理查德没有去问杂货商为什么对斯特林老爷抱有这么大的恶意，甚至诅咒他的灵魂，在地狱也不得安息。
恰如凶案的走向类似歌剧，故事与真相仅隔着一条线，随时可以被戳破，也能永远仅作为一个无足轻重的睡前故事。
“年轻人，你知道这个有关赌场寻亲故事的结尾，是什么吗？”
杂货商在等理查德的答案。
贩卖人口开设赌场的贵族，一生的财富最终落入一个潜入家族之中的“骑士”手里。
装聋作哑的斯特林夫人最后这样无知无觉的自认为幸福着死去，企图逃离家庭黑暗的斯特林小姐也登上了前往未来的船。
那卸掉身上束缚，不需要再处处小心，提心吊胆生活的理查德，又想要什么样的生活呢？
是的，明面上的束缚是没了，但捆绑太久的勒痕已经深入灵魂。
唯有戴上头盔才能让理查德感到安心，唯有握紧长剑，他才能找到骑士所需要的人生。
斯特林少爷的人生填满了骑士这具躯壳，杂货商所讲述的那个贫穷却温馨的家庭，早就褪色成无法辨别真假的黑白照片。
他怎么想？
理查德抬起手，犹豫着向上帝祷告：“我不确定……”
他习惯性曲起手指，从右肩点到左肩，接着是额头，然后，骑士立刻放下手，有点迷惘。
杂货商同样做了一个祷告手势，先是额头，再是胸口，接着从右肩点到左肩，一个完整的十字形状。
她本就含着些泪，在讲述“赌场导致长女家破人亡”的故事时没哭，提到母亲死去时也没有真正流下泪，却在这一个小小的祷告手势中泣不成声。
不同的教派，有不同的祷告要求。
会划十字架的教派，基本都是同出基督教的。
天主教，英国新教，以及东正教。
天主教和英国新教的十字都要求从左肩划向右肩，但并不十分严格。
只有主要在俄国传教的东正教，让信徒必须从右到左，绝对不能错。
对每一个俄国小孩来说，在还分不清左右的年纪里，弄清楚祷告手势是一个无比头痛的问题。
长辈会花很多时间给孩子们打好基础，让他们无论处于什么情况下，抬手时，本能先右再左，点过肩膀。
骑士的祷告手势是经典的东正教动作，可是除了右与左的顺序，额头与胸腹的前后反了，而且接着右左划肩本能的，是下意识强行打断自己祷告动作的警觉。
这既不东正，也不天主，既违反了一半的东正教，也没有彻底归顺新教。
“我不知道，我不明白，我是说……”
骑士看着自己的手，不知道在对谁说，还是他自己下意识的求助，
“姐姐，如果我不是理查德，那我还能是谁呢？”＊
一旦脱下这件穿了十几年的衣服，骑士就找不到曾经那个还没来斯特林家族的小孩了。
他花了那么久的时间，才逼着自己成为了理查德，他戴上骑士的头盔，遮住脸庞的黑暗让他感到了愉悦与放松。
于是他越发成瘾，迷恋着维护身份成功时产生的安心快乐。
把骑士从理查德的躯壳里剥出是一种残忍。
他十几年前已经杀死了一次自己，幼小的意识忍受着剥皮重绘他们脸庞之苦。
当盔甲已然着身，愈合的那些扭曲伤疤爬满了理查德的人生。
现在，难道要再杀他一次吗？杀死理查德，从层层叠叠的结痂中挖出那个血淋淋的，毫无保护的七岁孩童？
杂货商能看出来，这是骑士所顾虑的，这是他一直所畏惧的。
被发现的恐惧盘旋心头太久，于是模糊真面目固化为本能。
“抱歉，我来太晚了，我想告诉……”
杂货商张张嘴，想说什么，但又不知道该说什么。
她迟疑片刻的功夫，斯特林宅邸的大门悄无声息地打开，值夜的佣人讨好拿着有着一圈厚皮绒的大衣，亦步亦趋上前。
佣人朝杂货商颔首示意，替理查德披上外套，低声道：“少……”
现在夜深人静，少了众人的眼睛，也少了点严苛的红线。
殷勤的佣人使用了那个在此刻有些逾矩的称呼：“老爷，夜晚寒气重，您注意身子。”
理查德尚未走完继承遗产的顺序，还轮不到他当斯特林老爷。
但众人皆知，斯特林家族的继承人是谁。
在没有意外的情况下，作为斯特林夫妇唯一的亲儿子，他会是，也必然是新一任的斯特林老爷。
