连捕头感觉自己后背的衣衫都快湿透了。
他不敢废话，开门见山地说道：“张、张大人，卑、卑职找到连慧那丫头了。”
“你说什么？”张进噌地从椅子里站了起来，眼中满是不敢置信。
连捕头都不敢直视张进的眼睛，若不是从孙府出来前，孙尚书亲自给了他承诺，孙家兄弟一路上反复提点，这会他都恨不得夺路而逃了。
“张大人，我也是今日一早才得了消息。三年前，连慧那丫头并没有死，而是被他大伯悄悄救了下来，安置在连阳镇外十几里处的山脚下。那孩子虽说是傻了些，却一点也不蠢，十分懂得趋利避害，这么几年来，愣是没人发现她的踪迹。”
这话旁人不会轻易相信，偏偏是明知真相的孙继成觉得颇有几分道理，不自觉地跟着点了点头。
“这几年靠着大伯的暗中照顾，那孩子活得好好的。若非张大人找上门，她大伯还不敢将她尚且活着的消息说出来。今日一早，孩子大伯找上我，让我帮那孩子来京城寻亲，给她寻个好归宿。”
张进目不转睛盯着连捕头，脸上渐渐露出几分期待，却依旧难以置信。
这世间怎会有如此巧合之事，连他自己都没存几分希望。
说是要去寻找那孩子，不过是安自己的心而已。
怎可能这么容易就得了那孩子的消息，且她还好好活在人世。
“连捕头，你可知愚弄本官的后果是什么？”
连捕头本就心虚，哪里扛得住张进的厉声喝问，立即吓得“噗通”一声跪在了地上。
“卑职、卑职不敢，卑职也是听连建洪夫妻说起，才知道慧丫头还活着，特地来京城禀告。”
“特来京城禀告？你既知本官的外甥女尚且活在人世，却不来告知本官，反倒去了孙府。谁不知道孙大人一心想置那孩子于死地，如今你们联袂而来，你以为朕会相信你们？”
“卑职……”连捕头顿时语塞。
张大人说得有道理啊，张家和孙家多年前便结下仇怨，他带着那假货进京，不找张大人，却先去了孙府，任谁都会怀疑。
这可如何是好，孙大人事先也没教他该如何应对这个问题啊。
就在连捕头急得头上冒汗时，孙继明适时开口了。
“张大人莫要怪罪连捕头。我进门前就跟张大人提过，我兄弟二人今日是特意登门致歉的。自从得知当年杀害家弟的另有其人后，我孙家就为当年一事懊悔不已。为了略作补偿，我们曾托请连捕头在连阳镇留意那孩子的下落。如今有了消息，连捕头自然是先来孙府禀告了。”
孙继成也忙补充道：“我们得了消息后，便立即上门来了，至于那孩子是真是假，还需张大人亲自辨认。”
连捕头长松了一口气，张进脸色也更加和缓起来。
“这么说是我错怪连捕头了，既然如此，不如你今晚就留宿在我府里，明早便带我过去见那孩子。”
连捕头硬着头皮说道：“不瞒张大人，我已经将那孩子接到京城来了，如今就安置在城西一家客栈里。”
张进闻言，哪里还坐得住，不管真假，先见了人再说。
孙继明兄弟和连捕头自是不会反对。
几人凳子都没有坐热，便起身出门了。
不到半个时辰，一行人便来到了城西一家简朴的客栈。
张进心下激动，脚下步子不由得加快。
连捕头自觉地跑上前去带路。
来到最里面一间客房前，连捕头心怀不安地缓缓推开门。
房内没点灯，漆黑一片，也没有任何动静。
连捕头拿出火折子，将桌上的油灯点亮。
众人很快便看到，屋里唯一的床榻上，有个人正缩在被窝里呼呼大睡。
这么多人进来，她竟毫无所觉。
连捕头上前推了一把。
“慧丫头，起来了。”
被子忽地拱起，睡在里面的人如惊弓之鸟，一骨碌爬起来，捂着被子朝着床角缩了过去。
只一眼便能看出来，这不是个正常的孩子。
张进一颗心怦怦直跳，慢慢靠近床前。
瑟缩在一角的女子一头蓬乱干枯的头发，遮住了大半张脸。
许是受了惊吓，浑身兀自瑟瑟发抖，头几乎低垂到了胸前。
裸露在外的双手似是未洗干净一般，黝黑干瘦，因为用力，手上青筋凸起。
指甲深处，还残留着未清理干净的污垢。
连捕头心下更加忐忑了，暗自祈望着等会张大人不要一眼就识破了这是个假货。
话说这假货还挺机灵，这装傻充愣的本事学的不错。
想来昨晚刘氏教导了一夜，怪不得睡得这么死沉。
孙继明兄弟对视了一眼，也在心中暗道这假货装得还挺像，谢世子所料不错，那对母女为了前程富贵，还真是不遗余力。
张进看了连捕头一眼，连捕头对他点了点头。
张进满怀期待地缓缓走到床前，声音不自觉地轻柔了许多。
“你是叫连慧吗？你可还记得你的爹娘？”
一直低头瑟缩的女子听了他的话，飞快地抬起头，匆匆扫了张进一眼，随即又低下了头去。
这一动作转眼即逝，张进只看到了缕缕黑发后一张苍白的脸，以及一双无神而又呆滞的眼睛。
张进只觉心头一阵刺痛，不知为何，这一刻，他几乎已经相信，眼前这女子就是长姐的孩子。
张进忽地鼻子发酸，眼眶湿润。
长姐当年何等风采，她唯一的孩子却落得这般下场。
这孩子这些年究竟吃了多少苦，是怎么活到今天的。
“孩子别怕，我是你大舅啊。舅舅现在就带你回家，以后再没人敢欺负你了。”
身后的孙继明兄弟和连捕头万分尴尬。
张大人这是在指桑骂槐，说他们这些人欺负过眼前这个弱小的孤女。
“孩子，别怕，你以后就有家了，别怕，别怕……”张进口中轻声呢喃，似在哄着一个幼儿，并伸出手轻拍着女子的后背。
女子下意识闪躲，却无处可躲。
张进声音更加轻柔，不停安抚着面前的女子。
可惜无论他说什么，这女子始终一言不发，连头也没再抬一下。
只是不再躲避他的触碰了，也不似先前那般害怕。