大夏六年二月 帝国兵工总署，时值初春，北方的寒意尚未完全褪去，但位于帝国京城外、戒备森严的兵工总署第一试验场内，却弥漫着一股与季节不符的、灼热而肃杀的气氛。
苍穹之上，天幕呈现出一种被严格管控下的澄澈，阳光洒落在广袤的试验场区，照亮了这片汇聚着大夏最强军工智慧与力量的禁地。
今日，这片寻常将官都难以踏足的禁区，迎来了它最高规格的巡视。大夏帝国皇帝，秦思源，亲临视察。
陪同的，是军方的核心重臣——军部主官雷虎上将，以及内相周立民。
一行人皆着便装，但那股久居上位的威仪与金戈铁马的气息，却让随行的军工厂主官陈刚不敢有丝毫怠慢。
“陛下，诸位，请随我来”，陈刚，这位年过三旬、目光锐利如鹰隼的兵工总署署长，亲自担任向导和解说。
他的声音因激动而略显沙哑，能在皇帝面前展示心血结晶，是每一个帝国工匠的至高荣耀。
试验场庞大得望不到边际，被划分为数个功能迥异的区域，首先映入眼帘的，是震耳欲聋的火炮试验区。
“陛下请看”，陈刚指向远处一排如同钢铁巨兽般匍匐的庞然大物，“这是我署最新定型的‘雷神’式重型野战炮！” 。
他的语气中充满了自豪，“此炮口径三百毫米，炮身采用最新的坩钢整体铸造，强度远超过去的青铜或铸铁炮，更关键的是，我们改进了镗孔工艺，使得内膛更为光滑规整，极大地提升了射程和精度！”。
他示意远处准备试射。“‘雷神’标准射程可达五千米！使用特制的圆柱锥头弹，内装‘猛火雷’炸药。
一炮下去，足以将一些那种简陋的土木石垒城墙轰开一个巨大的缺口！若换用新研制的霰弹，一发便可覆盖半亩之地，专用于清扫敌军密集队形！”
仿佛为了印证他的话，远处一门“雷神”的炮口猛地喷吐出巨大的橘红色火焰和浓密的白烟，一声沉闷如惊雷的巨响滚滚而来，震得脚下地面微颤。
众人极目远眺，只见数里外的模拟土石墙体靶区，瞬间被炸得土石飞溅，出现了一个巨大的豁口。
“好！好一个雷神！”，雷虎忍不住抚掌大喝，眼中精光四射，“有此利器，那些所谓坚城，不过是土鸡瓦狗！”。
秦思源微微颔首，目光中流露出赞许。
移步至轻武器与单兵装备区，这里的声响则密集如爆豆，一排士兵正在操作着造型新颖的步枪。
“陛下，此乃我大夏陆军即将全面换装的‘夏武二式’后装线膛步枪！”，陈刚拿起一支，流畅地拉动枪栓，展示其内部结构，“口径十二毫米，采用定装铜壳弹药，栓动式枪机，旋转后拉，操作迅捷，闭气性极佳！其枪管内刻有六条右旋膛线，有效射程达四百米，三百米内可精准命中敌人！”。
他指着旁边一个正在快速装填的士兵说道：“熟练士兵，每分钟可射击五到八发！是火绳枪射速的五倍以上！且不受风雨影响” 。
接着，他又展示了配套的三棱刺刀，寒光闪闪，“近战接敌，亦不逊于刀矛。”
周立民仔细查看着枪身细腻的木工和金属加工，赞叹道：“工艺精湛，结构巧妙，可见我大夏匠造之底蕴”。
陈刚适时补充道：“内相明鉴，此枪能大规模、高质量量产，多赖两大技术支撑：其一，是工部机械局利用改进型‘火龙蒸汽机’驱动的镗床、铣床，确保了核心部件加工精度”。
“其二，便是橡胶园提供的天然橡胶！我们用它制作了关键的闭气垫圈，解决了后装枪的燃气泄露难题，这才使得‘夏武二式’的可靠性和威力远超各国前装枪！”。
他提到的“火龙机”和“橡胶”，正是大夏科技跨越式发展的缩影。
科学院改进的卧式回流冷凝蒸汽机，体积和重量只有早期型号的三分之一，效率却提升了一倍，已开始广泛应用于矿山、工厂及部分军工生产。
而橡胶的引种成功与初步应用，则在密封、减震等领域带来了革命性的变化。
至于橡胶，那是花大代价从南洋弄回来的，可以说这个橡胶对科学技术的发展有了革命性的发展。
随后，众人又参观了后勤与辅助装备区。
这里展示了利用蒸汽机为动力的简易弹药装填线，以及使用了橡胶轮胎和滚珠轴承的新式双轮弹药车，大大提升了运输效率。
“陛下”，陈刚总结道，“凭借‘火龙机’带来的加工能力提升，以及橡胶等新材料的应用，我们不仅保证了‘雷神’与‘夏武二式’的性能，其产能亦远超预期。
至出征之期，必可确保我前线将士，手持最锋利的矛，身披最坚固的甲，以雷霆万钧之势，犁庭扫穴！”
秦思源目光扫过这片凝聚着帝国智慧与力量的试验场，从咆哮的“雷神”到精悍的“夏武二式”，再到那些代表着工业革命萌芽的机械，最终缓缓开口，声音平静却带着定鼎乾坤的力量：
“器利，则兵强，兵强，则国威扬，陈卿与兵工总署上下，辛苦了。有此等利器在手，朕便放心将大夏儿郎托付给前线的将军们”。
皇帝的话语如同最终的铸锭，为这场视察画上了句号，也为即将到来的征伐，注入了无坚不摧的信心。
陈刚恭恭敬敬地躬身行礼，腰背弯得恰到好处，语气里满是坚定与恳切：“陛下放心，我等军工厂上下必定全力以赴，绝不误了北伐大事！”。
秦思源微微颔首，低沉地应了一声“嗯”，目光中带着审视与期许，缓缓开口问道：“如今皇家禁卫军共有八万人马，你看能否在出征之前，让所有将士都配齐步枪？”。
“回陛下，完全可以！”，陈刚语气笃定，毫不犹豫地回道，“截至出征之日前，军工厂还能赶制出两万支步枪，这都要归功于我们新改进的蒸汽机，它极大地提升了生产效率，才让这样的产能成为可能”。