另外几个狱卒包括牢头在内，随即也现了身，同样加入了历禾的阵营。
历禾心头涌起暖流，“多谢几位大哥！”
狱卒们的举动让一众官差衙役又惊又恼。
交战中，有人向他们破口大骂，痛斥为叛徒逆贼。
牢头寻声逼近，一道把这人捅了个对穿，盯着对方惊惧的双眼，咬牙切齿道：
“我忍你很久了！我和几个狱卒兄弟们与你一样同在县衙当差，你却从未把我们当人看，更没有把我们当成自己人，叛徒二字从何说起？至于逆贼，呵！若以后我等不必再受你这样的人欺压、濎县百姓不必再吃苦遭罪，那么现在我们乃是替天行道，成为官府逆贼又何妨！”
几个狱卒大声附和：
“头儿！说得好！”
“没错，头儿说的就是我们心中所想！”
“杀！”
一时间，几个狱卒冲得比历禾这帮热血少年还猛。
其余官差见状，不免怂了几分。
加上他们越打下去就越发现落入下风，何况县太爷的脑袋就在院子里，渐渐地，便有人生出了放弃抵抗的念头。
人数占多的官差衙役们，反倒节节败退了。
鸡贼的赵捕头察觉了这一情况，不再犹豫，跳出来喊道：“我手底下的捕快弟兄们，听我一句劝！牢头说得在理！没错，替天行道！咱们也得顺应天道啊！”
此话一出，率属于赵捕头跟班的好几个捕快马上将佩刀收入刀鞘，跑到了他的身后。
这态度很明显了。
狱卒和赵捕头一班人都站了历禾的队，再算上方才交战期间伤亡的官差衙役，两边人数几乎已没有了差距。
哐当——
有官差无力地丢下了手里的刀。
紧接着便是陆陆续续丢下刀或者弓箭盾牌的声音。
残存的一众衙役官差终于还是选择了投降。
躲在暗中的师爷见大势已去，和几个文职衙役想偷摸开溜。
但还没走几步，就被历禾跟方会察觉，箭步追上横刀拦住。
几个文职衙役当场吓瘫。
师爷更是跪在地上哆哆嗦嗦喊饶命。
历禾缓缓蹲下，用刀尖勾起师爷的下巴，笑眯眯对他说：“要不是你还有用，我真想一刀捅死你。”
濎县县令把当地祸害成如今这个样子，背后少不了师爷出鬼点子。
但现在，县衙还是需要一个能替历禾管事的。
尤其此次所谓剿匪乃上级郡守的指令，县令已死，到时候郡守派人来了解情况，只能由师爷顶着，免得被郡守发现状况。
“多谢少侠……多谢少侠不杀之恩！”师爷连忙表忠心，“以后少侠你叫我往东，我绝不敢往西，叫我倒着撒尿，我绝不敢正着脱裤子！”
历禾下令道：“我命你带着这几个人，将狗县令家以及县衙库房的粮食财物都清点一遍，并要按人头分配好，到时候要发放给濎县百姓。”
师爷连忙答应，“是是是，下官一定办妥！”
历禾收起刀，“滚吧。”
师爷爬起身，领着几个文职衙役连滚带爬离开了。
“各位，”历禾环顾一众衙役，“你们也别在这杵着了，把衙门收拾干净，该巡街的去巡街，该守城门的收城门。但是都给我记住，倘若再有谁欺负老百姓，我绝对要他的命！”
现在已经没有谁敢怀疑或者轻视他。
往日里嚣张跋扈的官差衙役们，一下子变得要多老实就多老实，齐刷刷低头应了声“遵命”，便照办去了。
——
数日后。
由濎县出发的剿匪队伍抵达了黑水湾。
官兵加壮丁一千人出头，乘坐了大大小小几十艘船，场面蔚为壮观。
不过，壮丁们乘坐的都是些衙役在濎县周边沿河村落强征到的破旧小渔船，有个顶棚的都算好的了，不少渔船甚至连船沿都缺了大半，还有的没船桨，壮丁们只能用长棍戳，或是用手拨。
只有官兵们乘坐的十艘船，才是正儿八经的官船，又大又结实，有船帆也有船舱，二十人为一组，宽敞又舒服。
八百壮丁一路被驱赶而来，几乎已经成了行尸走肉。
