天边泛起鱼肚白时，谭威已系上衣襟最上方的带扣。军旅生涯让他的生物钟精准如沙漏，即使昨夜为可萨军的情报辗转难眠，此刻依然精神抖擞。
他活动了下肩膀，听着骨骼发出轻微的\"咔咔\"声，抬脚向主院跑去。
穿过回廊时，厨房方向飘来蒸馒头的香气。仆人们端着木盘匆匆而过，铜盆里的腌菜和酱肉晃出细碎的光。
数十名亲卫在杨威带领下正在院中演练长枪阵，枪尖相撞的脆响与此起彼伏的呼喝声交织在一起，给寂静的清晨添了几分烟火气。
\"都督早！\"
值夜的家丁捧着铜盆躬身行礼，盆里的洗脸水还冒着热气。谭威微笑着摆了摆手，目光扫过院角新栽的青竹。
那是上个月从江南运来的，此刻在晨风中轻轻摇晃，倒有几分静雅的味道。
他抽出腰间软刀，刀锋在晨曦中泛着冷光。改良后的\"刀法五式\"早已烂熟于心，起势、劈砍、横削，动作行云流水。
汗水顺着脊背滑进衣裤，他却浑然不觉。这套刀法是他结合战场经验自创的，没有花哨的招式，每一招都直指要害。
\"都督，喝盏茶吧。\"
轻柔的声音从身后传来，谭威收刀转身，见使女连翘捧着青瓷茶盏站在廊下。少女的发间别着朵素白的绢花，与她淡青色的粗布衣裳相得益彰。
\"嗯，放下吧。\"
谭威拿过茶盏，温热的茶汤驱散了些许寒意。他瞥见使女连翘手腕上的旧伤，那是前日收拾书房时被木刺扎的。
\"伤口可好些了？\"
连翘愣了一下，随即低头行礼：
\"回都督的话，已经结痂了。\"
她的声音很轻，却带着北方女子特有的爽朗。
“你是何时入府的？”
谭威闲的随口问了连翘一句。
\"两年前德州老家闹瘟病，我爹娘。。。走得急。为了置办棺木，我把家里能卖的都卖了，最后跟着乡亲去了开州。。。\"
她顿了顿，眼睛微微的动了动。
\"是月画娘子买下了我。\"
谭威握着茶盏的手紧了紧，茶汤在盏中轻轻晃动，倒映出他紧皱的眉头。他想起初掌李府时的情景，那时的他满脑子都是现代平等观念，想着放奴仆自由。
可最后却遭到了几乎所有人的反对，当时老管家颤巍巍地跪在地上涕泪横流：
\"老爷，我们一家三代都在府上，出去了可怎么活？\"
那些旧事偶尔还能回想起来。
\"你。。。怨吗？\"
话一出口，谭威就后悔了，这个问题太过唐突，可话已说出口，收不回来了。
连翘却笑了，笑容里带着不属于她这个年纪的沧桑：
\"怨什么呢？若不是谭府，我早饿死在街头了。在府上有饭吃，有地方住，还能学些东西，老爷夫人对我们都好，这是别的府都羡慕的。\"
她的目光望向远处忙碌的仆人。
\"这世道大家都有难处，能相互照应着，挺好的。\"
谭威沉默了，他忽然意识到，自己以前太执着于现代观念，却忽略了这个时代的生存法则。
儒家倡导的尊卑有序，在某种程度上维持着社会的稳定，主仆之间看似不平等的关系，背后却是底层人求生存的无奈选择。
就像连翘，若没有月画的\"买下\"，等待她的或许是更悲惨的命运，可能连死都不如。
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层洒在谭府的飞檐上。谭威望着院中操练的亲卫，望着来来往往的仆人，心中泛起复杂的情绪。
他曾以为儒家礼教束缚了人性，此刻却不得不承认，在这个动荡的年代，这些看似陈旧的规则，或许正是维系社会运转的重要纽带。
\"都督，厨房把早膳备好了。\"
连翘的声音将他拉回现实，谭威点点头又啜了口茶，目光落在连翘食指处淡粉色的疤痕上，那是她方才提起父母时，不自觉摩挲留下的痕迹。
他突然想起昨夜杜风正说起的可萨军动向，战争一旦蔓延，不知又会拆散多少家庭。
\"你家中。。。可还有其他长辈？\"
话出口时，他才惊觉自己语气竟带着几分小心翼翼。
连翘的手指绞住衣角，面色微微一怔：
\"回都督，族里的长辈都在那场瘟病里去了。\"
她睫毛轻颤，似是想起什么。
\"只留下个远房堂叔，可去年听说。。。也没了。\"
晨光斜斜照在她脸上，将眼底的落寞照得清清楚楚。
谭威喉结动了动又问：
\"那。。。可曾订过婚约？\"
这问题问得唐突，他却鬼使神差般想知道答案，连翘脸颊泛起红晕：
\"不曾。。。奴婢自幼家贫，哪敢奢望这些。\"
她声音越说越小，最后几不可闻。
\"读过书么？\"
谭威换了个话题，目光扫过她别在衣襟上的竹制书签。连翘眼中亮起微光：
\"月画娘子曾教过些字，小女认得些文书，也能简单抄抄写写。\"
她突然意识到自己说得太多，慌忙低头。
\"奴婢冒昧了，请都督息怒。\"
谭威望着眼前局促的少女，脑海中突然闪过杨威训练亲卫时的模样，杨威为人踏实，跟随自己多年，武艺与品性都没得说。
\"我有意将你许配给亲卫杨威，你。。。可愿意？\"
连翘的手指死死攥住裙摆，指甲几乎掐进掌心，杨威的身影在她脑海中浮现，那个总在晨练时站在最前列的挺拔身影，那个腼腆汉子。
她的心跳快得几乎要撞破胸腔，脸上烧得厉害：
\"但凭都督作主。。。\"
声音轻得像飘在风里的柳絮，却有丝丝失落后的惊喜。
谭威唤来管家，吩咐即刻去寻杨威。不消片刻，脚步声由远及近，杨威单膝跪地：
\"都督唤彪下何事？\"
。。。
\"抬起头来。\"
谭威打量着眼前这个跟随自己多年的汉子，看着他因常年操练而晒得泛红的脸庞，看着他发间沾着的些许草屑。
\"想不想成家？\"
杨威傻愣愣地抬头，眼中满是错愕：
\"彪下。。。彪下知道如今战事吃紧，不敢。。。\"
。。。
\"若我将连翘许配给你呢？\"
谭威打断他的话，余光瞥见躲在廊柱后的连翘，她攥着衣角的手在微微发抖。杨威顺着他的目光望去，待看清那人是谁时，耳朵瞬间红透：
\"彪下。。。求之不得！\"
声音大得连远处操练的亲卫都投来好奇的目光。
谭威命管家找出连翘的身份文书，当着两人面宣布：
\"从今日起，连翘不再是府中使女。按月画、云琴两位夫人的规格，安排独居院落。\"
他顿了顿，目光扫过这对局促不安的年轻人。
\"待西北战事结束，便以谭家养女的身份，风光大嫁给杨威。\"
管家笑得眼睛眯成缝：
\"这可是天大的喜事！\"
说着他朝谭威眨了眨眼。
\"都督不如留两位说说话？\"
谭威心领神会，大手一挥：
\"两柱香时间，好好聊聊。\"
又转头吩咐厨房。
\"将早餐送去南院。\"