五年后，洛阳城内。
春日的洛阳繁花似锦。关羽站在新建的将军府庭院中，望着满树桃花出神，思绪又似乎飘向了涿郡的那处桃园。关羽自从归顺张固后，他被任命为前将军，负责训练新军。
\"父亲。\"一个稚嫩的声音从身后传来。关羽转身，看到关兴手捧一封信笺快步走来。
\"洛阳令送来的请柬，说是安乐侯府明日举办赏花宴，邀请父亲前往。\"
关羽接过请柬，指尖微微颤抖。三个月来，他多次想去探望刘禅，却又踌躇不前。
\"备马。\"关羽突然道，\"我现在就去侯府。\"
关兴迟疑道：\"可是请柬说明日...\"
\"现在就去。\"关羽语气坚决，已大步走向马厩。
安乐侯府坐落在洛阳城东，环境清幽。当关羽通报姓名时，守门侍卫慌忙进去禀报。不多时，甘夫人亲自迎出门来。
\"二叔...\"甘夫人比三个月前气色好了许多，一袭淡青色衣裙，发髻简单挽起。
关羽深深一礼：\"嫂嫂近些年来可好？阿斗...安乐侯可好？\"
甘夫人微微一笑：\"侯爷正在后院读书，二叔随我来。\"
穿过曲折的回廊，两人来到一处幽静的小院。虚六岁的刘禅正坐在石凳上，摇头晃脑地背诵《论语》，一位须发皆白的老先生在一旁指点。
看到关羽，刘禅眼睛一亮：\"二叔！\"他跳下石凳，欢快地跑过来。
关羽单膝跪地，将孩子搂入怀中，虎目含泪：\"阿斗长高了...\"
甘夫人悄悄拭去眼角的泪水，轻声道：\"张将军派了最好的老师教导阿斗，每月还亲自来检查功课。\"
关羽抱起刘禅，仔细端详孩子的面容——那眉眼间依稀能看到刘备的影子。
\"二叔，父亲什么时候回来？\"刘禅天真地问。
关羽一时语塞，甘夫人连忙解围：\"阿斗，去把昨天学的诗背给二叔听。\"
看着孩子蹦蹦跳跳去拿书简的背影，关羽低声道：\"嫂嫂...可曾怨恨关某？\"
甘夫人摇摇头：\"二叔保全阿斗性命，妾身感激不尽。只是...\"她犹豫片刻，\"前日庞士元先生托人捎来口信，说玄德公这些年已到西域，与当地部落结盟。并且建立了一个小国！\"
关羽眼中精光一闪，随即又黯淡下去：\"大哥安好便好。\"
\"二叔。\"甘夫人突然压低声音，\"张将军虽待我们母子不薄，但妾身总觉得...他另有所图。\"
关羽微微点头：\"关某明白。嫂嫂放心，只要关某一息尚存，必保阿斗平安。\"
夕阳西下，关羽辞别甘夫人母子，骑马缓缓返回府邸。洛阳城的街道熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。经过一处茶肆时，他无意中听到几个书生模样的年轻人在议论：
\"听说刘备在西域集结兵力，准备反攻呢！\"
\"嘘——小声点！现在张将军坐镇洛阳，又有麾下这么多的这等猛将相助，刘备能成什么事！”
“不是，据说刘备行军一半，就在军中病重，军中一应事务都交给了张翼德处理！听说刘备回去之后就已经不能理事了！”
另一个书生插话道:“那不挺好！不用打仗了！这五年来，天下太平，百姓安居乐业！听说丞相正想要对北方的匈奴和鲜卑用兵呢！就得到刘备出兵的消息，如今刘备撤兵，丞相可以安稳北伐，这不是好事吗？”
……
书生们的谈话让关羽心乱不已，就在此时，远处奔来一个身影，正是关羽的长子关平。
只见关平快步奔至关羽面前，额上渗出细密的汗珠，洛阳如今修缮完毕，大街之上自然不允许纵马：\"父亲，丞相急召，命您明日辰时入丞相府商议北伐事宜。\"
关羽眉头微蹙，手中缰绳不自觉地紧了紧：\"可知所为何事？\"
\"听闻是北疆急报，鲜卑各部蠢蠢欲动。\"关平压低声音，\"但孩儿在丞相府门外遇见子龙将军，他说...说丞相似乎另有要事相商。\"
关羽目光一凝，若有所思地点了点头。父子二人策马回府，一路上关羽沉默不语，夕阳将他的身影拉得修长而孤寂。
翌日清晨，未等鸡鸣，关羽已穿戴整齐。他身披张固所赐的锦绣战袍，腰间却仍系着当年刘备赠予的玉带。关平端来早膳，却见父亲站在庭院中，正对着西北方向出神。
\"父亲，该用膳了。\"