官兵们每天之给他们少量口粮，让他们既不至于饿死，又一直保持饥状态。
饥寒交迫加上持续的身心折磨，会让人失去思考能力，变得麻木且顺从。
以至于正前方就是一处支流汇入黑水湾主河道的急转弯湍流，壮丁们仍旧呆呆地划船前行。
眼看最前头的船再不停下来就要被卷进去，官兵才喊出口令，“全体停下！”
声音响起，所有壮丁便齐刷刷停住了船。
最大的一艘官船上，一名官兵进入船舱，拱手向他们的领头汇报道：“县尉大人，咱们已经进入黑水湾了。”
裹着被子打盹的县尉缓缓睁眼，慢悠悠拿起旁边炉子上温着的酒喝了一大口，然后才问：“环境如何？”
官兵说：“多数地方水流平缓，沼泽水泊之类的结了冰，不少烂泥地也被冻硬了，但是，由于咱们太久没来这边，纵横交错的河道支流改变了地形，已分辨不出当初缉捕水贼时候的行船路线。”
县尉抬眼，“方向总记得吧？”
“记得，”官兵补充道，“不过，已经堆积了大量淤泥形成滩涂，还长满了芦苇荆棘，船只无法通过，若要绕行，便不知会绕去哪里。”
县尉反问了句，“壮丁是白抓的吗？”
官兵低头，“属下明白了。”
不多时，数百个壮丁就被命令下船，蹚着齐腰深冰冷刺骨混杂着碎冰的烂泥巴水，徒步走到滩涂前，用携带的破烂农具进行挖掘。
没农具的就用船桨，用棍子，乃至破渔船上扣下来的木板。
连这些都没有，便用双手挖。
八百来号壮丁就这么一点点挖开滩涂为后边的官船开路，不少人浑身冻得发紫，还被芦苇和荆棘割得遍体鳞伤。
官船上的官兵看得津津有味。
见到有人不小心摔跤，在烂泥冰水里拼了命的慌忙挣扎爬起来，他们还会笑得前俯后仰。
这群往日里负责镇压濎县百姓动乱的家伙，比县衙中的官差捕快更不把百姓们当人。
两个时辰后，挡道的滩涂被清除。
剿匪队伍继续前行深入黑水湾腹地。
船队畅行了约莫一个时辰，临近中午，阴寒厚重的乌云散开些许，云层缝隙里洒下一道道苍白的光柱，让这片天地增加了些许亮色。
县尉来到船头，眺望远处一片看似平静的水面，略作回忆，便下令停下。
因为他记得，前边应该有黑水寨设置的陷阱机关。
船只通过之时，会触发潜藏在水底的藤蔓绞索，很容易就能把船底挂住。
“派二十个壮丁，潜水检查，若有藤蔓绞索，务必清除。”县尉交代了下去。
于是，划在最前边的破渔船上的二十个百姓，被赶下了水。
此处水深，他们下了水后便很快没了动静，直到水面的波纹都已消失，也不见有人冒出头。
县尉皱眉，“再派二十个！”
又是一船百姓潜入水中。
结果也发生了同样的情况。
县尉旁边一名官兵疑惑道：“大人，属下记得，绞索机关被触发后，会弹出水面，如果刚刚下水的人触动了机关，应该会有反应才对，现在的情况好奇怪。”
另一个官兵说：“会不会是被鳄鱼拖走了？”
县尉想了想，微微摇头，“现已是深冬，就算有鳄鱼被惊醒，行动也会很迟缓，被咬到之人不会立即毙命，必定会挣扎的，可是却不见半点挣扎水花，况且更不见一丝鲜血漫延。我想，应当是水底暗流旋涡将人卷走了。”
“那怎么办？”官兵错愕道。
县尉笑了，“既然有了能在短时间内吞噬四十人的暗流旋涡，水贼们又如何能继续放置绞索机关？哪怕放了，也一定早就被卷走了。”
“原来如此，”官兵立即恭维，“还是大人聪明。”
县尉摆摆手，“行了，直接过去吧。，咱们的船不会被挂住船底了。”
船队再度起航。
正如他所说的一样，所有船依次经过这片曾经设有机关的水面后，都未发生任何意外。
他不由得露出了自负的笑意。
此次剿匪连老天爷都在帮忙，他相信，黑水寨一众水贼，定是气数已尽了。
