吴王夫差在征服越国之后，野心如同被点燃的火焰般急剧膨胀。他开始积极地为北进中原做准备，日夜操练兵马，修筑战车，储备粮草，一副志在必得的模样。夫差雄心勃勃，脑海中满是对未来的憧憬，他梦想着在中原大地上一展宏图，成为真正的霸主，让吴国的旗帜飘扬在每一寸土地上，让天下诸侯都臣服于他的脚下。
然而，此时吴国的贤臣伍子胥却敏锐地察觉到了潜在的危机。他忧心忡忡，再次郑重地向夫差建议“定越而后图齐”。伍子胥深知，越国就如同隐藏在吴国心脏深处的一颗毒瘤，虽暂时被压制，但越王勾践卧薪尝胆，其复仇之心从未熄灭，越国随时可能爆发，后患无穷。而齐鲁诸侯，在他看来不过是“疥癣”之疾，虽也有些许威胁，但远远比不上越国对吴国的潜在危害。
但此时的夫差已经被胜利冲昏了头脑，被霸业的欲望蒙蔽了双眼。他完全听不进伍子胥这番苦口良言，依旧固执地坚持自己北进的计划，认为伍子胥是在杞人忧天，阻碍他的霸业。夫差对伍子胥的忠言逆耳充耳不闻，甚至对伍子胥的劝谏心生厌烦。
更加令人痛心的是，在越国的反间计下，夫差竟然逼伍子胥自杀。伍子胥一生为吴国鞠躬尽瘁，如今却落得如此下场。伍子胥死前悲愤交加，他仰天长叹，扬言愿将自己的首级悬于国门前，亲眼看着越人是如何一步步踏入吴都的。他用这种方式，表达了对夫差的失望，也预言了吴国未来的命运。
周敬王三十一年（公元前489年），吴王夫差站在吴国的高台上，目光如炬，眺望着北方广袤的中原大地。他的野心如同汹涌的波涛，一刻不停地冲击着他的内心。为了消除北进时来自侧翼的威胁，他毅然决定先对陈国（今河南淮阳）发动进攻。陈国，这个地处吴国北上中原必经之路上的国家，其地理位置至关重要，如同咽喉要道，控制着吴国通往中原的通道。一旦陈国被攻克，吴国的北进之路将畅通无阻。
吴国的军队如同一把锋利的宝剑，迅速插入陈国的领土。战鼓隆隆，战旗飘扬，吴军的士兵们个个英勇无畏，他们怀着对胜利的渴望，踏上了征服陈国的征程。经过一番激烈的战斗，陈国的防线被吴军一一突破。陈国的士兵们虽然奋力抵抗，但终究无力回天。最终，陈国被迫臣服于吴国。这次胜利不仅让吴国解除了侧翼的威胁，更向中原各国展示了吴国的强大武力，也让夫差的野心更加膨胀。
周敬王三十三年（公元前487年），吴国的战车再次滚动，这一次，他们的目光转向了鲁国。鲁国是中原地区的重要诸侯国，文化底蕴深厚，国力雄厚。攻打鲁国对于吴国来说意义非凡，这不仅是对中原诸侯的一次挑战，更是吴国展示自身实力的绝佳机会。吴军一路势如破竹，如同狂风扫落叶般攻破了鲁国的防线。他们突破了鲁国的城池，击溃了鲁国的军队，最终打开了进军中原的大门。这一系列的军事行动，让吴国在中原地区声名大噪，也让其他诸侯国对吴国刮目相看，纷纷感叹吴国的强大。
然而，在这些胜利的背后，却隐藏着重大的战略失误。吴国将大量的兵力和资源都投入到了北进的战争中，全国的精锐部队几乎都被调往北方，国内的防御力量被严重削弱。与此同时，越国这个潜在的致命威胁却被吴国忽视了。越王勾践卧薪尝胆，时刻不忘复仇，而吴国却沉浸在北进的胜利喜悦中，没有意识到后方的危机正在悄然逼近。吴国的将领们沉浸在对中原霸业的幻想中，而伍子胥等忠臣的警告却被当作耳边风。越国如同一颗暗藏的毒瘤，随时可能爆发，而吴国却毫无察觉，继续在北进的道路上狂奔，一步步走向灭亡的深渊。
