第四部分第111回驰奏章元帅报捷论战绩武宗加封
徐鸣皋安排一枝梅、狄洪道、卜大武带领一千精锐继续驻守桶冈，等待元帅指示，自己则率领其余部队返回大营复命。抵达大营后，门官立刻进去通报。王守仁听闻喜讯，满脸喜色，马上传令召见。
徐鸣皋等人进入营帐，向王守仁行过参见礼后，王守仁对他们一番嘉奖慰劳。徐鸣皋随即将留兵驻守桶冈、收编新降喽啰等情况，详细禀报，并说明一切听候元帅安排。王守仁当即下令，让一枝梅等三人继续驻守桶冈，待南安、横水两处贼巢剿灭后，再合兵回营复命；所有投降的士兵，编入队伍，仍由卜大武统领。命令下达后，随营差官立刻快马加鞭前往传达。
在大营休整三天后，王守仁调兵遣将：命徐庆、徐寿、狄洪道率领三千精锐进攻南安；徐鸣皋、周湘帆、罗季芳统率三千精锐攻打横水，并规定一月内必须剿灭两处贼寇，先回营的队伍记头功。徐庆、徐鸣皋等人领命后，用一天时间筹备物资、整顿队伍，次日便各自带队出发，分赴战场。
战事进展顺利，不到一个月，南安、横水两处贼巢被彻底捣毁。官军斩杀贼首八人，歼灭贼兵两千余名，招降一千余人。徐庆率领的队伍率先回营缴令，王守仁记他头功；徐鸣皋晚一天归来，功劳也被详细记录在册。至此，江西境内贼寇全部平定，王守仁心中大喜，暂且按兵不动。
第二天，王守仁传令全军将士以及驻守桶冈的一枝梅等人，告知将上奏朝廷报捷，待接到圣旨确定班师日期后，再拔营启程。同时严令各营：必须严格约束士兵，禁止骚扰百姓、强抢财物，杜绝买卖不公、横行霸道等行为，违者一律按军法斩首示众。各营将士领命后，严守军纪，对百姓秋毫无犯，专心等候班师旨意。
这边王守仁写好奏捷表章，派遣差官快马加鞭送往京城。明武宗朱厚照接到奏章，展开仔细阅读。奏章中，王守仁详细汇报了剿匪经过：七月领命后，他即刻率领徐鸣皋、慕容贞等将领及大军日夜兼程，八月初六抵达江西、湖广交界处。因南安等地地势险要，他兵分多路：派徐鸣皋、杨小舫攻打浰头寨，慕容贞、王能进攻漳州寨，包行恭、徐寿攻打华林寨，自己则亲率大军进攻贼首池大鬓盘踞的大庚寨。
在大庚寨作战初期，因地形不熟，官军屡战不胜。后来，王守仁经隐士王远谋指点，获得详细的山路地图与进攻策略，改用火攻，一举攻克。徐鸣皋从浰头赶来支援后，众人合力斩杀池大鬓等贼首，收降卜大武等一干人。此后，包行恭传来华林寨告捷的消息，待各路队伍会合，大军直指南安。卜大武主动请缨作为内应，王守仁派徐鸣皋等人乔装配合，里应外合之下，成功剿灭桶冈贼寇，斩杀贼首谢志山。最后，分兵攻打南安、横水，均大获全胜。
奏章末尾，王守仁如实上报各将士奋勇作战的事迹，特别提及卜大武弃暗投明、立功心切的表现，恳请朝廷嘉奖有功之人，并请示下一步行动。武宗读完奏章，龙颜大悦，当即朱批：加封王守仁为兵部尚书，徐鸣皋等人升任游击将军；卜大武因投诚立功，封为指挥，继续留在军营效力，日后有功再行升赏；命王守仁即刻班师，军队听候后续调遣。
正当武宗准备下发圣旨时，黄门官又呈递来一份奏章。武宗展开一看，脸色瞬间大变，露出惊愕神情。究竟是什么内容让皇帝如此吃惊？且听下回分解。
第四部分第112回击杀命宫宸濠造反奉旨征讨守仁督师
明武宗朱厚照接过黄门官呈上的奏章，刚展开阅读，脸色瞬间变得惨白。究竟发生了什么事？原来，宁王朱宸濠得知南安等地的贼寇已被王守仁、徐鸣皋等人尽数剿灭，觉得起兵时机已到。这天恰逢朱宸濠生日，都御史孙燧、兵备副使许逵等人，虽然明知他心怀不轨意图谋反，但碍于他藩王的身份，还是不得不前往王府祝寿。当日，二人亲自到王府贺寿，朱宸濠也设宴款待了他们。
第二天，孙燧和许逵前往王府答谢。殊不知，朱宸濠早已在府中埋伏好武装士兵，计划先杀掉这二人，再正式起兵。听闻二人前来谢宴，朱宸濠立刻命人将他们传进府内。孙燧、许逵刚到大厅，正准备向朱宸濠道谢，就见朱宸濠突然下令，重重关闭前后门。二人不明所以，问道：“王爷为何让人关门？”
朱宸濠一声冷笑，壁橱中埋伏的甲士们手持长刀鱼贯而出，将他们团团围住。朱宸濠指着孙燧、许逵喝道：“本藩奉太后密旨，说你们为官不法，命我将你们捉拿归案！”孙燧毫不畏惧，反驳道：“太后若真有密旨，巡抚大臣怎会毫不知情？王爷莫要假传懿旨！若真有密旨，请拿出来给我们看看！”朱宸濠不再辩解，大喝一声：“还不动手！”甲士们一拥而上，将孙燧按倒在地，用绳索捆绑起来。
许逵见孙燧无辜被抓，立刻明白朱宸濠要造反，破口大骂：“逆贼！你密谋造反已久，以为我们看不出来？昨日给你祝寿，不过是看在你是皇室宗亲的份上！你不思报国，反而假传圣旨、拘禁大臣。我们是朝廷命官，岂容你随意处置？你说有密旨，倒是拿出来！拿不出来，就是蓄意谋反！圣上待你不薄，你如此行事，死后有何面目去见太祖、太宗？”
这番痛骂让朱宸濠恼羞成怒，当即下令甲士斩杀许逵。许逵直到断气，仍骂声不绝。孙燧见状，也开始怒骂朱宸濠，同样惨遭杀害。
随后，朱宸濠带着邺天庆、殷飞红等亲信，率领一千多名护兵，直奔布政使胡濂、按察使杨璋的衙门。胡濂和杨璋得知孙燧、许逵被杀，自知无力抵抗，便开城投降。朱宸濠又拉拢了退休官员李士寔、在籍举人刘养正，让他们担任左右副参谋。得手后，朱宸濠带着众人返回王府，军师李自然出门迎接。
朱宸濠落座后，让李士寔、刘养正与李自然相互认识，随后问道：“我去布政使、按察使衙门，胡濂、杨璋主动投降，接下来该如何行动？”李自然献计道：“依臣之见，应先派将领带兵打开省内各处监狱，放出囚犯充作士兵；同时搜刮府库钱粮作为军饷。完成这两件事后，再分兵夺取周边州县，建立根基。拿下南康最为关键，此地一旦到手，我们便占据主动，进可攻、退可守，还有充足的物资补给，大事可期。”
李士寔也附和道：“李军师所言极是！南康钱粮富足，富商众多。占领南康后，先将府库洗劫一空，若还不够，就按资产摊派，逼那些富户‘报效’。钱粮充足，兵饷不愁，便可长驱直入，成就大业！”朱宸濠大喜，当即下令：命波罗僧带五百护兵，在城内劫狱、搜刮钱粮；雷大春率领众将攻打丰城、进贤等周边州县；邺天庆带兵进攻南康。各路人马领命后，分头行动。
短短十天内，湖北、安徽巡抚便得知消息，一边传令军队加强防备，一边联名写奏章向朝廷告急。南康府的探子也送来情报，称本省官员被杀的被杀、投降的投降，贼军正朝着南康杀来。南康知府立刻增兵守城，并派人快马加鞭向京城奏报。
