夜色如墨，北玄大营的帅帐之内，陈渊神色凝重。
他面前的沙盘上，澜沧关的地形纤毫毕现。
“秦战之败，殷鉴不远。”陈渊的声音低沉，“他便是败于内外夹击。李嗣业那竖子，昨日故作姿态，想必也是打的这个主意。他以为本将也会像秦战那般愚蠢，轻易便会中了他的诡计么？”
帐下诸将闻言，皆屏息凝神。
陈渊冷笑一声，手指在沙盘上重重点下：“传令下去，明日攻城，大营留守一万兵马，由王凌将军负责。其余五万大军，随本将全力攻打澜沧关北门！此外，”他话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“暗中传令负责押运粮草辎重的民夫营，他南境贼子岂知，本将早就将八千精锐隐藏于民夫之中，不显山露水！”
“传我将令，让这八千精锐于大营后方三十里处秘密集结，由陈宽将军统领。若南境贼军当真敢绕后偷袭我大营，便让他们尝尝被反包围的滋味！”
此言一出，帐内诸将无不露出钦佩之色。明面上是倾巢而出，实则暗藏杀机，防了一手南境军可能的偷袭，又为可能的追击战预留了后手。
“将军深谋远虑，末将等佩服！”
陈渊脸上露出一丝得色，摆了摆手：“区区李嗣业，不过一勇之夫，也敢在本将面前班门弄斧！明日，便是他的死期！”
翌日清晨，号角声撕破了黎明的寂静。
北玄大营之外，点将台上，陈渊身披曜日明光铠，腰悬三尺青锋，目光炯炯，扫视着台下集结的五万大军。
旌旗如海，刀枪如林，一股肃杀之气冲天而起。
“将士们！”陈渊的声音洪亮如钟，传遍四野，“昨日一战，我军已探明南境贼军虚实！其不过是外强中干，除却少量重甲步卒，余者皆不足为惧！今日，便是我等一雪前耻，踏平澜沧，活捉李嗣业，为我北玄建功立业之时！”
他猛地拔出腰间长剑，直指苍天，声嘶力竭地吼道：“此战，有进无退！有我无敌！北玄威武！”
“北玄威武！北玄威武！”
五万将士齐声怒吼，声震寰宇，士气如虹。
“咚！咚！咚！”
战鼓擂响，五万北玄大军浩浩荡荡，如同决堤的洪流，向着数里之外的澜沧关席卷而去。步卒方阵如移动的城池，稳步推进；
两翼骑兵往来驰骋，护卫策应；数十架攻城车、撞车、云梯等重型器械，在辅兵的推动下，发出沉重的轰鸣，紧随其后。
那股排山倒海、势不可挡的压迫感，比昨日更盛数倍，仿佛要将整个澜沧关从大地上抹去。
转瞬之间，北玄大军已抵近澜沧关下。
“攻！”随着陈渊一声令下。
箭矢如暴雨般倾泻向城头，黑压压一片，遮天蔽日。数十架云梯几乎在同一时间搭上了伤痕累累的城墙，无数北玄士卒如同嗜血的蚂蚁般，悍不畏死地向上攀爬。
沉重的攻城锤和冲车，在辅兵们声嘶力竭的号子声中，一次又一次地猛烈撞击着早已吱呀作响的关门。
关墙之上，南境守军在各级将校的指挥下，拼死抵抗。滚木礌石如同冰雹般砸下，将一架架云梯砸得粉碎，也将攀爬的北玄士卒砸得头破血流。
稀疏的箭矢从垛口射出，不时有攻城的北玄士卒中箭惨叫着跌落。
然而，面对数倍于己、攻势如潮的敌人，南境守军的抵抗显得有些杯水车薪。
他们中的大多数，都是昨日刚刚经历过血战的新兵和普通士卒，体力尚未完全恢复，此刻面对更加凶猛的攻势，防线开始出现裂痕，伤亡在急剧增加。
喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声、金鼓齐鸣声，响彻云霄。
