甄嬛给皇后请安后，走在小道上脚下的青石板路泛着潮气，听了槿汐的劝导，紧绷的肩背稍稍放松了些，却还是忍不住攥紧了帕子。“话是这么说，可华妃的性子你不是不知道，前几日还因茶水不小心洒在了衣服上，就罚得小太监跪了一下午。”她声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“浣碧那孩子性子倔，若是冲撞了华妃……”
槿汐扶着她的手臂，步伐沉稳：“小主放宽心。圣母皇太后的懿旨摆在那里，华妃就算再骄纵，也不敢明着违逆。再说浣碧机灵，也学了不少眉眼高低，定不会轻易犯错的。”她顿了顿，又道，“若是小主实在放心不下，奴婢这就绕去翊坤宫附近看看，远远瞧一眼便回，绝不多事。”
甄嬛点了点头，眼底的忧色稍减：“也好，别靠太近，别让人察觉。”
目送槿汐的身影消失在回廊拐角，甄嬛独自站在玉兰树下，望着翊坤宫的方向。风拂过花瓣簌簌落下，沾在她的发髻上，她却浑然不觉。方才皇后那句“活着不容易”仍在耳边盘旋，现在她只盼着浣碧能平安，盼着这宫里的规矩，能护得住这个跟着自己从甄府出来的……同父异母的妹妹。
翊坤宫的墙角堆着半垛柴火，崔槿汐借着搬柴的杂役身影掩住自己，指尖不动声色地往那干粗活的小宫女手里塞了个沉甸甸的布包。小宫女捏了捏，脸上立刻堆起讨好的笑，左右瞟了瞟，压低声音道：“姑姑想知道什么事情？昨儿个柴房里是死了个宫女，听说是偷了娘娘的胭脂，被周公公抓到了，没等发落就自己撞墙了，血流了一地呢……”
槿汐眼皮都没抬一下，只淡淡问：“什么样的宫女？”
“就……就前阵子从碎玉轩来的那个，叫啥碧的，脸圆圆的，性子倒挺倔。”小宫女揣紧银子，声音里带着几分得意，“昨儿个还听见她在柴房里哭呢，谁知道今儿就……”
话没说完，槿汐已转身融入廊下的阴影里。布包里的银子足有十两，够这小宫女几个月的月钱，自然换得来一句实话。她走得极稳，青石板路没发出半点声响，只有袖摆被风掀起时，露出内里素色的衬里。
出了翊坤宫的角门，槿汐才微微松了口气，眼底却掠过一丝冷意。偷东西？撞墙？华妃的手段倒是越来越利落了。不过也好，浣碧这丫头心思活络，留在小主身边始终是个隐患，如今这么一了百了，倒省了往后多少麻烦。
她理了理衣襟，加快脚步往碎玉轩去。回去该如何回禀小主？自然是拣些宽心的话说。
风穿过宫墙的夹道，吹得檐角的铁马叮当作响。槿汐抬头望了望天色，乌云正慢慢压下来，想来过不了多久，就要下雨了。也好，一场雨落下来，能洗去不少痕迹，就像这深宫里，多少人命，都不过是一场雨就能冲散的尘埃。
槿槿汐在宫里待了快四十年，从刚进宫时给太妃捧茶的小宫头，到如今能在碎玉轩独当一面的掌事姑姑，见惯了朱墙内的起起落落。当年先帝驾崩，新帝登基，宫里人事大动，她能从太妃的冷宫里出来，靠的就是苏培盛那句“槿汐是个妥当人”。苏培盛是她同乡，当年在潜邸时互相照拂过，如今他成了皇上身边的红人，一句话便让她得了碎玉轩这个去处。
初到碎玉轩，见了甄嬛第一面，槿汐心里就有了数。这小主眉眼间那股子清灵，竟与故去的纯元皇后有七八分相似——那是她在太妃宫里当差时远远见过的，纯元皇后站在梅花树下，莞尔一笑，让周遭的花都失了颜色。
皇上对纯元皇后的念想，宫里老人都看在眼里。甄嬛有这副容貌，将来的前程定然不可限量。槿汐在后宫耳濡目染多年，深知“站队”的要紧，跟着甄嬛，便是在押宝。
可她也清楚，光有靠山不够，还得在主子心里占住位置。浣碧那丫头，仗着是甄家的家生子，总在甄嬛面前露些小聪明，时不时提点几句“小主该如何邀宠”，眼神里的野心藏都藏不住。槿汐看在眼里，不动声色。
有一次，浣碧想借送点心的由头在皇上眼跟前附近晃悠，被槿汐拦下了，甄嬛还有意无意的偏袒浣碧，这让槿汐很是恼怒。只要浣碧在，甄嬛永远不会把她当成推心置腹的自己人，得不到主子的重用和赏识，那么她费尽心思留在碎玉轩当管事姑姑也没有意义了。
槿汐知道，后宫里的信任最是脆弱，必须一点点攒。甄嬛念旧情，对浣碧多有纵容，可崔槿汐明白，主子身边容不得第二个“心腹”。浣碧心思太活，又总惦记着攀高枝，迟早是个祸患。如今她没了，碎玉轩里，便再没人能动摇自己的位置。
慈宁宫的暖阁里，鎏金炭盆烧得正旺，映得满室珍宝愈发流光溢彩。慧明捏着那只东珠耳环，指尖划过圆润饱满的珠子，冰凉的触感透过指腹传来，很是高贵典雅。
竹影垂着手站在一旁，将翊坤宫的事细细说了一遍，末了道：“那宫女是碎玉轩的，听说……与莞贵人还有些渊源。”
慧明这才抬眼，将耳环别在耳上，对着铜镜照了照，漫不经心道：“渊源？这宫里的人，沾亲带故的多了去了，死个把宫女，有什么稀奇。”她摘下耳环，换了支赤金点翠的，“倒是世兰，越来越没分寸。一点小事就闹得人尽皆知，还弄出人命，生怕旁人不知道她跋扈似的。”
圣母皇太后慧明虽然口头上说，年世兰嚣张跋扈，但是言语上却是并没有把一个宫女的死放在心上，竹影低声道：“那个叫浣碧的宫女妄想勾引皇上，华妃娘娘许是气极了。”
“气极了，就能草菅人命？”慧明放下耳环，拿起桌子上的碧绿佛珠，“她当皇宫是以前潜邸呢，由着她性子来？皇上如今正是看重名声的时候，她倒好，处处给皇上惹麻烦。”
碧绿佛珠在指间滚动，发出轻微的碰撞声。慧明闭着眼，像是在念经，又像是在思忖。半晌，她睁开眼，眼底一片沉静：“明日让她来慈宁宫，哀家好好敲打敲打她。别以为有年羹尧在，就能在宫里无法无天。”
竹影应道：“是。”
“至于那个宫女……”慧明随意的挥了挥手，“让内务府按规矩处理了便是。”