引子
诗曰：
世事纷繁需自己仔细思量，吟诗饮酒间日子显得悠长。
韩信彭越的功业早已消磨殆尽，李白杜甫的文章却正显扬。
庭院下月光洒来花影摇曳，栏杆前风吹过竹丛生凉。
不如暂且把玩这新编的故事，将公案从头逐一细细详赏。
话说包待制断案的事迹，需先提起一个开端，然后逐一编成话文，以供天下江湖闲适之人闲览。当下编话的从何说起？应说：自宋太祖开国以来，传至真宗皇帝朝代，四海平静，没有战争警报，正是太平盛世。治下九州之内有个庐州合肥县，离城十八里，地名巢父村，又名小包村。包十万生下三个儿子，包待制是第三子。他降生之日，脸上有三块青色胎记，眼睛呈三角形，相貌十分丑陋。包十万觉得怪异，想把他丢弃不养。大媳妇汪氏是个贤德女子，见三郎相貌异样，不肯舍弃，请求由她来看养。
光阴似箭，日月如梭，转眼抚养包公将近十岁。一日，包公出厅前拜见父母，父亲生气地说：“你这个畜生，当初我要丢弃你，多亏大嫂收养才长大成人，如今我派你去放牛，不要在家里闲坐。”包公听后，回到房中，流着眼泪对嫂嫂说知“父亲要我去看牛”之事，自叹：“我命怎如此薄！二哥都能被当好人对待，只有我和雇工一般。”嫂嫂劝他：“三叔只需忍耐，古人未显达时，也有以贩牛自守的，后来却做到三公之位。既然公公安排了，就欢喜领受吧。”包公听了嫂嫂的话，收泪道谢。
又过了二三个月，正是新年时节。包公入房见大嫂，想借件新衣服穿着去拜年。嫂嫂问：“三叔要拜谁的年？”包公说：“正要问嫂嫂，该先拜谁？”嫂嫂教他：“出厅上先拜父母，后拜二兄。”包公欢喜，依教出厅，拜毕父母、二兄，就在厅上同饮新年酒。酒过三四巡，太公在席上吩咐，让大郎去远处亲戚家还礼，二郎去近处邻居家还礼，三郎换了衣服前往南庄放牛耕田，直到水田耕完才许回来。吩咐完，大郎、二郎各去办事，只有包公烦恼，独自一人牵牛到南庄耕水田，自嗟自叹间不觉困倦，睡在了田垄上。
原来包公是个有福气的人，自然有神明相助。本处土地神，一会儿功夫就将水田尽数耕完。包公睡醒起来，见牛在垄上休息，水田都已耕完，暗自思忖：“这必定是大嫂怜我辛苦，暗中派人来耕完了。”说罢，收拾犁具回家。
走到中途，遇见一个算命先生，先生对包公作揖说：“烦问前往庐州还有多少路程？”包公说：“还有一百八十里。”先生见包公相貌特异，与人不同，暗想：“这人有贵相。”于是问：“君是何处人氏，能否让我看看你的生辰八字？”包公答：“我是庐州离城十八里巢父村人，父亲派我到南庄耕田，只是个雇工人，有什么好处？我无钱算命，就不劳先生看了。”先生笑说：“你为我指路，不要你的命钱，且说来看看。”包公便说：“我出生于淳化二年二月十五日卯时。”
先生于是排起八字，看毕大惊道：“郎君之命，辛卯年，辛卯月，辛卯日，辛卯时，有四个辛卯。三十二岁发科，后来做官至学士，后为龙图阁待制——故人称为包龙图，乃是大贵之命，可贺可贺！”包公听罢回应：“莫非我没给命钱，先生故意来取笑？”先生说：“我写在书上，待郎君富贵时，再来探望。”包公说：“我只有一条手巾，给先生作为表记，久后果如您所言，定当重谢。”先生接取手巾，对包公说：“你看前面又有一个先生来！”包公回头看时，不见人来，那先生已化一阵清风而去。包公惊叹道：“原来这先生不是凡人，乃是神人来为我推命。”心中暗喜，急忙回家见嫂嫂，笑容满面。
嫂嫂见三郎面有喜色，心中疑惑。正是：入门欲问荣枯事，观见容颜便得知。那贤嫂问：“三叔每日归来只是烦恼，今日莫非拾得奇珍异宝，如此欢喜？”包公径直对嫂嫂说：“从南庄耕田回来，遇见一算命先生，说我有大贵之命，我本不信，回头先生不见了，才知是神人，想必决无虚言，所以欢喜。”嫂嫂听罢说：“叔既日后有好事，何不发奋读书，以成就功名？”包公说：“父亲嫌弃我，哪来资本读书？”嫂嫂说：“叔若肯读书，资本我一一承办，不须挂虑。”包公说：“贤嫂既发心如此，久后成名，定报大恩。”
次日，汪氏让家人抬轿子直去南庄书舍，拜见董先生，进上礼物，说明要送三郎来从师读书之事。董先生欢喜领受。嫂嫂让三叔拜见董先生毕，说：“三郎尚未有名字，烦先生代取一个表德。”董先生思忖半晌，说：“唤做包文拯可好？”嫂嫂说：“此名实在相称。”一时间，先生家抬过午膳，招待汪氏、包公饮酒。
酒至二巡，嫂嫂在席上问：“叔既读书，也能吟诗吗？”包公起身答：“未读书时，曾与朋友相会，也能吟得几句。”董先生就指木墩为题，令包公吟诗。包公随口吟道：
“钢斧伐来物便成，虽然微贱有高名。
若还把他提掇起，社稷山河一掌平。”
董先生听罢，对汪氏说：“令叔之作，是天下奇才啊，何愁不成名？”嫂嫂也欢喜。董先生见包公生得丑陋，让他去后园拔一株松树来，席间故意说这是蓬蒿，让包公吟诗。包公自忖：“他将我比作蒿草。”于是应声道：
“松树低低未出形，先生比作蓬蒿人。
若还一日身通泰，可作擎天柱栋新。”
董先生高兴地说：“郎君好气象，必为擎天柱般的人物！”酒罢，汪氏辞去。包公自在庄上读书，不觉过了二年。正是：窗下三冬经史足，胸中义理已精通。
一日，包公听说朝廷开科取士，便辞谢董先生回家见嫂嫂，说知要去赴科应试。汪氏欢喜，立即打点盘缠，让叔叔起行。次日，包公先出厅上，告知父母要去东京应试。当时父母略知他在南庄读书，由汪氏支持才得以就学，听闻他要去赴试，父母二哥齐笑他痴傻，也不管他。包公径直来拜知嫂嫂，吩咐毕，挑上行李，望东京进发。
此时正遇三月天气，风和日暖，恰好前行。常言：雁飞不到处，人被利名牵。话说包公独自一个，在路上晓行夜住，饥餐渴饮，又过了数日。忽一日贪赶几里路，天色将晚，前后无店舍。正在无奈之际，抬头见一座古庙，包公进入廊下，看牌额，乃是东岳圣帝之祠。庙宇已荒废几年，人迹罕至。包公只得在神案高处放下行李，取出干粮吃了几口。因日里行得辛苦，就枕着行李睡去。
将近三更时候，包公朦胧中见一判官，持簿入来，监候使者问：“今年状元是何处人？”判官说：“第一名是淮西庐州人，第二名是西京汉上人，第三名是福建人。”使者又问：“淮西有九州四十县，不知状元名谁？”判官答：“是庐州合肥县小包村包十万家第三个儿子，名文拯，该他得状元。”判官说罢又出去了。天色渐明，包公将此事记在心上，起来挑了行李继续进发。
没过多久，包公来到了东京城。他抬头一看，这里果然是个好地方：人物富贵，豪宅相连。早就听说东京城里有三十六条花柳巷，二十四座管弦楼，果然名不虚传。包公赞叹不已，不知不觉太阳西沉，他想找个旅店落脚，可各处都已关门。包公抱怨没有住宿的地方，在汴河桥上叹了几声气，这一叹惊动了当地的城隍。城隍立刻让使者吩咐道：“上界的文曲星来东京求官，没人收留，你带他去烟花巷张行首家借宿。”
使者领命，急忙来到桥上，见包公正愁闷着。使者上前说：“秀才，今晚是不是没地方住？跟我来，有个地方可以歇脚。”包公跟着使者来到张行首家门口，叫开门。小二出来时，使者已不见踪影，只有包公站在门口。小二引他见了张行首，张行首留他住下，问他是哪里人。
包公回答：“我是庐州合肥县离城十八里小包村人，父亲包十万的三儿子，表字包文拯。来京考试，天色晚了没地方住，特来您这儿借宿一晚，明天重谢。”张行首听了，不觉落泪：“原来是同乡。”包公问她是哪里人，张行首说：“我是县南张大郎的亲女儿，正月上元节看红灯时，在九师桥跟伙伴走散，被人带到东京，沦落至此已有三四年。若郎君不嫌弃，今晚愿结为姐弟。”包公问她年龄，张行首说三十岁，比包公大十岁，于是二人在灯前结拜，摆上酒菜互诉衷肠，直到深夜才散去，包公在楼上安歇。
