“五十人？”姜齐微微挑眉，眼中闪过一丝讶异，像是对这数字感到有些出乎意料，又似乎在心里迅速盘算着什么。
“五十人！”管家挺直了腰杆，斩钉截铁地回应，目光中透露出不容置疑的坚定。
“村子里那些……”
姜齐话还没说完，便被管家抬手打断。
“并非村子里的人，” 管家神色凝重，抬手往西一指，郑重其事地说道，“是之前追随老爷的那些弟兄，还有这些年陆陆续续从各地前来投奔的，零零散散加起来，差不多有五十人。这些年，他们一直隐匿在别处的深山之中！”
姜齐不禁轻轻摇了摇头，嘴角泛起一丝笑意，“这老爷子真是……”
“老爷心善，实在不忍心让曾经的老兄弟沦落到无家可归的境地，便在别处的山头秘密扎了个小寨子。平日里，他们就扮作朴实憨厚的山民，隐于市井。老爷也时常派人翻山越岭，送去米面盐铁等物资，权当是养着他们，以备不时之需。” 管家满脸敬意，说起老爷时，眼神中闪烁着钦佩的光芒。
“可别都是老弱病残。”姜齐半开玩笑地打趣道，语气中带着一丝担忧。
“也有些精壮汉子，”管家也跟着笑了笑，眼神里却浮现出一抹担忧，“也有些熬过来的老兄弟，不过少爷放心，那些人……”
姜齐大手一挥，语气坚定，不容置疑：“既然老爹之前要养着他们，我自然也会继续养。这点毋庸置疑，不必多说！”
老管家听闻，眼眶微微泛红，深深地弯下腰，行了一个大礼：“小郎君仁义！”
“但咱们也不能白白养着他们，” 姜齐目光坚定，眼神中透露出一丝思索，“我有个主意。你去梁山后山寻一处开阔平整的场地，等这五十人来了之后，精壮的好汉咱们自行训练，妇幼老弱就安排他们做些力所能及的活计，工钱一分都不能少，务必让他们感受到咱们的诚意。”
说着，姜齐快步走到书案前，抽出一张纸条，递向管家，“之前听阮家兄弟说过，那梁山经常有柴家的商队经过，你去寻他们订上些石炭，咱们再收购些柏树籽……”
“少爷可是要做蜡烛？”管家目光敏锐，一下子便猜到了姜齐的心思。
姜齐微微闭上眼睛，看着AI给自己算的一笔账，掐着手指头道：“没错，如今一对蜡烛三十文，一百文钱可以买十六斤石炭，咱们两文钱收十斤柏树籽可以吧？咱们做出来之后，直接卖给柴家商队。咱们就算是卖十文钱一对蜡烛都是有的赚！”
管家微微皱眉，沉思片刻，缓缓说道：“平日里乌柏蜡烛都是一百文钱一对，平民百姓哪里舍得买？”
“卖到汴梁去啊！”姜齐眼中闪过一丝狡黠，“卖多少，你看着办，反正咱们是卖给柴家，他们再怎么卖咱们就不问了，不过，这个事情你可以拉着石碣村一起做，也可以拉着西溪村一起。”
“咱们村子是做不了的，”管家笑着提醒，“少爷忘了？咱们村子里的劳力可全被您安排挖水库去了。”
“不是还有孩子嘛！”姜齐眼睛一亮，脑海中浮现出孩子们忙碌的身影，说道，“收集柏子这东西又不费力，小孩子也一样做，等他们看见柏子能换钱，他们家大人自己就会催着孩子们去做，不过注意一下孩子们的安全，切不可出任何差错。”
“少爷有心了，”管家微微颔首，脸上露出欣慰的笑容，心中暗自赞叹少爷的细致入微。这时，他像是突然想起什么，赶紧从怀中掏出一份拜帖，递向姜齐，“对了，今天有人给咱们府上送了一份帖子。”
“哦？”姜齐打开拜帖，眼中一愣，“这人怎么来见我了？”
“少爷认识？”管家好奇地问道，眼中满是疑惑。
“听说过，加亮先生，智多星吴用。”姜齐指着帖子的留名笑道，“这人也是个有趣的，说是来咱们西溪村应聘教书先生。”
“县里有县学，咱们村里可没有私塾，他来……”管家满脸疑惑，眉头紧皱。
“不过是个由头而已，”姜齐翻阅着手中拜帖，“这人倒是值得一见，看看他到底葫芦里到底卖的什么药。”