关墙的数个地段，北玄军凭借着人数优势和不计伤亡的猛攻，已经成功撕开了守军的防线，蜂拥着登上了城头。南境守军虽拼死反扑，但在局部已然陷入了各自为战的苦斗，不少士卒脸上露出了疲惫与绝望之色。
关楼之上，李嗣业和鞠义并肩而立，衣甲之上尚残留着昨日的血迹。
鞠义的拳头再次紧紧攥起，手背上青筋毕露，他数次想要开口，请李嗣业调动精锐士兵稳定战线，但话到嘴边，看到李嗣业那平静无波的侧脸，又硬生生咽了回去。
此刻，双方比拼的不仅是兵力，更是双方主帅的战略定力和承受压力的决心。
“还不到时候……”李嗣业缓缓开口：“陈渊这条老狐狸，太过谨慎。不让他看到唾手可得的胜利，不让他将所有的注意力都集中在这北门，他是不会轻易将所有底牌都打出来的。”
远在北玄军阵后方的高坡上，陈渊手持千里镜，将澜沧关城头的一切尽收眼底。他清晰地看到，南境守军的抵抗正在减弱，防线多处被突破，不少地段已然陷入混战。
更重要的是，自始至终，他都没有看到那支让他印象深刻的重甲步卒的影子。
“哼，李嗣业，黔驴技穷矣！”陈渊的嘴角不由自主地浮现出一抹得意的冷笑。在他看来，南境军的虚实已被他彻底看穿。昨日那支强悍的重甲步卒，果然是对方唯一的精锐，而且数量必然不多，经过昨日一战，想必已无力再战。
他放下千里镜，对身旁的众将朗声道：“传令各部，加紧攻势！南境贼军已是强弩之末，今日午时之前，本将要在这澜沧关的城楼上，饮酒庆功！”
“将军神武！”众将纷纷躬身应和，脸上皆是抑制不住的喜色。
胜利，似乎已唾手可得。
夜幕缓缓降临，惨烈厮杀了一日的澜沧关内外，终于暂时恢复了平静。
双方士卒各自收敛尸骸，救治伤员，空气中依旧弥漫着浓得化不开的血腥味。
北玄大营帅帐之内，陈渊召集众将，商议夜间攻城及次日总攻的详细计划。
“……今夜三更，再发动一轮佯攻，主要目的是袭扰敌军，使其不得安生。明日卯时，全军饱食，辰时准时发动总攻！各部务必按照今日部署，协同作战，不得有误！”陈渊意气风发地部署着，随即话锋一转，目光扫向北面，“尤其要注意，北面关墙之外，陈宽将军所部八千精锐，要时刻保持警惕，提防南境贼军狗急跳墙，行险偷袭！”
与此同时，澜沧关之内，城楼之上，李嗣业与鞠义也在对着沙盘，审视着北玄军的动向。
“陈渊果然上当了。”李嗣业开口：“他已认定我军兵力空虚，明日必会倾尽全力猛攻北门。”
鞠义深吸一口气，指着沙盘南侧的一处隐蔽山谷：“我已命人探查过，此地林木茂密，地势隐蔽，足以屯兵数千而不被察觉。今夜子时，我便亲率三千先登死士，并两千精骑，从南门密道出关，绕行至此潜伏。”
李嗣业重重点头：“一切按计划行事！鞠将军此行，务必小心！此战成败，在此一举！”
子时将至，月黑风高。澜沧关南门在一阵轻微的机括声中，悄无声息地开启了一道缝隙。
鞠义一身黑色软甲，手按佩剑，一马当先，率领着五千精锐将士，如同幽灵般鱼贯而出。队伍行进间，马蹄皆裹上了厚布，兵器也做了消音处理，除了甲叶偶尔发出的轻微摩擦声，几乎听不到任何多余的声响。
另一边，陈渊端起茶杯，喝了一口热茶，眼中闪过一丝精芒，喃喃自语：“等到这支重甲步兵出现守城，便能够说明，南境贼兵，已是强弩之末！这澜沧关，唾手可得！”