第二天一早，张行首让小侍女请包公到厅上相见。喝过茶后，张行首说：“如今东京的考生还没到齐，三郎可在东边净房读书，等开考时再去应试也不迟。”包公觉得有理，张行首便收拾出一间净房让他读书，每天让侍女送茶送饭，十分恭敬。
过了一个月左右，侍女对张行首说：“这阵子包秀才不读书，总是眉头紧锁、面带忧容，不知为何。”张行首让侍女请包公过来，问他是不是招待不周。包公说：“蒙贤姐厚爱，无以为报，只是近日在书馆思念家乡，又担心功名未定，所以忧闷，并非招待的问题。”
张行首说：“你思念家乡，我又何尝不思念故里？出来的人无奈罢了。你若实在想家，可修书一封，汴河桥上常有去淮西的人，能帮你捎回去，就像亲自回家一样，何必如此愁闷。”包公依言写了家书，第二天到桥上等人捎带。忽然遇到一个行色匆匆的人，包公问他去哪儿，那人说去合肥公干，包公便请他捎信，那人答应后接过信就走了。
包公正要回去，在桥边拾得一封类似道家符牒的书，心想：“这定是那人匆忙失落的，他找不到会回来取，我在此等他归还。”原来那来客是玉皇大帝派来给东京城隍送公文的，到庙前发现文牒不见了，忙问守门神千里眼、顺风耳。二神告诉他：“被帮你捎家书的白衣秀才拾得，现在桥上等你，快去取。”
使者回到桥上，见到包公就拜。包公扶起他问缘故，使者说：“我误失了一道文牒，想必是您拾得，恳请归还。”包公说：“确实是我拾得，若肯让我看看里面说什么，就还给你。”使者说这是上帝给城隍的文牒，不能拆开看，怕泄露天机。包公坚持要看，使者无奈拆开，里面竟写着今年状元、榜眼、探花的姓名，包公见自己是状元，十分欢喜。（按：史载包公是天圣五年进士，此处说状元是小说记载。）包公把文牒还给使者便离开了。
再说仁宗皇帝自继位以来，亲近大臣、治理朝政，天下太平。一日他在宫中做梦，清晨上朝时，黑王太师问起，皇帝说：“昨晚梦到在庐州搭船，船上有个金斗，斗底有一包文字，不知是何吉凶？”太师奏道：“这是大吉之兆！陛下梦到庐州，关中有‘庐州’；船上有金斗，可称‘金斗威’；斗底有‘包’文字，主开科时必有姓包的秀才考中，是国家文明的征兆。”仁宗觉得有理，朝会散去。
没过几天，南省试和殿试结束，传胪时第一名状元正是庐州合肥的包文拯。仁宗大喜：“朕的梦果然灵验！”当即下旨：状元在杏花园赐宴，游街三日。包公谢恩后，被御笔亲授为定远县知县。他来到烟花巷张行首家报喜，张行首十分欢喜，摆酒接风。
包公说：“侥幸中了状元，又被授为知县。当初父母以为我不会有官做，哪知今日有此好事！特来辞别贤姐和小二，回乡省亲，看看父母如何待我。”张行首说：“你已高中，怎可不报喜让父母欢喜？我让小二陪你还乡。”包公欣然同意，拜别张行首，与小二离开东京。他把官服、官凭藏在箱中，装作平常人回乡去了。
东京开榜当日，报信的公人连夜赶到包家庄，到了庄前就向太公作揖。太公本是庄稼人，起初不认识公吏，一见他们就大惊失色，跑到庄后喊：“有强人来了！”大媳妇汪氏听到后，急忙出来查看，原来是官府来的人，便问：“你们是哪里派来的？”公人回答：“新科状元是包文拯，说是本地人士，特来报喜，不是公差。”汪氏听了喜笑颜开，进去告诉太公：“我们家有好事了，三叔中了状元，公人来报喜，您别惊疑。”太公笑着说：“三郎从小没读过书，哪来的官？”汪氏解释道：“他跟董先生学习，之前有信来说，在东京得到同乡张行首鼓励读书，如今果然中选，是真的！”太公大喜，这才出厅前接待报信的人。
过了几天，太公让人去召回两个大儿子：一个在庐州开大店，一个在南京做买卖。不久两人都回来了，拜见太公后，太公说：“你们俩只知道守着家业，倒不如三郎读书有出息，如今已得功名，刚才我才犒赏了报信的人。”二郎听了笑着说：“爹爹怎么不想想，这是被人骗了钱！三郎呆头呆脑，从没好好读过书，哪来的官？他肯定是在外面欠了店主人钱还不上，才使这计策，谎称中了状元，想骗些赏钱分罢了，怎么能信？”太公琢磨了半天，说：“你们说得对，我竟被他骗了钱！”于是贴出告示：“有人把三郎捉来见我，赏钱一百贯。”让庄客四处张贴。
再说包公和小二在路上走了快半个月，眼看离家不远了，包公说：“离王太公家只有十里，那是我家田庄，先去歇一晚再做打算。”小二挑着行李，到王太公家门口时已是一更天，便叫开门。王太公的儿子王五出来一看，竟是主人家那个“呆子”，还带了个人在门口，连忙进去告诉太公：“一百贯钱来我们家了！”太公问：“怎么有一百贯钱？”王五道：“他父亲贴告示赏一百贯捉呆子，如今他在门口，捉去就能领赏。”太公骂道：“畜生！他是我主人，何况他大嫂那么贤德，哪有什么赏钱给你？我起来迎接他！”太公出门见到包公就拜，包公连忙扶起，一同进庄坐下。太公把包公父亲出赏钱要捉他的事说了，包公笑着说：“其实是欠了东京店主人钱米，带小二回来取。”太公说：“主人先在我家歇着，明天回去和大嫂商量，别让太公知道。”说罢摆上酒菜，半夜才各自歇息。
第二天，包公辞别太公，和小二回家，从后花园喊：“嫂嫂开门。”汪氏听出是三叔声音，急忙开了后门，见包公衣衫破旧像个穷人，便问：“之前有报信的说你中了状元，怎么这样回来？”包公答：“多亏嫂嫂成全，但去晚了，东京科场已结束，没考上功名，如今欠了店主人钱米，带小二回来取。”汪氏说：“既然这样，先进家商量，别让父兄知道。”包公和小二进房坐下，对嫂嫂说：“麻烦弄些饭吃。”贤德的汪氏立刻去准备点心。包公趁机把箱里的绿袍、名帖、纱帽都藏到嫂嫂闺中。不一会儿，嫂嫂摆上酒饭，包公吃完后，她问：“三叔欠店主人多少钱？”包公答：“三百贯。”汪氏说：“公公和二哥正发火，出赏钱要捉你呢！你先别在家，明天南庄有五十人割麦，你去监工，我凑三百贯钱给你还店主人。”包公拜谢嫂嫂。第二天一早，他去南庄割麦，走了半里路，先打发小二回东京，自己去了南庄。
将近中午，一群公人来到田间，问包知县家住哪里。包公心知肚明，故意指向前方：“那大宅就是。”公人直奔过去，问太公家在哪。太公见又来一伙公人，忙跑到厅上大叫：“强人又来了！”汪氏出来一看是公差，问他们从哪来。差人答：“东京状元包文拯被授为定远县知县，我们是来接知县赴任的。”汪氏进去告诉太公，太公怒道：“之前就是你说有报信人，骗了我三百贯赏钱，今天又来哄我！刚才有人说呆子在南庄帮人割麦，别理他们！”说罢把门紧闭。公差不知知县在哪，又来田间问包公：“告诉我们知县住哪，给你酒钱。”包公说：“主人让我割完麦才走。”公差说：“我们帮你割，你带我们去！”于是公差一起割完麦子，让包公引路。包公说：“明天再带你们去。”为首的两个公差大怒，挥拳要打，被田间众人劝住。包公这才领公差从前门进，自己从后花园到嫂嫂房中，取出冠带穿戴整齐，出厅时，二十四个远接的人见状连忙下拜。包公朝着朝廷方向谢恩，请来父母、大嫂相见，众人都惊愕不已。包公向父母说明得官的缘由，父母才知是真，感叹不已。包公问公差：“你们认识包知县吗？”公差见是刚才割麦的人，纷纷请罪。包公问哪两个是首领，正是董超、薛霸，便说：“刚才动手打我的就是你们，各打三十大棒！”正要行刑，大嫂赶来劝道：“贤叔还没上任，怎么能打公人？他们刚才不知你是贵人，饶了他们吧。”包公依言作罢。一时间，亲戚乡邻都来祝贺，太公设宴款待，尽欢而散。次日，包公吩咐公吏：“你们先回去，我收拾行李就来赴任，不用等我。”公吏领命拜辞。
