夜色如墨，鹧鸪岭深处的山林寂静无声，唯有风过叶梢的沙沙细响。
鞠义在一块相对平坦的巨石上摊开了行军地图，几个火把被点燃，火光在夜风中不断摇曳，映照着鞠义专注的侧脸。
两名斥候刚刚汇报了长亭乡的最新情况，他一边听着，一边用指尖在地图上缓缓移动。
“从地理位置和你们探查到的情况看，”鞠声音沉稳，“长亭乡，必是陈渊大军的屯粮之所，也是其命脉所在。”他指着地图上长亭乡的位置，又划向澜沧关北侧，“一旦拿下此处，断其粮道，再从北面与其主力形成合围之势，陈渊军，败局已定。”
他身旁的一名副将点头道：“将军所言极是。只是陈渊老贼用兵谨慎，长亭乡作为如此重地，防御必然不弱。”
鞠义微微颔首，取过一支炭笔，在地图上长亭乡外围标记了几个点。“斥候已经查明，外围有数个明暗哨卡，乡内有兵丁巡逻，粮仓区域更是戒备森严。不过……”他嘴角勾起一抹冷笑，“再森严的防守，也怕出其不意。”
他开始在地图上勾画进攻的箭头和兵力部署的标记。“传令下去，一千先登死士，由张猛率领，从西侧官道发起佯攻，务必闹出最大的动静，吸引守军主力。其余两千先登死士，随我从东、南两侧隐蔽接敌，直扑粮仓。另外，令两千弩兵，占据官道两侧高地，若有前线兵马回援，不必死战，交替掩护，节节阻击，拖延其速度即可。”
“末将明白！”
夜风渐起，吹得火光闪烁不定。
与此同时，长亭乡内，一处民夫营寨显得与周遭格格不入。
其他的营地多是帐篷随意搭建，泥泞与杂物遍地，而这一片区域却井然有序，地面清扫得颇为干净，帐篷也扎得方正整齐。
若有心人仔细观察，还能从一些帐篷的缝隙间，瞥见内里似乎靠着并非锄头扁担的条状物，被苫布半掩着。
营地内的“民夫”们，也与寻常的民夫大相径庭。他们一个个虽然也穿着粗布短打，脸上也涂抹了泥灰，但行走坐卧间，自有一股寻常百姓难有的沉稳矫健。
此刻晚饭刚过，他们三五成群地聚在一起，低声交谈。
篝火旁，几个负责伙食的兵士正将烤得滋滋作响的肉块分给他们，空气中弥漫着与普通民夫吃的糠咽菜粥截然不同的肉香。
“陈将军也真是小心，让咱们在这儿窝了快半个月了，扮民夫，这差事可真够憋屈的。”一个身材魁梧的汉子低声抱怨，“眼瞅着澜沧关那边打得热闹，功劳都是他们的，咱们在这儿连个敌人的毛都摸不着。”
“就是，这鸟不拉屎的地方，哪来的敌人？我看是白费功夫。”旁边一人附和道。
“慎言！”一名负责此处的校尉模样的男子走了过来，眼神锐利地扫了他们一眼，“将军自有安排。尔等只需恪尽职守，何时需要尔等，自然有你们建功立业的机会。”
抱怨的几人悻悻然闭上了嘴。校尉又巡视了一圈，看着这些虽然身着民夫衣衫，却个个站得笔直，眼神中透着悍气的士卒，满意地点了点头。这八千精锐，正是陈渊布下的后手，只待时机一到，便能发挥出奇效。
夜色渐深，长亭乡西侧的官道上，一队黑影正借着夜幕的掩护，如鬼魅般疾速行进。他们正是鞠义派出的那支千人先登死士，由斥侯张猛亲自引路。
这些士卒皆着轻甲，手持短戟，行动间悄无声息，只有甲叶偶尔碰撞发出细微的金属摩擦声，迅速消融在夜风之中。他们的眼中，闪烁着狼一般的幽光，杀机凛然。
西侧关卡上的守军，大多有些懈怠。连日的平静让他们放松了警惕。当了望哨上的士卒隐约看到远处官道上影影绰绰有人影靠近时，第一反应并非敌袭，而是以为前线派人送信或是押运什么物资。
“什么人？站住！”一名守关的队正揉了揉惺忪的睡眼，大声喝道。
回答他的，是骤然而至的死亡。
当那队黑影接近到关卡不足百步的距离时，队伍最前方的两百名先登死士，几乎在同一时间，从背后抽出了短小精悍的军弩。
“放！”随着带队校尉杨安一声低喝。
“咻咻咻——！”
密集的弩箭如同死神的镰刀，瞬间划破夜空。关卡上猝不及防的守军，如同被割倒的麦子一般，惨叫着纷纷栽倒。鲜血立时染红了关卡的木栅和箭楼，空气中弥漫开刺鼻的血腥味。
中箭者有的当场毙命，有的则捂着伤口，发出凄厉的哀嚎，让这寂静的夜晚瞬间变得混乱而恐怖。
先登死士的弩箭射击精准而致命，几乎不给守军任何反应的机会。
“敌袭！敌袭！”残存的守军惊恐万状地嘶吼起来，慌乱地寻找武器，试图组织抵抗。
然而，不等他们集结起来，先登死士已经如潮水般涌了上来。他们手中的短戟在火把的映照下，闪烁着冰冷的寒光，每一次挥舞，都带走一条鲜活的生命。
西侧防线几乎在片刻之间便被撕开。喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声响彻夜空。
消息如风一般传到了长亭乡内部，粮仓附近的民夫营地中，那八千精锐伏兵的指挥官陈宽，在听到西面传来的厮杀声和紧急军报后，眼中不仅没有丝毫慌乱，反而闪过一丝兴奋的光芒。他猛地站起身，大喝道：“传令！吹号！全体集结！狗娘养的南贼，竟然真的敢摸到太岁头上动土！儿郎们，建功立业的时候到了！”
陈宽有条不紊的下达将令：“天字营，地字营，与我一起迎敌，人字营，镇守粮仓不得携带！传令官何在！立即用信鹰给陈帅送信！这狂妄自大的南贼！已经一头扎进了咱们提前埋好的口袋！”