夜风入骨，地窖之中死寂无声。
康王伏跪于地，神情呆滞，仿佛已经丧失了意识。
鲜血从他额角滑落，滴答滴答地落在满是灰尘的青砖上，宛若倒数的时钟，一点一滴敲打着他崩溃的神智。
“他骗我……骗我……”
“我……我不是败军阶下囚……”
“我是王爷……是王爷啊……”
他的声音低哑，却久久回荡在这阴暗潮湿的牢室中，带着疯癫与不甘。
再也没有往日的威仪，再也没有身为皇子的自尊，只有满腔的仇恨与无助。
一旁的铁拳皱眉，似乎想开口，但最终还是没说什么。
康王忽然抬起头，浑身发抖，眼神如鬼魅般怨毒。他望着空无的牢顶，喃喃低语：
“墨染……是你说，只要我成功，便可和你一起，荣登大宝……而且，还会让我享受一次……”
“是你说，我是王族血脉，天命所归……”
“可你……你却将我推入地狱！”
“你亲手，把我丢入屠刀之下——然后，亲手割断我的咽喉！”
“我不服……我不服！！！”
他突然怒吼一声，猛地向前扑去，嘴里发出野兽般的咆哮声。
两个亲兵赶紧上前按住他，但康王却像是疯了般，用额头猛地撞向身旁青石柱。
“都是骗人的！都是骗人的！”
“嘭！”
鲜血乍现，溅了满墙。
众人一惊，刚想拉住他时，康王已是再次猛然发力！
“嘭——！！”
这一次，额骨破裂，血如泉涌。
他的身子猛地一震，双目圆睁，却再也发不出任何声音。
那眼睛，仍死死地瞪着前方，瞪着那根带他走向灭亡的“线”。
他，不甘。
可他，终究……死了。
地牢内，再次归于寂静。
血腥味弥漫，铁拳缓缓松手，低头轻叹。
“疯了……”他摇头道，“这人，已疯。”
卫清挽望着那具倒地抽搐的尸体，眸中波澜不惊，只有唇角一点淡淡的弧线，仿佛早已预料到这结果。
“走吧。”她淡淡道。
蒙尚元和铁拳点头，三人一同离开地牢，走出破庙。
夜色正浓，寒风裹挟着血腥味，呼啸而过。
三人走至上南村边缘的一处营帐内，卫清挽负手而立，望着地图沙盘，轻声开口：
“这下，我算是明白这晋王就是打的什么主意了！”
铁拳皱眉：“皇后娘娘的意思是……”
“看目前的局势，他在搏命！”蒙尚元沉声说道。
卫清挽点头，语气冷静得可怕：“晋王走了两手棋。”
“第一手，是康王突袭我军。若康王得手，我与车队皆覆灭，那便成了‘乱军伤驾’，而晋王可以在朝堂上出面‘肃乱’，收拢权势，顺势接管。”
“第二手……”
她望向远方夜色，眼神冰冷。
“若康王失败，他们就打着‘平叛康王’、‘入京勤王’的名头杀出，替天行道，堂而皇之地踏入权力中枢。届时，满朝文武，无人可言。”
蒙尚元目光闪烁，低声道：“两条路，他都可以赢。”
“而我们……只有死。”
铁拳咬牙：“这老狗！太毒了！”
卫清挽摇头：“不，他不是老狗，他是狼，是一直在山林中蛰伏的狼。”
“我们原本只想逼他动手，没想到，他不但动了手，还下了一手妙棋。这一招，确实好啊！”
“连康王……竟然都不过是他手中的弃子。”
“这人，从始至终，没想让康王活着。”
“真不知道，他是怎么说动康王动手的。”
她说着，缓缓坐下，手指轻敲桌面。
“不过也好。”
“他既然愿意倾尽全力，那我们……就正面接他这一招。”
“反正，这一战早晚都要来！逼他动手，本来也就是我们想要的！”
“不出意外，接下来几日，就是决战。”
“所有人，全力戒备。传令下去，围绕上南村布防，召集游骑侦查所有山道、水口、隐蔽峡口，不准放过一丝可疑动静。”
蒙尚元点头：“是。”
铁拳捏了捏拳头：“娘娘放心，就算拼了命，我们也得让您进了洛陵！”
卫清挽轻轻一笑，眸光微亮：
“不只是为了我，也是为了大尧朝局的安稳。这几个王爷不除，大尧就会永远处于内忧外患之中！”
她指向地图中心的“洛陵”二字，神色沉静：
“虽然不知道，他究竟有什么后招。”
“但在此之前，我们一定要抗住！”
“让大家打起精神来！接下来，就是最关键的时刻了！”
……
夜色如墨，寒风呼啸。