武宗接到的这份奏章，正是湖北、安徽两省巡抚的告急文书。看完奏章，武宗震惊不已，对满朝文武说道：“没想到逆贼朱宸濠竟敢造反！据湖广、安徽巡抚奏报，他假传太后旨意，在王府杀害孙燧、许逵，布政使胡濂、按察使杨璋也已投降。如今他分兵攻打南康和南昌周边州县，十分猖獗。各位爱卿有何良策，速速奏来！”
武英殿大学士杨廷和出班奏道：“朱宸濠起兵叛乱，杀害朝廷命官，四处攻城略地。京城距离南昌路途遥远，即便立刻派兵，也远水救不了近火，拖延下去只会让叛军势力壮大。南康若失，局势将更加危急。臣建议，火速派王守仁率领大军就近平叛。他刚打了胜仗，士气正旺，此时出击定能事半功倍。不知陛下意下如何？”
武宗点头赞同：“爱卿所言正合朕意！”随即下旨：加封王守仁总督军务，命他即刻率领所部，连夜赶往南昌剿灭朱宸濠，务必迅速歼灭叛军，一个都不能放走；所需粮饷器械，可从湖广、安徽两省就近调拨；同时责令两省巡抚提前筹备物资，听候王守仁调用。圣旨交由兵部发出，以每日八百里加急，派人快马加鞭送往各地。
没过多久，圣旨便送到王守仁大营。王守仁得知有圣旨到来，立刻摆好香案，跪地迎接。读完圣旨，他才知道一道是加封官职的旨意，另一道则是命他前去平叛。其实在此之前，王守仁已听闻朱宸濠叛乱的消息，如今接到圣旨，丝毫不敢耽搁。打发走传旨的差官后，他立刻召集众将，先是宣读了加封的旨意，众人纷纷遥拜朝廷，感谢皇恩。
接着，王守仁又传达了朱宸濠造反、自己奉旨平叛的消息。徐鸣皋等人听后，气得咬牙切齿，齐声骂道：“朱宸濠这逆贼，不思报国，竟敢造反杀官！等我们大军一到，定要将他碎尸万段，为百姓除害、为朝廷除奸！”骂完后，众人问道：“元帅打算何时出兵？”
王守仁神色凝重地说：“叛军来势汹汹，已在攻打南康。若再拖延，南康一旦失守，局面将一发不可收拾，百姓也会遭殃。我既奉旨火速进兵，打算明日就拔营出发，诸位意下如何？”徐鸣皋提议道：“元帅心系家国，此计甚好！末将还有个建议：元帅可率大军直取南昌，端了叛军老巢；我愿与慕容将军带三千精兵，抄小路星夜驰援南康。只要守住南康，叛军即便占据南昌，也会因钱粮不足而难成气候。不知元帅觉得此计可行吗？”
王守仁会采纳徐鸣皋的建议吗？后续战况又将如何发展？且听下回分解。
第四部分第113回徐鸣皋分兵驰救邺天庆督队进攻
徐鸣皋提出分兵驰援南康的建议，向王守仁请示。王守仁点头认可：“将军此策甚妙，可即刻与慕容将军挑选精锐，火速前往！”当晚，徐鸣皋与一枝梅（慕容贞）便从军中挑选出三千精锐，连夜向南康进发。与此同时，王守仁亲自统率大军，朝着南昌方向疾行。
暂且按下大军不表，单说南康这边的局势。知府郭庆昌发出告急文书后，立即联合本城参将赵德威、守备孙理文，紧急调集全城兵卒，日夜巡逻戒备。他们在各个城门增设擂木炮石，加固城防，誓要将南康守成铜墙铁壁。
一日，探子急报：“逆贼宁王朱宸濠派邺天庆率领五千大军、十员猛将前来攻城，此刻已距南康七十余里，预计今晚就能兵临城下！”郭庆昌闻讯，赶忙将赵德威、孙理文请来商议。他神色凝重地说道：“刚接到情报，贼将邺天庆带重兵杀来。所幸我们早有防备，虽不能主动出击，但坚守城池尚有把握。二位务必与我同心协力，只要能守满一个月，援军必至。我即刻再写告急文书送往邻省，同时修书向王御史（王守仁）求援。按路程估算，两处援军都需一月才能抵达，这期间城池万万不能失守！好在城内粮草充足，民心稳定，只要我们齐心协力，定能撑过这关键一月！”赵德威与孙理文齐声回应：“守护城池是我等分内之事，定当竭尽全力，大人不必担忧！”
三人一同走出衙门，先到四座城门巡视一番，仔细检查各处防御设施，但凡发现疏漏之处，立刻补充擂木炮石。他们还对守城士卒再三叮嘱，强调团结一心的重要性。士卒们深受鼓舞，众志成城，表示愿以死守城。
郭庆昌正准备与二人下城，又有探子气喘吁吁跑来，跪地禀报道：“金都御史、江西巡抚、总督军务、招讨南安贼寇的王守仁元帅，已奉旨就近统领大军征讨宸濠，不日便从桶冈拔营出发！”郭庆昌听闻，心头大石稍稍落地，当即命探子继续打探消息，随后对赵、孙二人说道：“若王御史真能迅速进兵，宸濠向来忌惮他，何况王元帅麾下能人辈出。只要大军一到南昌，宸濠必然胆寒，说不定会抽调攻城兵力回防，南康就能转危为安。不过，我们仍要做好最坏打算，万一王元帅的大军不能及时赶到，而贼兵攻势又急，就更得死守到底！”赵德威与孙理文点头称是：“大人分析透彻，我等定当全力以赴！”说罢，三人各自回衙，继续筹备守城事宜。
出乎众人意料，当天贼兵并未出现。直到次日，郭庆昌见城外依旧平静，心中暗自疑惑：“难道昨日探子报错了？”正思忖间，忽闻一声炮响，紧接着金鼓齐鸣，喊杀声震天动地。郭庆昌脸色骤变，立刻派人前去探查，自己也翻身上马，疾驰向城头。半路上，正撞见同样听到动静、飞马赶来的参将赵德威和守备孙理文。
三人登上城头，举目望去，只见敌军如潮水般汹涌而来，旌旗蔽日，尘土飞扬。贼军中军大旗格外醒目，斗大的红底“帅”字迎风招展，旁边小字写着“值殿武威无敌大将军邺”。郭庆昌见状，咬牙切齿道：“逆贼竟敢如此僭越，一个贼将也敢自称‘值殿大将军’，真是罪无可赦！”赵德威同样怒不可遏。
说话间，贼兵已杀至城下。此时南康城的吊桥早已高高拉起，贼兵在城下一字排开，列好阵势。片刻后，一员大将骑马从中军冲出。此人身高八尺有余，长脸浓眉，目若流星，面色赤红，颔下短须如钢针般根根直立，手中握着碗口粗的方天画戟，威风凛凛。他勒住马，仰头朝着城上喊道：“城上守军听着！速速禀报你们长官，就说值殿无敌大将军邺天庆奉宁王令，特来取城！叫郭庆昌速速开城投降！”
郭庆昌怒不可遏，站在城头指着邺天庆痛骂：“不知死活的逆贼！宁王谋逆，定是你们这群奸人怂恿！你竟敢狐假虎威，妄想攻城？这南康城是国家疆土，岂容反贼染指！若识时务，速速退兵，劝宁王及早回头，说不定圣上念及他是皇室宗亲，还能网开一面；若执迷不悟，天兵一到，你们只有粉身碎骨的下场！”
邺天庆被骂得恼羞成怒，也大声回呛：“小小知府，竟敢辱骂宁王！当今皇上四处巡游，荒废朝政，万民怨声载道，我家王爷是顺应天命，救百姓于水火！布政使胡濂、按察使杨璋都已归降，你还敢螳臂当车？”郭庆昌冷笑道：“大胆狂徒，休得巧言令色！我虽只是小小知府，却是朝廷命官，食君之禄，当尽忠报国，岂能效仿胡濂、杨璋那般叛国求荣，遭万人唾弃？你若再废话，我立刻取你狗命！”
