血。
满眼的血。
墙垣上、街道边、尸体的断肢上，甚至屋檐瓦片缝隙里，全是血。
血和泥混作一团，流淌进地势低洼的巷口，像一张血腥的舌，缓慢舔舐着死者未凉的皮肉。
宁时从一处断垣上纵身而起，黑衣猎猎，轻功踏瓦，身形翩然若鬼，长剑上血迹斑斑。
她一路遇到好多流民，应该是那批金水关外来的。
绕出钦差府门时，第一眼见到的便是几名疯疯癫癫的流民拖着麻袋奔逃，身后是半塌的宅屋和浓烟滚滚的庭墙。
她身上衣料尚洁，束发整齐，落在这一群灰头土脸的灾民当中，格外显眼。
果不其然，几个男人顿住脚步，眼神在她脸上扫了一圈，又移向她的胸膛和腰线，像是狼闻到肉香。
一个人咧嘴笑：“看这娘们模样，是不是当官的人的家眷？”
另一个已经抡起手里的镰刀：“当官的算个屁？扒了她的皮！”
宁时站定，目光沉了片刻，剑已出鞘。
金属摩擦的轻响在吵嚷中宛如裂帛，冷得让人头皮发麻。
“我不想杀你们。”宁时声音平静，目光如霜，“自行退去。”
可那几名流民并未退。
他们衣不蔽体、眼白泛灰，喉咙里发出类似牲畜的嘶哑喘息。
污泥与血垢结成的硬壳附在皮肤上，有人手里拿着破镰刀，有人握着斧头柄，甚至还有人掂着一根半截骨头——上头的关节未清理干净，已然变黑发臭。
他们不再像是人。
也许曾是。
但不是现在。
“她一个人......”有人舔着嘴唇，笑得脸都在抽搐，“这皮、这肉、这骨头——肯定嫩。”
另一人却低笑着：“杀了她，剁成小段儿炖汤。”
“是个娘们儿，煨出来比羊肉还香......”
这等话，若在太平年月，谁敢胡言乱语？
可如今，在城破之际、道德尽失之后，饥饿已然腐蚀了脑子，许多“人”早不似人了。
——战乱之中，人食人并非孤例。
极端饥饿会触发一种叫饥饿性精神错乱的状态，患者认知模糊、共情力丧失，大脑释放压力激素催促摄食——而“人形生物”是眼下最近且最易获取的“热量来源”。
更残忍的是，他们会彼此鼓动：吃人并不只是为了饱腹，而是一种对规则的背叛，一种极度混乱中的群体性堕落仪式。
那人笑着，露出一口残缺发黄的牙齿，嗓音沙哑而欢快：
“抓到这么个细皮嫩肉的人，真叫‘不羡羊’......”
他所说的“不羡羊”，在乱世黑话中，正是对“人肉”的隐晦称谓。
细皮嫩肉、无力反抗的女童与妇人，往往是他们最先猎杀的目标。
他们的笑是撕裂的。
有的人甚至开始摩挲下腹，一边喘息，一边咕哝着连自己都听不清的低语。
他们不是单纯要杀她。
他们是想吃了她，之前再用她做别的......
下一刻。
一人扑来。
宁时脚尖一点，身影几乎化作残影，长剑一挑，直斩颈喉。
血液飞溅。
那人连哼都没哼一声便倒了下去，鲜血在地面上迅速晕开，染红地砖。
周围顿时安静了一瞬。
可紧接着，又有两三个疯了一样地扑上来，刀叉铁耙齐齐挥向她的头脸。
宁时眼中浮现出一丝怒意，那是一种冷厌、压抑、连同此前一切疲惫与情绪一并迸裂的怒意。
她剑光再起。
第二个，第三个。
她不喜欢滥杀无辜，仅当对方已经生了杀意的时候，自己才会动手反击。
喉咙破开的咕哝声、肠子从刀口滑出的腥臭、脚底温热湿滑的血浆......她没有回头，衣角翻飞，只一路挥剑而行。
她本想放过他们的。
若是他们只路过，只索些粮食，只露出一点人性，她都愿退一步，不染尘埃。
可大多数人一次又一次地伸出手来，像是从地狱里钻出来的蛆虫，死死缠着她不放。
那种恶意穿透皮肤直达肺腑。
一开始，她还会心生不忍，剑势略偏，避开要害。
可到了后来，她眼中只余漠然和寒意，每一次出剑都不再留情，甚至无需多看，直接斩断对方生机。
这种人.....
既然对自己动了杀意，那么便一剑贯穿丹腑，断其生机，又有何关系？！
只是不要妨碍了自己找妹妹罢了！
于是她没再开口说一句话，只是一路走，一路杀，从钦差府杀到西巷口。
——直到那把剑柄濡湿，血水顺着指节流下，险些脱手。
她不得不用力握紧。
那一瞬，她忽然觉得这一幕似曾相识。
......
记忆里，唯一一次，满手是血的时候不得不用力握紧剑柄以免不慎将剑脱手。
是呀，楚家的灭门之夜。
原主为了复仇，把剑都砍钝了。
但阮清仇不想被仇人的脏血碰到，自己现在却是和地狱的恶鬼一样难看。
呼......
直到自己整个人快被血染透，那些流民才知道避开自己......
穿过那一条条狭长的走道，继续朝着家妹所在的方向前进。
耳中却听得最真切的是：枪响、哀嚎、喉咙被刺破的尖啸，混着焚烧的味道，呛进鼻腔。
她看见一具无头的尸体被抛出屋内，脖颈粗糙地断在一块破门板上，血像一股折断的井水柱，洒了她半边衣角。
她脚步一顿，视线微微一偏，只作一瞬停留。
没有躲，也没有多看，只是绕过那团温热的血肉，继续前行。
她不是特别能关注战场的惨烈，因为在刚刚已经见过无数次这类尸体了。
她眼下最关心的是——借助天人感应这个bug一样的技能，锁定了那股熟悉的气息。
宁殊晴，就在前方数百步。
“还好。”
她心中一声低喃，心中大石头落地。
连喉咙中时不时返过来的腥甜气息她也浑然不觉。
——没有出事。
她唯一的妹妹没有出事。
继续沿巷而行，处处是阵亡的兵士与流民，肩膀炸开的，腹中被利器穿透的，五官扭曲至死的。
战场的残酷不挑人，也不讲体面。
宁时脚下踏过一具孩子般大小的尸体，头颅被火铳击碎，整张脸没了，只剩两颗白色牙齿裸在血肉外，像在咧嘴笑。
战争就是如此残酷的呀，只会像绞肉机一样不断搅碎所有人的生活而已。
不过眼前的景色，真的更复杂一些。
简单而言，这些流民和叛军也是走投无路的一方。
不争不抢大概率就是活活饿死。
可她还是动了剑，对方要杀她，她便动刀兵——
而且她本就是谢禛阵营的人，平定这些逆贼，本不需要理由......
便是杀再多，也是平乱定鼎。
她又有何错！
只是心头有一点不舒服的感觉悄然铺开来，让她压抑得有点难受。
行了不知道多久，终于瞥见前方火线上，一道熟悉的身影。
心头一瞬间轻快了不少。
宁殊晴立在临时布置的木栅栏后，指挥着数十名燧发枪兵按节律放火。
火药声轰然炸裂，叛军倒下一片又一片，尸体堆叠，烧焦的气味和血腥味混成令人作呕的浓雾。
她神情沉着，甚至还有条不紊地往兵士枪膛里塞火药包。
宁时终于收回目光，落在墙头之上，轻轻呼出一口气。
——她很好。
但这素在？
卧槽，什么阵地战。