包公择吉日拜别双亲兄嫂，启程赴任。他不显露知县身份，依旧挑着竹篓装作贫寒模样，来到定远县。东门外有许多伺候的人、各行各业的百姓及公吏前来远迎，有人问他：“见到包官人了吗？”包公答：“我来县里做买卖，没见包官人。”他走到县衙门口，守门人见他挑着竹篓像乞丐，把他推出门喝道：“我打扫县衙多日，就等本官赴任，你怎敢擅入！”包公从竹篓取出官服穿上，戴上乌纱帽，挂起官凭，守门人惊惶失措，才知他就是包知县，连忙叩头谢罪。众官吏听闻，慌忙入衙拜见，引包公升堂上任。点起香灯蜡烛，众人参拜完毕，有诗赞曰：
“谷雨桑麻暗，春风桃李开。
只因民有福，除得好官来。”
第一回判焚永州之野庙
断云：
追求心境澄明以隔绝尘俗，笔下吐出的词章清新自然。
愿持一支如春秋笔法的笔，褒贬前人之事以告诫后人。
话说湖广永州的山中，有一座野庙，庙旁树木高耸入云，浓荫遮蔽日光，风雨常常在山林上方生成。而庙中的神灵，行事十分灵验。按当时的惯例，每年都要用童男童女来祭奠，这样一方境内才能安宁；如果不祭奠，就会让万家百姓忧虑，不得安生。
当时包公受仁宗天子钦差，察访天下州县，路过永州。永州的乡绅百姓，因当地缺官治理，相互商议道：“我们听闻包公为官清正，连神明都敬仰他。如今他既然来到这里，不可错失机会。”于是众人一起迎接包公，并请求他掌管州中事务。乡官们也都上表举荐包公，仁宗天子应允了。
包公到任之初，听闻永州野庙的事情，惊叹道：“这是地方官员的职责所在啊！”第二天，他就率领乡绅百姓，吩咐道：“我明日会和你们一起去庙里上香。”并且撰写了祭文，祭文写道：
“唉！国家以百姓为根本，百姓以粮食为生存的基础，这是古今不变的道理。如今神明主宰一方，享受这里的祭祀，正应安定百姓居所、满足百姓温饱，为何反而成为百姓的祸害、与百姓结怨呢？每年享用童男童女的祭祀，嗜杀之心无穷；每年焚烧布帛纸钱，贪婪之心无厌。世上的赃官污吏，尚且为王法所不容；阴间的恶鬼邪神，难道天庭会轻易宽恕？希望神明悔过自新，与百姓共享和平之福；如果六欲不除，就该受到律法的惩处。前言已尽，望神明好自为之。”
包公读完祭文，将其焚于香炉中。还没等转身，顷刻间狂风大作，黑云遮蔽天空，暴雨如注。庙中火光四起，仿佛有鬼卒号叫，随从们吓得双腿发抖，脸色大变。包公神色庄重地端坐不动，忽然听到庙中神灵吟道：
“生来便聚集毒恶之气，在深山大泽中惯于潜藏踪迹。
一旦开口能吞下大象，服气三年可化解为龙。
被斩后助刘邦兴起帝业，掩埋时叔敖有阴德之功。
身长九万尺世人可知？能绕遍昆仑第一峰。”
包公听闻此诗，对其中所述之事感到惊异，心中怅然，随后返回。
第二年，包公下令禁止永州百姓前往野庙祭奠，如有违反者，将治以重罪。不久，野庙之神竟前往各个村落滋扰，百姓惶恐不安，六畜大量损耗，田禾也没有收成。百姓深受其害，于是聚集商议，联名写了状词，前往包公处告状。
包公看罢状词，怒火中烧，立即唤来张龙、赵虎二人，吩咐他们在野庙四面放火焚烧。二人领命后，在庙四周堆积干柴。正要放火时，忽然西北方起风，东南方雾气弥漫，不一会儿大雨倾盆，浇灭了火焰，庙终究未能烧毁。张龙、赵虎二人惊愕半晌，急忙赶回州衙禀报。
包公听闻后，内心不为所动，叹息道：“我为官数年，一心为国为民，从未妄取百姓分毫。如今既有此妖邪作祟，我当秉持正义铲除它。”于是急忙前往城隍庙祈祷，祷词说：
“天地寂然不动，阴阳却有一定的运行规律；受到感应便会相通，鬼神也有应变的妙用。您明察万里，事事都能洞悉秋毫。至于赏善惩恶，更是您职分应当做的。永州野庙荼毒生灵，我于心不忍；永州境内百姓流离失所，您怎能心安？恳请您施展雷电之威，拯救百姓于水火之中，那将是一州百姓的幸运，也是我包拯的幸运！”
祈祷完毕。过了三天，只见风雨大作，雷电交加，远远听到永州庙中隐隐有杀伐之声，过了一段时间才平息。此时包公率领百姓前往查看，只见野庙已被雷火烧毁，庙内有一条白蛇，长数十丈，死在那里。
从此，永州的妖怪之患平息，百姓无论老少都在道路上歌舞庆祝，说：“我们一州百姓能重获新生，实在是依赖包公的恩德啊！”至今人们对包公的赞颂仍未停止。
第二回判革猴节妇坊牌
断云：
还钗守节的行为实在值得夸赞，却因观看《西厢》而心意动摇。
包公断明这桩与猿猴相关的案件，此前的贞良形象便不复存在。
话说仁宗康定年间，东京有个叫周安的人，字以宁，家中极为富有，在京城及周边地区都很有名。他娶了汪氏为妻，夫妇二人相敬如宾，注重礼义，侍奉父母也十分孝顺。当时夫妇二人年近二十，还没有子女。因为家境富裕，也没有其他杂念，终日与汪氏享受安乐生活。
一天，周安突然得了重病，医生都无法治愈，辗转一年多，病情更加危急。周安料想自己难以康复，想到家中父母健在，又没有其他兄弟可以奉养他们终老，便忧愁落泪。汪氏问他：“贤夫如今身患重病，正应放宽心调养，不要有其他忧虑，这样疾病才能逐渐好转，不至于到危急的地步，为何如此忧虑，以至悲伤到极点呢？”
周安听了，含泪回答：“我从小读《孟子》，书中说‘不孝有三，无后为大’。加上家中有父母，倘若我有什么不测，贤妻必然会改嫁，一定不会为我守节，父母也会失去依靠，我怎能不担忧呢？”汪氏十分悲伤地说：“你家家境富裕，这是我所希望的。我如今与你不幸没有子女，这也是前世注定的。我想，你的父母也是我的父母，倘若真有那一天，我发誓会守持节操，侍奉公婆直至他们终老，这是我的心愿。为何要怀疑我会改嫁，以致徒增悲伤呢？”
又过了一个月，周安的病情更加严重。父母都在，全家围守在他身边哭泣。周安暗自怀疑妻子难以守节，于是让人把他的好友吴姓之人叫到家中。周安对父母及妻子汪氏说：“我有心事，长久以来不忍说出口，但如今我即将病危离世，所以告诉父母、妻子以及吴外父。这位吴知友，为人忠厚朴实，还没有娶妻，等我死后，让他入赘到我家，这样我的父母虽然失去儿子，却如同有了儿子，妻子失去丈夫，也有了依靠。虽然这有违礼教，但我心里会感到万幸。倘若有一人不依从，让我孝义不能伸展，我在九泉之下，也会成为抱恨之鬼。”
众人听了，只是互相看着，都不敢说话。而吴知友径直走到周安面前回答说：“仁兄的话大有深意，我怎敢不从命？但恐怕日后会有变故，如今应该拿什么东西当着众人的面给我作为信约呢？”周安于是叫妻子汪氏靠近床边，亲自取下她发髻上的一支银钗交给吴知友，说：“如果事情有变化，拿着这支银钗去官府告状。”吴知友得到银钗后痛哭，拜辞而去。全家都大声痛哭，汪氏也随众人哭泣，没有说别的话，众人都觉得奇怪。到了夜里，周安在家中去世。汪氏办理丧事，设置祭奠，极为哀痛，昼夜号哭，水米不进，瘦得不成样子。
入殓后，吴知友备办祭仪，还带着一位客人，请他写祭文来祭奠周安。祭文写道：“某年九月庚子朔，过了十四日庚子，友弟吴某谨以清酒之奠，祭奠仁兄周公以宁的英灵：您秉持天地正气，感受阴阳英华，有德有才，多知多学，为何突然之间，上天不赐予您长寿，让您突然离世，使您父母健在，却留下无尽的养育之憾；让您年轻的妻子独守空房，悲痛于没有子嗣可以依靠。您出于意外的考虑，将未尽的谋划托付给我；我身处世间常理，当以终身之义回报您。虽然承受您的重托，但怎敢违背伦理纲常？因此寻求他人来成就此事，权且变通礼仪。如今谨举荐我的朋友某某，他是我一直看好的贤才，可以代替我。他侍奉父母必定体会您的心意，对待家人必定按照您的意愿。只怕引荐的人不合适，还请您的英灵监察。唉！哀哉！请您享用这祭品。”
吴知友祭告完毕，于是对周安的父母及各位亲邻说：“这个人姓张名代，是我的朋友，如今是在学的生员，也没有家室。他才德淳良，是崇尚节义之士，能够入赘府上，侍奉赡养老人。他必定会始终诚谨，胜过他人。我刚才的做法只是一时的权宜之计，我虽然不才，怎敢扰乱朋友的伦理，败坏叔嫂的名分？这是连猪狗都不会做的事。刚才的祭文，已经详细告祝，恭敬地请求父母、尊嫂允许，以完成亡兄的心愿。”