为了实现北进中原的战略目标，吴王夫差在周敬王三十四年（公元前486年）做出了一个具有深远意义的重大决策。他将目光投向了长江北岸的战略要地，精心营建了规模宏大的邗城（今江苏扬州）。这座城市坐落在长江与淮河之间的交通要冲，地理位置极为重要。它不仅是吴国北进的前沿据点，更是一座兼具军事和经济意义的城池。邗城的城墙高大坚固，城内设施完备，既能作为军事指挥中心，又能作为物资储备和转运的重要基地。它的建立，标志着吴国在北进战略上迈出了坚实的一步。
与此同时，夫差还下令开凿了一条具有划时代意义的运河——邗沟。这条运河从今扬州出发，经过射阳湖，一直延伸到淮安。它巧妙地沟通了长江和淮河两大水系，并进一步与泗水、沂水、济水等河流联结起来，形成了一条贯穿南北的水上交通线。邗沟的开凿，让吴国的水军能够更加便捷地在中原地区穿梭，大大提高了吴国的军事运输能力。粮草、兵员、武器等物资可以通过水路快速运往前线，为吴国的北进提供了有力的保障。这条运河不仅在军事上具有重要作用，还在经济上促进了吴国与中原地区的交流与发展，成为吴国北进战略的重要支撑。
周敬王三十五年（公元前485年），吴王夫差亲率鲁、邾、郯等国联军，兵分两路向齐国发动了大规模进攻。这是一次精心策划的军事行动，夫差志在必得。一路由夫差亲自率领，从陆上攻打齐国，直奔齐国的心脏地带；另一路则派大夫徐承率水军由长江入海，向山东半岛迂回，意图从海上攻打齐国的侧后，形成两面夹击之势。吴军的气势如虹，似乎胜利在望。
然而，战争的进程并不如夫差所愿。吴国的水军在海上作战时遭遇了意想不到的失利。海洋的波涛无情地吞噬着吴军的战船，狂风巨浪让船只难以驾驭，许多士兵葬身鱼腹。由于水军的失利，陆上的联军也陷入了进退两难的境地。齐国的军队顽强抵抗，吴军的进攻屡屡受挫。最终，夫差不得不下令退回国内（参见吴鲁邾郯攻齐之战）。这次失败让夫差感到前所未有的挫败，但同时也更加坚定了他要彻底打败齐国的决心。他意识到，要想实现北进中原的霸业，必须克服更多的困难，付出更大的代价。
周敬王三十六年（公元前484年），吴王夫差在经历了一次失败的挫折之后，经过短暂的休整与反思，决定卷土重来，再次将矛头指向齐国。这一次，夫差决心要彻底洗刷上次的耻辱，为吴国的北进之路扫清障碍。
为了确保这次军事行动的成功，吴国军队进行了精心的准备。夫差从国内调集了大量精锐部队，同时对士兵进行了严格的训练，提升他们的战斗力。他还与鲁、邾等国重新结成联盟，组成了一支强大的联军。在战略战术上，夫差也进行了调整，他吸取了上次失败的教训，制定了更加周密的作战计划。
在艾陵（今山东莱芜东北），吴国军队与齐国军队展开了一场惊心动魄的大战。艾陵地处交通要冲，地势复杂，易守难攻。齐国军队在这里布下了重兵，准备与吴军决一死战。然而，夫差的指挥若定，让吴军在这场大战中占据了主动。他根据地形和敌情，灵活调整战术，将吴军的优势发挥到了极致。