次日，晌午。
管家带着一人来见姜齐。
姜齐抬眼望去，只见来人一副秀才打扮。头戴一顶桶子样抹眉梁头巾，那头巾一看便是精良质地。身着一领皂沿边麻布宽衫，宽衫随风轻轻摆动，显得潇洒自在。腰系一条茶褐銮带，銮带上的花纹精致细腻，彰显着主人的品味。下面丝鞋净袜，一尘不染。此人眉清目秀，面白须长，倒是透着一股儒雅之气。
那人站在门外，便对着姜齐拱手行礼，声音洪亮而沉稳，“后学末进吴用，见过……姜先生。”
姜齐也知道吴用的这个停顿是什么意思，他如今也没有什么名号，人也不能一上来就叫自己名字，那样显得失礼，只能是勉强唤上一声姜先生。
“加亮先生客气了，”姜齐也是回礼，“早就听闻咱们这郓城有个加亮先生，满腹经纶，通晓六韬三略，足智多谋，常以诸葛丞相自比，人称智多星。今日一见，果然非常人！”
“姜先生过誉了！”吴用面色不变，只是微笑，但手中轻轻捋胡须的动作却显出几分得意，“姜先生唤我字学究便是。”
待下人们上好茶水，热气腾腾的茶香弥漫在整个房间，姜齐才开口询问道：“那不知学究先生今日到访是为了何事？”
“学生听闻县中好友提及，说是姜先生买了梁山五千亩山地，不知真假？”吴用目光紧紧盯着姜齐，眼神中透着一丝探寻，仿佛要从姜齐的脸上看出什么端倪。
“有此事。”姜齐毫不避讳，坦然承认，眼神中透露出一丝自信。
吴用双眼微微一眯，“那不知姜先生家中可缺教书老师？”
“呵呵。” 姜齐轻轻摆手，笑着回应，脸上露出一丝调侃的笑意，“如今在下还未加冠，更未成家，何来教书先生一说？先生莫不是找错了地方？”
吴用听闻，轻叹一声，站起身来，拱手作势便要离去，脸上闪过一丝失落。
“不知加亮先生可愿屈身账房一职？”姜齐直接开口。
吴用摇了摇头，一脸坦诚，目光中透着一丝坚定，“学生可以做的事很多，唯独不能做账房。”
“为何？”姜齐满脸疑惑，眉头紧皱，心中充满了不解。
“学生贪财！”吴用直言不讳，眼神中没有丝毫的闪躲。
姜齐一愣，他不是不知道吴用的这个毛病，吴用虽然聪明过人，但他也有一些不足之处。
吴用非常贪财，经常为了寻找财富而不择手段，甚至在梁山泊刚刚确立时，为了争夺地盘和新进的弟兄之间经常出现纷争。
这种贪财悭吝的性格经常使吴用处于尴尬的境地。
但是吴用这么坦白的讲出来，这就让姜齐很意外了。
吴用继续说道：“姜先生是做大事的，学生来此投奔，便是为了寻个职位，以后也好借势而起，若是中间出了龌龊，对姜先生不好，对学生也不好。”
姜齐摆手，“不过是仕途遇挫，而转为田舍翁而已，哪里做的大事。只是如今梁山之中千头万绪太多，需要一位管事，不知加亮先生可能屈就？”
“不管钱？”吴用再次确认，眼神中透露出一丝谨慎。
“钱粮自然有老管家在管，只是希望学究可以去做事。”姜齐笑着拍了拍吴用的肩膀，“这老管家毕竟是我父亲的人手，我的人手可是没有，以后自然还是要拜托加亮先生的！”
“学生自然愿意！”
吴用拱手一礼，姜齐这次倒是坦然接受。
名分已定，两人自是相视一笑，轻松许多。
姜齐把自己的安排给吴用说了说，又把人手钱粮以及产业上的事情讲了讲。
吴用听完就开始皱眉，“这两顿饱饭，还是粗粮饭，价格有些高了，只是一天一顿，便已经够了。”
姜齐苦笑，这吴用是有脑子，不过就是太过贪财吝啬，格局终究小了些，“加亮先生，咱们这是建设，若是吃不饱，干活出了问题，那些人闹了起来又该如何？”
“不就是人嘛！”吴用丝毫不在意，“那些流民，给口饱饭就能卖命。待学生去外面转一转，以郎君所说条件，随便就能招来两三百壮丁！他们会争着抢着来为咱们效力。”