
四名生员如狼似虎般扑上！其中两人伸手便抓向王铜双臂，指间隐有黑气缭绕，显然练过邪功！另外两人则绕过王铜，直扑铺内那简陋的药柜，显然想趁机搜掠所谓的“妖物证据”！
王铜未动。枯枝依旧拄地。就在那两只带着黑气的手爪即将触及他衣袖的刹那——
嗡！
一声低沉悠扬、仿佛自远古洪荒传来的钟鸣，无视了空间的阻隔，直接在他识海深处那悬浮的“仁”字烙印中响起！钟声涤荡神魂，一股源自上古儒圣的、沛然莫御的浩然正气，如同沉寂万载的火山，轰然自那烙印中爆发！
“邪秽…当诛！”
并非王铜开口，而是一个宏大、沧桑、带着不容置疑的天地正气的意念，借他之口发出！声音不大，却如同黄钟大吕，震得扑来的生员耳膜嗡鸣，心神剧颤，动作瞬间僵直！那指尖缠绕的黑气如同遇到了克星，发出“嗤嗤”的哀鸣，瞬间溃散！
更惊人的是，王铜身后，那简陋药铺的虚空之中，文庙儒圣石像的虚影竟再次浮现！虽比昨夜黯淡模糊许多，但那石像低垂的眼眸，此刻却仿佛活了过来，带着洞穿一切虚妄的威严，冷冷扫向门外的司业与生员！
“圣…圣像？！”山羊胡司业吓得魂飞魄散，手中文书“啪嗒”掉在地上，双腿一软，险些跪倒！那四个生员更是面无人色，如同被无形的巨手扼住了喉咙，连呼吸都停滞了！
石像虚影的目光最终定格在那司业腰间的“国子监司业”铜牌上。铜牌表面，一层极其细微、肉眼难辨的灰黑色怨气正丝丝缕缕地渗出，如同蠕动的蛆虫，与缠绕王朝龙脉的污秽阴冷气息同源！
“助纣为虐…文心蒙尘…该…醒！”石像虚影的意念再次借王铜之口发出！随着话音，王铜下意识地抬起那只包裹着麻布、指节处裂痕泛着乌青的左手，对着那惊骇欲绝的司业，凌空虚虚一按！
这一按，并未调动丝毫灵力（他也无力可调），却引动了识海烙印中爆发的浩然正气！一道纯粹由金色文字构成的锁链虚影凭空凝聚，链环由无数细小的“正”、“直”、“廉”、“耻”古篆构成，带着洗涤神魂、震慑邪佞的无上威压，无视了空间距离，瞬间穿透了司业的胸膛！
“呃啊——！”司业发出一声凄厉到不似人声的惨嚎！如同被烧红的烙铁狠狠烫在了灵魂深处！他脸上的倨傲、阴鸷瞬间被极致的痛苦与恐惧取代！腰间的铜牌“咔嚓”一声裂开，那层附着的灰黑色怨气如同暴露在烈日下的薄冰，瞬间消融！一股混杂着污秽与恶念的黑气从他七窍之中狂喷而出，发出刺耳的尖啸，随即在浩然正气下化为青烟消散！
司业如同被抽掉了骨头，烂泥般瘫软在地，双目空洞，浑身剧烈抽搐，口中不断涌出白沫，喉咙里发出嗬嗬的怪响，显然神魂遭受重创，已成废人。那四个生员更是吓得屁滚尿流，连滚带爬地逃离了瓦罐巷，如同见了鬼魅。
石像虚影缓缓消散。王铜拄着枯枝，身形晃了晃，脸色瞬间由苍白转为一种不祥的金纸色。一口滚烫的逆血猛地涌上喉头，被他死死咽下，嘴角却依旧渗出一缕暗红。识海中爆发的浩然正气如同退潮般迅速消退，那“仁”字烙印的光芒也黯淡了许多。强行引动正气诛邪，对他本就濒临崩溃的神魂与道基造成了更可怕的负担。包裹左手的麻布下，乌青色的裂痕如同活物般向上蔓延了一寸，阴冷的剧痛几乎让他眼前发黑。
他缓缓弯腰，捡起地上那张盖着国子监鲜红大印的文书。指尖触及纸张的刹那，一股极其微弱、却带着扭曲恶念的污秽气息顺着纸张传来，试图侵蚀他的指尖！气息源头，赫然指向皇宫深处——国师玄阴所在的“玄阴观”方向！
这污秽…竟已侵蚀了王朝文枢！以文书律令为媒，散播邪念，荼毒人心！
一丝冰冷的怒意，如同沉寂火山深处的熔岩，在王铜枯寂的心湖深处涌动。他不再停留，拄着枯枝，拖着那仿佛下一刻就要散架的身躯，一步步，迎着愈发凛冽的寒风与漫天飘洒的雪沫，走向帝都文脉的核心——国子监。
国子监。这座承载着大胤文运的庄严圣地，此刻却笼罩在一片令人窒息的肃杀与…诡异的沉寂之中。高耸的棂星门紧闭，朱漆斑驳。门后宽阔的广场上，积雪未扫，枯叶飘零。两排身着青色生员袍服的士子垂手肃立，人数近百，个个面无表情，眼神空洞麻木，如同泥塑木雕。一股压抑到极致的、混合着绝望、恐惧与扭曲顺从的腐朽气息，如同粘稠的沼泽，弥漫在每一寸空气里。
广场尽头，巍峨的大成殿前，九级汉白玉台阶之上，一人负手而立。正是国子监祭酒，周文博。他身着象征文宗领袖的深紫色鹤纹祭酒官袍，头戴进贤冠，面容清癯，三缕长须飘洒胸前，乍看之下颇有古君子之风。然而，那双看似平静的眼眸深处，却沉淀着一种与这身文宗气度格格不入的阴鸷与冰冷。他周身并无明显邪气外露，但王铜残存的神念却敏锐地捕捉到，一股极其隐晦、如同蛛网般无形的精神控制力场，正以他为中心，笼罩着整个广场，渗透进每一个生员麻木的神魂深处！
更让王铜心头凛然的是，周文博手中，正把玩着一块巴掌大小、通体漆黑、边缘却流转着暗金色符文的奇异玉圭！玉圭表面，无数细若蚊蚋、扭曲怪诞的符文若隐若现，散发出令人心悸的污秽与怨念波动！那股缠绕王朝龙脉、汲取万民恐惧的阴冷气息，源头之一，赫然便是此物！而玉圭之上，更缠绕着一丝让王铜枯寂星墟都本能战栗的——祖师丹火的恶念余烬！
永黯爪牙！文枢魁首！竟已沦为邪祟傀儡！