与莱昂诺尔公主在瀑布边的密谈结束后，哈夫克看了看时间，这次南美之行的核心部分即将告一段落。
他站起身，走向休息室门口，轻轻推开门。
比达尔上将、蒙塞拉特中将和巴希尔博士正在低声交谈，看到他出现，立刻停止了谈话。
“公主殿下还有些细节需要整理，”哈夫克对比达尔上将说，“我们的谈话很有建设性。”
比达尔上将点点头：
“感谢您的坦诚和时间，哈夫克先生。西班牙会记住今晚的承诺。”
哈夫克走到他们面前，目光扫过两位西班牙高级将领，最后落在刚从主餐厅走出来的莱昂诺尔公主身上。
“在离开之前，”哈夫克的声音清晰而郑重，“请公主殿下务必代我，向费利佩六世陛下和莱蒂齐亚王后陛下转达我最诚挚的问候。”
他微微停顿，仿佛在脑海中确认着每个称呼，“也请向索菲亚公主殿下问好。”
（注：费利佩六世，现任西班牙国王；莱蒂齐亚，现任西班牙王后；索菲亚，莱昂诺尔公主的妹妹，王位第二顺位继承人。）
他继续说道：
“请告诉陛下和王后，哈夫克集团将永远是西班牙王室和人民最坚定的支持者。”
“我们共同面对的挑战是严峻的，但我相信，只要伊比利亚半岛南向能够顶住GtI的猛攻，北线我们继续投入兵力，步步为营，直至将法国彻底纳入我们的战略疆域，那么……”
“饮马英吉利海峡就将不再是梦想。接下来，集中力量夺取英伦三岛，将GtI体系中英、法这两大传统强敌直接踢出欧洲大陆的核心博弈圈。”
“届时，战略天平将发生决定性倾斜。”
“失去了西欧两大支柱的GtI，其全球链条将出现致命松动。”
“到了那个时候，那些还在摇摆、企图待价而沽的国家——比如始终不肯就范的土耳其——将不得不重新考虑他们的立场。我们可以从希腊、高加索和叙利亚三个方向，施加足够的压力，诱导甚至迫使他们加入我们。”
“一旦土耳其转向，整个东地中海、黑海乃至中亚的战略态势将彻底改写，这无异于在GtI看似完整的防线上，进行一次漂亮的‘中心开花’。”
比达尔上将沉声回应：
“我们会将您的问候和战略展望完整转达。西班牙深知自己的责任。”
蒙塞拉特中将握紧了拳头：
“‘西南铁壁’会成为GtI无法逾越的坟墓。”
莱昂诺尔公主则微微颔首，礼节周全：
“感谢您的远见和承诺，哈夫克先生。愿我们都能看到海峡对岸的那一天。”
告别了这群心事重重却强打精神的西班牙盟友，哈夫克的专机在夜色中从伊瓜苏的秘密机场起飞，机头转向东方，朝着浩瀚的大西洋深处飞去。
机舱内恢复了安静。
巴希尔在整理着会议记录和技术需求清单。
哈夫克则靠在宽大的座椅上，闭目养神，但大脑却在飞速运转，梳理着从旧金山到圣地亚哥，从布宜诺斯艾利斯到伊瓜苏的种种见闻、承诺和潜在风险。
飞行并不平静。
尽管选择了隐秘航线并有多架哈夫克集团先进的隐身战机全程护航，但穿越GtI声称拥有“航行自由”的南大西洋公海海域，风险始终存在。
护航战机飞行员的报告，不时通过加密频道传入机舱：
“鹰眼报告，十一点钟方向，发现GtI p-8A巡逻机一架，距离一百二十公里，高度五千米，航向东南。对方雷达间歇扫描，未锁定。”
“保持监视，避免主动照射。继续原航线，高度不变。”
“明白。”
“警报，左舷下方，低空高速目标！识别为GtI无人侦察机！距离八十公里，正在爬升。可能进行光学侦察。”
“释放箔条干扰，实施电子静默三十秒。准备规避机动。”
“干扰释放。目标转向……似乎失去兴趣，航向改变。”
哈夫克始终没有睁开眼睛，仿佛那些潜在的威胁只是旅程中微不足道的背景噪音。
巴希尔则紧张地监控着机载电子对抗系统的状态。
经过漫长的跨洋飞行，有惊无险地避开了数次可能的接触后，专机终于开始降低高度。
