升龙皇宫坐落于皇都腾龙山脉之巅，选址堪称天工——背倚腾龙主峰，如枕巨龙脊背；左有青龙岭蜿蜒、右有白虎崖环抱，似天然屏障拱卫；前方则地势豁然开朗，九条繁华街道如九龙摆尾，车马喧嚣、人流如织，整座帝都的烟火盛景尽收眼底。
层层殿宇错落排布，琉璃瓦在日光下流淌着金玉光泽，尽显富丽堂皇；而廊柱上磨得温润的盘龙雕刻、殿檐下饱经风霜的铜铃，又在璀璨中透出苍劲古朴。它在此矗立了万载岁月，看尽了无数天骄振翅时的锋芒、落幕时的寂寥，也守着这座帝都从晨曦到暮色、从喧嚣到静谧的长久兴盛。
龙南锦通过腰间的家族令牌过了宫禁，抬眸望向眼前如天梯般蜿蜒而上的升龙阶。
此时若从上空俯瞰，他仿佛正站在一条巨龙的尾部；而向上望去，那犹如巨龙蜿蜒身躯般的升龙阶尽头，皇宫所在之处宛如一颗活灵活现的巨大龙首，散发着凛然威严。
龙南锦驻足片刻，眉头紧皱，暗暗咬了咬牙。
“我龙南锦哪怕声名狼藉、遗臭万年，祖宗的基业也绝不能毁在翊海手中！”
“翊海，别怪族叔两面三刀、行事卑鄙。实在是你这一次，触及了我们龙家的底线。老夫纵然再溺爱你，也不能置祖宗基业于不顾啊……”
在心中做好决断后，龙南锦毅然踏上了这散发着雄浑气势的升龙阶。
皇宫中央，有一座大殿光华流转，熠熠生辉，其位置设计独特，与周边殿宇截然不同，仿若一枚温润的龙珠嵌在龙首核心处。殿宇间散发着令人心悸的强横帝境气息，更添了几分神秘无上的威严。
宽阔的正殿厅堂内，升龙皇朝皇主龙耀尊正端坐于龙案前，仔细批阅着堆积如山的奏书。他身着黑金龙袍，头戴冠冕，自带一股浑然霸气；微斜飞入鬓角的浓眉微微上挑，似有冲天之势，无形中更显威严。
龙耀尊正盯着一本奏书眉头紧皱，门外侍卫躬身禀报：“启禀皇主，龙南锦长老递出家族令牌，请求面见陛下，称有重大事件禀报。”
被打断思绪的龙耀尊面露不悦，抬眸间语气威严地吩咐：“既递了家族令牌，便让他进殿吧。”
侍卫恭敬领命而去。龙耀尊一甩袍袖，有些疲惫地捏了捏眉心，自语中带着几分抱怨：“人言帝王好，可谁知帝王的孤独与辛苦？饶是朕已达高阶帝境，也每日被这繁重政务扰得不厌其烦呐！”
旋即，龙耀尊凝眸望向殿门方向，眉头微蹙，暗自思索：龙南锦既已代表他所在的旁系站到老三那边，此刻不忙着帮老三谋划反扑太子，反倒持令牌求见，所为何事？
思虑至此，龙耀尊轻叹一声，眉目间掠过一丝惋惜——秋儿无疑是优秀的，是他倾注心血培养的理想接班人。
可祖宗规矩在前，老三竟能在秋儿的重重围困中杀出重围、实现反制。暗卫递来的情报里，处处透着老三的精明与狠绝，显然，他比秋儿更适合接掌这升龙皇朝。
只是，终究是手心手背都是肉。他怎能眼睁睁看着秋儿落败后被老三清算？历代先祖夺嫡时血淋淋的例子，早已刻进皇室血脉的警示里。朕必须想个法子，给秋儿谋一条后路才行，哪怕只是让他平安脱身，远离这皇权纷争也好，绝不能让老三将来夺嫡成功后，对他斩尽杀绝。
若能两全，朕又何尝愿意看着亲生骨肉相互碾压？“唉，自古无情帝王家……”龙耀尊低声呢喃，语气里满是身为皇主的无奈与沉重。
不多时，龙南锦便跟随侍卫一步一趋来到正殿之中。待侍卫躬身退去，他双手持家族令牌，微微躬身参拜：“老臣龙南锦，拜见我主陛下。”
龙耀尊望着自己这位堂弟恭敬的模样，恍惚间想起小时候——他像个跟屁虫般跟在自己身后逃课，而后一同被太傅训诫的童真时光。如今见他境界卡在圣境中阶，再难寸进，容貌已显苍老，龙耀尊心中不免泛起一阵唏嘘，语气里少了几分威严，多了些许柔和：“南锦平身吧。私下无人时，不必对皇兄如此多礼。”
