田婆子被吓得不轻。
她抬眸，望向陆怀瑾，眼中满是惊惶。
他不紧不慢，高高抬起脚，毫无预兆地，重重踩在田婆子伸出求救的手指上。
“啊——！”
田婆子凄厉的惨叫瞬间冲破喉咙，尖锐声撕裂空气。
她疼得五官扭曲，面部肌肉不受控制地抽搐，冷汗顺着苍白的脸颊簌簌滚落，打湿了身前地面。
她一边疯狂扭动身体，一边声嘶力竭地向陆母求救：“夫人救奴婢啊，奴婢的手要断了……阿……少爷饶命啊……”
陆母手中茶盏猛地一颤，茶水溅出，打湿了衣袖。
她眉头紧蹙，将茶盏重重搁在桌上，开口斥责道：“你撒什么气？不过是教训了下人几句罢了，至于如此大动肝火？”
“教训了下人几句？”陆怀瑾腮帮子微微鼓起，眼中怒火更盛。
脚下暗暗发力，又加大了几分力道，田婆子的惨叫声瞬间拔高几个度，愈发惨烈。
他咬着牙，一字一顿地说道：“你可知道，她在我心中，绝非普通下人。”
“夫人救我啊……少爷饶命……”田婆子苦苦哀求着，声音断断续续。
“你停下！”
陆母猛地站起身来，双手握拳，怒目而视，“这人是我让打的，你要为她讨回公道，即便如此，难道也要来教训我这个做母亲的？”
“母亲多虑了，莫要误会，儿子怎敢教训您。我不过是教训下人几句。”
说罢，他眼神扫向屋内其他下人，众人纷纷低下头，不敢与之对视。
陆母被他的忤逆气得浑身发抖，脸上一阵青一阵白。
陆怀瑾开口：“我院里的人，我倒要看看以后还有谁敢动。”
方才在花厅，当着众多下人的面，陆怀瑾顾及陆母的颜面，并未当场发作。
可如今关上门，他再也无需隐忍。
他就是要让这屋子里的下人都清楚，敢动他在乎的人，必将付出惨痛的代价。
田婆子疼得在地上不断打滚，哀嚎声不绝于耳，屋内的下人都吓得大气不敢出，纷纷低垂着头，不敢看这残忍的一幕。
陆夫人身后的李婆子，看着田婆子那凄惨的模样，不禁打了个寒颤，身体不由自主地往后缩了缩。
“还有一个。”陆怀瑾冷冷地说道。
李婆子双腿一软，险些站不住。
陆母一听，再次站起身来，手指颤抖着指向陆怀瑾，怒不可遏地吼道：“你要把我这里的人都给收拾了不成？你眼里还有没有我这个做母亲的。你为一个女人，要疯是不？”
“母亲若是要插手我墨香居的事，就别怪儿子我不给母亲留情面。”
“你！你！你！”
陆母太过气愤，胸口剧烈起伏，一时接不出话来。
陆怀瑾不再理会陆母，转身大步离开。
几个丫鬟见状，赶紧战战兢兢地将田婆子带下去，找府医医治。
田婆子的惨叫声渐渐远去，只留下一片死寂。
陆母一下子瘫软在椅子上，双脚发虚，瞬间被抽干了所有力气。
李婆子赶紧上前扶住她，一脸关切地说道：“夫人，你当心身体。”
“李嬷嬷，我这个儿子真的魔怔了。”
“少爷……少爷……定是被迷了心智。夫人还是别与他置气的好。少爷他初尝情事，对那女子不过是新鲜感，等少爷成了亲，对那女子也就没那么在乎了，到时候和新夫人蜜里调油，我们再收拾那女子也无妨的。”
“你说的对，不过是新鲜感……”陆母喃喃自语。
这件事情还是惊动了陆父。
他曾是先帝时期的尚书，在朝堂上也算是响当当的人物。
可后来，自家儿子陆怀瑾实在太过出类拔萃，年纪轻轻就在朝堂崭露头角，一路平步青云。
父子二人同朝为官，难免遭人议论，上头对此也颇有微词。
陆父一方面怕被人诟病权势过大，另一方面，让他屈居儿子之下，他心里也着实不是滋味，权衡再三，最终选择告老还乡，远离朝堂纷争。
即便如此，每当提及这个儿子，他向来是骄傲的。
深夜，父子促膝长谈。
父子二人相对而坐，中间的案几上，一壶热茶正冒着袅袅热气。
陆父抬手轻轻捋了捋胡须，率先打破沉默：“我听闻太后娘娘想给你指婚。”
陆怀瑾微微颔首，神色平静，伸出修长的手指，缓缓为父亲斟茶，茶香四溢，瞬间弥漫了整个书房。
“嗯，确有此事。”他语气淡淡，波澜不惊。
陆父端起茶杯，轻抿一口，微微皱眉，似是在斟酌用词。
“你母亲如今不喜欢你后院的那女子……”
话说到一半，他抬眼看向儿子，眼里是试探。
陆父向来懂得是点到即止的道理，何况这个儿子聪慧过人，心思缜密，年少时，考虑事情比他这个久经官场的人都要周全。
可这次的事，牵涉到陆家的声誉，他不得不多叮嘱几句。
“你也老大不小了，院里有个把女子本也正常。”陆父放下茶杯，身子微微前倾，目光紧紧锁住陆怀瑾，“只不过，你母亲说……那女子怀孕了？这事你可知晓？”
“儿子知道的。”
“你知道？你怎么会如此不小心。先有庶子，这可是要被人病的，传到外头，还不得被人笑死。”
陆怀瑾语气笃定：“父亲不用担心，儿子自会处理妥当。”
“那女子是什么身份？”
陆怀瑾顿了顿，“等将来我会告知父亲。”
将来才能说，现在不能说，莫非这女子的身份有问题……陆父心中暗自思忖，满心忧虑。
“你可别因为个女子毁了自己的仕途。”
“我能坐到如今的位置，一直靠的是自己的本事。”
陆怀瑾的声音依旧平淡，又道：“父亲，我心中有数。”
“若是她的身份有污点，你就不怕被政敌抓住把柄，参你一本？”
朝堂之上，明争暗斗从未停歇，稍有不慎，就可能陷入万劫不复之地。
“父亲，喝茶。”陆怀瑾神色淡淡。
陆父无奈地叹了口气，端起茶杯，轻抿一口：“你那个养子呢？这次回来，怎么没瞧见他。”
“他去荆州军营了。”
“是该送他去锻炼锻炼，总不能像他亲爹一样……”
陆父的话还没说完，突然意识到自己说错了话，赶紧闭上了嘴。
他偷偷瞥了一眼陆怀瑾，只见他的手微微一顿。
“送他去，是想让他多学着点，他迟早要接手兵权的。”
陆父看着自己这个儿子，不过是几年未见，却仿佛变得有些陌生。他的眼神愈发深邃，城府也比从前更深了，举手投足间，似乎从前更多了些什么。
陆父最后还是忍不住问了一句话，“你母亲今日气着了，你就那么喜欢那女子？”