这番话彻底激怒了邺天庆，他暴喝一声，下令攻城：“给我全力攻城，务必踏平此城！”贼兵得令，如潮水般涌向城墙。城上守军见状，将擂木炮石一股脑儿砸下。一时间，城下惨叫连连，贼兵死伤惨重，攻势被迫停滞。邺天庆见强攻不成，又命人将城池团团围住。转眼间，南康城被围得水泄不通，如同一座孤岛。郭庆昌、赵德威、孙理文三人日夜督战，率领士卒顽强抵抗。
邺天庆连攻十日，却始终未能破城，心中焦躁不已。这日，他正指挥攻城，探子突然来报：“将军！王守仁麾下先锋徐鸣皋、一枝梅率三千精锐前来救援，已在三十里外扎营！”邺天庆闻言，眉头紧锁，暗自思忖：“这城久攻不下，又来援军……徐鸣皋、一枝梅智勇双全，是块难啃的硬骨头。看来得先击败这二人，才能顺利破城！”主意打定，他立刻传令全军：“援军一到，务必奋勇拼杀，先挫其锐气！”贼兵们齐声应诺，严阵以待。
再说徐鸣皋与一枝梅，率三千大军抵达南康城外三十里后，分设两座营寨。他们先派探子入城，探查战况。探子回报：“南康城坚守至今，但贼兵攻势猛烈，已围城十日。如今城池虽未破，却也岌岌可危，被贼军围得密不透风。”徐鸣皋听罢，与一枝梅商议道：“南康守将如此坚韧，短期内贼兵未必能破城。我军既已赶到，明日便可出战，若能擒获邺天庆，贼兵自然溃散；即便不能全胜，也要挫其锋芒。我军刚打胜仗，士气正旺，对付疲惫之敌，取胜不难。”
一枝梅却持不同意见：“兄长有所不知。我军虽胜，但长途奔波，难免疲惫。贼军见我们远道而来，定会趁我立足未稳全力进攻，妄图先声夺人。依我之见，明日交战，只需略作试探，佯装退兵，再从长计议。若贸然死战，即便获胜，我军也会伤亡惨重。况且敌众我寡，仓促决战并无必胜把握，还是谨慎为好。”徐鸣皋会采纳一枝梅的建议吗？南康之战又将如何发展？且听下回分解。
第四部分第114回一枝梅独奋神勇邺天庆误听人言
徐鸣皋听了一枝梅对作战形势的分析，深以为然，点头说道：“贤弟说得在理，明日开战后，咱们随机应变，再做打算。”当晚，军营中一片寂静，众人都在为次日的战斗养精蓄锐。
第二天一早，徐鸣皋便传令出兵。三千精兵士气高昂，人人争先，随着一声炮响，大军浩浩荡荡向南康城外的贼营进发。此时，邺天庆早已得知援军到来的消息，他留下一半兵力继续围城，另一半则安营扎寨，摆开阵势，准备迎战徐鸣皋和一枝梅。南康城内，知府郭庆昌、参将赵德威、守备孙理文也通过探子得知援军抵达，立刻下令加强城防，丝毫不敢懈怠，严防贼兵趁机攻城。
徐鸣皋率领军队行进到距离贼营半里处，迅速排开阵势。一枝梅一马当先，上前挑战。贼营中士兵飞奔入内通报，邺天庆听闻后，身披铠甲，骑马出营。两军阵前，一枝梅高声怒斥：“大胆叛贼！赵王庄一战，你们的迷魂阵被破，还不知悔改？如今又怂恿叛王杀害朝廷命官，公然起兵造反、攻打城池，简直罪大恶极！天兵已至，我军所到之处战无不胜，你也该有所耳闻。若不速速投降，休怪我踏平贼营，将你碎尸万段！”
邺天庆听后，暴跳如雷，怒喝道：“乳臭小儿，休得张狂！当今皇上昏庸无道，宁王仁义爱民，才是天命所归！你们不识时务，竟敢对抗正义之师，看戟！”说罢，一戟直刺而来。一枝梅眼疾手快，挥起点钢刀格挡，两人你来我往，激战在一起。十余回合过去，胜负难分。邺天庆杀得兴起，虚刺一戟，随即戟梢一挥，身后贼将们率领士兵齐声呐喊，如潮水般冲杀过来，个个不要命地向前猛冲。
徐鸣皋在本阵中看得真切，立即传令：“不许迎战，等贼兵靠近，万箭齐发！”士兵们迅速取箭在手，待贼兵逼近，顿时箭如雨下。贼兵被射得人仰马翻，死伤无数，攻势瞬间被遏制。此时，一枝梅与邺天庆激战正酣，渐渐有些吃力，他虚砍一刀，拨转马头，败回本阵。与此同时，本阵中万箭齐发，将贼兵死死压制住。一枝梅趁机大喝一声，舞动钢刀，从贼兵背后杀了进去。他勇猛无比，刀光霍霍，如砍瓜切菜般杀得贼兵纷纷后退。本阵士兵见贼兵溃退，知道是一枝梅得手，便停止放箭。等一枝梅杀回本阵，邺天庆追来时，士兵们又一轮箭雨射去，邺天庆只得鸣金收兵，徐鸣皋也率部撤回营地。这一战，贼兵死伤众多，徐鸣皋一方首战告捷。
南康城上，郭庆昌等人目睹了整个战斗过程。起初见一枝梅败走，众人捏了一把汗；待贼兵冲杀时，更是忧心忡忡；直到看到箭雨击退贼兵，一枝梅又从背后突袭获胜，才长舒一口气，大喜过望。郭庆昌对赵德威说道：“贼军虽强，但有这支援军相助，还能大获全胜，不仅挫了贼将锐气，南康城也有救了，这真是国家之福、百姓之幸！”他随即叮嘱士兵们，不可因一场胜利而松懈：“胜败乃兵家常事，务必严加防守，不可有丝毫疏忽！”士兵们齐声应诺。随后，郭庆昌与赵德威先行下城，留下孙理文继续督战，稍后再行轮换。
另一边，邺天庆收兵回营后，召集众将商议：“没想到今日竟吃了败仗。我本想一举将官兵杀得片甲不留，即便不能，也该大胜一场。谁知他们用乱箭守住阵脚，又被一枝梅杀进来，折损不少兵卒。南康久攻不下，再这么耗下去，该如何是好？”这时，裨将张尔铣上前献计：“将军勿忧！敌军刚打了胜仗，必定骄纵轻敌。我们不如趁今夜前去劫寨，他们肯定毫无防备，定能杀他们个措手不及！若将军觉得可行，末将愿率部打先锋。”
邺天庆却有些犹豫：“张将军的计策虽好，但徐鸣皋、一枝梅绝非有勇无谋之辈，万一他们早有防备，我们岂不是偷鸡不成蚀把米？若能一战成功自然妙极，还需从长计议。”另一位裨将陈如谋也上前劝道：“将军不必疑虑！张将军所言极是！今夜劫寨若不胜，我愿军法处置！依我看，敌军必无防备，错过这个机会太可惜了！”邺天庆见二人如此坚持，终于下定决心：“既然二位将军都认为可行，那就依计行事！”他当即密令张尔铣、陈如谋率一千精兵，二更时分绕道敌军后方，听到呐喊声便发动突袭；又命王志超、吕英俊率一千精兵，三更时分悄悄逼近敌营，从左右两侧杀入，使敌军腹背受敌；自己则亲率大军随后接应。众将领命后，各自准备去了。
再说徐鸣皋和一枝梅大获全胜，回到营帐商议后续。徐鸣皋说道：“今日虽胜，贼军必然不甘心，明日定会全力反扑。”这句话让一枝梅心中一惊，他沉思片刻，说道：“兄长说得对，邺天庆绝不会善罢甘休。但我担心的不是明日，而是今夜！”徐鸣皋恍然大悟：“多亏贤弟提醒，险些误事！如今必须加强防备。可敌众我寡，若他们今夜劫寨，仅凭你我二人，如何抵挡？贼将众多，即便不如邺天庆勇猛，可俗话说‘众志成城’，咱们得好好谋划，才能万无一失。”
一枝梅胸有成竹地说道：“我有一计，兄长听听如何。咱们暗中让士兵在营门内左右两侧挖深坑，坑边各埋伏二百名挠钩手、二百名短刀手，每人暗藏火种，再在陷坑周围堆放干柴等易燃物。贼兵一旦入营，就点火阻断他们退路。同时，营帐内也预先布置引火之物，等贼兵杀进来，再放火，让他们自相践踏，就算不能全部烧死，也能消灭大半。离此不远有座独孤岭，咱们二更时分悄悄率部前去埋伏。听到喊杀声或号炮响，就往营内射火箭，然后从独孤岭绕到贼兵背后突袭，让他们首尾难顾。兄长觉得此计如何？”