下方不再是蔚蓝而无际的海洋，而是逐渐呈现出非洲大陆西海岸，被河流切割的绿色与土黄色交织的地貌。
他们降落在安哥拉罗安达的一个军用机场。
这里的气氛与南美截然不同。
炎热、潮湿的空气扑面而来，机场周围可见加强的防空阵地和巡逻的装甲车。
安哥拉局势复杂，内部派系林立，但总体上仍在哈夫克的控制和影响之下，是其在非洲西南部的重要支点。
令哈夫克略微意外的是，在机场的欢迎队伍中，他看到了穿着阿根廷陆军制服的高级军官。
经过简短的介绍得知，这是阿根廷政府“悄悄”派出的几个“志愿”集团军的先遣指挥人员。
这些部队在相对安全的区域接受适应热带气候的整编、训练，并换装部分哈夫克提供的特种装备。
哈夫克与依靠哈夫克支持才得以稳固权位的安哥拉总统共进了午餐。
餐桌上摆满了当地特色的烤鱼、木薯和辛辣的炖菜。
总统反复表达着对哈夫克集团的感激和忠诚，同时也小心翼翼地抱怨着边境地区反政府武装的袭扰和物资的短缺。
哈夫克保持着礼节性的倾听，承诺会增加一些“治安援助”，但心思早已飞向了此行的最后一站。
告别安哥拉总统后，专机再次起飞，这次是短途向北飞行。
目的地：尼日利亚，阿布贾。
选择阿布贾而非沿海的经济中心拉各斯作为西非集团军群司令部驻地，是经过深思熟虑的。
拉各斯固然繁华，但极易受到GtI海军从几内亚湾发起的封锁和两栖登陆威胁。
阿布贾深处内陆，坐落在中央高原上，相比地势平坦、一马平川的北部城市，它周围环绕着丘陵和部分山地，提供了天然的防御纵深和屏障。
更重要的是，这里的政治环境对哈夫克更为“友好”。
时间回溯到战前（准确说是2028年），当时尼日利亚北部以豪萨-富拉尼族为主的军人集团，趁中央政府疲于应对南部分离主义和博科圣地等恐怖组织的混乱时机，团结起来，在阿布贾及周边地区建立了事实上的军事独裁政权，并迅速向当时已显露峥嵘的哈夫克集团靠拢。
这个政权主要由穆斯林精英主导，但渴望现代化和秩序。
然而，要压服南部拉各斯地区复杂的政治经济势力，以及盘踞在东北部及边境的各派恐怖组织和武装匪帮，仅靠北方军人的力量远远不够。
于是，这些军官们向哈夫克伸出了求援之手。
哈夫克的“慷慨”是战略性的。
他投入巨资，在尼日利亚建设了多条现代化的公路、铁路和通信网络，协助开发其丰富的石油、天然气、矿产和农业资源。
更关键的是，数十座依托哈夫克技术的现代化工厂在尼日利亚拔地而起，涵盖了从基础冶金、化工业到部分高端电子组装的产业链。
阿布贾、卡诺、哈科特港等几座重点城市得到了全面升级改造，治安状况和基础设施水平大幅提升。
就连尼日利亚长期以来令世界头疼、造成巨额损失的“偷油”现象（破坏输油管道盗取原油），在哈夫克提供的智能监控系统、快速反应部队和更“有效”的惩戒手段下，也显着减少。
军事领域的投入更是巨大。
尼日利亚军队全面换装了哈夫克体系的标准制式装备，从单兵武器到主战坦克、装甲车、火炮和无人机。
军队规模急剧扩张，大量哈夫克军事顾问深入各级部队进行训练、指导和“协助”指挥。
这里成为了哈夫克在非洲大陆规模最大、装备最精良的仆从军和战略资产。
抵达阿布贾，哈夫克受到了几乎与在智利同等规格、但风格迥异的欢迎。
没有那么多标语和人群，但戒备更加森严，迎接的尼日利亚将军们神情恭敬，略带敬畏。
接下来的两天，哈夫克在尼日利亚高级将领和哈夫克派驻西非的高级顾问——
芬恩·布洛特尼茨
——的陪同下，视察了几个关键地点：
庞大的、自动化程度很高的装甲车辆维修中心；
正在培训大批无人机操作员和电子战人员的军事学院；
以及储存着海量弹药和物资的地下仓库。
