护国公府的车驾停在李瑞安府门前时，日头刚过午时三刻。
那辆玄色鎏金的马车并不张扬，只车辕上挂着的“护国公”鎏金牌子在阳光下闪着沉甸甸的光。驾车的是个面容普通的汉子，穿着寻常布衣，眼神却利得像鹰。
车帘掀开，李长风跳下车，一身月白常服，腰间松松束着玉带，头发只用根墨玉簪子随意绾了，脚下蹬着双半旧的软底靴子。
他站在那儿，眯眼看了看门上那块“李府”的匾额，嘴角勾起个懒洋洋的笑。
门房早瞧见了，慌慌张张跑进去通报。没一会儿，李府中门哗啦敞开，李瑞安领着韩玉潇、李玉灵，后头跟着几个管事仆妇，急急迎了出来。
“下官参见护国公！”李瑞安撩袍就要跪。
李长风手快，一把托住他胳膊：“老李，你这是做什么？说了多少回，咱们之间不兴这个。”
他力气大，李瑞安跪不下去，只得顺势站直了，脸上堆着笑，那笑里却透着十二分的小心：“礼不可废，礼不可废。国公如今位极人臣，下官怎敢僭越？”
韩玉潇也福身行礼，动作规规矩矩，眼角却偷偷瞟李长风，又飞快垂下。
她今日穿了身藕荷色对襟襦裙，发髻梳得一丝不苟，插着两支赤金簪子，脸上敷了薄粉，唇上点了胭脂，瞧着比平日年轻几岁，却也更拘谨了。
李玉灵站在母亲身后半步，一身水绿色裙衫，领口袖边绣着细密的缠枝纹。
她没抬头，只盯着自己鞋尖看，手指无意识地绞着腰间丝绦的穗子。
“都起来，起来。”李长风摆摆手，目光在三人脸上扫过，最后落在李玉灵身上，笑了，“玉灵丫头，几日不见，怎么跟大哥生分了？连头都不抬？”
李玉灵这才抬起脸，颊边飞起两团红晕，声音轻轻的：“大哥……国公爷。”
“还是叫大哥顺耳。”李长风上前一步，伸手想揉她脑袋，手伸到一半，顿了顿，改成拍了拍她肩膀，“怎么，不请我进去坐坐？就让我在门口站着？”
“是下官糊涂了！”李瑞安连忙侧身让路，“国公快请，快请进！”
一行人进了府。
进了正厅，分宾主落座。丫鬟奉上茶，是上好的雨前龙井，茶汤清亮，香气扑鼻。
李长风端起茶盏，吹了吹浮沫，抿了一口，放下杯子，目光在厅内转了一圈。
厅里布置得朴素，正墙上挂着一幅山水，是李瑞安自己画的，笔法算不上多好，却透着股认真劲儿。多宝阁上摆着几件瓷器，都不贵重，擦拭得锃亮。
气氛有些沉默。
李瑞安双手放在膝上，腰板挺得笔直。韩玉潇垂着眼，手指不停摩挲着袖口的绣花。李玉灵坐在下首，偶尔抬眼飞快瞥一下李长风，又赶紧移开视线。
李长风看着这情形，心里叹了口气。
他知道，从他受封护国公那天起，有些东西就回不去了。哪怕他再怎么说“别见外”，在这些人眼里，他已经是天差地别的存在。
“老李，”他开口，声音放得缓和，“我今日来，就是随便走走，看看你们。咱们还像从前一样，说说话，吃顿饭，成不成？你别一口一个‘下官’，我听着别扭。”
李瑞安嘴唇动了动，想说些什么，最终还是欠了欠身：“国公能这么想，是下官……是我的福分。只是礼制如此，不敢逾矩。”
“什么礼制不礼制。”李长风身子往后一靠，翘起腿，“在我这儿，没那么多讲究。玉灵，你说是不是？”
他突然点名，李玉灵吓了一跳，手里的茶盏险些没端稳。
“我……我……”她脸更红了，咬着唇，好一会儿才小声道，“大哥说得对。”
这话说出口，她心里像揣了只兔子，扑通扑通跳。今日李长风专程过来，是不是……有别的意思？是不是……来看她的？
这个念头一冒出来，她耳根都热了，却又忍不住偷偷欢喜。
李瑞安看了看女儿，又看看李长风，眼里闪过一丝复杂，但很快掩去，笑着岔开话题：“国公今日来，可是有什么要事？”
“要事倒谈不上。”李长风放下腿，坐直了些，“就是来看看碧凤。”
“碧凤？”李瑞安一愣。
韩玉潇也抬起头，眼里满是疑惑。
李玉灵脸上的红晕瞬间褪去，手指猛地攥紧了。
碧凤？那个丫鬟？
李长风住在这儿时，碧凤确实伺候过他一阵子。
可那只是个粗使丫头，虽说姿色尚可，但李长风如今身边美人如云，怎么会专程来看她？
难道……她在李长风心里，还不如一个丫鬟？
这个念头像根刺，扎得李玉灵心口闷疼。她低下头，死死咬着唇，不让眼泪掉下来。
李瑞安也是不解，试探着问：“国公为何……突然要看碧凤？可是她有什么不妥？”
“没什么不妥。”李长风笑了笑，语气随意，“郑开权招了。涂家岭屠村案，是他干的。”