徐鸣皋点头称赞：“妙计！但不知贼将是否真如我们所料，今夜是否会来劫寨，得先打探清楚才行。”一枝梅回道：“这不难。兄长可先让士兵挖陷坑、准备物资，以备不时之需。初更时分，我潜入贼营探听虚实。若他们果真来劫寨，我立刻赶回；若没有这个打算，我就留在贼营，等夜深后四处放火。兄长看到贼营起火，也可率部反劫贼营。总之，一定要让邺天庆落入我们的圈套！尽早解了南康之围，我们也好赶往南昌，与元帅会合，一同剿灭宸濠！”徐鸣皋叮嘱道：“贤弟此去务必小心！若能成功最好，若贼营防守严密，千万别冒险，速速撤回！”一枝梅点头应下。接下来战局会如何发展？且听下回分解。
第四部分第115回设妙策令派官兵因劫寨火焚贼众
夜幕降临，一枝梅换上轻便的夜行衣，手持单刀，怀揣火种，告别徐鸣皋后，悄然离开大营，朝着贼营方向潜去。与此同时，徐鸣皋在营中秘密下令，让士兵们迅速挖掘陷坑，堆积干柴和引火物，又安排四百名挠钩手和四百名短刀手在营内左右两侧埋伏妥当，众人屏息等待着一枝梅带回消息。
一枝梅凭借着高超的轻功，身形轻盈如落叶，动作敏捷似疾风。即便贼营防备森严，他仍悄无声息地潜入其中，四处探查。初更时分，他看到邺天庆正在下达命令，要求各寨速速做好准备。一枝梅心中顿时了然，暗道：“邺天庆，这次你可要中我的计了！”他不再停留，施展轻功，迅速跳出贼营，朝着自家大营飞奔而去。
徐鸣皋在营中焦急地等待着，忽见一枝梅如飞鸟般从半空落下。此时还未到二更，徐鸣皋心中已有预感，连忙问道：“贤弟，打探得如何？”一枝梅点头道：“果然不出所料，兄长可以按计划行事了！”徐鸣皋立刻传令全军：“慕容将军已探明，贼军今夜要来劫寨！大家马上将营帐腾空，暗中布置引火之物，自有妙用。随后随我悄悄出营，设伏迎敌，定要将贼军杀得片甲不留！”士兵们齐声领命。徐鸣皋又特意叮嘱埋伏在营门两侧的挠钩手和短刀手，务必依计行事，违令者斩，众人纷纷应诺。随后，徐鸣皋和一枝梅各带一半兵力，悄然离开大营，前往独孤岭埋伏，只留下一座看似空荡，实则暗藏无数陷阱和火种的大营。
另一边，邺天庆在初更时分，便下令全军饱餐一顿，准备前往敌营劫寨。贼兵们不敢懈怠，匆匆吃完饭。邺天庆先命张尔铣、陈如谋率领一千人马，悄悄绕到敌军后营；又让王志超、吕英俊带领一千精锐，直扑敌军两侧营帐。等这四路贼兵出发后，邺天庆亲自率领大军，带着一众偏裨将领，也浩浩荡荡地朝着敌营进发。
张尔铣、陈如谋领着一千人马，士兵们口中衔枚，马匹疾驰，悄无声息地绕到敌营后方，在二更过后按兵不动，等待前方传来信号。王志超、吕英俊所部抵达敌营后，突然大喊一声，带头冲杀进去。两人刚进营门，准备分左右两路进攻，却不料脚下一空，伴随着一声巨响，连人带马坠入陷坑。这突如其来的变故引发一片混乱，喊叫声震天动地。埋伏在两侧的挠钩手和短刀手见状，立刻行动起来，近身的挥刀砍杀，稍远的用挠钩抓人，同时取出火种点燃干柴和引火物。霎时间，烈焰腾空而起，火势凶猛得让人无法靠近。
贼兵们这才惊觉中计，想要撤退，却迎面撞上邺天庆率领的后续大军。邺天庆看到敌营中火光冲天，误以为是己方先头部队得手后放的火，于是大喊一声，带着众人一股脑地冲进营内，见人就杀，现场顿时人喊马嘶，哭嚎声在夜色中回荡。此时，在营后的张尔铣、陈如谋听到动静，又见火光，也以为敌军已被攻破，便带着部下从后方掩杀过来。混乱中，贼兵们根本分不清敌我，互相冲撞踩踏，自相残杀。
徐鸣皋和一枝梅在独孤岭上将这一切看得清清楚楚，立刻下令士兵朝着营中发射火箭。刹那间，无数带着火光的箭矢如火龙般划破夜空，纷纷坠入营内。大寨中预先布置的火种被全部引燃，浓烟滚滚，火光映红了半边天。
邺天庆等人还在混乱中厮杀，陈如谋率先反应过来，意识到中计，连忙传令撤军，但为时已晚。邺天庆也察觉到不对，心中对张尔铣、陈如谋的献计痛恨不已，急忙下令退兵。可他们正要从后营突围时，却发现营内四处皆是火海，根本无法冲出。陈如谋不幸被大火吞噬，张尔铣见状，赶紧上前试图保护邺天庆。
邺天庆冲出营门，看到张尔铣，顿时怒火中烧，大声骂道：“都是你这无知鼠辈，献的什么劫寨计策！如今不但没成功，还损兵折将，你还有什么脸面来见我？”张尔铣心中暗自思忖：“我本是好意献计，却中了敌军圈套。如今回去也是死路一条，即便侥幸逃脱，邺天庆也不会放过我。不如趁现在杀了他，带着首级去投降，说不定还能将功赎罪。况且邺天庆狂妄自大，宁王谋反也必定失败，我何不趁早弃暗投明，谋个好前程？”
主意打定，张尔铣大喝一声：“邺天庆，你别仗势欺人！我献计也是为大局考虑，如今中计与我何干？况且之前与你商量时，你也没坚决反对，如今却将过错全推给我！你作恶多端，注定不得善终，我可不愿跟着你造反！看刀！”说罢，挥刀砍向邺天庆。邺天庆见他突然反戈，大骂道：“大胆叛徒，竟敢造反！看戟！”他迅速架开张尔铣的刀，反手一戟刺出。张尔铣哪里是对手，当即被刺中前胸，翻身落马，邺天庆又补一戟，结果了他的性命。
此时营中大火仍在熊熊燃烧，邺天庆心想：“等火势熄灭再突围，万一敌军趁机追杀，更难逃脱。不如冒火冲出去，再做打算。”于是，他喝令贼兵们冒着浓烟和烈火往外冲。刚到营门口，就遭遇徐鸣皋从左侧、一枝梅从右侧率领的伏兵，还有四百名挠钩手和短刀手也奋勇杀来。邺天庆不敢恋战，左冲右突，拼命厮杀，好不容易才杀出重围，但手下不少裨将都被徐鸣皋和一枝梅斩杀。他不敢回营，只得落荒而逃。直到天亮，确定追兵没有跟来，才在一片树林中坐下歇息。他清点人马，发现只剩下一千余人，其余士兵大多在混乱中自相践踏而死。无奈之下，邺天庆只好收拾残兵，逃往南昌。
南康城中，探子第一时间将徐鸣皋击退贼兵的消息报告给知府。知府大喜过望，当即下令准备出城犒劳军队。徐鸣皋和一枝梅大获全胜后，天亮时开始清点己方兵马，发现死伤极少。再看贼营内外，遍地都是贼兵尸体，有的被烧得面目全非，有的在踩踏中肢体残缺，现场惨不忍睹，空气中弥漫着令人作呕的臭味。徐鸣皋等人不忍直视，便在附近选了一块空地重新安营扎寨，同时传令士兵将贼兵尸体迅速掩埋。随后，他们派人将贼营中的旗帜、器械、粮饷和衣物等物资全部运回本营，又通知城中百姓可以恢复正常生活。南康知府也贴出告示安抚民众，告知贼兵已被击退，大家可以安心生活。
