现在应停在原地结营自固，白昼则扬旗伐鼓，出奇兵与之挑战；夜晚则燃炬鸣炮，虚张声势，使敌军难测我军虚实。待我军主力到来，再全力进攻，必可取胜，不然也可全师而还。
他又提醒丘福：当初陛下是怎么样说的？将军全都忘记了？王聪也竭力反对。那老梆子一概不听。
丘福遣火真使虏营假言求和，自率轻骑继之，火真犹豫未决，丘福厉声而言：违命者斩！而后当先率军疾驰。麾士卒行控马，诸将无奈，只得被迫随行。
不久，鞑靼大军突然杀至，将丘福等人重重包围。李远、王聪率五百骑突虏阵，斩贼数百人，王聪战死，李远马蹶被执，骂不绝口而死，丘福与王忠、火真尽皆被俘遇害，麾下全军覆没。
这该死的蠢货，当了几年的太子太傅，脑子也没个长进。
窗外雨声渐歇，远处传来更夫梆子声，惊得檐下铜铃又叮当轻响。他猛然将我揽入怀中：你总为大局着想，可有没有想过自己？
我凝视着他鬓角新添的几缕银丝，这位及冠的少年，在舞象之年便能勇赴战场的猛，此刻亦被烦恼所扰：王爷，江南诸事已然了结，户部有了钱粮，够明年北伐的粮草了。
朱高煦沉默片刻，忽然自嘲地笑了：户部那群老狐狸，个个都是蛀虫。若非你在江南周旋，这银两怕是要被他们吞个干净。
王爷莫气。我为他斟了杯茶，陛下遣使招抚鞑靼，本雅失里却杀了丘福。明年北伐势在必行，王爷得早做准备。
他忽然握住我的手，掌心温热：莲儿，我不想你叫我王爷，唤我夫君可好？
王爷……壑儿还在……朱高煦却是头也不回的喊：徐骁，将小皇子带下去安寝。
朱高煦的语气中带着不可违逆的威严，待徐骁将朱詹壑带走后，书房瞬间安静下来。少了孩子的欢声笑语。夜风自窗而入，摇曳的烛火平添几分寒意。
烛光映照下，他眼底泛起血丝。这些日子为了筹措粮草，他已许久未曾好好安寝。
我轻轻抚上他紧蹙的眉心：臣妾已命张軏暗中查访，刘观贪墨的账本，不日便能到手。
此事需谨慎。他握住我手腕的力度加重，刘观是太子的人，若贸然动手......
臣妾明白。我抽出被他攥得发烫的手，待账本到手，便由王爷亲自呈给陛下。太子素来仁厚自居，定不会插手其中的。
夫君......我喉间刚溢出半句称呼，便被他的力道箍得更紧。
他侧头看向窗外沉沉夜色，声音里带着自嘲：这监国的差事，倒比领兵打仗更累人。
丘福那蠢货白白葬送十万将士，那群蛀虫还在日日吵嚷着要太子回朝。爹倒好，把烂摊子都甩给我。
我顺势将茶盏递到他唇边：陛下自有考量，夫君莫要气恼。丘福之败，本就是孤军深入之祸，怨不得旁人。倒是那杨荣，在昭狱关了半年，太子竟不闻不问？
朱高煦啜了口茶，喉间发出冷笑：杨士奇效忠老大，杨蒲谨小慎微，谢晋倒是肯为我所用。可杨荣此人......
他忽然倾身向前，烛光在他眸中映出灼灼锋芒，若能收服他，倒是个臂助。
妾身明日便去镇北府司。我抽回被他攥得发烫的手，指尖在他肩上缓缓揉按，杨荣最重气节，妾身自有办法让他开口。
不可！朱高煦猛然起身，案上茶盏被震得叮当作响，那昭狱阴寒，你身子未愈......
夫君忘了？我笑着打断他，从袖中取出个瓷瓶在他眼前晃了晃，太医院新制的伤药，妾身试过了。
他望着我腕间未愈的烫痕，忽然伸手将我揽入怀中。锦缎外袍上的龙涎香混着他身上常年不散的甲胄气息，莫名令人心安：莲儿，你总为大局筹谋，何曾顾惜过自己？
我倚在他胸膛，听着他擂鼓般的心跳，指尖在他腰间的玉带钩上摩挲：妾身这条命，早该在洪武三十一年就丢了。能多活一日，便多陪夫君一日。
朱高煦忽然轻笑出声，温热的气息拂在我耳畔：你倒是比那帮腐儒通透。明日让徐骁随你同去，杨荣若不肯降，便......
夫君放心。我按住他欲言又止的唇，妾身自有分寸。
夜风自半开的雕花长窗涌入，吹得案头烛火明灭不定。朱高煦忽然执起我染着药香的手，拇指反复摩挲着我掌心的茧子：莲儿，若有一日......
不会有那日。我截断他未尽的言语，将头埋进他怀中，妾身定会护住王爷，护住壑儿。
次日清晨，我披着鹤氅踏进镇北府司时，晨雾还未散尽。张軏早已在刑房外等候，红色飞鱼服衬得他身姿愈发挺拔，见到我时，向来冷肃的脸上难得露出笑意：汉王这么快就肯放你出府了？
我轻抚着袖中的三枚玉牌，皇上既然不许我抽身，那何不把这北镇抚司利用好呢……
踏进昭狱时，杨荣正倚在牢墙边闭目诵经。这个曾经意气风发的内阁学士，如今形蓬头垢面，唯有那双眼睛仍透出凛然锐气。
杨大人可还好？我让狱卒退下，从食盒中取出桂花糕——这是他幼时最爱之物。糕香漫开时，他喉结动了动，却始终未睁眼。
丘福将军战死时，可曾想到自己效忠的太子，正忙着与蒙古使臣议和？我掰开一块糕点，糖霜簌簌落下。
本月初三，陛下收到丘将军血书，太子却拦着不让陛下看。若非汉王力谏，那封请陛下北伐的遗书，怕是要烂在通政司了。
杨荣终于睁眼，眼底燃起火星：你如何得知这些？汉王妃，道衍和尚的卦象竟然没有让皇上疑你？
我微笑着将糕点递至杨荣嘴边：杨大人之出身与才学，皆胜杨士奇百倍。然大人在昭狱已半年之久，太子却未曾向陛下进言，求大人出狱。
杨荣嗤笑一声：当初三司会审，可是汉王妃亲自将杨某送入昭狱。汉王监国这半年，查抄之士绅、官员，皆出于汉王妃之手笔吧？
表面上汉王监国得当，为民、为国，然以其乖张之性，何来耐心查究那些腌臜事？
非也，我虽在暗中为王爷调查诸事，然真正决断者仍是王爷。大人当知，能统领三军之人，能镇住骄兵悍将，岂会是无谋的丘八？