在谭威的记忆中，这漠西蒙古人日后会在准噶尔部的联合下，建立起强大的准噶尔汗国，与清朝分庭抗礼，成为左右历史走向的重要力量。
而如今盐州的失守，很可能就是这场宏大历史变局的开端。想到这里，谭威只觉背后一阵发凉，意识到自己可能要改变的不仅仅是华夏这一方，更有可能扭转整个欧亚格局。
不过谭威很快冷静了下来，在他的认知里，此时的蒙古准格尔人虽有野心，但以其现有实力，绝不敢轻易对西北明军重镇下手。
盐州的失守就像一记突兀的重锤，打破了他对局势的预判。
\"不对劲，太不对劲了，他们为何要这样。\"
他喃喃自语，额角渗出细密的汗珠。
\"难道真的是因为我的出现，改变了历史的轨迹？\"
这个想法如同一根刺，扎得他太阳穴突突直跳。
杜风正站在一旁，大气都不敢出。他了解谭威此刻的焦虑，作为掌控西北战局的关键人物，任何情报偏差都可能导致满盘皆输。
\"都督，卑职已派了三组人马，专门搜寻盐州溃兵。\"
他小心翼翼地开口，试图缓解紧绷的气氛。
\"只要找到活口，城破的详细经过很快就能查明。\"
谭威抬起头扫过杜风正布满血丝的双眼，心中难得泛起一丝暖意。这个沉迷于情报工作的下属，虽然行事风格有些偏执，但不可否认的是，他总能在关键时刻带来关键信息。
\"很好，就这么办。\"
谭威点点头，语气稍微缓和。
\"你觉得，准格尔人偷袭盐州的目的是什么？他们下一个目标又会是哪里？军情营最近有没有发现他们的异常调动？\"
杜风正咽了咽口水，快速整理着思绪：
\"目前情报堂蒙古部刚在庭州建立基地，许多关系还未理顺。祁、昌、甘州方向，暂时还没有确切消息传回。\"
他顿了顿，观察着谭威的脸色。
\"不过卑职已经下令，让各情报站加强监视，一旦有风吹草动。。。\"
。。。
\"我明白。\"
谭威打断了他的话，揉着发胀的太阳穴。
\"情报机构的建设本就不是一朝一夕的事。你继续按计划推进，务必在最短时间内织密这张网。\"
就在这时，门外传来亲兵的通报声：
\"祁州都督瞿博、昌州都督董俊求见！\"
谭威与杜风正对视一眼，默契地点点头。
\"让他们进来，老杜你也留下，一起听听。\"
两人踏入书房的瞬间，谭威的目光便在他们身上打量起来。瞿博身材矮胖，走起路来肚子上的赘肉随着步伐晃动。
董俊则身形消瘦，眼窝深陷，透着几分精明。两人虽都身着软甲，却难掩满身的风尘仆仆，显然是日夜兼程赶来。
\"卑职瞿博（董俊），见过谭总督！\"
两人同时抱拳行礼，声音中带着几分拘谨。尽管在各自的地盘上，他们也算一方大员，但此刻面对谭威，心中却不自觉地升起敬畏。
毕竟在过去，谭威作为土甘都司的都督，本就比他们这些掌一军而驻一城的低级督将高一档，更何况现在，谭威成了手握西北军政大权的总督。
他们这种手下仅有一支军队的低档督将，只有对方给你面子才会称一声都督，不给面子就是个军政一体的杂牌将军而已。
书房内的热气裹着茶香，董俊仰头饮尽碗中的茶水，喉结剧烈滚动。作为昌州都督，他向来是个急性子，此刻碗底重重磕在案几上：
\"谭总督，卑职在厝水撞见盐州败兵！吉州军勾结蒙古人破了城，萧英的脑袋。。。 就这么丢了！\"
他有些不甘心的向谭威汇报。
\"早跟老萧说过，内附的蒙古人得防着点，偏是不听！\"
眼中血丝暴起，满是未消的愤懑与懊恼。
一旁瞿博身形稳健，将情绪藏得严实。他用袖口轻轻擦去嘴角茶渍，抱拳道：
\"军情如火，卑职想稍作休整，补充些粮草便即刻赶回祁州。盐州既失，祁州怕是已如风中残烛。\"
话虽平稳，但言语中的急切做不得假，他比谁都清楚，若祁州有失，自己的身家性命与前程都将付诸东流。