城中百姓看到告示后，悬着的心终于放下。士绅们自发组织起来，筹集了牛、马、羊和酒水等物资，请求知府带领他们出城劳军。知府欣然应允，准备第二天前往军营犒赏将士。后续还会发生什么事？且听下回分解。
第四部分第116回牵羊担酒太守犒师折将损兵逆贼请罪
南康府知府郭庆昌看到全城士绅与百姓自发杀牛宰马、担着酒水羊肉，准备出城犒劳军队，自己也筹备了丰厚的犒赏物资。次日，他邀约参将赵德威、守备孙理文，率领士绅百姓一同出城，前往徐鸣皋的军营。众人既要犒赏三军将士，更要当面感谢徐鸣皋等人救援南康的恩情。
差官将消息传入营中，徐鸣皋和一枝梅亲自出营迎接。郭庆昌等人远远望见，急忙下马迎上前去，双手抱拳感激道：“徐将军、慕容将军！南康城此前危在旦夕，幸得二位将军火速驰援，全城百姓才免遭劫难。今日略备薄礼，我率合郡士绅前来犒赏大军，也想当面致谢救命之恩，还望将军们赏脸收下！”
话音未落，身后百姓们扶老携幼，手中捧着酒肉，举着瓣香，纷纷围拢过来，激动欢呼：“将军们！若不是你们领兵赶来打退逆贼，我们全城百姓哪有活路！如今能保住性命和家园，都是将军们的功劳！这点心意，是犒劳将士们的辛苦，请一定收下！”说着，众人齐刷刷跪地拜谢。徐鸣皋和一枝梅连忙回礼，随后命士兵收下犒赏物资，并再三致谢。郭庆昌见礼物被收，便让百姓们回城，众人欢呼着散去。
徐鸣皋、一枝梅将郭庆昌、赵德威、孙理文迎入大帐，彼此行过礼后分宾主落座。郭庆昌再次起身致谢：“二位将军威名早有耳闻。宁王朱宸濠起兵叛乱后，我立刻向邻省求援，可等了许久也不见一兵一卒。正在绝望时，听闻王元帅奉旨前来平叛，本以为宸濠会忌惮王元帅和诸位将军的神勇，不敢分兵。谁知他竟派邺天庆攻打南康。当时城中兵力薄弱，根本无力抗衡，多亏百姓齐心，我们才决定闭关坚守，盼着救兵到来。可邺天庆强攻半月，军民疲惫不堪，若不是二位将军及时赶到，南康城怕是守不住了！这一战不仅保住城池，还重创贼兵，若不是将军们智勇双全，怎能救百姓于水火！”
徐鸣皋连忙摆手谦让：“太守言重了！我等不过是尽分内之事。南康城能保全，全靠太守平日里深得民心。若不是您平日德政深入人心，百姓信任官府，贼兵一来，大家肯定争相逃命，城内必然大乱。正是因为有您这样的贤太守，百姓才能众志成城，临危不惧，这才是守城的关键！我们实在佩服，也感激百姓的厚意，就代士兵们谢过了！”
郭庆昌又谦逊了一番。徐鸣皋和一枝梅随即命差官将犒赏物资全部分发给士卒，让每个人都能感受到百姓的心意，还特许全军畅饮三日。差官领命照办，当天军营里便奏响鼓乐，士兵们举杯欢庆。此后三天，军营虽热闹非凡，但纪律依然严明。三日过后，一切恢复平静，将士们严守军令。期间，徐鸣皋和一枝梅还回访了南康城，赵德威和孙理文则在营中设宴款待宾客，宾主尽欢而散。
第四天，徐鸣皋下令，全军次日开拔，奔赴南昌。到了出发那天，郭庆昌带着全城官绅百姓，一直将军队送到十里之外才回城。徐鸣皋率领大军日夜兼程，朝着南昌疾驰而去。
再说另一边，邺天庆带着残兵败将逃回南昌，立刻进入宁王府向朱宸濠请罪。朱宸濠见他惨败而归，怒问缘由。邺天庆便将攻打南康受阻、徐鸣皋援军赶到、张尔铣献计劫寨反中计、张尔铣中途叛变被杀等经过，原原本本地说了一遍。朱宸濠听罢，勃然大怒：“我派你出征，是看你勇猛，指望你建功，结果你轻信他人，大败而回！张尔铣固然该死，可你还有什么脸面来见我？拖出去斩了！”
军师李自然赶忙劝阻：“千岁息怒！胜负乃兵家常事，邺天庆虽有罪，但罪不至死。这次大败主要是张尔铣和陈如谋出的馊主意，如今他俩已死。眼下王守仁大军还没到，徐鸣皋和一枝梅刚保住南康，肯定会赶来与大军会合。我料他们会抄小路，而南康守军见打了胜仗，又以为我们丧胆，必定防备松懈。不如再给邺天庆三千人马，让他火速突袭南康，将功赎罪。若再失败，二罪并罚！”
邺天庆跪在地上，不住磕头：“若千岁恩准李军师的计策，再给我三千精锐，我定能夺回南康！若办不到，我提头来见！”朱宸濠冷哼一声：“看在军师求情的份上，饶你这一次。若再拿不下南康，就别来见我了！”邺天庆千恩万谢，当天便挑选三千精兵，次日一早便连夜奔向南康。
邺天庆出发三天后，探子来报：“王守仁亲率十万大军，带着众多猛将，已到离南昌九十里的地方！”朱宸濠命人继续打探。没过多久，又有探子急报：“徐鸣皋、一枝梅率三千精锐，从南康抄小路赶来，离南昌只剩八十里了！”朱宸濠慌了神，忙问李自然：“敌军大兵压境，我的大将都没回来，这可怎么抵挡？”李自然镇定道：“千岁莫慌！立刻派人去进贤调雷大春回来迎敌，再让邺天庆停止攻打南康，改道回援！”朱宸濠只好依言派人分头传令。可消息刚送出，又有探子飞奔而来：“王守仁大军已在离城三十里处扎营！”朱宸濠该如何应对这危局？且听下回分解。
第四部分第117回分雄师急救南康城刺降贼夜入按察署
宁王朱宸濠得知王守仁率领的大军已在离南昌城三十里处安营扎寨，顿时慌了神，急忙找来军师李自然商议：“敌军大兵压境，可雷大春、邺天庆还没调回来，这可怎么办？”李自然倒是镇定自若，分析道：“千岁不必惊慌。可即刻传旨，命胡濂、杨璋速速集结全城兵力，严守四座城门；再派波罗僧带领护军驻守西门，专门抵御敌军；同时加急派人前往进贤，催促雷大春火速回城支援。依我看，王守仁的军队长途跋涉，士兵疲惫，短时间内应该不会急于开战。就算他们一到就攻城，我们以逸待劳，等他们攻城乏力时，再命波罗僧出城迎敌，务必打个胜仗，挫挫敌军锐气，后续再慢慢谋划。只要坚持十天半月，南昌城断然不会失守。到那时，雷大春回来了，邺天庆不管南康有没有打下来，接到调令也定会连夜赶回。有这两员大将相助，即便王守仁兵力雄厚、猛将如云，我们也无需担忧。”朱宸濠无计可施，只能按照李自然的计策部署安排。
另一边，王守仁安营扎寨后，召集徐庆等将领商议：“徐鸣皋和慕容贞（一枝梅）前去救援南康，也不知战况如何，南康城有没有失守。我打算等南康那边传来消息，再决定是否开战，诸位将军意下如何？”徐庆却持有不同意见：“元帅的想法固然稳妥，但用兵贵在神速。既然大军已到，为何不立刻出击？说不定宸濠还没做好防备，我们能一鼓作气将他拿下；要是拖延下去，等他加强了城防，再想取胜可就难了，请元帅斟酌。”
