晨雾如轻纱般漫过窗棂，将屋内晕染得朦胧柔和，赵国强的眼皮在光影中轻轻颤动，混沌的意识在浅眠里缓缓苏醒。
模糊的视野中，一张带着羞赧红晕的脸庞逐渐清晰——是马玲，她鬓边的碎发被晨光镀上一层金绒，鼻尖小巧挺翘，唇瓣噙着几分不安的粉润，往日里利落的眉眼此刻竟染上了几分娇怯。
“唔……天还没大亮吧？”
他的嗓音裹着未褪尽的睡意，带着慵懒的沙哑，翻了个身便想继续蜷进温暖的被窝，
“再让我睡会儿，有什么事等日上三竿再说……”
话音未落，目光不经意间向下扫去，整个人瞬间僵在原地，睡意如退潮般瞬间消散，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。
马玲竟只穿着一件猩红的肚兜，缩在他的被褥间。
那肚兜绣着细密的缠枝莲纹样，银线勾勒的花瓣在晨光下闪着细碎的光，堪堪遮住要害，裸露的肩头泛着莹润的玉色，腰线纤细柔和，连脊背处细密的绒毛都清晰可见。
她双手紧紧攥着被角，指节因用力而泛白，身体微微发颤，像是受惊的小鹿，与往日里端茶送饭时干练利落的模样判若两人。
赵国强瞳孔骤缩，呼吸猛地一滞，大脑一片空白，唯有胸腔里的心脏在疯狂擂动，“咚咚”的声响几乎要冲破耳膜。他怎么也想不到，一向恪守本分的马玲，会以这般大胆的姿态出现在自己的床榻之上，一时之间竟忘了反应，只愣愣地看着她。
马玲侧过脸，耳根红得几乎要滴血，连脖颈都蔓延开绯色的云霞。
昨夜与马威、马兰姐妹围坐灯下商议的画面，此刻清晰地浮现在脑海——哈萨克族族长带着貌美女儿登门时，赵国强那般淡漠疏离，连正眼都未多瞧，姐妹三人思来想去，竟冒出了用这种直接法子试探他的念头，可真到了此刻，满心的决绝都被羞怯取代，指尖的被褥都被攥得发皱。
“你……你这是做什么？”
赵国强猛地坐起身，被褥滑落，露出结实的胸膛，肌肉线条在晨光下分明。他下意识想伸手推拒，指尖即将触碰到马玲肩头的瞬间，却被那细腻温热的触感烫得缩回手，只得慌忙向床内侧挪了挪，拉开些许距离，语气里满是慌乱与不解的质问。
马玲咬着下唇，长长的睫毛像蝶翼般颤抖，避开他的目光，声音细若蚊蚋，带着难以掩饰的怯意
：“大……大人，您是不是……不行啊？”
“什么不行？”
赵国强被问得一愣，眉头紧锁，满脸困惑，一时没琢磨透她话里的深意。
“就……就是男人那方面……不行啊？”
马玲闭了闭眼，像是用尽了全身力气才将这句话挤出喉咙，话音落下的瞬间，脸颊红得堪比熟透的樱桃，滚烫滚烫的，仿佛刚饮过数坛烈酒，连呼吸都变得灼热起来，带着几分急促。
“啊？！”赵国强目瞪口呆，瞳孔猛地放大，万万没想到马玲会如此直白地问出这种私密之事，一时间又惊又窘，脸颊也不受控制地泛起热意，耳根微微发烫。
马玲偷瞄了他一眼，见他这副模样，更是羞怯不已，却还是硬着头皮继续说道
：“我们姐妹三个合计着……若不是您不行，哈萨克族族长把女儿都送到跟前了，您怎么会一点心动的样子都没有呢？”
话说完，她便赶紧低下头，盯着自己绞在一起的手指，指尖泛白，不敢再看赵国强的眼睛，连脖颈后的细发都透着羞赧。
赵国强看着她泛红的耳廓、紧张攥着的手指，再结合她这番话，心中豁然开朗——原来这姑娘是在试探自己！
一股哭笑不得的情绪涌上心头，随即被几分莫名的燥热取代。他盯着马玲羞赧的侧脸，眸色渐渐变深，喉结不自觉地滚动了一下，沉声道：
“好，那我就让你看看，我行不行。”
话音未落，他便俯身扑了过去。马玲惊呼一声，身体却不由自主地软了下来——她本就对赵国强心怀着爱慕，从初见时他挥剑斩敌的英武，到平日里待人接物的沉稳，早已悄悄在她心底埋下情愫的种子。
此次试探虽属荒唐，可当他温热的气息覆上来时，所有的抗拒都化作了半推半就的娇怯，顺着心底的情意沉沦。
屋内的温度骤然升高，晨光透过窗棂，将两人交缠的身影拉得悠长。
锦被滑落，露出的肌肤在光下泛着莹润的光泽，呼吸交织，带着彼此的气息，粗重的喘息与细碎的轻吟在静谧的房间里交织，织就出暧昧的乐章。