全家都认为这是好事。只有汪氏告诉公婆说：“前日所说的事，让我与吴叔有了牵连，这不是人该做的。如今带来的这个人，向来不认识，我只知道为丈夫守节，孝养公婆，前日的银钗，如今应当退还，随吴叔另娶他人；如果让我招赘他人，我只有一死，不愿做这样的事。”吴知友见她言辞贞烈，便交还原钗，也不敢有异议，随后离开了。
汪氏从此坚守节操，侍奉公婆直到他们年老去世，将他们殡葬完毕，期间没有任何闲言碎语。乡老亲邻大多向上禀报她的事迹，州府县官都赐予表彰，竖立牌坊来表彰她的贞节。当时有过往官员，都到她家拜谒致敬。县官还写了一首诗，题在她的旌表上：
“三十余龄别藁砧，庭兰青色又添深。
篮溪水滞难声恨，石桥乌啼阜岛喑。
髡彼两髦为我特，至坚一操挽人心。
不堪风雨潇潇夜，吩咐窗前草自吟。”
不知不觉光阴似箭，日月如梭。汪氏家中养了一只雄猴，于是给它穿上彩衣，长期锁在庭院的柱子下。一天，街坊上有戏班子弟搬演《西厢》故事，亲邻邀请汪氏去观看。汪氏看后不觉心生杂念，欲望被勾起。晚上到家，身边无人时，她情难自禁，偶然看到雄猴，就用手触碰它，想要消解欲念。谁知这畜牲也有人性，竟与汪氏有了亲密举动。
从此以后，他们如同夫妇一般，亲邻都毫无察觉。一天，包公奉仁宗天子之命到当地察访，到汪氏家中拜谒时，看到汪氏脸上有异样的红晕，不相信她有守节的操守，于是向亲邻访查询问，得知她只养了一只猴子。
包公立即唤来张龙、赵虎，让他们直接前往汪氏家中，将雄猴拘锁在府堂的庭柱上，大约过了十多天，街坊众人都不明白其中的缘故。第二天，包公唤来张龙、赵虎，吩咐他们前往汪氏家中，请汪氏到府堂来见。又吩咐，等汪氏到府堂时，把雄猴的锁打开，看它会有什么举动。二人各自听从吩咐而去。
不多时，张龙将汪氏带到府堂跪下，赵虎随即打开雄猴的锁。只见那猴子见到汪氏来到，喜不自胜，就将汪氏搂抱，做出亲昵的举动。包公见了大怒，骂道：“你这个淫妇，守的好节！为何与异类为伴？”于是唤来张龙、赵虎，将表彰她贞节的坊牌拆倒，又将汪氏的家产没收充公。
汪氏心想，只因观看搬演《西厢》故事，错动了念头，可惜前功尽弃，羞愧难当，回家后自缢而死。这也可以作为守节不终之人的警戒。
第三回访察除妖狐之怪
断云：
张明经商到东京，因好色之心招惹了精怪。
包公除掉妖狐之后，人间自此得以太平。
话说仁宗宝元年间，包公在东京任职时，所属县城有个姓张名明、字晦之的人，年方二十，容貌俊美，擅长赋诗，尚未娶妻。因在家中闲散无事，父母让他收拾资本外出经商。某次他从东京返回，还未到家时，将船停泊在岸边。当晚月明如昼，张明睡不着，披衣闲行，便吟了一首绝句：
“荇带浦芽望欲迷，白鸥来往傍人飞。
水边苔石青青色，明月芦花满钓矶。”
张明吟完，忽然看见一位美人在望月跪拜。拜完后，她也吟了一首诗：
“拜月下高堂，满身风露凉。
曲栏人语静，银鸭自焚香。”
又吟道：
“昨宵拜月月似镰，今宵拜月月如弦。
直须拜得月满轮，应与嫦娥得相见。
嫦娥孤凄妾亦孤，桂花凉影堕冰壶。
年年空习羽衣曲，不省三更再遇无。”
美人吟完，张明被她的美貌吸引，上前问道：“娘子为何要拜月呢？”美人笑着回答：“我见世间万物尚且成双成对，便吟了这拜月的诗，希望能遇到一位佳婿。”张明问：“娘子心中的佳婿是怎样的？”美人说：“我若能嫁给像你这样的人，心愿就满足了，哪还有其他奢求呢？”张明见美人所言与自己心意相通，喜不自胜，说：“世上姻缘有时难以遇见，有时却轻易相合，今晚便是如此。娘子若不嫌弃，可与我同到船上，共饮合卺酒，好吗？”美人听后毫无为难之色，欣然随他登船，二人对着明月饮酒。随后二人有了亲密接触，极尽欢娱。
次日，张明催船回家，带美人拜见父母宗族。家人问他从何处娶得此女，张明谎称是娶了某地良家女子。美人自进入张家后，勤于纺织、缝制衣裳，侍奉公婆孝顺，与宗族相处和睦，对待邻里温和，管理奴仆宽厚，与妯娌交往重情义，家中上下内外都对她十分满意，人人都称赞张明娶了位贤内助。
当时包公因查革“猴节妇”坊牌一事，到所属县城巡视，偶然发现张明家有黑气冲天而起。他立即让随从停下，向宅院附近的人询问缘由，说：“这里有妖气，我应当去铲除。”众人都感到惊异。其实此前美人已哭着对张明说：“三日后大难临头，我必死无疑。”张明惊问原因，美人却闭口不言，只说：“你若不忘我，便是我意外的奢望了。”
到了第四日，包公突然来到张明家，持剑登门，围观的人几乎让街市都停了业。美人惊慌失措，想要躲避。包公拿出照魔镜一照，便知她是狐妖，大声呵斥道：“妖狐休走！”美人俯伏在地，哭着吟了一首律诗：
“一自当年假虎威，山中百兽莫能欺。
听水潇潇玄冬冱，走野茫茫黑夜啼。
千岁变时成美女，五更啼处学婴儿。
方今圣主无为治，九尾呈样定有期。”
美人吟完，包公判决道：“你本是异类，为何要迷惑世人？”当即命令李虎挥剑斩杀，只见地上现出一只狐狸的原形。包公又唤来张明，询问事情的来龙去脉。张明便将自己经商在外、泊船时遇见美人的经过如实说了。包公说：“这妖孽如此害人，若不是我到此除掉它，你恐怕也要被耗散精神了。”张明再三拜谢，感叹包公神明非凡。此后张明安然无恙，得以善终。这则故事，足以作为对心术不正、贪恋美色之人的警戒！
第四回止狄青家之花妖
断云：
康定年间梅花成精，谁知狄青将军被其迷惑。
若不是包公亲自到访，怎能让花精遁入墙壁之中。
话说总兵狄青与杨文广征讨南蛮，凯旋归来时，船队停泊在绥德官河，天色已晚。狄青独自坐在船中，敲击船舷唱歌。忽然看见一名女子逆流啼哭而来，连喊三声“救人”。狄青急忙命令军士将她救起，见她容貌非凡，便恳切询问缘由。女子哭着说：“我姓梅，名芳华，原本许配给张参政家。近年张家衰败，父母嫌弃他家贫穷，逼我改嫁他人。我苦苦不从，父母恼怒之下终日逼迫，让我无法存活，这才投水寻死，幸得相公搭救，真是如同让死人复生、枯骨长肉一般。”
狄青追问：“你想回家，还是愿意做我的侧室？”女子说：“回家不敢奢望，既然您不嫌弃，我愿做您的侍妾。”狄青听后十分高兴，给她换上新衣，带回官署。梅芳华在狄府时，用最恭敬的态度侍奉狄青，以最真诚的心意对待其他妾室；对待僮仆宽厚，接待宾客有礼。凡是公私筵宴、大小饮食炊事之事，交给她处理都恰到好处。狄青对她极为宠爱，每日亲近信任。她的名声内外皆知，大家都想一睹其风采。每当有王孙公子、达官贵人来到府中，狄青都让她出来相见，梅芳华起初毫无为难之色，举止礼貌自然。
这年冬天，西夏反叛，仁宗天子传旨令狄青总兵前往征讨。包公奉天子之命，到狄府传达旨意。狄青设宴款待包公，想在包公面前夸耀，便让梅芳华盛装出见。芳华面露难色，不肯出来，狄青坚持命令她，她仍不从。侍婢接连不断地催促，芳华始终不肯现身。包公告辞后，狄青深感惭愧，亲自去唤她，芳华还是不肯走。狄青怒道：“王孙公子、达官贵人你见了不少，为何对包公就不肯见一面？”芳华哭泣着不说话。
狄青是武将，怒火中烧，拔剑就要砍她。此时芳华竟遁入墙壁中，说道：“我听说邪不压正，虚伪不能扰乱真实。我并非凡人，而是梅花修炼成的精怪，偶然窃取日月精华，才在天地间化为人形。如今知道包公是国家栋梁、社稷之器，乃正人君子，连神鬼都钦佩，我怎敢见他？您难道没听说过武三思的爱妾不敢见狄梁公的事吗？我今天就此与您永别了！”说罢吟出一首诗：
“老干槎牙傍水涯，年年先占百花魁。
冰消得暖知春早，雪色凌寒破腊开。
疏影夜随明月转，暗香时逐好风来。
到头结实归廊庙，始信调羹有大材。”