整座上南村，已被重重军马团团包围。
晋王军旗下，三军列阵，旌旗蔽日，黑底金字的“勤王平叛”旗号在火光中猎猎作响，兵刃铮鸣，战意浓烈。
晋王披着玄金战甲，立于最前，面无表情地望着前方那道破旧的村口。他眼眸深沉，一言未发，直到身旁副将信服快步赶来，低声禀道：
“王爷，东西南三面封死，北面堤坝也已布防，游骑巡哨，无一疏漏。”
晋王缓缓点头，策马上前。
他走到上南村唯一的正门口，声音不高，却清晰有力，借助内力，滚滚传入村中：
“卫清挽，听着。”
“你等早已被本王三军围困，插翅难逃！”
“念你出身名门，又为皇后，且同为皇室血脉，本王愿赐你等一条生路。”
“只要你当众投降，将幼主交出，并昭告天下，称本王平叛有功，愿禅位于本王……”
“那本王，可保你与那孩子一个性命，赐你锦衣玉食，安享晚年。”
“但若再负隅顽抗——”
他语气骤冷，宛如寒冰刺骨：
“本王不惜踏平此村，寸草不留，尸骨成山，也要将你擒下！”
话音落地，村中静默无声，仿佛整个空间都陷入了短暂的凝固。
这时，一旁的信服却微皱眉，低声道：
“王爷，依我看，此时无需多言。敌我兵力悬殊，此村不过残兵孤军，破之如探囊取物。”
“咱们直接攻进去就是，何必废话？”
晋王听罢，微微偏头看他一眼，语气淡然却透着杀机：
“你懂兵法？”
信服顿时一缩脖子：“属下不敢。”
晋王冷笑一声，道：
“俗话说，穷寇莫追。我们虽占上风，但你怎知卫清挽没有后手？”
“若她还有援军？若她有布阵？若她请动了那些不可知的江湖势力？”
他望向漆黑的夜空，目光深邃：
“若能不费一兵一卒拿下她与萧偕，那是最好。”
“我们此战之后，还有中山王虎视眈眈。”
“若我们此战元气大伤，叫中山王坐收渔翁之利，岂非笑话？”
说罢，他目光微微一闪，话锋一转：
“更何况——”
“任直一，已经收了我们的钱，不是吗？”
“这等养狗的买卖，怎可让狗吃饱却不咬人？”
信服闻言，立刻醒悟，眼前一亮：“王爷所言极是！”
正当二人交谈之间，远处的黑暗中，一道身影缓缓浮现。
那人身着黑衣，披风无声飘荡，面戴银面，步履如鬼魅，一步步踏入火光之中。
他身后无一随从，无一侍者，唯有一柄古旧的剑匣背于身后，寒意森森。
“来了。”晋王嘴角扬起，眼中露出一抹狡黠的喜色。
“哈哈哈！”
“果然是任兄，守信！”
“若真能靠你这把刀，取下萧偕与卫清挽，那可真是……血赚！”
他不自觉握紧了手中马鞭，身后诸将纷纷挺直了脊背，目光警惕而期待。
那道身影——任直一，已然站定。
他没有说话，只是缓缓抬头，目光仿佛能穿透数百米之外的黑暗。
静静地——
望向了那座破败的村庄深处。
他的手，缓缓搭在剑匣之上。
整个上南村外的空气，骤然一冷。
晋王嘴角笑意更浓，低声道：
“准备好吧，卫清挽。”
“这最后的命运，已经握在我手中了。”
他不急进攻，他要看任直一——亲手将那女人的骄傲、野心、尊严，一剑一剑地，全部斩断！
夜色沉沉，寒风吹过上南村残破的屋檐，带起一片片灰尘与草屑，火堆边的篝火被吹得斜起，映照出众多士兵警戒的身影。
村落中央，帅帐依旧灯火通明，烛火映着沙盘之上的阴影浮动，仿佛整个战局都在摇晃。
“他们……为何还不动手？”铁拳眉头紧锁，来回踱步，沉声低语。
“已经围了快半个时辰了。”
蒙尚元站在沙盘前，视线一刻未离外头，“从四面布防来看，这次，晋王倾巢而出，东、南、北三路合围，连西面的堤坝都封死了。”
“若真要动手，我们已经是瓮中之鳖，他却迟迟不下令攻打，反而对着村外喊话……你说这是不是有些古怪？”
铁拳又问，眼中闪过一抹警惕。
帐内，一直沉默的卫清挽，轻轻端起一盏茶盏，抿了一口，微微仰头，望向帘外夜色。
她淡淡开口：“他是在等。”
“等？”蒙尚元和铁拳对视一眼，皆不解其意。
卫清挽轻笑一声，把茶盏放回案几之上，语气轻柔却带着一丝锋利的冷意：
“他在怕！怕我们，还有后手！”