战斗开始后，吴国军队士气高昂，如猛虎下山般向齐军扑去。士兵们个个奋勇争先，高呼着口号，冲向敌阵。他们的战刀在阳光下闪烁着寒光，战车滚滚向前，势不可挡。齐军虽然顽强抵抗，但在吴军的猛烈攻势下，逐渐失去了抵抗的能力。经过一天一夜的激烈战斗，吴国军队全歼了齐军的精锐部队，齐国的将领们纷纷被俘或战死。战场上，吴军的旗帜高高飘扬，宣告着他们的胜利。
这场胜利是吴国北进战略中的一次重大突破，让夫差更加骄傲自满。他站在高处，望着被击败的齐军，心中充满了自豪和成就感。他相信，吴国的霸业已经达到了一个新的高度，中原大地即将在他的脚下臣服。然而，他却不知道，这场胜利背后隐藏着更大的危机，而越国的复仇之火也在悄然燃烧……
周敬王三十八年（公元前482年），吴王夫差率领吴军主力浩浩荡荡地进至黄池（今河南封丘西南），与晋定公以及中原各诸侯国会盟。夫差此次前来，志在必得，一心想要争作盟主，称霸中原。他深知，中原地区是诸侯争霸的焦点，谁能够成为盟主，谁就能在诸侯中占据主导地位，进而实现霸业。
在黄池，夫差摆出一副趾高气昂的姿态，他的身上散发着一种不可一世的霸气。他与晋定公展开了激烈的较量，双方各不相让。夫差凭借着吴国强大的军事力量和在诸侯中的威望，不断向晋定公施加压力。他展示着吴军的精锐，炫耀着吴国的财富和实力，试图让其他诸侯信服他的领导能力。经过一番明争暗斗，夫差最终凭借着吴国的强大国力和他在诸侯中的影响力，成功地成为了盟主。此时的吴国，霸业达到了顶点，夫差也沉浸在胜利的喜悦之中，他仿佛看到了自己成为中原霸主的辉煌景象，丝毫没有察觉到危险的临近。
然而，就在夫差在黄池与晋定公争作盟主时，越王勾践却正在秘密地谋划着一场惊天动地的复仇之战。勾践卧薪尝胆多年，时刻不忘被吴国击败的耻辱，他一直在等待一个机会，向夫差复仇。如今，夫差远在黄池，吴国国内空虚，这正是勾践发动攻击的最佳时机。
勾践分兵两路攻吴，一部兵力自海入淮，如一把锐利的匕首，切断了吴主力回援吴都的道路，掩护主力作战。这一路兵马在海上悄然行动，神不知鬼不觉地绕到了吴国的侧后方，成功地切断了吴军的退路。而勾践则亲自率领主力直趋吴都。越军的士兵们个个士气高昂，他们怀着对吴国的仇恨，一路奋勇向前。
在吴都的郊区泓水，勾践率领的越军与前来迎战的吴军展开了一场激烈的战斗。越军士气如虹，作战勇猛，他们如同潮水般向吴军涌去，一波接着一波，势不可挡。吴军毫无防备，他们原本以为夫差在黄池会盟，国内会平安无事，没想到越军会突然来袭。在越军的猛烈攻击下，吴军被打得节节败退，士兵们四处溃散，将领们也难以指挥。越军乘势攻入吴都，吴都陷入了一片混乱之中，城内的百姓惊慌失措，四处逃散。
夫差得知吴都失守的消息后，心急如焚。他万万没有想到，自己在黄池争盟的时候，越国会趁虚而入，攻击吴都。他害怕因为国都失守导致士气下降，也担心远程奔返会造成部队疲惫，在决战中处于不利地位。于是，他派人向勾践请和，希望能够暂时缓解局势，保住自己的主力。
勾践也深知吴军主力未损，此时进行决战风险太大，没有必胜的把握。他虽然渴望复仇，但更懂得审时度势。为了保存实力，等待更好的时机，勾践遂与吴订和约后撤军。他相信，这次的和约只是暂时的，吴国的失败只是时间问题，而他越国的复仇之战也终将取得最终的胜利。
