正如诸葛亮等人的料想，陈留郡的屯田兵反应很快，虽然他们需要春耕，但是他们仍然以最快的速度集结，枣祗和于禁带领着屯田兵，迅速组织了防线，并警告了鄄城的程昱，但是程昱仍然没有反应，主要是兖州中护军韩浩不让程昱乱派兵，因为曹操那边告诉韩浩的命令里，就是让程昱死守鄄城。
程昱立刻意识到曹操准备把自己当做诱饵，来引袁熙围城，就像当初官渡之战前的白马城一样，把袁军的第一波攻势尽量化解在鄄城附近。如果程昱没猜错，曹操现在应该已经亲自率领着骑兵部队前来救援，然后在路上直接攻击来袭的赵云部队，只要能重创赵云的骑兵部队，甚至杀了赵云，那么袁熙的第一波攻势就会失败，鄄城甚至都不用像官渡之战前的白马城那样撤退。
程昱猜的没错，曹操的确派了骑兵部队前来增援，还是最为精锐的“虎豹骑”，只不过不是曹操亲自带队，而是“虎豹骑”的领导者曹纯亲自带队，终于养好病的曹纯对于上次差点刺杀了曹操的赵云一直很是好奇，再加上去年赵云阵斩了乌桓大单于蹋顿，就更让曹纯“神往”了。因此，这次曹纯决定亲自会会赵云。
可是，很奇怪，曹纯在最先发生战报的陈留郡转了一圈，都没找到赵云的部队，甚至连河北军都没见到，只有一群没穿甲胄且没有弓弩就敢到处乱窜的乌桓骑兵，在虎豹骑面前简直是找死！
赵云去哪了呢？赵云去了趟乘氏城，他准备伏击李典的那一万人的，可惜即使袁熙已经开始围攻鄄城了，李典也没有带兵去支援。因为曹操把李典派来前也明确告诉李典不要随便支援，尽量让袁熙的部队一个又一个的城池进攻，用以消耗袁熙南下部队的士气和耐心，这样，当曹操的增援部队一到便可一鼓作气，击败袁熙的主力部队。
事实上，曹操早就判断到袁熙会南下，特别是袁熙去年大胜乌桓之后，像极了袁绍收定四州，大败公孙瓒时候的情况。
曹操再次被刘备偷袭之后，就意识到自己已经很难北上成功，现在他只能寄托于袁熙跟袁绍一样急于求成，大举跟他在河南决战，然后他再送袁家一场大败。
因此，白马城被烧毁之后，鄄城和乘氏城就成了曹操为袁熙准备的下一个“白马和延津”。而曹操的目标也是袁熙手下的大将：赵云和马振。
只不过曹操这次太轻敌了，在曹操看来，赵云的战绩实在不怎么响亮，焚烧白马城一战主要靠着石漆水的暴戾，乌桓讨伐战，赵云只是杀了蹋顿，匹夫之勇罢了。因此，曹操只派了曹纯带领虎豹骑去斩杀赵云，而曹操自己则是集结部队准备赶到陈留城先处理乌桓人劫掠的问题，他必须保证陈留的春耕不会受太大影响，否则今年的粮草又要短缺了。
可是袁熙这边岂会给曹操喘息的机会，因为寇封和司马懿已经赶到了荥阳，虽然二人只有两万人，但是这次的士兵是经过多轮筛选的精兵，而且荥阳已经被干支营给渗透了，司马懿很有自信。
同样自信的是在荥阳守备的曹仁，他甚至拒绝了乐进的救援，因为对面就两万人，而且还是两个新兵蛋子，想要攻打关中到关东的门户荥阳城，简直是痴人说梦。曹仁在曹操那里甚至立了军令状，如果荥阳城失，曹仁以死谢罪，让曹操放心支援兖州。
然后曹仁就后悔了，因为他守城的习惯是先给对面一些小惊喜，就是曹仁会先用骑兵部队夜间突袭敌方未完全驻扎好的部队。然后，曹仁就撞到钉子上了，硬要具体点说的话，是司马懿提前让人在营帐外铺了些铁蒺藜，还专门用土盖上了，只留了一条通路，方便自己这边的军队出行，曹仁夜袭的时候一下扎进了铁蒺藜的地面上。
曹仁这边也不算损失惨重，就是夜袭彻底没戏了，整个骑兵部队士气低落，只好返回荥阳城内，算是无功而返。
第二天白天准备进攻荥阳城的寇封看到营帐外面一片狼藉，就知道昨晚夜袭的部队肯定吃了大亏，不得不佩服司马懿的料事如神。
之后的攻城几乎没有什么可说的，寇封果断“围三阙一”，每个门有一个营在攻打，留一个营作为预备队。
这一天的攻城战事不没说非常激烈，只能说不温不火，主要是双方都没有进入全盛状态。
而且曹仁对于头天晚上的夜袭非常不爽，于是他决定今晚还去，虽然他手下的人都觉得没必要了。可是曹仁认为，在白天他已经发现寇封这边进出营地的时候会专门走一条通道，那条通道肯定没有铁蒺藜，再加上寇封这一方靠着铁蒺藜防御夜袭，昨晚他们已经中招，今天晚上肯定认为曹仁这边不会再夜袭了，就不会设防多严密。
于是，曹仁率领骑兵部队再次出发沿着白天寇封他们走过的小道，果然前面没有铁蒺藜，可是到了营地附近居然还是有铁蒺藜，导致曹仁的骑兵部队一下大乱。
不仅如此，今晚寇封不但设防了，还在两边开了两个副门，专门用于出兵劫杀偷袭的部队。
就在曹仁的骑兵部队进入混乱的时候，寇封带着部队从营地的两边副门处杀出，直冲曹仁的骑兵部队。
这次曹仁确实损失惨重，骑兵部队有一半折在了这里，他自己更是身中数箭，重伤卧床，第二天甚至没能上城墙指挥，间接导致寇封这边出现了先登城墙的情况，虽然后来被曹仁手下的小将顶了下去，保住了城墙，但是之后曹仁不得不拖着受伤的身体在城墙上指挥作战。
当荥阳攻防战开启的时候，袁熙和马振在鄄城的攻防战也同步开始了，两边几乎同一时间开始围城战的，也都是“围三阙一”，不同的是袁熙每个城门直接投入一万兵力，而且攻城器材更多、更复杂，除了云梯、攻城锤、井阑车，还有投石机和凿墙锥。