宁时眼前一黑。
殊晴。
舟车。
四百辆满满当当的物资补给，军火、粮草、医药补给等等全都在瓮城。
瓮城已破，意味着什么？
物资还能在吗？
信心满满地带着物资来到晋阳城，本以为等到隔离期一过便大有可为，只是过去一夜，怎么会变成这个样子？
而其间最让人受不了的一点......就是殊晴也在瓮城，她可还安好？
好不容易穿越异世界得了一个亲人，她不想再失去了......
宁时眼前发黑，几乎不愿意再多想一下那一点点微妙的可能。
她深吸一口气，将那一瞬的晕眩硬生生压下去。
天人感应悄然铺开。
一缕若有若无的气息，从她丹田泛起，经由四肢百骸扩散出去，如水面上的一圈波纹，悄然无声地掠过整座晋阳。
风仍在吹，城仍在燃，杀伐、哭号、马嘶、刀兵之气在天人感应下皆成线条，转瞬投映在她脑中。
她看见北门外的尸堆与碎甲，看见巷战之中仍负隅顽抗的斥候、门将，看见叛军自城门灌入，涌向主道，又自东南两侧分兵策应，像是一只压抑许久的白蚁群突然撕开木壁。
风中血气浓如浓墨，裹着街角的焦灰、兵革的寒光、流民的嘶声，与官军的残阵杂作一团。
她看见人群奔逃，看见小贩被长刀一刀攮死街头，看见亲兵誓死守住谢禛撤退之路，也看见一条条路径被焚毁、被割断、被转向。
瓮城在燃。
那曾是舟车驻扎的地方。
天人感应之下，那里早已再无完整气息，所有军队标识全部被打乱，舟车不见，物资不知所踪。
她看见被掀翻的车架、被染红的布幔，听见尚未熄灭的嘶喊声像潮水拍岸，余音不绝。
她深吸一口气，想继续往里看。
却发现四下气息混乱至极，每一条街道都浮现出层层交错的血脉线条，像是她脑中被泼了墨，每一笔都锋利、却模糊。
......这么多血。
她抿了抿唇，喉头发涩，几乎一口气没喘上来。
不光是原身受不了这种若有若无的假设，她也竟然意惹情牵。
她一寸一寸往下翻查，从兵营到城楼，从中轴线到支道支巷，近乎死寂之中，唯独在西南角的一条狭巷内——
一点橙花香气若隐若现。
极淡极浅，仿佛随时会被火烟吹散，却倔强地浮在那里，仿佛在呼唤她。
宁时睁开眼，瞳孔微缩。
她认得那气息。
那是她的养妹，唯一的妹妹。
她还活着。
屏息凝神再一寸寸扫去，还剩下十几辆全副武装的舟车在那处，浓厚的铁味和火药味在那处最是明显，显然，殊晴带走的是最要紧的兵车。
有这些东西在......一时半会儿料叛军还近不了她的身。
宁时刚刚提起来的心刚刚落下，低头看了一眼谢禛，自己愣神的功夫，小婢女还在那边战战兢兢地看着自己，等着自己发话。
“我应该算是谢大人本家派来的使者吧？我应该有权力抱着谢大人撤离这处是非之地吧？”宁时问道。
小婢女点了点头又摇了摇头，眸中的哀求之色不可谓不醒目。
宁时却没管她，伸手拦腰抱起谢禛。
怀中人几乎轻得不可思议，温温的、带着浅淡的檀香，连呼吸都柔弱得像随时会断开。
她伏在宁时颈边，脸颊带着病热泛红，偏生还带着一种倔强的沉静。
“谢大人，”宁时俯身低语，嗓音压得极低，“好好睡着吧，接下来的事情让我来处理就好。”
有人急急奔来，脚步凌乱。
宁时一转头，便借着初醒的天光看见一地跪倒的谢氏亲卫——全都甲胄未解，满身血污，却直挺挺跪在院前。
“谢大人呢？”
“谢大人......谢大人还在！”
“我们未得调令，不敢擅动——”
“求宁姑娘带大人一同撤退，我们誓死断后！”
他们齐声叩首，声音震得院中瓦松皆震动，杂乱中竟显出几分悲壮肃杀。
谢禛这时似有所觉，睫毛微颤，缓缓睁开眼，眼神还带着病热后的迷茫，却在看清宁时的脸时微微一顿。
“......宁姑娘？你在。”她低低唤了一声，嗓音哑得几乎要碎。
宁时侧头看她。
谢禛眼神逐渐聚焦，眉头轻皱，似乎也听到了方才的喊声。
她目光游离，沉静开口：“我知道城门破了。”
宁时没说话，只是抱紧了她一步步往外走。
谢禛眼神愈发清明，低声问：“你要带我去哪？”
“带你走。”宁时语气冷静，“这里已经不安全了。谢大人身负钦差重责，比这里的任何人都更该保全性命。”
谢禛侧首靠在她肩头，闭着眼喃喃道：“......那你妹妹？”
宁时脚步一顿。
她真的把自己的信息打探得很全。
“家妹应该还在巷道里。”她低声道，“我会救她，只是你......”