一场酣畅淋漓的缠绵，似烈火烹油，如繁花着锦，足足持续了许久，直到窗外的日头渐渐升高，屋内的燥热才缓缓褪去。
赵国强将马玲拥在怀中，疲惫却满足地沉沉睡去，连日来因琐事缠身而紧绷的神经，在此刻得到了彻底的放松，眉宇间满是舒展。
马玲蜷缩在他的臂弯里，浑身酸痛却满心甜腻，指尖轻轻划过他坚实的胸膛，感受着他沉稳有力的心跳。
她抬眼望着赵国强熟睡的侧脸，睫毛轻颤，眸中盛满了浓得化不开的爱意，嘴角不自觉地微微上扬，心中暗自思忖：
“这家伙怎么这么强？难道说所有男人都是这么厉害的吗？”
昨夜的羞怯早已烟消云散，取而代之的是成为他女人的甜蜜与安稳，她轻轻蹭了蹭他的肩头，带着这份暖意渐渐阖上眼，唇角噙着笑意入眠。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，第一缕晨光透过窗缝洒进屋内时，马玲便悄然醒了过来。她小心翼翼地挪开赵国强搭在自己腰间的手臂，生怕惊扰了他的睡眠，动作轻柔地起身，捡起散落一地的衣物，匆匆穿戴整齐。
看着床上仍在熟睡的赵国强，她脸颊微红，轻轻在他额间印下一个轻柔的吻，随后便轻手轻脚地推开房门，朝着姐妹俩的住处走去。
“大姐！大姐！怎么样？赵大人到底是不是真男人啊？”
马玲刚踏进房门，早已等候多时的马威便立刻扑了上来，眼睛亮晶晶的，满脸急切的八卦神色，连声音都带着几分雀跃的颤抖。
听到妹妹这般直白的问话，马玲的脸颊瞬间飞起红霞，那绯色从脸颊蔓延到耳根，连脖颈都染上了一层粉色，滚烫滚烫的，根本控制不住，仿佛昨夜的温存还烙印在肌肤上，清晰可辨。
“他……他……”马玲支支吾吾，一时竟不知如何作答。若是点头承认，这两个好奇心旺盛的妹妹定会追问细节，那些私密之事如何说得出口；
可若是否认，昨夜房间里的温存、肌肤相亲的触感，又该如何解释？她攥着衣角，神色扭捏，脸颊红得愈发厉害。
“大姐，你快说呀！别吊我们胃口了！”
一旁的马岚也按捺不住，凑上前来，眼神里满是急切，语气中带着几分催促。
马玲咬了咬唇，心中忽然冒出一个小心思——若是说赵国强不行，妹妹们会不会就对他失去兴趣了？那样一来，赵国强就只属于自己一个人了。这个念头一冒出来，便迅速占据了她的思绪，她深吸一口气，故作扭捏地低声道：
“不……不是。”
“你看我就说嘛！”
马薇一拍大腿，脸上露出果然如此的神情，随即又换上一副万分可惜的模样，连连叹气道，“若是个真男人，哪有送上门的美女都不动心的？没想到啊，赵大人看着那般强壮英武，竟然……竟然不是真男人，真是太可惜了！”语气中满是惋惜，连连摇头。
马兰眼珠转了转，目光落在马玲略显凌乱的衣衫和未褪尽的红晕上，带着几分怀疑追问道：“大姐，那你怎么这么晚才回来？昨夜在大人房间待了一整夜？”
“这……这个嘛，”
马玲心头一跳，连忙稳住神色，找了个借口，
“我一不小心在大人房间睡着了，毕竟咱们这一路赶路，实在太累了，沾着床就睡沉了。”
她说得小心翼翼，生怕露出破绽，手指下意识地攥紧了衣袖。
“说的也是，”
马薇立刻附和道，脸上的怀疑瞬间消散，
“这一路风餐露宿的，确实累得够呛，换做是我，怕是也沾床就睡，醒不来了。”
“好了好了，你们两个别再追问了，”
马玲连忙打断她们的话，忽然想起每日清晨都要给赵国强送饭的差事，心中一慌，连忙转过身整理了一下衣衫，抚平褶皱，
“我还得去后厨给大人取早饭呢，晚了就该凉了。”
说罢，便匆匆转身走出房门，朝着后厨的方向快步走去，脚步里带着几分逃离的仓促。
与此同时，遥远的远东地区，战火正烈，硝烟弥漫。
扶桑人带着军队拿下海参崴后，士气大振，如同饿狼扑食般一路向北推进，先后攻占了纳德纳霍德卡、达利沃格尔斯克、斯帕斯柯达利尼等重镇，战线不断拉长。
随后，军队兵分两路，朝着哈巴罗夫斯克（伯利）疾驰而去，铁蹄踏过之处，尘土飞扬，喊杀声震天。
罗刹军队早已陷入补给匮乏的绝境，粮草短缺，弹药告急，士兵们饿着肚子作战，武器弹药更是捉襟见肘，面对扶桑军队的猛烈进攻，根本难以抵挡。
