与此同时，华夏军130师一旅一团的士兵正踩着暮色冲向日不落人的营地。
冲锋号的余音还在山谷里回荡，士兵们端着步枪，踏着散落的弹壳与碎石，气势如虹。
可当他们冲进营地时，只看到一片狼藉：被丢弃的帐篷歪歪斜斜地塌在地上，锅里还剩着半温的咖喱，几只瘦狗在营地角落啃食着残留的口粮，而那些英国裔士兵早已不见踪影——只剩几十名迷迷糊糊的印度裔士兵，抱着脑袋蹲在空地上，见华夏军冲来，立刻举起双手投降，嘴里叽里呱啦地说着听不懂的语言。
这场进入西藏地区的第一场战斗，便以这样的方式结束。
消息顺着无线电波传回仲巴城时，理查德师长正坐在指挥部的红木办公桌后，手里捏着刚送来的战报，整个人都僵在了原地。
“3000人的队伍……不到一天就被击败了？”
沉默了足足半炷香的时间，理查德才缓缓开口，声音里满是难以置信的颤抖。
他手指用力攥着战报，纸页被捏出深深的褶皱，
“就算是3000只猪，抓起来也得费上几天功夫吧？这些人到底在干什么！”
指挥部里鸦雀无声，几名参谋官低着头不敢吭声，生怕触怒这位正在气头上的师长——谁也没想到，装备精良的日不落印度裔军队，会败得如此狼狈。
片刻后，一名浑身尘土的日不落军官被带了进来，他帽檐歪斜，军装扯破了好几处，脸上还沾着泥点，一进门就“扑通”一声跪倒在地，语气急切地辩解：
“师长大人，这不能怪我们！那些印度裔士兵实在太没用了，华夏军的炮弹一落，他们几乎是一瞬间就崩溃了，跑的跑、躲的躲，根本不听指挥！”
他语速飞快，眼神里满是慌乱，
“而且咱们的炮兵阵地提前被华夏人侦察到了，他们的炮弹像雨点似的砸下来，十几门野战炮全被摧毁了！之后华夏人就从山坡上冲下来，势头跟排山倒海似的，前面的指挥官汉姆当场战死，印度裔士兵见势不妙，要么逃要么投降，我实在没办法，只能带着少数人撤了回来！”
他把所有责任都推到印度裔士兵身上，仿佛自己毫无过错。
理查德的脸色铁青，正要发作，帐篷门突然被掀开，一名侦察兵踩着风沙冲了进来，抬手敬了个标准的军礼，语速急促地报告：
“报告师长大人！华夏军已经冲过来了，再有几个小时就会抵达仲巴县城，进入咱们的防御范围！”
“来得好！”
理查德猛地一拍桌子，眼中闪过一丝狠厉，
“我倒要看看，这华夏军到底有什么能耐！命令所有部队立刻进入防御阵地，加固工事，准备迎战——是时候让他们尝尝咱们日不落军队的厉害，给他们点苦头吃了”
他语气坚决，丝毫没有犹豫，仿佛刚才的震惊从未发生。
“报告师长，我的话还没说完！”
那侦察兵没有立刻退出去，而是再次挺直胸膛，脸上带着凝重，
“这支华夏军身后，大约十里处，还有一支近万人的军队正在跟进，正朝着中巴方向不断靠近！”
这话像一颗炸雷，在指挥部里轰然炸开——这是他手下的侦察兵用生命换来的消息，几名侦察兵为了摸清后续兵力，潜伏在山坡后观察，最终只有他一人活着回来。
“这……”
理查德脸上的狠厉瞬间僵住，眼神里闪过一丝慌乱。他低头算了算：自己手中原本有5000兵马，经过之前的战斗，只剩大约2000名英国裔士兵，其余的不是战死就是溃散。
就算这2000人都是精锐，面对近万人的华夏军，也无异于以卵击石——在绝对的兵力差距面前，装备和战术的优势都显得苍白无力。
一旁的康巴吐司刚听完翻译的话，整个人瞬间慌了神，双手紧紧抓住理查德的胳膊，声音颤抖：
“尊敬的理查德先生，这可如何是好？近万人的军队啊！在西藏地区，这已经是天大的规模了！”
他顿了顿，语气里满是惶恐，
“要知道，整个西藏的人口加起来也不过几百万，各地的土司手里，最多也就几千人，有的甚至只有几百人，从来没有哪个土司能凑齐上万人的军队——就算是活佛，也未必能做到啊！”
他这辈子都没见过如此庞大的军队，一想到华夏军即将兵临城下，腿肚子就忍不住打颤。
理查德深吸一口气，强迫自己冷静下来。作为地地道道的日不落人，他向来信奉“留得青山在，不怕没柴烧”，在没有必胜把握的情况下，撤退才是最英明的选择。他拍了拍康巴吐司的手，语气沉稳地说：
