刘玉龙回到家里，没作任何停留，甚至没顾上喝一口桌上早已凉透的白开水，抓起墙角挂着的旧草帽往头上一扣，便匆匆骑上那辆除了铃铛不响哪儿都响的二八大杠自行车，脚下猛蹬，车轮卷起一路尘土，风风火火地往镇上报了警。
警察听闻竟然有人胆大包天往鱼塘投毒，事关村民生计与安全，不敢有半分怠慢，当即放下手头其他事务，迅速调集了五名民警，带上破案的专用设备，坐上警车鸣着警笛，一路往刘家庄鬼塘的方向赶去。
此时的鱼塘周围早已被闻讯赶来的村民围得水泄不通，黑压压的人群挤在塘埂上，有人踮着脚往塘里瞅，有人交头接耳议论着，更有不少贪心的村民，趁乱蹲在塘边，伸手去捞水面上漂浮的死鱼，打算捡回去清洗干净下锅。
柳怀英一家人急得满头大汗，她和公公、婆婆、儿子、女儿，各自守在塘埂几个入口，大儿子刘元海则在人群里穿梭阻拦，柳怀英更是急得嗓子都喊哑了，对着人群急切地大喊：
“大家千万不要捡这些鱼！听我一句劝！我真不是心疼这些死鱼，这些鱼都是被人毒死的啊！现在谁也说不清投的是什么毒药，万一是剧毒，你们捡回去吃了，要是中毒进了医院，甚至出了更严重的事，那可怎么办？我丑话说在前头，我们家可不会负这个责任！反正该说的我都和大家说清楚了，打过招呼了，如果你们非要捡，那我也不拦着——你们这么多人，我们一家几口人，就算拼尽全力也根本拦不过来。说句不好听的，你们任何人万一因为吃了这些死鱼出了意外，哪怕是有半点不舒服，都跟我们家没有任何关系！”
众村民本就只是图个小便宜，听见柳怀英说得这么吓人，尤其是“中毒”两个字一出口，每个人都忍不住打了个寒颤，纷纷停下了手里捞鱼的动作。
有几个已经捡了三四条死鱼装进竹篓里的村民，更是吓得脸色发白，赶紧走到塘边，把手里的鱼一条不剩地重新扔进水塘，仿佛那竹篓里装的不是鱼，而是烫手的山芋。
就在这时，刘玉龙领着几名身着警服的警察快步赶到塘埂。
为首的民警亮明身份后，先是安抚了柳怀英一家人的情绪，随后对着围观的村民耐心劝说，告诉大家现场需要保护，围观不仅会影响调查，也容易发生拥挤踩踏的危险。
村民们虽有些不情愿，毕竟没捞到便宜还被“赶”，但看着警察严肃的神情，也不敢再多逗留，嘟囔着“知道了”“这就走”，三三两两地散去了。
可即便如此，现场也早已被踩踏得不成样子——塘埂上的泥土被踩得稀烂，到处都是深浅不一的脚印，水面上的死鱼也被村民拨弄得乱七八糟，想要提取嫌疑人的脚印、指纹等关键证据，已经基本不可能了。
无奈之下，警察们只好先对柳怀英一家进行详细询问，又挨家挨户地在村里调查走访，询问最近有没有可疑人员在鱼塘附近出没，或是谁家与柳怀英家有过矛盾。一番排查下来，民警们最终将目光锁定在了吴庆有身上，警察很快在邻村小麻子的住处找到了正坐在屋里抽烟的吴庆有，当即把他带回了派出所进行审讯。
可此时的吴庆有却变得异常狡猾，他心里门儿清，警察办案讲究的是“证据说话”，也笃定警方没有找到直接证据，证明刘玉龙家鱼塘的鱼是他毒死的。
所以，无论审讯的民警如何耐心询问、政策攻心，甚至摆出了调查走访的笔录，他都只是一口咬定自己没去过鱼塘，更不知道投毒的事，要么沉默以对，要么就翻来覆去说那几句“我没干”“你们有证据就抓我，没证据别冤枉好人”。
最终，由于现场被破坏严重，确实没有找到能直接指向吴庆有的物证，警察在证据不足的情况下，也不能一直扣押他，只好按照规定，先把他放了回去，案件也暂时陷入了僵局。
被放回家的吴庆有，脸上还带着从派出所出来时的得意劲儿，竟故意绕路跑到了鬼塘埂——那里正是柳怀英家处理死鱼的地方。
远远地，他就看见大舅刘玉龙和大舅妈正领着家里人，弯腰将一筐筐泛着白肚皮的死鱼往预先挖好的土坑里倒，空气中弥漫着淡淡的鱼腥味和泥土的潮湿气。
吴庆有倚在塘埂边的老槐树上，双手抱胸，嘴角撇着一抹幸灾乐祸的笑，眼神里满是畅快，就那么一动不动地看着大舅家忙前忙后，直到最后一筐死鱼被倒进坑里，几人挥着锄头将土填上，他才慢悠悠地吐了口唾沫。
刘玉龙一家人见吴庆有这副挑衅的模样，个个气得胸口发闷——刘元海攥着拳头，指骨都隐隐泛着力，要不是被身边的奶奶死死拉住，差点就冲上去理论；柳怀英更是气得脸都白了，却又无可奈何，只能恨恨地瞪了他两眼。
可吴庆有半点不在意，反而笑得更欢了，心里头那叫一个痛快，暗自琢磨：
“让你们当初帮着外人欺负我伯我娘，现在知道疼了吧？这就是你们的报应！”自始至终，他对大舅一家的遭遇没有一丝一毫的同情，更谈不上半分愧疚，只觉得这是对方应得的“教训”。
但吴庆有心里的火气还没撒完，报复完大舅家，他又把主意打到了金家庄的李大栓身上。
接下来的几天，吴庆有便借着去金家庄赌钱的名义，每天揣着几个零钱晃悠，实则一门心思留意李大栓家的情况，琢磨着怎么报复才能让对方吃个大亏，最好是像大舅家那样，疼到骨子里。
连着观察了三天，他终于有了发现：李大栓家屋后的菜园沟里，竟关着二十多只鸭子，一只只长得膘肥体壮，羽毛油光水滑，扑腾起来时翅膀都带着劲儿。
后来他从赌局上的赌友嘴里打听才知道，最近周边几个村子都在闹鸡鸭瘟，不少人家的鸡鸭一夜之间就死了大半，李大栓心疼自家鸡和鸭子，生怕也中招，便把鸡全关在了牛棚里，连门都很少开；鸭子则单独圈在菜园沟里，沟边还扎了半人高的篱笆，就是为了防止它们跑出去，跟池塘里别家的鸭子混在一起染上瘟病。
听到这儿，再想到菜园沟里那些肥硕的鸭子，吴庆有眼睛瞬间亮了，一个阴恻恻的报复念头立马在脑海里冒了出来——既然李大栓这么宝贝这些鸭子，那要是把这些鸭子给“处理”了，他不得心疼得跳脚？这主意可比别的报复手段解气多了！