龙南锦却略显惶恐地回应：“陛下顾念少时兄弟之情，老臣万分感激。但君臣之礼不可废，此乃祖宗规矩，南锦万万不敢逾越。”
龙耀尊见状，眸光中那丝对往昔的眷恋与期待瞬间荡然无存。他有些无奈地摆了摆手，道：“罢了罢了，便依你吧。南锦，你既已表态站队老三，此时持家族令牌来见朕，所为何事？”
龙南锦听闻此言，忽地一撩衣袍，单膝下跪，抱拳请罪：“陛下，老臣有罪！老臣未能看好三皇子殿下，致使他做出有悖祖宗之事，极有可能已为我升龙皇朝的统治埋下巨大危机。老臣有负陛下重托，自知难逃罪责。不过在此之前，还请陛下将老臣整理出的这些文件及书信往来仔细过目。陛下看过之后再处置老臣，老臣绝无怨言。”
龙南锦这一番举动，让龙耀尊眸中瞬间精光爆射。他森然盯着龙南锦恭敬伏跪的身影，语气含着怒意，严肃道：“南锦，你可知你在干什么？你带领着你的旁系族人已然公然站队老三，此时却向朕举报他做出有悖祖宗的大逆不道行径。”
“若所查为实，即便你有举报之功，却也背叛了老三对你的敬重，届时朝野上下都会指着你的脊梁骨骂你卖主求荣。迫于朝堂压力，朕届时也不得不处置你。”
“倘若所言非虚、查无实据，那你所为便更加可恶，其罪当诛！这些，你可曾想过？”
龙南锦见龙耀尊龙颜大怒，当下难过地落下苍老的泪珠，语气略微哽咽：“陛下，老臣自三殿下幼时便陪伴在侧，他对老臣敬重有加，老臣也愿倾力辅佐他君临天下，哪怕为此化身为修罗刽子手也在所不惜。可三殿下此刻所做之事，实在危害我升龙皇朝的统治根基。倘若老臣顾念这份情谊便视若罔闻，我升龙皇朝日后恐怕不出百年便要易主了呀，陛下！”
“老臣也知今日这番举动，注定难以善终。但为了祖宗的万世基业，老臣可以豁出这条老命，也不在乎落下万世骂名。至于三皇子殿下，老臣自认有愧，全凭陛下发落。只是在此之前，还请陛下信老臣一次，将这些重要情报一一过目，老臣便死而无憾了！”
说罢，龙南锦双膝跪地，脑袋重重磕了下去。
龙南锦这番举动，着实让龙耀尊心惊不已。他君临天下多年，结合此时的情况，又怎会看不出老三逆袭反制太子的过程中，必定用了些有悖祖宗训诫的禁忌手段？才能在如此短暂的时间内取得这般成绩，除非这逆子引了超级宗门势力介入，借他们之力才有可能做到。
思虑至此，龙耀尊心头既凝重如铁，又痛得几乎无法呼吸，一旦事情坐实，三皇子龙翊海必定要被处决，才能给朝野上下与族人一个交代。可虎毒尚且不食子，这让他如何下得去手？一时间，龙耀尊心绪翻江倒海，难以平静。
但他终究是升龙皇朝的皇主，知晓此类事绝不能视而不见。他深吸一口气，伸手凌空一摄，龙南锦手中的那叠资料便自动飞到了他手中。做好了最坏的心理准备，龙耀尊开始翻阅这些资料与来往书信。
龙耀尊一页页仔细翻看手中的资料，脸色渐渐凝重如铁。随后，只见他握着资料的手开始轻微颤抖，体内仿佛有座即将喷发的火山，内敛的威势骇人至极——即便龙南锦已是中阶圣境，在这股威压下也不禁心头震颤。
待看完所有内容，龙耀尊怒气勃发，猛地将手中资料甩在地上，怒喝一声：“大胆贼子！”
这声怒喝仿佛惊雷炸响，整座宫殿都剧烈震颤起来。无论是近在咫尺的龙南锦，还是守在外围的护卫与统领，皆被这股威势惊得瞬间双膝跪地，瑟瑟发抖。
龙南锦强运圣元压制住内心的悸动，声音带着颤抖开口：“陛下，还请暂歇雷霆之怒。如今当务之急，是尽快查明这些外来超级宗门势力渗透了我升龙皇朝多少机要部门，再设法一一铲除，这才是上策啊！”
龙南锦的话让龙耀尊强压下心头怒火，威严开口：“南锦，你且起身。老三这个孽障，引来神剑门这样的超级宗门介入也就罢了，怎地连兽灵门和魔魂宗也掺和进来？难道他忘了我升龙皇朝与这两大宗门乃是世仇吗？”