理查德摸了摸蓬松柔软，极度保暖的皮毛，吩咐佣人再去拿件衣服给杂货商。
“不用了。”
杂货商看看笑容都经过训练的佣人，又看了看理查德，摆摆手，转过头
“我的故事讲完了。今晚要快些该回去了，不然天亮了孩子们看不到我，可能会大哭大闹起来。”
同样的一桌菜，是由贵族吃最新鲜，最肥美的。
佣人们吃主子剩下的，享用着基本没动的那一部分。
最后的那一部分才会煮成浓汤送到教会，再由教会施舍给贫困的家庭，成为他们的晚餐。
让先吃饭的人掉下来很容易，让喝汤的人上去千难万难。
同一片蓝天，谁都希望自己爱的人是坐在壁炉旁，而不是泡在污水里。
“小姐。”
理查德叫住了杂货商，
“您刚才想告诉我些什么？您说的那个故事，让我有些触动，我希望能听完您剩下的话。”
杂货商没有回头，加快了离开的脚步，
“没有什么想说的，萍水相逢，我已经把月光下的一个故事讲完了。”
“好心的贵族先生，祝您的人生幸福美满，再也遇不上任何一个渣滓了。”
月光下的夜路她走得很熟了，那曲折仿佛没有尽头的黑暗，是杂货商最熟悉的环境。
一直离得足够远，她走出来斯特林家族塔楼的阴影范围，才抚摸着货篮中孩子的旧物，慢慢往前。
多美的夜色啊，在这漂亮的月光中，杂货商想起了她出门前为孩子们唱的摇篮曲，还有更早之前，她为家人唱的欢快小调。
她很少为自己歌唱，在此刻却莫名想到了她卖掉的那本歌剧。
“命运翻覆，契约成绊……”＊
杂货商轻轻哼唱着为自己的歌，鼻尖仿佛闻到了货篮里传来了即将腐烂的死鱼味。
她把用剧本换来的鱼卖给了斯特林家族，在红宝石的遮掩下，那些鱼肉看上去漂亮极了，丝毫没有变质的意思。
哦，和杂货商无关，是厨师又多放了一天，才导致鱼有了一点点味道的。
看那心虚的厨子，大把大把撒着盐，才勉强盖住了那股异味。
女主人负责操持家里大小事务，包括每天的食谱。
斯特林夫人只是正好梦到了一些往事，譬如高盐的鱼肉吃多了，最好不要吃太甜的东西，容易出事的。
“渐远回声，渐散谎言。”
杂货商离塔楼越来越远，耳边却响起了一个女人的哭泣。
她捡到了自己女儿身上掉下来的毒药，她认为这个家庭都逼着女儿想死了，是时候付出行动了。
杂货商愿意让谎言骗住斯特林夫人，杂货商不讨厌这个对孩子极有保护欲的女人，她不打算伤害这个母亲。
是斯特林夫人自己服毒了，大约是接受不了自己明知丈夫不能吃，却亲手端来了波特酒的行为。
直到最后一刻，斯特林夫人还在考虑保持家族颜面，把丑闻盖住。
所以她不能是自杀，起码看上去不能是一个被逼疯了的，不得已从楼上跳下来或者用剑捅死自己的疯女人。
两杯满满的波特酒，一杯有阿托品，一杯没有。
警方没验出来，是因为斯特林老爷那杯其实只喝了一半。
等他倒下后，斯特林夫人烧掉文件，喝光了有毒的酒。
在颠茄毒彻底发作之前，她安静的用斯特林老爷的剩余无毒酒反复冲洗自己的酒杯，把剩下的酒液分批次倒入嘴里。
她做的很小心，谨慎是斯特林夫人常说的话。
只是渐渐毒发时的幻觉，让她最后一次的杯内冲洗不小心撒了一点波特酒在地上，吸引来了可爱的蚂蚁们。
杂货商很快就不去想了，她知道，这都是过去的事了，理查德已经得到干净的一切。
行出半里路，周围的房屋渐渐变得平庸，甚至破旧，体面与道德的伪装随之被撕下。
杂货商借着月光好似看到传出阵阵哭求的深巷里，有上工的催债人咆哮着向赌鬼要钱。
“掌中遗石，幽光渐凝。”
杂货商嘶哑哼唱着，握紧手，幽幽红光从缝隙中漏出，
“隐秘刻痕，无形指铭。”
不知何处长出的藤蔓缠住催债人的脚步，杂货商越过了那个小巷，看着赌鬼狂喜着跑出，看着被留在过去满脸是血的母亲抬起手，嘴巴一张一合，要她找回曾经那个幸福的家。
幸福的家啊，杂货商很想告诉母亲，她尽力了，不择手段的奉献出了她最宝贵的货物。
杂货商歇了歇，继续挪动瘦弱的腿，