厅内死一般寂静。
韩玉潇捂住嘴，脸色煞白。李玉灵也忘了刚才的酸楚，睁大眼睛，不敢相信自己听到的。
李瑞安呆呆坐在那儿，好半晌，才颤声问：“他……他认了？”
“认了。”李长风点头，“刑部已经定罪，凌迟处死。郑公策虽已伏诛，也要追削一切爵位，夷其三族。这桩案子，算是彻底结了。”
“苍天有眼，陛下圣明，皇太女圣明！”李瑞安闭上眼睛，两行老泪顺着脸颊滚落。
涂家岭案发后，东林县令及温捕头等人被栽赃。李瑞安暗中救下温凤藏于家中做丫环，保留了温家一丝血脉。对于温凤的事，他自然最清楚。
李长风起身道：“我去以前住的地方看看，让碧凤来见我。”
说罢，便出门而去。
韩玉潇和李玉灵留在厅里，母女俩对视一眼，都没说话。
青石路扫得一尘不染，两旁种着几丛修竹，风吹过时沙沙响。廊下挂着鸟笼，里头两只画眉正啄食，见人来，扑棱棱跳了几下。
李长风来到那间熟悉的屋子，四下环顾笑道：“还是老样子。”
“留着，留着！”李瑞安忙不迭道，“一应物件都按原样摆着，每日派人打扫，就盼着国公什么时候得空，能回来看看。”
他说这话时，语气里带着点不易察觉的骄傲。
护国公在他家住过，这事够他吹嘘一辈子了。
不一会儿，碧凤来了。
李瑞安欠身一礼道：“你们聊，下官告退。”
碧凤进屋，一看到李长风，眼眶微微变红，连忙行礼：“奴婢……奴婢拜见护国公。”
她定然也没想到，李长风现在身居如此高位，还会回来看她。
“我今日来，是想告诉你一件事。”李长风顿了顿，缓缓道，“涂家岭的案子，结了。郑开权招了，是他带人屠的村。朝廷已经定他死罪，三日后凌迟。”
碧凤猛地抬头。
那双总是低垂着的眼睛，此刻瞪得极大，瞳孔缩成针尖，里头有什么东西在疯狂翻涌。她脸上的血色瞬间褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，张了张，却没发出声音。
李长风看着她，继续道：“你父母，你兄弟姐妹，张县令全家，还有涂家岭的乡亲……他们的仇，报了。”
碧凤还是没说话。
她就那么站着，眼睛死死盯着李长风，像是要确认他说的每一个字是不是真的。
然后，她的身子开始抖，先是轻轻的，接着越来越厉害，像寒风里最后一片挂在枝头的枯叶。
“碧凤……”李瑞安想上前扶她。
碧凤突然“噗通”一声跪了下去。
额头重重磕在青石地上，发出沉闷的响声。一下，两下，三下……
“碧凤！”李瑞安急了，要去拉她。
李长风却拦住了他。
碧凤还在磕头，额头上很快见了血，混着泥土，黏在皮肤上。
她像是感觉不到疼，只是一下又一下，用尽全力地磕着，喉咙里发出野兽般的呜咽，压抑不住的哭声终于冲破喉咙，变成撕心裂肺的嚎啕。
“爹——娘——你们听见了吗？”
她喊得声嘶力竭，每一个字都像从血肉里撕扯出来。眼泪混着血水糊了满脸。
李长风静静看着她哭。
等她力气耗尽，瘫软在地上，只剩下断断续续的抽噎时，他才走上前，蹲下身，伸出手。
碧凤抬起头，泪眼朦胧地看着他。
李长风没说话，只是握住她胳膊，将她扶起来。
碧凤浑身发软，站不稳，李长风手臂一揽，将她整个人拥进怀里。
碧凤僵住了。
她从未和男子如此贴近过。李长风身上的气息干净清冽，带着阳光晒过的味道。他的胸膛宽阔温暖，手臂有力却温柔。
她忘了挣扎，也忘了羞怯，只是呆呆地靠在他怀里，听着他平稳的心跳声。
过了好一会儿，李长风才松开她，扶着她站稳，从怀里掏出一方干净的帕子，递过去：“擦擦脸。”
碧凤接过帕子，胡乱抹了抹脸，眼睛肿得像桃子，脸上血泪模糊，狼狈不堪。
李瑞安回到正厅，韩玉潇迎上来，小声问：“老爷，长风他……”
李瑞安郑重地说道：“长风是重情之人，当初住在这里时，是他主动把碧凤要过去的。想必是照顾得挺好，所以念念不忘……”
韩玉潇眼睛转了转，压低声音：“既然如此，不如……把碧凤送去护国公府？”
李玉灵站在一旁，听着父母的话，心里像被什么东西狠狠揪了一下。
送去护国公府……
那以后，碧凤就能天天见到李长风了。
她咬紧唇，转身跑了出去。
韩玉潇叫了她一声，没叫住，只得摇头：“这孩子……”
李瑞安看着女儿跑远的背影，心里五味杂陈。
这孩子，也不掂量掂量自己，怎么能把心思往李长风这样的人身上放？