“......经银联最高议会特别决议，授予您‘泛银河系和平主义者终生成就奖’。”克劳狄安女王拿起那枚沉甸甸的奖章，她的手指有那么一瞬间的微不可察的颤抖。
全场静默。
将这枚象征着最高和平荣誉的奖章，授予一个刚刚用“遮蔽恒星、威胁拆解星球”的方式强行上位的人，这其中的荒谬与屈辱，几乎让空气都变得灼热起来。
砾岩却笑了，那是一种坦然甚至带着一丝玩味的笑容。
他微微趋前，方便女王将奖章佩戴在他的胸前。
“非常感谢，陛下。”
他低头看了看那枚奖章，手指轻轻拂过它的表面，语气带着一种近乎残忍的诚恳，“这真是一份意外的惊喜。我一直坚信，和平，需要足够的力量来扞卫。看来，议会终于理解了我的理念。”
克劳狄安女王深吸了一口气，几乎是从牙缝里挤出了下面的话：“祝贺您，砾岩主席。愿您的智慧，能引领银联走向更光明的未来。”
“当然，”砾岩迎着她的目光，毫不退让，“光明，永远是我的第一选择。只要没有人试图把它关上。”
简短而极具火药味的“颁奖仪式”在一种近乎窒息的气氛中结束了。
没有媒体提问环节，没有更多的寒暄。
克劳狄安女王退至一旁，她的角色已经扮演完毕。
接下来，是执行长朗曼的舞台。
这位满脸皱纹、经验丰富的执行长走上前，他的表情比女王要平静得多，甚至带着一种认命般的淡然。
“砾岩主席，瑾夫人，请随我来，就职演说的一切已经准备就绪。”
他们跟随着朗曼，在无数道复杂目光的注视下，踏向那个入门圆环。
乘坐那无声的引力升降梯，他们再次抵达了那个可以俯瞰球形会议场的环形走廊。
永恒的自然光从圆形天穹洒落，但此刻这光芒在砾岩眼中，似乎也带上了一丝驯服的意味。
与上次不同，这一次，走廊上空无一人，只有他们几个。
朗曼在一个房间门口停下，转身对砾岩说：“主席先生，请在此稍作准备。演说台已经准备好，各文明代表......均已入场等候。”他特意强调了“等候”二字。
“有劳了，朗曼执行长。”砾岩点头。
进入房间，内部的豪华风格装饰依旧，却无法带来丝毫放松。
瑾帮砾岩最后整理了一下衣领和奖章，担忧地看着他：“岩，你真的要这么做吗？下面那些人，估计心里充满了恐惧和仇恨。”
砾岩握住她的手，目光坚定：“瑾，记住，恐惧远比爱戴或尊重更有效。他们现在恐惧我，但很快，他们会恐惧失去我带来的‘秩序’，而秩序一旦建立，就会成为新的习惯。”
这时，朗曼拿着几个小巧的领夹式麦克风走了进来。
“两位都需要发言吗？”他小心地看了一眼瑾。
“不，”瑾缓缓摇头，“今天的主角是他。”她指了指砾岩。
朗曼将两个麦克风递给砾岩和瑾，然后例行公事般地嘱咐：“记住，不用管下面代表的反应，把您想说的，说出来即可。”
这话在此刻听来，带着一种深深的无力感。
“我明白。”砾岩将麦克风别好。
他们跟着朗曼走进那间昏暗的准备室，中央的圆形升降演讲台如同等待献祭的祭坛。
朗曼最后确认：“准备好了吗？”
砾岩深吸一口气，站了上去，瑾紧随在他身侧，紧紧握住了他的手。
“抓紧扶手。”朗曼的声音在黑暗中响起。
演讲台微微一颤，随即加速上升，冲破了顶部的开口。
熟悉而刺眼的光，瞬间笼罩了他们。
当砾岩的视力适应后，那熟悉的、令人窒息的景象再次出现——巨大的球形会议场，四周层层叠叠的数万个包厢，里面坐满了形态各异的银河系文明代表。
但与上次竞选失败时那种带着审视与怀疑的氛围完全不同。
此刻，整个会场死寂一片。
没有交头接耳，没有信息素的无声交流，甚至连机械生命体关节的转动声都微不可闻。
所有的目光，都死死地聚焦在演讲台中央的砾岩身上。
那目光中，是毫不掩饰的恐惧、愤怒、屈辱，以及一丝等待宣判的绝望。
砾岩能感觉到瑾握着他的手微微收紧。
他轻轻回握了一下，然后松开了她的手，向前迈了一步，独自站在了这片星海目光的焦点之下。
他按下了麦克风的开关。
“咔哒。”
轻微的响声在极度寂静的会场里，却清晰可闻。
他没有立刻说话，而是用目光缓缓地扫视着这片由无数文明构成的星海，仿佛在清点自己的战利品，又像是在确认某种所有权。
这沉默的几秒钟，对于下方的代表来说，煎熬得如同几个世纪。
终于，他开口了，声音通过完美的传译系统，化为各种语言和信息模式，清晰地传入每一位代表的感知中。
他的声音平静，沉稳，却带着一种不容置疑的、金属般的质感。
“各位代表。”
简单的四个字，为一个新的时代定下了基调。
“就在不久之前，我们共同经历了一次短暂的天文现象。”他的语气平淡得像在描述一次日食，“它提醒了我们一些被遗忘已久的事情。”
他停顿了一下，让那份关于黑暗的记忆在所有代表心中重新发酵。
“第一，光明，并非理所当然。它需要被维护，甚至需要被允许。”
“第二，和平，也并非空中楼阁。它建立在力量、决心，以及，让对方清晰理解反抗后果的基础之上。”
他的话语如同冰冷的手术刀，剖开了银联一直以来赖以生存的虚伪外壳。
“过去的银联，沉溺于无休止的辩论、妥协和官僚程序。我们将宝贵的时间和资源，浪费在讨好某些种族的声音，平衡某些种族利益上，却忘记了联盟存在的根本目的——不是维持一团和气的假象，而是带领所有成员文明，走向更强大、更安全的未来！”