殊不知，在船队逐渐远去后。
附近的芦苇丛中冒出了一个个脑袋，加起来足足有八十多号人。
当中四十个，正是被官兵赶下水的百姓。
其余的不是别人，皆为黑水寨的水贼。
他们早就在这里等着了，一看到有搭救的机会，就暗中动手，从水底拖走了这些百姓。
“你们坚持住，”带头的水贼安抚道，“我们会护着你们上岸，跟在我身后，一块儿走！”
有人战战兢兢问：“你们……是什么人？”
带头的水贼回答：“总之不会是害你们的，不然何必遭罪从官兵眼皮子底下搭救你们。”
众百姓虽然心存疑惑，但他这话不无道理，便没再多嘴，随着这群陌生人涉水离开。
船队这边，前方出现一片从水中长出来的密林。
县尉眯眼冷笑：“黑水寨果然是不行了啊，我都到这儿了，竟还没被水贼发现。”
就在这时，昏暗的密林中陆续出现了船只的影子。
一艘接一艘，根本看不清到底有多少，而且船上人影晃动，宛如幽鬼。
位于官船前方的几十艘破旧渔船上，濎县百姓们还是第一次看到这样的场景。
不用想也知道，那便是县令要剿灭的黑水寨匪徒。
内心冒出来的本能恐惧，让这些被抓来当壮丁的百姓恢复了些许清醒，当即不由自主地撑动船桨，想要后撤逃离。
县尉见状，脸色瞬间阴冷，“看来训得还不够啊，居然想临阵脱逃。”
他身边的官兵随手弯弓搭箭。
嗖！
一箭飞出，刺穿了一个百姓的胳膊，吓得周围的人浑身发颤。
射箭的官兵扯着嗓子怒斥威胁：“还有想逃跑之人，下一箭就是射胸口了！都他娘的给老子过去杀水贼！若依然有不怕被老子宰了的，你们家中年老父母或是年幼儿女，一并连坐！”
此话一出，无异于掐中了这些可怜百姓们的软肋。
他们纵使惧怕水贼，情愿被官兵一箭射死，也不愿家人受牵连。
被逼无奈之下，有人发出了痛苦悲怆的嘶吼声，疯了一般划动船只冲向密林。
其余百姓也不得不行动起来。
很快，林子里喊杀声四起。
县尉饶有趣味地看着自己这边的壮丁们陆续进入密林，眼里浮起笑意。
“这就对了嘛，等你们被这群水贼杀光了，水贼们多多少少也会负伤，更会体力消耗严重，你们放心，本官自会率领官兵为你们报仇，将黑水寨杀个片甲不留。”
水湾密林里一片嘈杂，人影重叠船只摇晃。
看起来厮杀得尤为激烈。
官兵们远远看着，耐心等待着。
然而，实际的情况根本不是他们所想的那样。
数百个濎县百姓抱着必死之心强压内心的恐惧与悲愤，嘶吼着要跟水贼们拼命之际，水贼却边躲避边向他们说明是来救他们的。
双方都有八百来人，基本上可以一对一。
嘶吼的声音，解释的声音，吵吵闹闹混在一块儿，也难怪林子外头的官兵们听不清。
黑水寨的成员们还是费了不少劲的。
有的百姓听到说明，虽然不大相信，却因看到水贼并未向他们动手，而冷静了下来。
但也有不少百姓情绪激动，说什么都不听，水贼便只能出手将其打晕，拖到黑水寨的船上带走。
总而言之，场面混乱不堪。
直到过了小半个时辰，动静才逐渐消停，然后变得出奇的安静。
水湾密林外的官兵们睁大眼睛眺望，勉强只瞧见一些破船在水面上晃动，似乎连人影都没了。
“不会吧？”
“这群壮丁难道与水贼同归于尽了？”
“是他们的战斗力太强，还是如今的水贼已经弱到不堪一击了？”
官兵们惊奇议论。
县尉却总觉得有些不对劲。
正思索着要不要率领手下官兵们进去看看，忽然发现，一只小船晃晃悠悠地从林子里飘了出来。
所有官兵全部举起了弓箭，箭头悉数瞄准小船。
直到船儿飘近了，他们居高临下观察，发现船上没有人。
只有一堆他们从未见过的奇怪东西……