关羽回过神来，摆了摆手：\"不忙。\"他转身从案几上取过青龙偃月刀，细细擦拭起来。刀身在晨光中泛着冷冽的光芒，映照出他略显沧桑的面容。
辰时整，洛阳丞相府前已是车马如流。文武百官陆续而至，相互寒暄。张固如今虽托为丞相，但是丞相府与皇宫也没有事实上的区别。
而远在建业的皇帝，已经很少被人提及。天下百姓似乎忘了，建业还有一个皇帝的存在！
见关羽到来，众人纷纷行礼。太史慈快步迎上，低声道：\"云长兄，听说今日朝议恐有变故。\"
关羽正要询问，丞相府大门已开，鼓乐齐鸣。
大殿之上，张固端坐主位，五年时光为他添了几分威严。他目光扫过群臣，在关羽身上略微停留，随即开口道：\"诸位，北疆急报，鲜卑三部联合南下，已连破三城。屠杀三千百姓！\"
话音刚落，武将队列中立刻爆发出一阵喧哗。许褚第一个出列，声如洪钟：\"末将愿率精兵五万，定叫那些蛮子有来无回！\"
\"末将请战！\"甘宁、典韦和周泰这些急性子的已经叫了起来。
\"末将愿为先锋！\"张辽、徐晃、丁修等人也不甘示弱。
一时间请战之声此起彼伏。关羽冷眼旁观，注意到文官队列中，贾诩与郭嘉、诸葛亮交换了一个意味深长的眼神。
张固抬手示意众人安静：\"诸位勇气可嘉。然北伐非同小可，需从长计议。\"他转向关羽，\"关将军以为如何？\"
大殿顿时安静下来。所有人的目光都集中在那袭绿袍之上。
关羽缓步出列，抱拳行礼：\"回丞相，鲜卑游牧为生，善骑射而不善攻城。臣以为当固守边关要隘，断其粮道，不战而屈人之兵。\"
“随后在二线准备数量足够的庞大骑兵！等他们粮草耗尽，就是咱们出击的时刻！”
张固微微颔首：\"将军老成谋国。\"他环视众人，\"今日先议到此，各部做好出征准备。关将军留下，余者回去做好准备，孤决定亲自北伐。\"
待群臣散去，大殿内只剩下张固与关羽二人。侍从悄然退出，厚重的宫门缓缓关闭。
张固从主座上起身，步下台阶。他的脚步声在空旷的大殿中格外清晰。
\"云长。\"张固的声音突然变得低沉，\"有个消息，不得不告诉你。\"
关羽心头一紧，手指不自觉地攥紧了衣袍。
\"锦衣卫来报，刘备...已于半月前病逝西域。\"
这句话如同一道惊雷劈在关羽头顶。他高大的身躯晃了晃，扶住身旁的立柱才稳住身形。五年来压抑的情感在这一刻几乎决堤，但他死死咬住牙关，硬是将翻涌的情绪压了下去。
\"尸骨...现在何处？\"关羽的声音沙哑得几乎不似人声。
张固叹了口气：\"按照我们当年的约定，我已派人前往西域交涉，希望能将玄德公的遗体迎回中原安葬。\"他停顿片刻，\"但张飞拒不交出灵柩，双方险些兵戎相见。\"
关羽闭上双眼，眼前浮现出桃园结义时的场景——那满园盛开的桃花，三碗烈酒，还有生死与共的誓言。如今，三兄弟已阴阳两隔。
\"云长。\"张固的声音将关羽拉回现实，\"我希望你能亲自前往西域，一来迎回玄德公灵柩，二来...\"他斟酌着词句，\"劝张飞归顺。如今天下已经一统，何必再做无谓的牺牲？\"
关羽睁开眼，目光如炬：\"丞相是要关某去做说客？\"
\"不。\"张固摇头，\"是给翼德一个体面的台阶。你们兄弟情深，他只听你的。\"
沉默良久，关羽深深一揖：\"关某...领命。\"
离开丞相府，关羽没有回府，而是径直来到安乐侯府。得知消息的甘夫人早已哭红了双眼，刘禅虽年幼，却也明白发生了什么，躲在母亲怀中啜泣。
\"二叔...\"甘夫人声音颤抖，\"玄德他...真的...\"
关羽沉重地点点头，将刘禅拉到身前，粗糙的大手抚过孩子的发顶：\"阿斗，记住，你父亲是个顶天立地的大英雄。\"
刘禅仰起泪眼：\"二叔，我要去见父亲最后一面！\"
关羽与甘夫人对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。最终，关羽蹲下身，平视着孩子：\"阿斗乖，在家好好读书习武。二叔去把你父亲...接回来。\"
当夜，关羽府中灯火通明。关平、关兴兄弟帮着父亲收拾行装，太史慈闻讯赶来，执意要一同前往。
……