谭威摩挲着茶杯边缘，余光瞥见杜风正不动声色地点头。两人无声的眼神交换，确认了军情营情报的准确性。
盐州沦陷的消息如巨石投入深潭，激起千层浪。
\"原定八月十五的会议，改在今日下午。\"
谭威将茶盏重重一放，目光扫过二人。
\"诸位都是西北要员，此战局势诡谲，须共商对策。\"
董俊当即皱眉，刚要开口便被瞿博暗暗扯了下衣袖。
\"总督，昌州城防也需卑职坐镇。。。\"
董俊梗着脖子，话未说完便被谭威打断：
\"董都督，此刻西北战局牵一发而动全身，你以为吃个饭就走？\"
语气虽平和，却暗含不容置疑的威压。
\"昌州若有异动，本督自会派人驰援。\"
瞿博见状，连忙打圆场：
\"董兄弟，谭总督的八百里加急公文可是救了祁州一命！\"
他转向谭威，脸上满是敬佩。
\"之前接到公文，说蒙古可萨部或有异动，严令我军固守祁州，不得南下。若当时率祁州军增援瓜州，此刻怕是连老巢都保不住了！\"
这话勾起了董俊的好奇心。他本就对谭威的军报疑惑，此刻更是按捺不住：
\"总督，敢问当时发公文时，如何得知可萨军动向？\"
他的眼神中带着审视。
\"逃难的百姓还未将营州被围的消息带到，我等至今只知盐州之事，营州那边究竟是何战况？\"
瞿博也露出思索之色，他与董俊此前确实只收到盐州沦陷的零星消息，对营州的危局一无所知。
两人死死盯着谭威，等待着这位西北军政总督的解释，在他们看来，谭威能提前预判敌军动向，绝非偶然。
谭威转身重重叩击地图上营州的标记：
\"可萨巴图声东击西，用可萨尤金在康仓做饵，实则率主力直扑营州，这都是陛下给的军情猜测的。\"
他的声音低沉而冰冷。
\"而之前可萨一部大战康仓，如今营州又已被围困多日，证实了我的猜测。\"
这句话如同一记重锤，砸得屋内气氛瞬间凝固。董俊张了张嘴，最终只吐出一声叹息。
瞿博擦了擦额角的冷汗，心中暗自庆幸听令固守祁州，否则此刻怕是也陷入了绝境。
当天下午，瓜州衙门的议事厅内，甲胄碰撞声与低语声交织。除了被困营州的都督和战死的盐州守将萧英，西北各节镇及重要城市的将领悉数到场。
本该在八月十五召开的会议，因突如其来的军情紧急提前。雕花大门缓缓关闭的瞬间，仿佛也宣告着西北前线第二阶段战事的落幕，以及更为严峻的第三阶段的开启。
\"肃静！\"
郑峻的声音在厅内回荡，他展开明黄色的圣旨时，莫名的有些不安。作为跟着谭威一路西行的御前大员，他比任何人都清楚这份任命意味着什么。
\"奉天承运皇帝，诏曰：着立西北面行营，谭威授西北军政总督，总领西北诸军；黄崇任都监，协同军务。。。\"
宣读声在厅内激起一阵骚动。黄崇听着圣旨上自己的名字，表面无波澜。想起之前被可萨尤金伏击时的狼狈，复杂的情绪在心中翻涌。
既有大仇得报的快意，又有对谭威上位的微妙忌惮。何术摩挲着腰间配饰，目光落在谭威身上。
曾几何时，这个年轻人还只是个西北边将，地位在自己之下，如今却成了自己的顶头上司。欣慰于晚辈的崛起，却也难免泛起一丝酸意。
谭威缓步走到厅前，抱拳环视众人：
\"承蒙陛下抬爱，委以重任，谭某不胜惶恐。然西北战事吃紧，唯有与诸位同心协力，方能不负圣恩！\"
他的声音谦敛，却暗藏锋芒。曲延超却听得热血，想起此前与谭威彻夜谈兵，对其眼界钦佩不已，又亲眼见识圭圣军的严苛训练，战力非凡，此刻望着台上的身影，结交之意溢于言表。
然而瞿博和董俊却心不在焉，瞿博用帕子反复擦拭额头，眼神不时瞟向窗外；董俊则烦躁地踢着脚下的石砖。
他们的心思仍在盐州沦陷一事上，那些内附的蒙古人突然倒戈，明军阵营中的蒙古兵究竟该如何处置？