第五回辨心如金石之冤
断云：
才子佳人均品性贤良，渴望结为夫妇振兴伦理纲常。
贪官贪图贿赂歪曲法理，致使他人丧命实在令人感伤。
话说仁宗康定年间，南方某属县有个秀才名叫李彦秀，小字玉郎。他年方二十，生得英俊文雅，性格温和善良，学问与才艺在学中无人能及。他读书的学舍后面有一座高楼，匾额上写着“会景楼”。登上此楼，远可眺望四面江山，近能俯瞰整座城的坊市，举目所见尽收眼底。而学舍围墙外、邻居处以及小巷中，多是官妓居住的地方。每逢夏日，李彦秀便会到楼上读书。
一日，新秋雨后初晴，墙外传来呜咽的歌声与丝竹之韵，被轻风送过来，断断续续，悠扬悦耳。李彦秀兴致大增，便约了同窗好友到楼上饮酒。一位朋友忽然笑着说：“这真是只闻其声，不见其人啊。”又对李彦秀说：“若是见到了其人，反而不会欣赏这声音，意境就不清幽了。”众人都称赞这是精辟之论。另一位朋友说：“此论颇有深意，堪称佳作，我们各自应当赋诗一首。若作不出诗，就甘愿按金谷园的旧例罚酒。”
于是李彦秀先吟了一首诗：
“凉飚淅沥天雁起，窗蕉雨歇清声止。
灏气乘风扫净室，炎蒸忽入秋光里。
闲登快阁一凭栏，江山浩渺双眸宽。
俯临坊市人寰小，仰攀牛斗天风寒。
暂存视听一凝思，潇潇一派仙音至。
弦繁管急杂商宫，声回调歇迷腔子。
独坐无言心自评，不是寻常风月情。
初疑天籁一檐马，又似秋高和漏打。
碎击冰壶向日倾，乱箭琉璃斗风洒。
狂生对此襟一开，邀友分题共举杯。
莫如巫山云雨隔，清歌时度人间来。
俏者闻声情已见，村者相逢若相恋。
村俏由来趣不同，岂在闻声与见面。”
李彦秀吟完，众友正在传阅欣赏时，忽然膳夫跑来报告：“正堂先生来了！”李彦秀急忙将诗稿藏在袖中，整理好衣服迎接先生登楼，接着坐下饮酒。因为众友之前推崇他的诗，他怕先生看见，便借故更衣，将诗稿揉成纸团，扔出墙角，然后回到席中继续饮酒，直到傍晚才散去。
不料他投诗稿的地方，正是官妓张妪的住处。张妪只生了一个女儿，年十七岁，名叫丽容。她生得眉如青黑色的眉黛，口似朱红，又名翠眉娘，聪明乖巧，不仅精通音乐、女工，就连书画诗文也冠绝同辈，真是一郡的绝色佳人。然而她一心寻求伴侣，不沾染风尘，即便有人愿出百金，也难见她一面。她家后园建了一座小楼，与会景楼相对，匾额上写着“对景楼”，是丽容日常活动的地方。
当时李彦秀投出纸团时，恰巧丽容正坐在对景楼上，忽见丢下一个纸团，便命丫头拾起观看。她又惊又羡，反复吟诵道：“这首诗必定是李玉郎所作无疑！何况他尚未议婚，我也未出嫁，若上天垂怜，我愿与他结为夫妇。”
第二天，丽容用一方白绫，依照原诗的韵脚逐一和诗，又从原处投了回去。恰好李彦秀经过那里捡到白绫，边读边笑道：“我听闻名妓中有位张翠眉，操守不凡，才貌出众，我心中一直期待与她相见，却苦无机会，如今看这字迹诗风，必定是她无疑。”只见和诗写道：
“新凉睡美慵晨起，邻家夜饮歌初止。
起来无力近妆台，一朵芙蓉冰镜里。
重重花影上雕栏，体瘦更嫌舞袖宽。
闲觅晓蛩芳砌下，金莲似去碧苔寒。
太湖独倚含幽思，玉团忽掷从天至。
龙蛇飞动泼烟云，篇篇尽是相思字。
颠来倒去用心评，方信多情识有情。
不是玉郎密传契，他人怎有这般清？
自小门前无系马，梨花夜雨何曾打？
一任渔舟泛武陵，落红肯向东流洒？
半方绫帕卷还开，留取当年捧玉杯。
每见隔墙花影动，何时得见玉人来？
名实常闻如久见，姻缘未合心先恋。
诗情本自致幽情，人心料得如人面。”
李彦秀读完，便登上太湖石眺望。正值丽容独自坐在对景楼上，两人遥遥相见，都不禁心神荡漾。李彦秀问：“看你的仪态风范，莫非是张翠眉吗？”丽容微笑着回答：“正是。刚才我有幸拜读你的佳作，知道你一定是李玉郎了。”二人相视而笑。丽容说：“我久闻你的才学品行，你也多次择选伴侣，却为何至今一无所成呢？”李彦秀答道：“若能遇到像你这样才貌双全的人，我又怎敢再挑挑拣拣呢？”于是二人各自倾诉心事，对天发誓要结为夫妇，这才告别。
断云：
才子佳人相恋却遭拆散，贪官图贿致使鸳鸯殒命。
情坚金石终化神奇异象，天道轮回终得善恶有报。
李彦秀回家将心事告知父母，父母却说：“她是官妓出身，即便立志从良，终究不能进入士大夫家门，也无法侍奉祖先、传宗接代。”始终不答应这门亲事。李彦秀辗转托亲友向父母百般劝说，父母始终不肯应允。将近一年时间，李彦秀学业荒废，精神耗损，忘食失眠，如同痴醉一般。张丽容也为此憔悴不堪，誓死不嫁他人。李彦秀的父亲不得已，便派媒人备下彩礼，到丽容家行聘，眼看婚期将近。
恰逢本省参政周宪任满进京，当时王右丞相独揽大权，凡任满官员必须献上万两白银，若数量不足就会被罢官。周宪为官九年，凑遍家产也不足所需的十分之一。他无计可施，向属吏谋划。属吏说：“王右相家财万贯，早已厌倦钱财，只看重女子和珍玩。若从各府选买一两名才色出众的官妓，不过花费数百两白银，加上装饰也不过数百两，献给丞相远比万两白银管用，他必定会接纳。”
周参政大喜，令属吏假托丞相之命在各府挑选，张丽容也在其中。李彦秀父子得知后，上下奔走多方营救，家产耗尽也未能让丽容脱身。一日，差役拘押丽容母女登船启程，丽容知道无法避免，便写了一首诗寄给彦秀：
“死别生离莫怨天，此身已许入黄泉。
愿郎珍重休悬望，拟是来生续此缘。”
此后丽容不再饮食，张妪哭道：“你死了是守节义，我必定遭害！”丽容不答，只为母亲稍微进食。船启程后，彦秀徒步追随，一路哀恸让行人动容。每到船停泊处，他便号哭整夜，睡在水边。如此追了近两个月，船抵达临清。彦秀风餐露宿三千多里，脚生厚茧皮肤皲裂，不成人形。丽容从板缝中看见，悲痛欲绝，张妪灌救许久才苏醒。她苦苦恳求船夫告诉彦秀：“我不死是为了老母，若母亲脱险我立即赴死，你快回家，别再自苦。才郎为我而死不仅无益，只会增我痛苦。”
彦秀听船夫传话后，仰天痛哭，倒地气绝。船夫可怜他，将其埋在岸边。当夜丽容自缢于船中。周参政见丽容死了，怒道：“我以美衣玉食送你到显贵之地，为何贪恋寒儒自寻死路？”令船夫剥去丽容衣服抛尸岸上焚烧。焚后她的心依然完好，船夫踏上去，忽然掉出一小物，形如人体，手指大小。用水洗净后色如金、坚如石，衣冠眉发俱全，酷似李彦秀，只是不会动。
船夫将此物禀报周参政，他惊叹：“怪事！这是精诚所至、情感化形，不然怎会如此？”众人说：“此心如此，彦秀之心恐怕亦然，不如掘坟焚尸看看。”周参政应允，果然彦秀的心也未烧化，其中也有小金人，与丽容形貌无异。周参政大喜：“我虽害二人丧命，却得此稀世之宝，献给王右相，连夜明珠也比不上！”便用锦袋木匣盛装，题字“心坚金石之宝”，给张妪一锭白银治丧，遣散同来女子。
周参政兼程进京拜见右相，献上宝匣并述原委。右相打开见是一团败血，腥臭难闻，大怒请包公前来：“他夺人妻致其死，自知罪大，用秽物魇镇我想逃刑，望将其下狱。”包公审讯后回禀：“男女私情坚贞不渝，终未如愿，故一念成结化为此象。如今二人合葬，情伸气散，宝物复原亦有可能。周参政夺人妻致二命，应判死罪；一人之死难偿二命，再判其子充军。王右相专权受贿致二命，应上奏罢其官职。”听闻者皆信服。后来李彦秀与丽容转世到宋神宗年间结为夫妇，可见天道有知，报应不爽。
第六回判妒妇杀子之冤
判云：
陈氏毒计害死三人，卫妾含冤向包拯申诉。
上天不容奸恶之徒，罚陈变猪以儆世人。
话说江州德化县有个叫冯叟的人，家境颇为富裕。他的妻子陈氏容貌美丽但没有生育，侧室卫氏则生下两个儿子。陈氏心想自己没有子嗣，担心一旦年老色衰就会失去宠爱，家中丰厚的财产都会归卫氏所有，心中愤愤不平，常常想嫉妒加害卫氏，只是一直没找到机会。