王守仁还没来得及回应，探子便飞驰来报：“徐将军和慕容将军救援南康，已经成功杀退贼将邺天庆，不日就将抵达此处！”王守仁听闻徐鸣皋等人获胜，心中大喜。正要进一步商议进攻计划，又有探子来报：“南康虽经徐将军驰援保住了，但邺天庆又带领精兵抄小路突袭，趁着徐将军离开，重新攻占了南康城！”这消息犹如晴天霹雳，王守仁大惊失色：“南康竟然得而复失，这可如何是好？”他沉思片刻，当即下令：“徐庆、周湘帆，即刻率领三千精锐，火速前往南康，务必尽快收复失地，不得延误！”
徐庆等人领命正准备出发，探子又带来新消息：“宸濠得知元帅大军压境，城里兵力不足，已经分两路派人调兵：一路去进贤调雷大春，一路去南康召回邺天庆。”徐庆连忙将此消息禀报给王守仁。王守仁听后，反而面露喜色：“这么说来，南康虽然暂时失守，但收复指日可待！”他将徐庆唤到跟前，低声授以妙计：“你此次前去，如此这般行事，定能夺回南康。收复之后，速速回营，切记！”徐庆领命，即刻率军出发。
第二天，王守仁亲自率领大军，前往南昌城下攻城。三声炮响过后，金鼓齐鸣，大军很快抵达城下。只见南昌城吊桥高悬，城门紧闭。王守仁命军队列好阵势，自己带着众将来到城下，让护军高声喊话：“城上听着！速速叫逆贼宸濠出来答话，若敢拖延，我家元帅即刻下令，大军全力攻城！”然而，喊了许久，城上却无人回应。王守仁又命士兵叫骂挑战，一阵叫骂后，城头上终于有人开口：“王元帅请了。”
王守仁抬头一看，答话的不是朱宸濠，而是按察使杨璋。王守仁厉声斥责道：“你受朝廷破格提拔之恩，不思尽忠报国，为何甘愿追随逆贼？”杨璋却狡辩道：“元帅此言差矣！当今皇上四处巡游，不理朝政，宠信宦官，残害忠良，百姓怨声载道，大明江山岌岌可危。宁王身为皇室宗亲，不忍祖宗基业落入他人之手，这才顺应民心，起兵讨伐昏君，以皇室正统继承大统，怎能说是造反？以元帅的才华谋略，怎也如此糊涂，人云亦云？若元帅肯听我一言，将来封侯拜相不在话下。”
王守仁怒不可遏，打断他的话大骂道：“忘恩负义的东西！你不思朝廷恩德，反而依附逆贼，已是罪该万死，竟然还敢诋毁朝廷！你的祖宗在九泉之下，也会痛恨你这个不忠不孝的逆子，你还有何脸面去见他们？”杨璋被骂得哑口无言，羞愤交加，恼羞成怒地喊道：“王守仁，休要逞能！看箭！”随即下令守城士兵放箭。霎时间，万箭齐发，王守仁无奈，只得下令撤军，心中愤恨难平。
第二天，王守仁正准备再次攻城，探子来报：“徐鸣皋、一枝梅率领军队，离大营只剩五里了！”王守仁大喜过望。不久，徐鸣皋和一枝梅进帐拜见。王守仁详细询问了南康之战的经过，徐鸣皋如实禀报。随后，王守仁也将邺天庆再次攻占南康，以及自己派徐庆、周湘帆前去救援的事情说了一遍。徐鸣皋则向王守仁讲述了南康知府深得民心的情况，王守仁听后也颇为钦佩。
一番交流后，徐鸣皋问道：“元帅到此，与逆贼交战几次了，胜负如何？”王守仁摇头道：“还未正式开战。昨日与杨璋对峙，我将他痛骂一顿，本想趁机攻城，没想到他恼羞成怒，下令士兵放箭，只能暂时收兵，另作打算。”一枝梅闻言，主动请缨：“杨璋这个背主求荣的家伙，绝不能留！末将今晚就潜入城中，取他性命！”王守仁有些担心：“只怕城中防备森严，你难以得手，不如明日开战，在阵前将他擒获。”一枝梅却信心满满：“元帅有所不知，杨璋一介文人，根本不懂武艺，怎会亲临战阵？还是让末将去解决他。”王守仁叮嘱道：“既然你执意前往，一定要多加小心。”一枝梅胸有成竹：“元帅放心，南昌城我熟门熟路，不会有事！”王守仁这才点头应允。
当天，大军按兵不动。夜幕降临后，一枝梅换上便于行动的装束，藏好兵刃。二更时分，他悄然朝着南昌城进发。凭借着高超的轻功和敏捷的身手，即便守城士兵戒备森严，他也如入无人之境，顺利潜入城中。
一枝梅直奔按察使衙门，一路上飞檐走壁，如履平地。来到衙门上房附近，他伏下身仔细聆听，只听到屋内传来三更的梆子声。四周查看一番后，发现屋内灯火通明，不便贸然行动。正犹豫间，远远看到打更人敲着梆子走来。等更夫走近，一枝梅从屋顶纵身跃下，拔出单刀，在更夫面前一晃，低声喝道：“敢喊就杀了你！”更夫猛然看到有人持刀跳下，吓得魂飞魄散，瘫倒在地连连磕头，一句话也说不出来。
一枝梅低声问道：“杨璋住在哪里？如实招来，饶你不死；敢有半句假话，立刻将你砍成两段！”更夫战战兢兢地说：“大王饶命，小人全说！”一枝梅道：“我不是什么大王，实话告诉你，我是王元帅麾下的游击将军，外号一枝梅，专为诛杀杨璋这个叛贼而来！快说，他住哪间房？”更夫听后，吓得脸色惨白，连忙说道：“将军饶命！从这里一直往前走，最后一进的上房就是他的内室。”一枝梅追问：“你确定？”更夫解释道：“杨大人原本住在第三进，但 recently 新娶了姨太太，姨太太住在最后一进，所以杨大人就搬过去和她一起住了。今天轮到布政使胡大人上城守夜，杨大人今晚没事，刚回房不久，应该还没睡。”
一枝梅不再多问，手起刀落解决了更夫，随后朝着杨璋的住处悄悄摸去。他能否成功刺杀杨璋？南昌城的局势又将如何发展？且听下回分解。
第四部分第118回劝儿夫妻妾进良言杀从贼英雄留首级
一枝梅解决掉更夫后，迅速跃上屋顶，按照更夫指引的方向，来到最后一进院落。他将身子倒挂在帘口，小心翼翼地用刀尖在窗户纸上戳出一个小孔，凝神朝屋内望去。屋内灯火通明，一男两女正围坐在一起，男子正是杨璋，身旁一位约摸四五十岁的妇人，另一位则是二十岁上下的年轻女子。年长妇人神态端庄，颇具夫人风范；年轻女子虽透着小家碧玉的气质，却容貌清秀，气质不俗。一枝梅暗自思忖：“这位年长的想必是杨璋的妻子，年轻的应该是他的妾室。”
正准备潜入屋内时，只听年长妇人开口问道：“老爷说邺天庆和雷大春很快就会回来？”杨璋回道：“最迟五日，他俩必有一人赶回。只要回来一个，就能和王守仁那家伙开战了。我最恨王守仁不识好歹，我好心劝他，他不仅不听，还把我臭骂一顿。如今皇上宠信宦官，忠良遭害，我们这些做臣子的整天提心吊胆。宁王虽然是藩王，但对手下极为宽厚，我归顺于他，等他成就大业，我少不了封侯拜相。可恨王守仁目光短浅，反说我背叛朝廷，甘心做贼，真是气死我了！要是能抓住他，我定要将他千刀万剐，出这口恶气！”
听罢，年长妇人长叹一声：“老爷只贪图眼前富贵，却不顾将来大祸。宁王蓄意谋反，名不正言不顺。老爷扪心自问，若不是朝廷厚待，您怎能做到按察使这个位置？宁王擅杀朝廷命官，意图不轨，正是臣子尽忠报国之时。您不仅不讨贼，反而依附逆王，于情于理都说不过去。依我看，宁王即便势力再大，也难成气候。一旦失败，必受国法严惩。我虽是女流之辈，也知道追随叛贼绝非正道。老爷若念及夫妻情分，想想祖宗遗训，就算不能做个讨贼忠臣，也该及早回头。暗中与王元帅约定，作为内应，将来叛军失败，也能免受灾祸。若只图一时之利，等宁王败了，老爷也难逃法网。与其到时候后悔，不如现在慎重考虑。况且王元帅麾下猛将如云，个个武艺高强、忠心耿耿；宁王手下的邺天庆、雷大春不过一介武夫，那余半仙、余秀英更是靠旁门左道骗人，怎能与王元帅相比？老爷可要三思啊！”