周敬王四十二年（公元前478年），吴国境内天灾人祸不断，一场严重的灾荒席卷了整个国家。田野里，庄稼枯萎，颗粒无收；市场上，粮价飞涨，百姓饥寒交迫。对于正处于困境中的吴国来说，这场灾荒无疑是雪上加霜，国力进一步衰退，人心惶惶，军队的士气也受到了极大的打击。
与此同时，越王勾践一直密切关注着吴国的动向。他就像一位敏锐的猎人，时刻寻找着猎物的弱点。当得知吴国发生严重灾荒的消息后，勾践的双眼闪过一丝精光，他知道，这是绝佳的机会。多年的卧薪尝胆，多年的忍辱负重，就是为了这一刻。他果断地下达了进攻的命令，越军如同出鞘的利剑，直指吴国。
越军与吴军在笠泽（在今江苏吴江一带）隔江相峙。江水滔滔，波涛汹涌，两岸的军队剑拔弩张，气氛紧张到了极点。越军深知，这场战斗至关重要，如果能够取得胜利，就能够彻底扭转吴越之间的局势，多年的复仇计划也将迈出最关键的一步。
在战斗中，越军展现出了卓越的军事智慧和战术技巧。他们的将领们精心策划，决定利用夜暗的掩护发动突袭。夜幕降临，江面上一片漆黑，只有偶尔的波光闪烁。越军先以两翼佯渡，派出小股部队在江边制造动静，点燃火把，敲响战鼓，做出要全面进攻的假象。吴军以为越军要全面过江，急忙调集兵力加强两翼的防御，将领们紧张地指挥着士兵，调动着兵力，试图守住阵地。
然而，就在吴军兵力分散之际，越军集中精锐，实施敌前潜渡、中间突破。他们悄无声息地在江中架起简易的浮桥，精锐部队如同幽灵般渡过江面，迅速接近吴军的中军阵地。越军战士们如离弦之箭，迅速冲向吴军的中军阵地。他们的战刀在月光下闪烁着寒光，战呼声震天响，仿佛要撕裂这寂静的夜空。
吴军被这突如其来的攻击打得措手不及，阵脚大乱。士兵们惊慌失措，将领们指挥失灵，原本整齐的阵型瞬间崩溃。越军乘势连续进攻，不断扩大战果，他们如同潮水般涌入吴军的阵地，将吴军打得溃不成军。最终，在笠泽之战中，越军取得了决定性的胜利。这场战役创造了中国战争史上较早的河川进攻的成功战例，也成为了吴越兴衰的重要转折点。
随着笠泽之战的失败，吴国的国力受到了严重的削弱。曾经强大的吴军如今士气低落，将领们也失去了信心。国内的灾荒加上军事上的惨败，让吴国的霸业逐渐走向了衰落。而越国则乘胜追击，不断地扩大自己的势力范围。越军一路势如破竹，攻城掠地，将吴国的领土一点点蚕食。越国逐渐成为了东南地区的强国，勾践的威名也传遍了四方。
吴越之间的历史格局，也因为这场战役而发生了根本性的改变。曾经不可一世的吴国，如今只能在越国的阴影下苟延残喘。而越国则从一个被征服的弱国，一跃成为中原诸侯瞩目的强国。这场战役不仅改变了两国的命运，也在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。
有种说法是，吴国在北进之前为啥要向越国要粮的事。一方面，吴王夫差认为越国是吴国的蕃属国，在大的军事行动上，该支持吴国，向它要点粮正常。另一方面，也说明了当时吴国缺粮！缺粮的原因呢，很大程度上是上前几年用了越国的种子。越国向吴国提供的种子，一半是煮过了的，发芽率就很低了。这种说法不太确定，其效果也未必如此夸张。但是，这在现代来说，农业种子问题的确成了国家战略问题。这又何其不惹人深思呢？