一天，冯叟心想：“家里有多余的钱财，如果不外出经营，难免会成为守财奴。”于是打算置办货物远行，前往四川做买卖。临行前，冯叟嘱咐妻子陈氏好好照看两个儿子，陈氏嘴上只是答应着。
到了中秋时节，陈氏以赏月为由，在南楼设下宴席，邀请卫氏和两个儿子一同来南楼饮酒。陈氏事先在酒中放了毒，她举杯对卫氏说：“我没有子女，幸好你有儿子，将来家业我应当和你共同拥有。等我年老的时候，就托付你们母子来维持了，这杯酒，就当是为我身后事做个准备吧。”卫氏推辞说不敢当，于是母子三人痛快地喝起酒来，尽欢而散。当晚，毒性发作，卫氏和两个儿子七窍流血，相继死去。当时卫氏二十五岁，长子五岁，次子才三岁。当时亲邻都不知道其中的缘故，陈氏便谎称他们是得急病而死，听到的人无不伤感。陈氏又假装哭得十分哀痛，按礼仪将他们安葬。
后来冯叟在外地，一天忽然做了个梦，梦见卫氏带着两个儿子哭着诉说被害的经过。他想收拾回家，怎奈货物还没卖完，不能如愿，因此将信将疑，心情郁闷。
将近三年后，恰逢包公到当地访察，他下马升厅，正坐之时，忽然阶前一道黑气冲天，不一会儿天昏地暗。到了傍晚，黑气虽然散去，但天色仍然不太明朗。包公心中怀疑这里必定有冤情。
当晚，左右点起灯烛，包公感到困倦，伏在几案上睡着了。到了三更时分，忽然看见一个女子，容貌美丽，披头散发，两手牵着两个孩子，哭哭啼啼地跪到阶下。包公问：“你这妇人，住在哪里？姓甚名谁？手牵两个孩子，到这里有什么冤枉？一一说来，我会为你伸雪冤屈。”女子哭着说：“我是江州的卫氏和我的两个儿子。因为丈夫冯叟远往四川经商，主母陈氏在中秋时摆下毒酒，害死我们三人，冤魂不散。幸好您来到我们这里，所以特来哀告，希望您垂怜，代我们雪冤，那么我们母子在九泉之下，虽死犹生。”说完悲伤不已，过了一会儿拜别退去。
第二天，包公立即唤来郑强、薛霸，拘拿陈氏到厅前审问。包公说：“妾的儿子也就是你的儿子，你怎么能心怀妒忌，害死三条人命？断绝丈夫的子嗣，这是极大的罪过，你又怎么能逃脱惩罚？”陈氏悔悟，无话可说，包公就判处她凌迟处死。
五年后，冯叟回家。家里养了一头母猪，每年生几头小猪，获利数倍。冯叟打算把猪卖给屠夫，猪忽然说起人话：“我就是你的妻子陈氏。我平日心怀妒忌，杀害了卫氏母子，何况我受了你的恩惠，却断绝了你的子嗣，虽然被包公判了刑，上天还是不肯宽恕我，又惩罚我，让我变成母猪。如今我偿还你的债快要满了，但还是免不了被千刀万剐的报应。替我传话给世上的妇人：要孝顺公婆，和睦妯娌，不要独揽家事，抗拒丈夫；不要心存妒忌凶悍，欺压妾室。否则，他日的报应就会像我一样。”
大体上，人的本性如果吝啬，因为看到自己没有儿子，而妾婢有儿子，家中的一切都被妾婢独占享用，就会心怀妒忌，暗中产生不仁之心。却不知道不孝的事情有三件，没有后代是最大的不孝，损害妾的儿子，就是断绝丈夫的后代。妇人只看眼前，不考虑身后，这样得罪上天不是很严重吗？所以我变成母猪来警醒世人，不要效仿我的行为而遗臭于世。
远近的人听说了这件事，纷纷前来观看，把冯家的门庭都变成了集市。当时有人写了一首歌来记录这件事：
“江舟陈氏冯家妇，挚悍狐狡恣嫉妒。
劳劳长舌牝鸡晨，废驰三纲全不顾。
一身无子可奈何？徐卿有庆偏房多。
不思无后绝夫祀，闺中旦夕操干戈。
景届中秋月轮皎，南楼玩月存奸狡。
金杯倾鸩裂肺肠，玉山顷刻房中倒。
荧惑亲邻暴疾亡，夫君况是居他方。
讵意冤魂诉包老，拟断报应死幽冥。
公哉天公复报应，陈氏自作还自承。
数年罚为一母彘，终朝偿夫冯门庭。
忽作人言劝世俗，妇人切莫存奸毒。
我因妒悍欲专房，至今尚是糟糠畜。
聊作短歌列公案，事虽虚言日还真。
为恶不如为善好，叮咛告戒闺中人。”
第七回行香请天诛妖妇
断云：
溪畔梅枝挂月时近黄昏，秉烛独坐香斋掩上柴门。
执起《诗经》般的劝世文笔，挽回风化警戒逾矩之人。
话说黄州有个儒士叫张从龙，在溪边盖了间茅屋读书，他苦志用功，从不踏入城府。因家业荒凉，尚未娶妻。仁宗康定二年春天，他在窗边临溪闲坐时，忽见一老翁划船缓缓靠岸，船中坐着一位穿青衣的美人，容貌聪慧俊秀。张从龙急忙问道：“是哪家的家眷？如今要往何处去？”老翁说：“今年年成不好，衣食无着，打算卖掉这女子换些钱维持生计。”
从龙心生留意，邀他们入室，询问姓名居处。老翁说：“老夫姓苏，本州人，妻子已过世，只生此女，乳名珍娘，年方十六，颇通文墨，尤其擅长女工，想借红叶为媒，订下姻缘。若您不嫌弃，望能接纳。”从龙闻言当即应允，倾囊付了身价，随后设宴请亲，择日完婚。
珍娘嫁入张家后，恪守妇道，主持家务、缝制衣裳，与亲族乡里和睦相处。她性格温柔、容貌出众，远近之人都十分羡慕。但从龙贪恋夫妻情分，渐渐荒废了学业。珍娘劝他：“闺房之乐是常事，但追求功名才是读书人的正途。立身行道、扬名后世，既能光耀父母，又能荣耀妻儿，男儿志向当如此，怎能虚度光阴，只守着家中的风月呢？”从龙觉得她言之有理，越发敬爱她。
一日，从龙与珍娘在溪楼对饮，珍娘斟酒道：“我唱首词为您下酒。”词牌《浣溪沙》写道：
“溪雾溪烟溪景新，溶溶春水净无尘。碧琉璃底浸春云。
风扬游丝牵蝶翅，雨飘飞絮温莺唇。桃花片片送残春。”
每唱一句，音韵清奇，悦耳动听。
后来，从龙赴京应试，考中开封府祥符县令，携家眷赴任。珍娘在官衙中小心谨慎，与同僚妻妾相处融洽，时常告诫丈夫要清廉爱民、敬畏国法，内外都称赞她。但奇怪的是，其他州县都风调雨顺，唯独祥符县自从龙到任后连年干旱。百姓联名上呈请他祈祷，却毫无应验。百姓又向开封府告状，惊动包公亲自到县中主持祈雨。
门吏通报后，从龙慌忙迎接包公到公馆坐下。包公见从龙衙内阴气沉沉，便悄悄对同僚说：“张县令衙内妖气太重，若能清除邪秽，天必降大雨，我暂且保密，你们可去告知他。”同僚将包公的话告诉从龙，他却不信。
包公亲书一道疏文，率百官到城隍庙行香。祈祷完毕焚化疏文，顷刻间黑云蔽空、雷雨交加，一声霹雳火光迸现，大雨倾盆而下，四郊农田得以滋润。包公请众官回衙，只见张从龙室内枯骨交错、骷髅震碎，中间流出鲜血，而那位美妇已不见踪影。前厅墙壁上还留有几行朱红篆字，众人不识，请包公观看。包公看后，见是一首诗：
“善恶幽冥皆有报，雷霆诛击岂无因？
生行淫乱污尘俗，死纵妖邪惑世人。
万种风流收骨髓，一团恩爱耗精神。
从今打破迷魂阵，枭震骷骸示下民。”
包公读完，从龙惊骇不已，同僚也大惊失色，忙问包公如何知晓内情。包公说：“我望见衙内妖气，便知有古怪。”随即追问从龙：“这女子是从何处得来？”从龙如实相告。包公说：“我看这女子生前必定行为不端，死后化为枯骨仍能迷惑世人。若我不向天庭祈祷降诛，你不久就会元气耗散，灾祸临身，怎能不害怕！”从龙拜谢，感叹包公德行神明，无人能及。
第八回判奸夫误杀其妇
断云：
梅敬从商志向可嘉，神签报应清晰昭彰。
奸夫阴谋实在可恨，包公判案四处传扬。
话说河南开封府陈州管辖的商水县，在州西九十里处，有个叫梅敬的人，少年时进入郡学，研习科举学业，家境殷实，父母健在，只是没有兄弟。父母为他娶了邻邑西华县的姜氏为妻。一天，梅敬在小庄读书，正值春季，百花盛开，色彩缤纷。梅敬于是吟了一首诗来抒发情怀：
“酒满金樽花又香，正缘老大见花狂。
小桃枝上春三月，细柳风中燕一双。
雾薄远峰多出没，日晴鸥鸟自倘佯。
芳菲百汇红铺眼，谁念书生在小庄？”