年轻妾室也在一旁劝道：“老爷，太太说得在理。宁王如今造反，就是叛贼，您追随他，不也成叛贼了？能除掉叛贼自然好，就算做不到，宁死也比做叛贼强。我出身低微，承蒙老爷垂爱，但这事关乎大是大非，实在不能眼睁睁看着老爷犯错，还望老爷仔细斟酌。”
杨璋听了妻妾这番苦劝，若是稍有良知的人，早就羞愧难当。可他不仅毫无愧色，反而暴跳如雷，破口大骂：“你们这两个贱妇，懂什么天下大事，竟敢顶撞老爷！再多嘴，先把你们杀了，让你们去做那‘忠臣节妇’！”妻子见他执迷不悟，哭着说道：“你不听劝，迟早要大祸临头，连累全家！”妾室也跟着哭泣，继续苦苦相劝。杨璋愈发恼怒，竟要上前动手打人。
屋内这番对话，一枝梅听得清清楚楚，顿时怒火中烧。他施展“燕子穿帘”的功夫，右手猛地一挥，一掌拍开窗格，身形一闪，跳进卧房，落地后将手中钢刀在杨璋面前一晃，厉声喝道：“杨璋，你这逆贼！当今皇上待你不薄，你不思报国，反而追随叛王。你妻妾一番良言相劝，你不仅不知悔改，还恼羞成怒。你可认得我？我乃王元帅麾下一枝梅！本来我打算取你性命，听了她们的话，还以为你能迷途知返，若能如你妻子所说，暗中助王元帅讨贼，我便可饶你不死。没想到你执迷不悟，死有余辜！与其等叛军失败后你连累家人，不如我先送你上路！”说罢，一把将杨璋拽倒在地，按住便要下刀。
这时，杨璋的妻妾急忙跪地求情：“将军息怒！再容我们劝劝他，若他还是不听，任凭将军处置！”一枝梅说道：“看在你们深明大义的份上，我才暂且饶他。杨璋罪大恶极，死不足惜。他死后，我自会在元帅面前说明一切，绝不会为难你们。”话音未落，手起刀落，结果了杨璋的性命，随后割下首级，纵身跃上屋顶，消失在夜色中。
杨璋的妻妾看着丈夫被杀，虽知他罪有应得，也不禁悲从中来，放声大哭。府中仆人们听到哭声，纷纷赶来查看，看到眼前惨状，个个惊恐万分。有两个胆大的上前询问缘由，妻妾二人不敢说出因劝谏遭拒才惹来杀身之祸，只说是被刺客所杀，首级被割走。众人无奈，只能在府中四处搜寻刺客，可哪能找得到？就算找到了，又有谁敢上前？一番折腾后，只能等着天亮去宁王府报信。
一枝梅提着杨璋的首级，离开按察使衙门，心中盘算：“不如趁此机会去宁王府一趟，让宸濠见识见识我们的手段！”主意打定，他凭借对王府的熟悉，轻车熟路地穿房越脊，很快便来到宁王的大殿，将杨璋的首级稳稳地摆在宸濠平日议事的桌案中央。做完这一切，他才返回军营复命。
或许有人会问，一枝梅既然潜入了宁王府，为何不直接刺杀宸濠，以绝后患？其实，宸濠王府戒备森严，身边护卫个个武艺高强。况且，宸濠此时气数未尽，时机未到。早在“七子十三生”齐聚江西时，若有机会，众人早就动手了。一来宸濠防备太过严密，刺杀难度极大；二来江湖侠义之士讲究顺应天道，不会轻易逆天而行。因此，一枝梅只能以这种方式震慑宸濠，让他知道厉害。
天色渐亮，值殿差官像往常一样前来打扫大殿，准备迎接宸濠临朝。当他走到桌案前时，赫然发现一颗血淋淋的人头正对着宸濠的座椅，吓得魂飞魄散：“这首级从哪来的？”他不敢细看，慌忙跑去禀报。宸濠听闻，大吃一惊，匆忙梳洗完毕，带着护卫赶到大殿。走近一看，只见首级鲜血淋漓，双眼圆睁，直勾勾地盯着他。宸濠只觉一阵眩晕，“啊呀”一声，瘫倒在地。接下来宸濠会有怎样的遭遇？且听下回分解。
第四部分第119回见首级骇倒奸王发弹子打伤贼将
宁王朱宸濠凑近一看，才认出案上那颗圆睁双眼、鲜血淋漓的首级，正是按察使杨璋。他惊恐地惨叫一声，瘫倒在地。侍从们慌忙将他扶起，朱宸濠颤声问道：“杨璋被何人所杀？首级为何会出现在孤的大殿上？”他一面命人移走首级，一面传唤值殿差官，厉声质问：“昨夜可有外人潜入？如实招来！”差官跪地惶恐答道：“小人整夜值守，确实未见任何人影。”
正疑惑间，宫门官匆匆来报：“王爷！杨璋家属派人禀告，昨夜三更，游击将军一枝梅潜入按察使府，行刺杨璋并割走首级，至今下落不明。”朱宸濠恍然大悟，面色阴沉地命人将首级交还杨家，安排入殓，又对近侍叹道：“果然是一枝梅所为，连孤的王府都防不住他。如今王守仁大军日日攻城，调回的邺天庆、雷大春还未归，这可如何是好？”近侍们只能低声劝慰，朱宸濠满心忧虑，退入内宫暂不表。
另一边，徐庆和周湘帆领了王守仁的命令，带着三千精锐日夜兼程赶往南康。抵达后，他们不扎营，直接将城池围得水泄不通。此时邺天庆刚接到回南昌的调令，正要拔营，却被突如其来的官兵困住。他心急如焚，率军强行突围，徐庆、周湘帆二人迎战，双方激战三天三夜。不料，一晚守军稍有松懈，邺天庆抓住机会，趁夜杀出重围，直奔南昌而去。徐庆等人进城安抚百姓，南康知府郭庆昌失城未死，此时也出来向徐庆请罪。徐庆好言安慰，叮嘱他加强防备，随后整军返回南昌，与大部队会合。
再说一枝梅杀了杨璋回营复命，详细禀报经过，王守仁大喜。次日，他下令全军攻城，将士们士气高昂，却因南昌城防坚固，久攻不下。连续三天，战局僵持不下。这天攻城时，西南角突然骚乱，一名骑将挥舞着方天画戟冲入阵中，所到之处，官兵纷纷避让。徐鸣皋定睛一看，正是邺天庆，仇人见面分外眼红——此前南康一战，邺天庆差点葬身火海，回南昌又因战败险些被朱宸濠问罪，此刻他满心怒火，与徐鸣皋缠斗在一起。
两人激战二十余回合，难分胜负。邺天庆突然大喝一声，一戟直刺徐鸣皋心口，徐鸣皋拼尽全力格挡，同时还枪反击。你来我往间，邺天庆瞅准破绽，一戟刺中徐鸣皋左腿。徐鸣皋吃痛拨马撤退，邺天庆紧追不舍。千钧一发之际，周湘帆急掏弹弓，大喊：“逆贼休走！”一颗弹子正中邺天庆面门。他吃痛难忍，不敢恋战，掉头就跑。
一枝梅见状拍马追赶，刚到吊桥边，城内冲出一骑——正是和尚波罗僧。两人二话不说，刀杖相交，又是一场恶战。二十回合后，波罗僧越战越勇，禅杖横扫如疾风骤雨。周湘帆见一枝梅渐落下风，拍马助战，贼军中也冲出一人拦住他。周湘帆虚晃一枪佯退，趁对方追击时反手一弹，精准击中其面门，紧接着一枪封喉，当场取了贼将性命。城上守军担心波罗僧有失，急忙鸣金收兵，波罗僧撤回城内，官兵也暂时收队回营。