谭威长篇大论的就职演说，在他们耳中不过是些冠冕堂皇的空话。董俊甚至小声嘟囔：
\"说这些虚的作甚，不如赶紧商量如何救营州！\"
瞿博连忙扯了扯他的衣袖，两人交换了个无奈的眼神，脸上写满不耐烦。
邹峰垂眸盯着自己交叠的双手，谭威升任总督的圣旨宣读时，他像哽着块烧红的炭，这个曾被他抵触的家伙，如今已站在西北军权的巅峰。
当周围将领或激昂或焦虑地议论时，他却死死咬住后槽牙，将所有不甘与揣测都咽进肚里。
\"只要我儿不倒。。。\" 他在心里反复安慰自己，下了决心暂时咽下这口气，尽量寻个机会回辟州。
\"诸位！\"
谭威的声音如重锤砸在议事厅的青砖上，惊得交头接耳的将领们瞬间噤声。他展开一卷布满朱砂标记的羊皮地图，烛火在他眼底映出跳动的幽光。
\"西北战事自爆发至今，可分为三个阶段。\"
他的手指划过地图上蜿蜒的线条：
\"第一阶段，可萨军两万余人如豺狼出笼。\"
说到此处，他的声音陡然变冷。
\"他们从固原突袭，围困煌州、偷袭钮窑关，甚至在半路设伏，打得瓜州军措手不及。\"
回忆起那些失利战报，几位亲历的将领不自觉地愤恨，仿佛又听见了箭矢破空的尖啸。
\"此阶段，我军只能被动防守，处处挨打。\"
邹峰盯着谭威指向地图的手，抿嘴不语。他自己麾下大军在此之前也算是大功得立，比起这些初期的败军，那也算鹤立鸡群，但是谭威却一语带过。
\"第二阶段，局势稍有转机。\"
谭威的手指突然转向沙河堡的标记。
\"可萨军与班州军在沙河堡对峙，又在花谷关伏击风州军。但班州军与辟州军抓住时机，一举夺回瓜州城。\"
他的语速加快。
\"可萨军主力被迫退回钮窑关。然而就在八月五日，一场更大的危机悄然降临，三万可萨军包围营州，驻守钮窑关的敌军围困康仓。\"
厅内响起此起彼伏的低语声，除了瞿博、董俊和谭威，其余将领皆是首次正式确认这些消息。何术猛地站起，木椅在地面划出刺耳声响：
\"营州被围，我们不能坐以待毙，那地方太重要了。\" 他的脸色涨得通红，眼中满是震惊与愤怒，曲延超也握紧腰间佩刀，有些意动。
谭威环视着群情激愤的将领，继续说道：
\"所幸圭圣军及时赶到，在康仓歼灭了可萨军主力。驻守钮窑关的敌军仓皇逃回固原。\"
他的声音突然一顿。
\"但与此同时，内附的蒙古吉州军却露出獠牙，攻破盐州，守将萧英战死沙场。\"
\"什么？！\"
黄崇的茶盏重重砸在案几上，茶水四溅。他的脸涨得发紫。
\"吉州军竟敢背叛？！\"
一时间，议事厅内议论声四起，愤怒的咒骂与震惊的低语交织在一起。
曲延超大步上前，单膝跪地：
\"末将愿率靖安军北上探路，摸清敌军虚实！\"
何术也抱拳请命：
\"卑职请求率军驰援营州，定要将可萨贼寇杀个片甲不留！\"
瞿博却皱着眉头，忧心忡忡道：
\"诸位且慢！定西署督马昌乐麾下人马来源复杂，其中不少与蒙古各部有千丝万缕的联系。如今局势动荡，我们更要确认内情，卑职恳请总督协防诸州！\"
董俊早已急得来回踱步，此刻再也按捺不住：
\"还确认什么？！蒙古的准格尔人都已经动手了！\"
他的声音因激动而拔高。
\"他们打着内附的旗号，行的却是狼子野心！现在哪还有时间判明意图？我得赶紧回昌州组织防守！\"
谭威的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝寒芒。瞿博见状，心叫不好，慌忙伸手拉住董俊的胳膊：
\"董兄弟！且听总督说完！\"
他的掌心全是冷汗，生怕董俊的莽撞之举触怒了谭威，此刻的西北战局本就如同一团乱麻，内部再闹起来，后果不堪设想。