他语气里满是难以置信的震怒：“这个混账究竟是怎么做到的？为何暗卫给朕的情报，与朕刚才看过的资料截然不同？”
龙南锦见状，心中不由得一沉，急切上谏：“陛下，这才是最可怕之处啊！暗卫可是直接对陛下负责的！”
龙耀尊闻言，心头猛地一凛。他目光扫向殿门外的方向，沉声轻唤：“暗魈，给朕出来。”
话音刚落，一团如薄纱般的黑雾便从殿外快速聚集，眨眼间，一个身着黑袍、斗帽遮面的神秘身影凭空浮现。尽管对方刻意压制了气息，龙南锦仍隐隐感知到那周身萦绕的淡淡帝境威压，顿时心头一震，浑身一僵——
这难道就是传说中升龙皇朝的暗魈禁卫？长久以来，没人知道这个神秘部门是真实存在，还是仅为传说，却不料今日竟有幸得见其真容。观这首领的气息，至少是中阶帝境，甚至可能不亚于皇主，乃是高阶帝境也未可知。
这个发现让龙南锦既震惊又稍感宽心：升龙皇朝尚有如此神秘强大的绝世强者镇守，又何愁无法消灭那些外来之敌？
只见那神秘统领开口，声音沙哑得像是久未言语，带着几分异于常人的质感：“暗魈拜见皇主，不知皇主召唤所为何事？”
龙耀尊袍袖一甩，案台上暗卫呈递的情报，连同方才散落在地的那叠资料，顿时化作两道洪流，朝着暗魈涌去。暗魈见状，左手微微托举，两份截然不同的资料便分作上下两层，悬浮在他掌心。
紧接着，龙耀尊的声音带着霸道与决绝响起：“去，把此刻宫廷中的所有暗卫成员全部暂时禁锢，听候发落。再将你手中这两份信息仔细彻查，不得放过任何蛛丝马迹。朕给你两天时间，够吗？”
暗魈深埋在黑袍下的头颅缓缓转向那两叠情报，只见纸张自动一张张从上及下快速翻动，眨眼间，他便已阅完所有内容。随即，他朝着龙耀尊恭敬一礼：“启禀陛下，无需两天。臣明日此时，定能将此事查得水落石出，将真实情况呈于陛下。”
龙耀尊闻言，大手一挥，吩咐道：“去吧，另外，别忘了宫廷以外的暗卫成员，不管是谁，都给朕严加看管起来，尽可能不要惊动对方。”
暗魈再次回应后，整个身形犹如沙砾一般化开，化作几道淡淡的黑色沙流飘向远方天际。随着他诡秘消失，宫廷内瞬间有两三百名暗卫成员失去了行动能力，仿佛被虚空定格。下一刻，光华流转间，他们已被带至一处暗无天日之地。
待暗魈离去后，龙南锦躬身请罪：“陛下既已重视此事，老臣心中的巨石也终于落地。如今，老臣愿听凭陛下发落。”
龙耀尊闻言，没好气地回应：“南锦，你小子真是越活越回去了。速速滚回那逆子身边，莫要让他和身边人看出任何破绽，替朕稳住他。你不惜身败名裂也要来告发此事，朕心中感激，但你辜负了老三对你的敬重，也是不争的事实。”
他话锋一转，语气沉了几分：“眼下形势危急，不是处置你的时候。等一切尘埃落定，朕绝不会轻饶你，赶紧滚！”
龙南锦听着这番话，心中感动不已。他深知这位皇兄的性子——若真要处置自己，绝不会这般明说，更不会动怒。如今这般发脾气，依他看来，怕是皇兄暗恨自己老糊涂，竟到此刻才察觉异样。若是能早些发现并禀报，事情或许不会闹到这般难以收场的地步。
而从皇主的训斥里，他也料到，在皇主心中，龙毅海已是必死无疑。当下，龙南瑾郑重地再次向龙耀尊叩首：罪臣告退！
龙耀尊十分不耐烦地挥了挥手，道：“去吧，两天后再来此处见朕，朕有事情要托付给你。”
刚起身正欲转身离去的龙南锦脚步一顿，旋即恭敬一礼：“谨遵陛下旨谕。”说罢，便转身离开了皇宫禁卫之地。
龙耀尊望着龙南锦离去的背影，心中担忧地叹息：“逆子啊逆子，你怎敢如此？但愿这一切还来得及，否则你这逆子便是我升龙皇朝的千古罪人，连带着朕这个父亲，也无颜再去见列祖列宗啊。”