众人回营后，赶忙查看徐鸣皋伤势，所幸只是皮肉伤，并无大碍。另一边，邺天庆满脸是血逃回城中，简单敷药止血后，便去面见朱宸濠。他详细禀报中弹经过和南康战况：“臣虽成功袭取南康，但徐庆、周湘帆带兵围困，臣苦战三日才突围。徐鸣皋等人勇猛异常，仅凭臣一人之力，恐难抵挡，还请千岁早定良策。”
正说着，宫门官来报：“雷大春从进贤返回，正在宫门候旨！”朱宸濠立即召见。只见雷大春形容枯槁，行礼后解释道：“臣接令返程时突发重病，卧床十日无法动弹，前日稍有好转，便带病赶回，如今仍未痊愈。”朱宸濠又问起攻城进展，雷大春回禀：“南昌外六县，只剩进贤久攻不下。知县鲍人杰与守备施必成死守城池，尤其是施必成勇不可当。若不是接到调令，臣再攻五日，定能破城。”朱宸濠命他与邺天庆先回营休养，待痊愈后再战。
两人退下后，朱宸濠满心焦虑，又找来军师李自然商议：“如今兵少将寡，如何才能击退王守仁？军师快想想办法！”李自然能否献出破敌之策？且听下回分解。
第四部分第120回抉异端余七保逆贼仗邪术非幻败王师
面对王守仁率领徐鸣皋等十二员猛将，指挥十万大军日夜攻城，宁王朱宸濠愁眉不展。刚调回的邺天庆被周湘帆弹子打伤，雷大春又因病卧床，无法出战。城中虽有波罗僧等将领，但寡不敌众，难以抗衡。朱宸濠急召军师李自然商议破敌之策，李自然也无计可施，思索片刻后提议：“可惜赵王庄一战，余半仙的迷魂大阵被七子十三生破了，他本人也逃走了。若他在此，王守仁这十万大军，就算再加一倍也不足为惧。眼下，千岁不妨请余半仙的妹妹余秀英前来，说不定她有退敌良策。”朱宸濠面露难色：“我并非没想到这点，只是余小姐一介女流，她兄长又不在，恐怕她不愿相助，所以一直没派人去请。”
正说着，宫门官匆匆入内，跪地禀报道：“启禀千岁，之前逃走的余半仙，带着一位非幻道人，正在宫外求见，说有要事相商，特命小人前来禀报。”朱宸濠一听余半仙到来，还带着个道人，心中暗想：“这位非幻道人想必精通法术，他既来了，我就不用愁了！”顿时喜出望外，立刻命宫门官请二人上殿。
片刻后，余半仙领着非幻道人步入殿中。朱宸濠远远望见，急忙下殿相迎。只见余半仙身后的道人头戴华阳巾，身披鹤氅，背着葫芦与宝剑，面容清秀，气质超凡，一副仙风道骨的模样。朱宸濠拱手相迎：“余道长别来无恙！这位想必就是非幻道长吧？”余半仙连忙回应：“臣来迟一步，还望恕罪！这正是我的师兄非幻道人。”众人上殿落座。
朱宸濠寒暄道：“余道长，一别两年，我时常挂念，没想到今日能再相见！不知非幻道长仙乡何处？还望告知。”余半仙解释道：“非幻师兄与我同门学艺，是师父的首席大弟子，法术高深莫测。得知王守仁带兵攻城，我多次恳请师父下山相助，无奈师父事务缠身，便派师兄与我一同前来，一是保护千岁成就大业、击退敌军，二是助我报迷魂阵被破之仇。”
朱宸濠大喜过望，叹道：“近日王守仁攻势猛烈，我虽召回邺天庆、雷大春，但一人受伤、一人患病，只能靠波罗僧等人勉强支撑，实在寡不敌众。徐鸣皋等人武艺高强，南昌城危在旦夕。我正发愁，还和军师念叨，若余道长在，再多敌军也不在话下。没想到天助我也，二位仙长降临，我总算能松口气了！”说着，他怒目圆睁，大骂王守仁：“王守仁！我夺朱家天下，与你何干？你偏要和我作对，带着徐鸣皋这群人嚣张跋扈。余道长没来时，我还忌惮你三分；如今仙长在此，定叫你全军覆没！我倒要看看，你拿什么抵挡！”
非幻道人起身行礼，沉稳说道：“贫道早听余师弟说千岁仁义宽厚，今日一见，果然名不虚传。王守仁等人不过是跳梁小丑，贫道不才，略施小计，就能让他们有来无回。千岁放心，明日我便出阵，看看敌军虚实，再做打算。”朱宸濠欣喜万分，当即在殿中大摆宴席，众人开怀畅饮。
宴席结束后，朱宸濠安排余半仙和非幻道人在偏房歇息。余半仙又唤来妹妹余秀英，兄妹二人叙了叙别后之事，还让她与非幻道人见礼，随后各自回房休息。
第二天清晨，探子急报：“王守仁又率大军前来攻城！”朱宸濠连忙请余半仙、非幻道人出阵迎敌，自己也亲自陪同观战。三人登上城楼，只见城外敌军旌旗招展，正在叫骂挑战。非幻道人见状，怒不可遏：“待贫道前去会会他们！”朱宸濠拱手致谢：“有劳仙师！若能大胜，必有重谢！”非幻道人客气几句，转身对余半仙说：“贤弟，我去去就回！”他揭开背上葫芦，取出一只纸鹿，念动咒语往地上一放，纸鹿瞬间化作一匹梅花鹿。非幻道人骑上鹿背，手握宝剑，下城后命人开城门、放号炮，直奔敌阵而去。
王守仁正指挥军队攻城，忽闻城内炮响、城门大开，抬头一看，来者竟是个道士。只见此人装束怪异，骑着梅花鹿，周身萦绕着一股邪气。王守仁心中一紧，暗道：“此人会妖术，必须小心！”立刻传令各将领提高警惕。
非幻道人到阵前，高声喊道：“王守仁！你身为大将，却不识天命！宁王才是天命所归，你们偏要逆天而行，难道不知道顺天者昌、逆天者亡？识相的就赶紧收兵，免得生灵涂炭！否则，你可认得非幻仙师的厉害？”王守仁怒喝道：“妖道休得胡言！谁去拿下他？”罗季芳应声而出：“末将愿往！”他舞着虎头枪，直扑非幻道人。
非幻道人冷笑道：“来将通名！本师取你性命！”罗季芳怒吼：“我乃王元帅麾下罗季芳！看枪！”枪尖直刺而来，非幻道人举剑格挡。两人交手没几个回合，非幻道人突然挥剑大喝：“着！”罗季芳只觉眼前一黑，头晕目眩，从马上跌落。非幻道人正要下杀手，卜大武见状，拍马舞刀赶来救援，罗季芳被士兵抬回阵中。卜大武与非幻道人刚战几合，同样被妖法击中，跌下马来。
徐鸣皋、一枝梅见状，怒不可遏：“妖道竟敢用邪术害人！我二人取你性命！”二人同时冲向非幻道人。非幻道人哈哈大笑：“就凭你们两个？再来几个也不是对手！看剑！”他一剑劈出，诡异的是，快到跟前时竟化作两口剑。徐鸣皋、一枝梅各自抵挡，却发现非幻道人并未动手，两口宝剑竟在空中自行飞舞。两人心中大惊，正全力招架，只听非幻道人喊道：“宝剑！给我击下！”话音未落，双剑直劈而下。两人躲避不及，徐鸣皋左肩、一枝梅右肩各中一剑，忍痛退回本阵。
非幻道人乘胜追击，揭开葫芦，念动咒语，霎时间狂风大作，飞沙走石，半空竟出现无数人马，如潮水般扑向王守仁的军队。十万官兵顿时大乱，丢盔弃甲，一路溃败三十里才停下脚步。经此一战，明军伤亡惨重。所幸徐鸣皋、一枝梅伤势不重，卜大武和罗季芳也逐渐清醒过来。王守仁无奈安营扎寨，愁眉不展。非幻道人凯旋回城，朱宸濠亲自迎接，再三称谢。
此后，非幻道人大摆非非阵，七子十三生商议破阵之法，徐鸣皋等十二英雄勇闯离宫，武宗皇帝御驾亲征，朱宸濠最终伏法……更多精彩故事，且看下回分解。