梅敬吟完诗后，终日侍奉双亲，尽享孝养之乐。谁知乐极生悲，父母相继去世。梅敬夫妇痛哭流涕，以厚礼将父母殡葬。守孝期满后赴京应试，多次科举都未考中。回家后，梅敬与妻子商议说：“我自幼研习儒学，本想光宗耀祖、赡养双亲、让妻子荣耀、为子孙造福，成为天地间的伟人，这是我的期望。无奈苍天不遂人愿，让双亲没等到我实现大志就去世了，我实在是天地间的罪人。如今科举无望，辗转寻思，曾记得古人说：‘若要身带十万头，除非骑鹤上扬州。’我打算弃儒从商，遨游四海，以伸展志向，这才是我的心愿，怎能守着田园，甘心在山林中老去呢？不知贤妻意下如何？”
姜氏说：“我听闻古人云：‘在家从父，出嫁从夫’，这是端正妇德的准则。你既有从商的志向，我自当听从。只希望你此去以千金之躯为重，保全父母赐予的身体，不要贪恋路边的花草，从而荒废志向。若能获得微薄利润，就应尽快整理行装归来，这便是我的心愿，其他的我无所羡慕。”梅敬听了妻子的话，觉得很有道理，心中喜不自胜，于是收拾货物，前往四川成都府经商。姜氏为他饯行，送他离去。当时姜氏正值青春年华，虽有情感需求，但也不轻易显露。
梅敬一去六年未回。一天他忽然动了归乡的念头，于是收拾财物，先到诸葛武侯庙中求签，占卜吉凶。祈祷完毕，求得一签，上面写着：
“逢崖切莫宿，逢水切莫浴。
斗粟三升米，解却一身屈。”
梅敬求得此签，茫然不解其意，只好赶回家乡。没过多久，船夫将船停泊在大崖之下。梅敬忽然想起签中有“逢崖切莫宿”的句子，于是醒悟，立即让船夫移船到别处。刚移开不久，大崖忽然崩塌，陷下无数东西。梅敬心中大喜，这才相信签中所言灵验。一路平安到家，姜氏将他接入堂上，夫妻重新行礼拜见，简略叙说久别之情。
当时天色已晚，夜晚昏黑无光。过了一会儿，姜氏烧了一盆热水，对梅敬说：“贤夫路途劳累，请去洗澡，以便好好歇息。”梅敬听了妻子的话，又猛然醒悟：神签说“逢水切莫浴”，于是推托说：“我今天偶然不想洗澡，有劳贤妻挂念了。”姜氏见丈夫这么说，就自己去洗澡。她正在洗浴时，没防备有个人预先藏在房中，暗中拿着利枪从她腹中刺去。可怜姜氏娇美的身姿，就这样化作南柯一梦。那人潜藏着躲了出去。梅敬在外面等候，见姜氏许久不出，拿着灯进入浴房呼唤，才知道她被杀倒在地，哭得几次昏迷。
第二天，梅敬正准备写状纸告官，又不知是何人所杀，正在犹豫不决时，街坊邻舍知道了此事，慌忙前往开封府首告：“梅敬无故自杀其妻，实在是败坏伦理。”
包公看了状词，立即拘押梅敬审问。梅敬于是将求签的事情告知包公。包公心想：梅敬刚回来，决不会自杀其妻。就对梅敬说：“你六年未归，妻子年轻貌美，必定有奸夫。想来是奸夫起意要谋杀你，你因为领悟了神签的话，才得以免遭祸患。如今细观神签中说‘斗粟三升米’，我想官斗十升，这里只得三升米，剩下的七升无疑是糠了。莫非这奸夫就是叫糠七的人？你仔细想想，是否真有此人？”
梅敬说：“小人对门确实有一个人叫康七。”包公立即命令左右将康七拘来审问。康七叩首供认说：“小人因见姜氏美貌，不该起了谋心。本意是想杀她的丈夫，没想到误伤了他的妻子。大人明察秋毫，小人情愿伏罪。”包公押了供状，于是判处他偿命，命令行刑刽子手将他押赴刑场处决。听闻此事的人都感叹包公神明非凡。
第九回判奸夫窃盗银两
断云：
叶广藏银的计策本不错，怎料遭盗窃惹来祸殃。
包公神判的故事传天下，千古留存他的好名声。
话说河南开封府阳武县，有个叫叶广的人，家境中等。他娶了全氏为妻，全氏容貌像西施一样美丽，聪明乖巧。他们住在村边偏僻处的一间屋子里，很少有邻居。家里靠织席为生，妻子勤劳纺织，勉强能维持生活。一天，叶广对妻子说：“我觉得我们在家勤劳苦干，也只能勉强糊口，剩下的只有四两银子。我现在留一两五钱在家，给你作为吃饭和纺织的费用。另外有二两五钱，我想到西京做些小买卖。等过一年半载，如果苍天不负男儿志向，能赚点钱，我就马上回来，再图谋更大的利润，这是我的志向。不知你意下如何？”全氏说：“我听说大富由天定，小富靠勤劳。你既然有从商的志向，想来苍天一定不会辜负你的愿望。我怎么敢反对呢？只是资金太少，你要斟酌行事。如果能达到目的，也应当早点回来，这是我最希望的。”叶广听了妻子的话，心里很高兴，于是就用那点本钱购买货物出发了。
第二年，邻近村子有个叫吴应的人，年近十八岁，容貌俊秀，聪明会写诗，还没有娶妻。他偶然经过叶广家，看见全氏容貌美丽，就产生了爱慕之心，心里一直舍不得离开。他随即向邻居询问，知道了全氏的情况。突然想到一个计策，就找来纸笔写了一封假信，进入全氏家，上前施礼说：“我叫吴应，去年在西京和你丈夫相会，交情很厚。昨天回家，他托我捎来一封信，还吩咐说以后你家如果缺用，我应当全力接济，等他回来自有安排，让你不要担心，所以我专门来拜访。”
全氏见吴应长得俊秀，说话诚恳，又听说丈夫托他接济，心里很高兴，脸上露出笑容。两人互相眉目传情，都有不舍之意。情不能自已，于是上前互相搂抱，关上门亲密相处，那种亲密的感觉难以形容。吴应于是吟了一首诗来逗趣：
“天缘造就到仙房，暗麝熏人透骨芳。
云夹兰台因见雨，雾垂瑶室便成霜。
临时吃尽消魂片，今夜方耽续命汤。
兴逸不容占句尽，心魂撩乱魄忙忙。”
全氏听了，说：“我虽然不会写诗，但看到你写的好诗，怎么能默默不回应呢？”也随口吟了一首诗来和他：
“贪春仙客步兰房，锦帐齐掀满帐芳。
月朗今宵疑不雨，天寒明旦自成霜。
踌躇心上鱼惊钓，进步厨前鸟就汤。
管取称君方便好，岂能怜我尚忙忙。”
两人吟完诗，亲密之事结束后，吴应仔细思索诗中的话，笑着对全氏说：“我看你和丈夫想必是经常这样，难道真的是不懂风情的人吗？”全氏说：“我离开丈夫一年多了，以前和他在一起的时候，自认为只是儿戏。今晚和你相处，才觉得心跳加速，就是所说的‘生未识灯花关，倏到花关骨尽寒’，希望你以后和我相处时，不要因为习惯了就不当回事。”吴应笑着说：“我自然知道怎么做，不用你说。”从这以后，全氏住在偏僻的地方，没有人管这件事，他们就像夫妇一样，没有阻碍。
不知不觉光阴似箭，日月如梭。叶广在西京经营了九年，赚了一百一十六两银子，他想到家里妻子年轻貌美，不知不觉已经九年了，如果久恋他乡，不顾妻子，不免会被人指责辜恩负义，于是收拾行装回程。在路上晓行夜宿，没过多久，到家时已是三更时候。叶广心想自己家只有一间屋子，门壁单薄，担心有小人暗算，不敢把银子拿进家，就先把银子藏在房子旁边通水的阴沟里，然后才叫妻子开门。当时他的妻子正和吴应在一起，尽情欢乐，忽然听到丈夫叫门的声音，急忙起来开门，让丈夫进屋。吴应吓得魂飞天外，躲在门后，等关上门，偷偷溜了出去。全氏准备酒饭和丈夫简单叙说久别之情，吃完后收拾上床。
睡觉的时候，全氏问：“你出外经商，九年不回，家里非常劳苦，不知赚了些银钱没有？”叶广说：“有一十六两银子，我因为家里门壁单薄，担心有小人暗算，没敢拿进家来，藏在房子旁边通水的阴沟里了。”全氏听了大吃一惊，说：“你既然带回这么多银子，可赶紧起来取回来藏在家里，不能藏在别处，担心被知道的人取走，那时后悔就晚了。”叶广听从妻子的话，急忙起来寻找，没想到吴应刚才在房子旁边偷听叶广夫妻的谈话，听到银子藏在那里，已经先把银子盗走了。叶广找不到银子，就和全氏吵闹说：“我半夜独自回家，没有一个同伴跟随。藏银的时候，又没有一个人知道，怎么就有人盗走了？一定是你因为我出外日久，在家和人通奸，今天一定是和他在一起，见我叫门，你就偷偷放他出去。他窃听得知，于是盗走了银子。你实在难以推脱责任。”
他的妻子听了，不敢明说，再三推说没有这事。叶广不信，就把前面的情况写成状词，扭着妻子，一起到包公案前告状。