“土司先生，别着急。我马上派人向后方传递消息，让他们派更多军队来围剿这支华夏军。不过在援军到来之前，我们必须撤离这里——中巴地区根本守不住，没必要在这里浪费兵力和性命。”
“这……”
康巴吐司浑身一抖，脸上露出为难的神色。
如果战斗还没发生，他或许还能选择投降，保住自己的土司位置和家产；可现在已经和华夏军交过手，对方未必会接受求和，一旦留下来，等待他的很可能是灭顶之灾。他看着帐篷外慌乱收拾物资的士兵，心里像被塞进了一团乱麻，纠结得厉害。
“那我怎么办？难道要我留在这里，独自面对近万人的华夏军队伍吗？”
康巴吐司终于忍不住，脱口而出问道，语气里满是无助。
理查德早已有了说辞，他微微一笑，语气诱哄道：
“土司先生完全可以带着你的金银珠宝，跟我们一起撤到印度地区。到了那里，凭着你的身份和财富，照样能过上一人之下、万人之上的好日子——而且用不了多久，我们的援军就会杀回来，到时候还能帮你夺回领地，岂不是两全其美？”
康巴吐司低着头，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，心里反复权衡：
留下来，大概率是死路一条；跟着撤退，虽然要放弃经营多年的领地，但至少能保住性命和财富。几经思索，他终究没有其他选择，只能咬了咬牙，点头同意：
“好……我跟你们走！”
决定一旦做出，撤退的动作立刻加快。
康巴土司让人将多年积攒的金银珠宝、珍贵毛皮全部打包，装上马车；
理查德则指挥部队收拢兵力，烧毁带不走的物资，防止落入华夏军手中。
当天色擦黑时，这支混合着日不落士兵、土司私兵的队伍，便带着掠夺而来的财富，匆匆撤出中巴地区，朝着南方的印度方向逃窜，只留下一座空荡荡的县城，在暮色中沉默。
几日后，华夏军第13军134师抵达仲巴县城。
士兵们踩着夕阳走进城门，只见街道上空无一人，家家户户的门窗都紧闭着，店铺里的货物被洗劫一空，只剩下散落的杂物和灰尘。
原来，康巴吐司在撤退时，不仅带走了自己的亲信和财富，还强行掳走了县城里所有的藏族百姓和奴隶，显然是想给华夏军留下一座毫无价值的空城。不过，对134师而言，成功占领仲巴县城，便已完成了作战任务表上的核心目标，至于空无一人的城池，倒也算不上意外。
与此同时，赵国强正跟在104师的队伍身后，朝着哈萨克南部的重要城镇希姆肯特进发。
连日的舟车劳顿让他眼下泛着淡淡的青黑，虽然乘坐的防空运兵车比骑马要舒服些，但沿途的道路崎岖不平，车轮碾过碎石路时颠簸不断，浑身的骨头像是被拆了重装一般，酸痛难忍。
他靠在车厢壁上，看着窗外飞速掠过的戈壁与矮草，脑海里还在复盘之前的战斗，琢磨着接下来的作战计划——。
希姆肯特的族长早已收到塔拉兹被华夏军占领的消息，当侦察兵报告华夏军即将抵达的消息时，他连片刻犹豫都没有，立刻召集手下亲信，打包好金银财宝，朝着哈萨克北部地区逃窜。
在他看来，保住队伍和财富才是最重要的，至于城镇的归属，根本无关紧要——反正华夏军势大，与其硬拼，不如趁早撤退，留待日后再做打算。
当赵国强随队伍抵达希姆肯特时，县城已经被先锋部队占领。
士兵们正有条不紊地接管防御，街道上偶尔能看到巡逻的队伍，秩序已然恢复。
赵国强跳下运兵车，揉了揉僵硬的肩膀，只觉得浑身的骨头都在叫嚣着“需要休息”。恰逢部队要在此地短暂休整，他也终于能卸下一身疲惫，找了间还算整洁的民房安顿下来。
烧好热水，倒进铜盆里，赵国强褪去满身尘土的军装，将身体浸入温热的水中。
热水漫过酸痛的肌肉，疲惫仿佛被一点点冲刷掉，整个人都松弛了下来。洗漱完毕，他简单擦干身体，倒在床上便沉沉睡去——连日的紧张与劳累，早已让他透支了太多精力，此刻只想好好睡一觉，补充体力。
夜色渐深，希姆肯特的街道上渐渐安静下来，只剩风吹过屋檐的轻响。
赵国强睡得正沉，眉头却微微蹙起，像是感觉到了什么异样。迷迷糊糊间，他觉得身上的被子被轻轻掀开，一股微凉的风顺着领口钻了进来，让他打了个轻颤。他想睁开眼睛看看，眼皮却重得像灌了铅，意识还陷在混沌的睡眠里，只能隐约感觉到一个模糊的身影在床边晃动，不知道是梦境还是现实……