“我自己走得动。”谢禛忽而道，声音虽轻，却极冷静，“你放我下来。”
宁时沉默片刻。
谢禛轻咳，语气却坚决：“......不必为我挂念。晋阳失守，是我责难逃......不能连累你。”
她不提还好，一提，宁时的惆怅情绪便涌了上去。
唉，任是谁都不会想到看起来牢不可破的城门第二天就失守了。
考虑到谢禛本就是文官，到地方调任可能还是有点专业不对口了吧。
“大人多虑了，我身为顶尖剑客，自有撤离之法，只是谢大人千万看顾好自己身体。”宁时看着怀中病弱的谢大人，还是忍不住念叨：“等我回来再给谢大人诊治退热，莫怕，我很快就会回来。”
怎么越说越唠叨了。
好想也像揉卫霖的头一样揉揉她的。
算了，想想就行了。
......
结果还是拗不过谢禛，还有时间也实在是等不起了，她转手就在城门前好生看着谢禛坐上简装驷马车，看着一队亲兵护送她穿过坊巷，撤向汾河防线。
而她自己——
转身攀上了一座残破的箭楼，立于高处，天人感应轰然铺展开来，再次覆盖整座晋阳。
呼吸、气息、血腥、火焰、尘土、奔逃、厮杀......
无数杂乱的信息在她脑海中炸裂，简直要把人冲得七窍流血。
她咬紧牙关，强行压住那种排山倒海的混乱，仿佛溺水之人浮出一线天光，死死捕捉那一点点微弱的、她极其熟悉的——
橙花香。
就在西南坊巷的一角，极淡极弱，但确实还在。
“......殊晴。”
宁时低声呢喃，指尖猛然扣紧墙砖。
前几日只是有点死气的晋阳城此刻已经是一片尸横遍野、血肉横流、火焰冲天，令人目不忍视。
下一秒，她身形一晃，整个人如同一道残影消失在晨雾与火光之间。
而另一头——
谢禛靠在简陋的车辕上，披风掩身，脸色苍白，额头滚烫，浑身透着沉重的病态。
身旁亲兵紧随左右，马蹄踏碎石板路，耳畔传来远处巷战刀剑交击的断断续续呼喊，夹杂着百姓的哭喊与奔逃声。
火光映红半边天，烟雾弥漫，城中大乱已成定局。
她自到任之初，便反复推演过晋阳城破的诸种局势：如何调动残兵避其锋锐、以巷战牵制，如何一把火焚毁粮仓以绝敌后，如何凭城内地势设伏抵敌，如何设定数条撤退线路，保存核心建制。
自然，这些措施都是放在最优先考虑的。
而自己的亲信部下显然把这些都做得极好，即使一时城破，四方的卫城很快便可以回援，收复失地只在旦夕之间而已。
她要的是千秋万世的盛名，要的是“了却君王天下事，赢得生前身后名”。
倘若因为这等事情折戟在此，便不只是她谢禛一人之辱，更是整个士林、整个东南清议的失败，是她身后的西山党从此声名扫地的开始。
她不能死在这里。
“......粮草。”她低声开口，嗓音嘶哑而缓慢，每一个字都像从火中碾出。
“命谢氏旧部于第三道门集合，焚粮仓时不必留情。”
亲兵应声而去。
她闭上眼，指尖下意识地摩挲指节间的麒麟纹玉扳指，节骨泛白，仿佛这样便能稍稍抵御那一阵阵侵入骨髓的灼热与剧痛。
她当然知道自己病得有多重——烧已入骨，耳边嗡鸣不止，浑身似被火炉包围。
可这不重要。
只需撑过这一刻，再拖住一线局势，尚可谋得转机。
“......宁姑娘。”她半阖着眼低声，“亲兵已随她前往巷道？”
“是。”
“她的能力虽异于常人......但动身的时机未免太巧。”
亲兵神色一变：“大人是......怀疑她？”
“不是怀疑。”谢禛缓缓摇头，嗓音发颤，却清晰，“是验证。”
她睫毛轻颤，眼神却冷如深湖水。
她想看清，这个在金陵引发种种议论、被堂妹称为“异人”的女子，到底是真材实料，还是不知来历的棋子。
此人身上雾气重重，查无根底，金陵那边几番探查皆无所获。
但她的言行未见轻浮，性情倒也纯洁良善，只是——“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时”，眼下的谦和并不能成为信任的理由。
谢禛自认阅人无数，心细如发。
第一眼见宁时，便觉此人不同凡响。
可就是这等人物，初次登门却在文武官员面前跌了个实打实的跤——混乱得如戏文笑谈。
像个误入庙堂的小童，脸红耳赤，看她竟是生生看呆了。
若按常理，她理应生出几分不悦。
可那人随即提出的防疫之策，却一环扣一环，简明而深刻，宛如早已识透病理根源的天外来客，令人难以忽视。
于是她便留下了三分好奇。
第二次见面更为荒唐。
宁时高烧昏睡中说了梦话，声音呢喃：
“......”
“......”
她不愿回忆，也不习于那等孟浪言语。
但那脸红，那语乱，那梦呓......未必出于有心，却实实在在地，留在她心中了。
窗外夜风卷动帘角，火光仍在远处天边翻腾。