包公看了状词，就审问他的妻子：“一定有奸夫。”他的妻子坚持不肯招认。包公就打发叶广回家，然后发出告示，私下吩咐张千、李万说：“你们把告示挂在衙前，押着这个妇人出去，枷号示众准备官卖，把银子还给她丈夫，等候有人来看这个妇人，就马上带来见我，我自有主意。”张千、李万按照吩咐行事，把妇人押在门外。
将近半天，忽然吴应在外面打听到这件事，急忙来和妇人私下说话。张千、李万看见，急忙扭着吴应来见包公。包公问：“你是什么人，敢来这里？”吴应说：“我是这个妇人的亲眷，因为看见她这样，所以来看她，没有别的原因。”包公说：“你既是她的亲眷，娶媳妇了吗？”吴应说：“我家贫穷，还没娶亲。”包公说：“问你既然没娶亲，我把这个妇人官卖给你，只是不知值多少钱？”随即唤来书吏问价格。书吏回答说：“回相公，这个妇人值三十两银子。”包公就对吴应说：“据书吏说，价值三十两。我这里官卖，只要你出二十两银子，你可马上准备来称。”吴应说：“我家贫穷，难以筹办。”包公说：“既然二十两拿不出，可准备十五两来称。”吴应又说贫穷，包公说：“谁叫你前来看她！如果没有十五两，一定要你准备十二两来称。”吴应不能推辞，就把盗来的原银熔了十二两，到公堂称了。包公把吴应打发出去，随即拘叶广进衙，问：“你看这银子是不是你的？”叶广认了认，说：“这银子不是我原来的银子，我不敢胡乱认。”包公又打发叶广出去，又唤吴应问：“我刚才叫她丈夫到这里，把银子给他，他说妇人非常美貌，心里不甘，实际要价银一十五两，你可去借来，秤完领走，不得有误。”吴应只得回家。包公私下唤张千、李万吩咐说：“你们可跟在吴应后面，看他如果把原银拿到当铺去熔化，你们就说包爷吩咐，这银子不拘成色，不要拿去熔化，就拿来见我。”张千领了话，一直跟在吴应后面。
正好吴应又把原银拿到当铺去，张千就把包公的话告诉了他。吴应只得把原银三两，凑够了数。包公又把他打发出去，就把前面的银子唤叶广来认。叶广看了大哭说：“这银子确实是我的，不知你从哪里得到的？”包公又担心叶广胡乱认，冤枉了吴应，就又用话试探他说：“这银子是我从库中取出的，怎么能假言妄认？”叶广再三说：“这银子确实经过我的眼目，相公不信，里面的分量可以分辨。”包公又追问实情，就叫人一一验证，果然分文不差。就拘吴应来审问，吴应感叹佩服，承认了罪行。包公就把银子全部追回，让妇人脱衣受刑。吴应因通奸盗窃论罪，打一百杖，判三年徒刑。又判决叶广夫妇和好，放他们回家，他们都拜谢后离去。
第十回判贞妇被污之冤
断云：
贞娘出句暗藏期许，查生失语留下祸端。
恶徒玷污贞洁可恨，包公明断天下传扬。
话说河南许州管辖的临颍县，在州南六十里处，有个叫查彝的人，是个文雅的读书人。他少年时进入县学，与学友顾守义是朋友。宋仁宗庆历二年冬天，父母通过媒人，为他娶了近村的尹贞娘为妻。结婚那天，顾守义作了一首诗祝贺：
“伉俪天然缔好缘，才郎之子两青年。
绮筵光景春如许，花烛荧煌洞有天。
情思交孚琴瑟美，彝伦攸叙室家全。
从今早叶熊罴梦，喜气洋洋独占春。”
当时查生拿到诗，笑容满面，没来得及和诗，就去参拜祖宗、父母和各位亲友。宴会结束后，夫妇行合卺礼，二人如鱼得水，欢欢喜喜进入洞房。
花烛之夜，查生正要解衣睡觉，尹贞娘却阻止他说：“我想郎君自小攻读儒家经典，应当发奋励志，扬名显亲，追求远大理想，不应像寻常俗人那样。今日相处，怎能没有一言半语就睡觉呢？我现在冒昧出个诗句，郎君如果能随口应答，我就和你共枕同眠；如果才思不及，郎君就该再去学堂读书，今晚恐怕就不能如你所愿了。”说完，查生让她出题。贞娘便说出诗句：“点灯登阁各攻书。”查生思索了半天，没能对答，不觉脸上露出惭愧之色，于是告辞妻子，拿着灯，径直往学堂去了。
当时学堂里的学友，见查生深夜而来，面有惭色，都上前问道：“你今晚洞房花烛，正应陪伴新人及时欢会行乐，如今却独自抛弃新人来到这里，请问是什么原因？”查生因学友询问，就把妻子出诗句的事告诉了他们。学友们都没答对就退下了。其中有个叫郑正的人，平生极其喜欢戏谑，听闻查生的话，随即连夜偷偷回家，径直来到查生房内，和贞娘同住。
原来贞娘自悔偶然出这戏言联句，实在不是有心为难，没想到丈夫怀羞离去，心中正懊悔不已。等见到郑正进入房内时，贞娘只以为是查生回家来睡，不知道是郑正。于是问他：“郎君刚才不能对答离去，如今忽然又回，莫非是寻思得句，能对出意思了？”郑正默然不答。贞娘心想是丈夫在生气，也不再问。郑正便和贞娘有了亲密举动，没到天亮就离去了。
等到天亮查生回家，就和贞娘施礼说：“昨夜承蒙你出佳句，小生学问荒疏，不能应答，心中很是羞愧，有失陪奉，获罪良多，希望你能宽恕。”贞娘说：“我以为郎君昨夜已经回来，为何说这话来骗我？”再三追问原因，查生说确实没回来。贞娘细想查生的话，已知自己被他人玷污，就对查生说：“郎君如果确实没回，想必郎君前程万里，从今以后可奋志读书，不必顾恋我了。”说完，就进入房中自缢。过了一会儿查生知道了，急忙和父母前去救她，当时已经来不及了。
查生悲伤得说不出话，几次昏死在地，父母急忙抢救才苏醒。当日查生悲伤却不知其中缘故，无法告状，只得备棺将妻子殡葬完毕。
不觉时光似箭，又是庆历三年八月中秋节，包公巡察到临颍县，直接进入公廨坐下，见月色明朗，就吟了一首诗：
“太和元气耿中秋，解却襟怀积累愁。
笑见团团离海角，喜瞻渐渐出云头。
袁宏有兴歌诗艇，庾亮欢心上酒楼。
借问广寒宫里事，桂花多为状元留。”
包公吟诗完毕，当时公廨庭前旁边有一棵桐树，树下阴凉可爱，包公就叫左右将虎皮交椅移到桐树之下，玩月消遣。包公又出诗句：“移椅倚桐同玩月。”出罢诗句，寻思着要凑下句，半晌没能凑出，就枕着椅子睡了。似睡非睡之间，朦胧中看见一个女子，年近十八岁，美貌超群，昂首近前下跪说：“大人诗句不劳寻思，我虽然不才，随口可对。”包公就让她对。女子对道：“点灯登阁各攻书。”
包公见这女子对得有理，就问她：“你这女子，住在哪里？可通名姓。”女子回答：“大人若要知道我的来历，审问本县学堂内的秀才，就可知详情。”说完化一阵清风而去。包公醒来，原来是南柯一梦。辗转寻思：“此事可怪，莫非其中必有冤枉？”当夜宿在公廨，想了一计。
次日发出牌令，吩咐左右，召集临颍县学堂的秀才，来院赴考。包公出《论语》中的题目，是“敬鬼神而远之”一句，让诸生作文；又将“移椅倚桐同玩月”诗句，出在题尾。当日诸生赴考完毕，内中有秀才查彝，因见诗句偶合其妻贞娘前语，就写在下面：“点灯登阁各攻书。”诸生作文完毕，包公传令他们出外等候。
包公正看卷时，偶然见查彝的诗句，符合梦中之意。就唤查彝问：“我看你的文章，也只是寻常，但对的诗句，大有可取。我想这诗句必定是他人所作，不是你所能作的。我如今识破，你可从实说来，不得隐讳。”查彝闻言，就把妻子先前的话，以及导致妻子死于非命的事，一一禀知。
包公又问：“我想你夜晚前往学堂时，学堂内必定有平日极其喜欢戏谑的人，知道你不回，所以冒充你，和你妻子同住，玷污她的身体。你妻子怀羞，以致身死。你可逐一说来，我当替你伸冤。”查彝禀道：“生员学堂中，只有姓郑名正的人，平生极好戏谑，其他的人非生员所知。”
包公听罢说：“据你所言，那你妻子被郑正奸污无疑了。”即令郑强、李干拘唤郑正到公堂审问。郑正起初抵死不认，后来受极刑，只得供招：“因见查彝怀羞到学堂，郑正不该起意，所以冒充他奸污其妻，以致贞娘身死。”招认罪行属实，包公取了供词，就将郑正按因奸致死罪，发往法场处决。临颍百姓都敬畏包公，认为他如神明般明察秋毫，没人敢欺心做坏事。