一切看起来都井然有序。
视察的最后一站，被安排成了一项特别的“休闲活动”。
在布洛特尼茨顾问的提议下，一行人乘坐越野车，来到了阿布贾郊区一片特许的狩猎保护区。
这里不再是城市景象，而是典型的非洲稀树草原风光。
金合欢树点缀在黄色的草海之中，远处有零星的水塘。
阳光炽烈，空气干燥。
“董事长先生，巴希尔博士，放松一下，”布洛特尼茨顾问身材高大、留着短发、脸上有一道疤痕，“这里的羚羊种类丰富，是个检验枪法和耐心的好地方。当然，也象征着征服与收获。”
他们换上了轻便的狩猎装，拿上了精密的狙击步枪。
在几名当地向导和保镖的带领下，他们驾车深入保护区。
狩猎过程并不轻松。
追踪踪迹，判断风向，耐心潜伏，等待时机。
大羚羊体型巨大，警惕性高；
水羚喜欢靠近水源，但周围视野开阔；
捻角羚动作敏捷，善于在灌木中隐藏。
哈夫克展示了他冷静的耐心和精准的枪法，但有些猎物生命力异常顽强。
“砰！”
哈夫克扣动扳机，远处一头漂亮的捻角羚应声倒地。
但当他通过瞄准镜观察时，却发现羚羊虽然倒下，四肢仍在抽搐，试图挣扎站起。
“补一枪，布洛特尼茨。”
他平静地说。
旁边的顾问立刻举枪，稍作瞄准。
“砰！”
羚羊终于不再动弹。
“这些动物的生命力，有时超乎想象。”
布洛特尼茨放下枪，评论道，“就像某些敌人，你以为击中了要害，它却还能挣扎反扑。”
哈夫克看了他一眼，没说什么。
他们继续狩猎，最终收获颇丰。
当夕阳西下，战利品被装上车辆时，草原被染成了金红色，风景壮丽。
回程的车上，气氛松弛。
但该谈正事了。
“布洛特尼茨顾问，西非集团军群的战备情况，我很满意。是时候让他们动一动了。”
布洛特尼茨神色一凛，坐直了身体：
“董事长，您的意思是？”
“命令驻扎在马里和尼日尔的军团主力，重新完成战役集结和物资储备。”
“下个月初，从这两个方向，向北发动大规模战略性进攻。”
“目标是，一举突破GtI在北非与萨赫勒地区脆弱的边境防线，打乱他们在北非的部署，并威胁到他们在阿萨拉乃至地中海沿岸的补给线。”
布洛特尼茨顾问沉默了几秒，才谨慎地开口：
“董事长，这个计划……是否过于激进？GtI在阿萨拉的兵力虽然相对薄弱，但他们依托沙漠和绿洲构建的防线，加上空中优势，并不容易突破。”
“我们虽然装备精良，但长途奔袭，后勤压力巨大。”
“而且，一旦主力北调，我们后方，尤其是几内亚湾沿岸和对付境内残余叛乱的兵力就会吃紧。”
“是不是……再巩固一下现有防线，或者采取更稳妥的蚕食策略？”
他的反对很委婉，但意思明确——
风险太大。
哈夫克转过头，看着他，脸上没有什么表情：
“新技术，新战术。我会让巴希尔博士协调，为这次攻势提供一批最新的伪装系统和远程火箭炮的增程制导弹药。这能部分抵消他们的地形和空中优势。”
“布洛特尼茨，我知道你的担忧。”
“但你要明白，现在你手下的，不再是过去那些训练不足、纪律涣散、拿着老旧武器的非洲军队。”
“他们是经过我们数年严格训练、装备着世界一流武器、拥有统一指挥和后勤体系的百万大军！”
“是时候检验这支力量的成色了。”
“如果我们总是在这里巩固、防守，何时才能把战火烧到GtI的后院去？”
“至于后方和侧翼，我会从其他地区调集一些机动部队和空中力量进行支援。”
“你的任务，就是策划并执行这次进攻，用一场漂亮的胜利，告诉GtI，也告诉全世界，非洲，不再是他们可以忽略的战场。”
“这里，将诞生新的力量中心。”
汽车在非洲草原的公路上疾驰，载着猎获的战利品，也载着即将搅动北非与萨赫勒地区、波及数千万人命运的重大军事决策。