扶桑军队则如同下山猛虎，攻势迅猛，源源不断的援军从本土赶来，投入远东战场，战线持续向北延伸，气势如虹。
九本一郎站在临时指挥部内，满面春风，意气风发。
一张巨大的远东地图挂在墙上，上面用红色箭头密密麻麻地标注着军队的推进路线，每一个箭头都代表着一座被攻克的城镇，每一次标注都意味着战果的扩大。
他双手背在身后，目光锐利地扫过地图，嘴角噙着志得意满的笑容，眉宇间尽是嚣张与狂妄，仿佛整个远东地区都已尽在他的掌控之中，浑身的热血都在沸腾，竟生出一种重返十八岁的意气风发。
格里城外，罗刹军队拼尽全力再次构筑起防御线，沙袋堆叠，战壕纵横，士兵们蜷缩在掩体后，眼神中带着疲惫与绝望。
此时，哈巴罗夫斯克（伯利）以南的大片区域已被扶桑军队占领，战线步步紧逼，罗刹军队的防线如同风中残烛，随时可能崩溃。
尽管罗刹士兵们依旧顽强抵抗，发起一次次反击，可在没有补给的绝境下，每一次反击都显得苍白无力，只能眼睁睁看着扶桑军队不断蚕食阵地，伤亡人数与日俱增。
扶桑军队拿下海参崴后，便将此地作为重要的补给枢纽。
大量的粮草、弹药、武器装备通过船只从扶桑本土运往海参崴港口，码头之上，船只往来穿梭，装卸工人忙碌不停，一派繁忙景象。
这些物资随后通过罗刹人此前修筑的铁路，源源不断地向北运输，直达前线战场，充足的补给让扶桑军队的运力空前提升，足以支撑大军持续向北推进，攻势愈发猛烈。
哈巴罗夫斯克（伯利）城内，气氛凝重得几乎让人窒息。总督伊万诺夫坐在主位上，头发凌乱花白，眼窝深陷，布满血丝，往日里威严的脸庞此刻写满了疲惫与焦虑，仿佛一夜之间苍老了十几岁。
城内的贵族、军队高官齐聚一堂，神色各异，有的满面愁容，有的焦躁不安，围绕着当前的战局争论不休，却始终拿不出有效的对策。
“总督大人，这可如何是好啊？”一名军官猛地站起身，语气中带着绝望的嘶吼，
“若是再让扶桑人这般推进下去，咱们远东地区可就真的要彻底丢了！士兵们已经快撑不住了，没有弹药，没有粮草，根本没法打仗啊！”
伊万诺夫猛地一拍桌子，茶杯应声晃动，茶水溅出杯沿。他本就处于愤怒的边缘，这句话瞬间点燃了他积压已久的怒火，厉声斥责道：
“我有什么办法？！你们一个个只会站在这里抱怨补给跟不上，难道我不想让补给送过来吗？前线的困境我难道不清楚吗？！”
他的声音嘶哑，带着无尽的疲惫与无奈，怒火过后，更多的是深深的无力感——巧妇难为无米之炊，没有补给，再勇猛的士兵也难以抵挡敌人的进攻。
就在此时，一名士兵快步走进大厅，手中捧着一份电报，神色匆匆地说道：
“报告总督先生，陛下从圣彼得堡发来急电！”
“拿过来！”
伊万诺夫沉声道，语气中听不出太多情绪。即便知道是皇帝陛下的电报，他也提不起丝毫兴致——连日来，收到的电报不是严厉的命令，便是尖锐的责问，对于改善当前的战局毫无用处。他心中暗自叹息：不是罗刹士兵不够勇敢，而是巧妇难为无米之炊，没有子弹，没有粮草，让他们如何与装备精良、补给充足的扶桑人战斗？
士兵将电报递到他手中，伊万诺夫深吸一口气，缓缓展开。电报上的字迹清晰可见，可第一句话便让他眉头紧锁，眼中满是疑惑——“最亲爱的伊万诺夫，此次战斗的失败并不完全是你的错误”，
这般温和的语气，与皇帝陛下往日里威严果断的风格截然不同，实在反常。
他耐着性子继续往下看，越看心中越惊
：“出于此时远东地区情况紧急，帝国的物资又运送不过来，我现在允许你以少量的土地换取华夏人的支持。作为帝国皇帝，原本我并不想做出这样的决定，但是扶桑人欺人太甚，咱们绝不能白白将远东土地交给扶桑人，那群小矮子不配拥有这么富饶的土地，他们只配生活在那个物质匮乏的小岛上。——帝国皇帝尼古拉斯”
看完电报，伊万诺夫愣在原地，手中的电报几乎要滑落。
以土地换取华夏支持？这简直是前所未有的决定，他怎么也没想到，皇帝陛下会做出这样的让步。
可眼下的局势危急，除了这个办法，似乎再无其他出路。大厅内的众人见他神色异常，纷纷围了上来，急切地询问电报内容，整个大厅瞬间陷入一片混乱，每个人的脸上都写满了震惊与茫然。