“衰步渐走，缓慢轻匀。”
杂货商慢吞吞走过了新开的台球室，里面的人嬉笑打闹，全然想不起来有个天才台球手曾在坍塌的台球室废墟中等死。
那个台球手又会是谁家的孩子？又是怎样才艰难的长大？
他千辛万苦从斗兽场里爬了出来，却没有走出赌桌的范围。
原来赌场不仅会吃掉赌鬼和赌鬼的家，而是平等吃掉敢靠近的一切。
“夜深人静，窃窃叮咛。”
杂货商走过关押着法罗女士的房子，那双睁不开的眼睛却已经看到了一朝失手的赌徒正低垂着头，丧气至极。
法罗女士的养母开的是更高端的俱乐部，还靠着一手出神入化的赌术，享尽富贵。
然而这本应站在最高点的此中高手，与她教出来的女儿对赌了一把必输的局，自此沦落半生，长夜难明。
导致无数人家破人亡的斯特林老爷死了，斯特林家族的赌场也不会再经营，作为万恶之源的他也付出了代价，被自己的贪欲拽了下去。
他何尝不是一个赌徒？自认为手握着无尽资本，能一赢再赢。
但赌博就是这样啊，连场小赢无法改变人生，一输，就如雪崩。
斯特林老爷的死亡，恰如指环变回了黄金，重新回到莱茵河底，一个皆大欢喜的结局。
然而走在去往下一段人生的入口，杂货商路过了新开的台球室，路过了落魄的赌徒，路过了好几家灯火通明的场所。
人们兴奋的声音从里面传来，有人猜大，有人猜小，有人玩扑克，有人疯狂高吼着求上帝给一张好牌。
杂货商已经不会为这样的场景感到伤心或者愤怒，她只是想念着刚刚才分离的理查德，又想到父亲进入赌场前的那段生活。
金币哗啦啦响动，被人高高抛起。
杂货商哼唱的声音变得悲伤而轻缓，
“曾经怀拥，一颗星辰。”
杂货商的货篮里装了很多货物，她在里面翻找着，却怎么也找不出自己想要的那个宝贝。
重伤濒死的台球手，一次不小心就输掉人生的法罗女士，瓦伦蒂娜那些被赌场转卖，再也找不回来的兄弟姐妹，还有永远保持得体微笑，摘不下那张假面的理查德。
啪嗒，谁又把金币拍到了桌上，还压上了所有积蓄。
杂货商闭上眼，落下一滴泪，
“命运断弦，难再相连。”＊
赌场里爆发出赢家兴奋到嘶哑的欢呼：“我x！赢了！！！！翻盘了！”
“趁着好运，再来一次！”
杂货商与那些空虚的欢呼擦肩而过，走向她的路。
马车在路上疾驰，追上了杂货商。
骑士从车上探出半个身子，那双异瞳盯着杂货商因衰老和疯狂，几乎看不出原样的眼睛，
“可以告诉我一下您的名字吗？尤其是姓氏，从父母那里传下的姓氏。”
杂货商动了动嘴唇，柔和道：“瓦伦蒂娜．雅加．瓦西里耶娃。”
一个典型的俄式名字，意味着她是瓦西里家族的长女。
骑士拿出了一张支票，杂货商没客气，笑着收下了：“感谢少爷的好心，这笔钱能给孩子们买太多好东西了。”
背负着斯特林姓氏的骑士想说点什么，但杂货商摇了摇头，知道命运的伟力已经把人生重复折叠成了一个不可逾越的高山。
“所有人都被注定的命运所羁绊。”
骑士最后也没有从幕后走到台前，只道，
“您可以叫我理查德，以后有空，我们或许能坐下来吃顿饭。”
叮呤当啷，他们又听到了不远处赌场内传来金币摇晃的声音。
有人从里面冲出，披散着头发，又哭又叫的要去跳泰晤士河。
打手们连忙按住他。
只要熬过了这个劲，清醒后人就不想死了，才会千方百计的还赌场的债。
“你猜，现在有多少人正坐在赌桌上？”
夜色朦胧，杂货商慢慢道，
“莱茵的黄金归还给了莱茵，但贪婪永远还不给撒旦。”
“你得了一切，会是一个懂得克制的孩子吗？”
骑士点头，郑重道：“这门生意从来不缺投资者，但现在，属于斯特林家族的那部分历史已经结束了。”
“女武神点燃的那把火，她拽着诸神跳进的火场，烧不到后来蔓延的黑暗，但把之前积累下的罪恶，一扫而光。”
“我们可以从现在开始，在白纸上重新写一个属于我们的故事。”
“这次，我相信我们都会牢记，拒绝无本万利的诱惑。”