\"闭嘴！\"老太太厉声喝止，转身就往内室走。她翻出妆匣最底层的锦囊，里面是她攒了半辈子的体己钱。数出十五两银子，想了想又添了五两——得让里正把事情办妥帖。
回到正厅，老太太把银子塞给里正：\"麻烦您打点周全，再给我家老大开张腿伤的证明。\"
崔仲的脸顿时黑了。柳氏扯着他袖子小声嘀咕，眼睛不停往老太太的钱袋上瞟。老太太全当没看见，径直走到崔伯面前。她的大儿子还是那副木讷样子，黝黑的脸上写满困惑。
\"老大，\"老太太声音软下来，\"去把你媳妇叫来，我有话说。\"
当夜，老太太跪在祠堂，对着崔家列祖列宗的牌位上了三炷香。香炉里青烟袅袅，她摩挲着老爷的牌位，轻声道：\"我糊涂了一辈子，如今老天开眼让我重来一次...你放心，我定会护好伯哥儿。\"
第二天一早，老太太召集全家宣布要分家。柳氏喜形于色，崔仲假意推辞两句就迫不及待地问如何分法。
\"明面上的田产铺子，你们兄弟俩平分。\"老太太敲着桌子，\"我跟着老大过。\"
\"这怎么行！\"柳氏尖声道，\"娘该跟着我们才是，仲郎说不定很快成秀才...\"
\"就这么定了。\"老太太打断她，她明白柳氏是惦记她手里的钱呢，要不她不会主动要养自己。
\"我要村东头的老宅，多分二十亩地给老大，这个又新又大的宅子就留给你们。\"
崔仲眼珠一转——那老宅破败不堪，二十亩地虽然也是实打实的好处却还要耕种，他并不会要也没用。
他立刻笑道：\"都听娘的。\"
周氏站在崔伯身后，手指绞着衣角。她偷眼看向婆婆，总觉得老太太哪里不一样了。
分家事宜办得极快。老太太亲自盯着账房造册，把最好的三十亩水田记在崔伯名下，还有家里的部分银子分的都不少，毕竟这个大宅子可使值不少钱，老二两口子认为自己占便宜了，并不说什么。
随机老太太又借口要收拾体己，把崔仲夫妇支开。
\"老大，你过来。\"老太太从床底下拖出个樟木箱子，\"这些你悄悄带走，别让人看见。\"
崔伯打开箱子，里面整整齐齐码着银锭和地契，最上面是老太太的金凤簪。他惊得差点摔了箱子：\"娘！这...\"
\"嘘！\"老太太捂住他的嘴，\"你弟弟不知道我有这些。记住，财不露白。\"
她顿了顿，又压低声音：\"今晚带我去老宅看看，我有要紧事交代。\"
月明星稀时，崔伯扶着老太太来到村东老宅。这宅子多年无人居住，院墙塌了半边，屋瓦残缺不全。老太太却满意地点头：\"够偏，够破，正合我用。\"
她拄着拐杖在院里转了一圈，突然用脚跺了跺厨房地面：\"明天找几个可靠的泥瓦匠，在这下面挖个地窖。要隐蔽，入口做在灶台下面。\"
崔伯瞪大了眼睛：\"娘要地窖做什么？\"
\"囤粮。\"老太太眯起眼，\"我夜观天象，今年必有大旱。\"