卫国公去世后，黄氏低调了许多，也学会了暗中筹谋。
三年前，卫国公麾下一名忠心耿耿的大将在凉州军中被人刺杀，黄氏再也忍不住了，本性毕露，居然去皇上面前大闹，说是其他皇子觊觎她外孙的皇位，故意派人剪除她外孙的羽翼。
皇帝谢恒对这老妇又恨又厌，加上当时朝中确实有股暗流在后面搅风弄雨，于是第一次对黄氏极不客气，他警告黄氏：“老卫国公为本朝立下了赫赫战功，父皇赐予了世袭罔替的国公爵位，朕也不会违背父皇意愿，将爵位收回。可卫国公府里，不是只有你的儿子才能承袭爵位的，朕可以收回现在的爵位，再赐给老国公爷的其他血脉。”
黄氏在谢恒的眼里看到了厌恶和鄙夷，也看到了谢恒的认真，她第一次对谢莽子家的皇权有了清晰的认知，她开始害怕了。
黄氏回府后闭门不出，她感觉到了谢恒对她的恶意，也感觉到了自己儿子国公爵位的岌岌可危，惊慌之下，她更加隐忍起来。
可她一介村妇出身，除了撒泼打滚，对朝堂之事又能明白多少，两个儿子比她还不如，进京后很快就被富贵迷了眼，小妾一房一房地抬进府里，斗鸡走狗、宿花眠柳无所不能，就是不懂权谋争斗。
于是黄氏开始笼络能人为她办事了，悄无声息地发展自己的势力。
最近听到消息，皇上有意将吴胜生调回京城，到刑部任职，黄氏更加慌乱了，决定将吴胜生的子女拘到身边来，在自己眼皮子底下，她自有办法拿捏他们。
故此这次借着六十大寿，她一封封急信发往凉州，要求吴胜生夫人闵氏带儿女回来给他贺寿，她是嫡母，发下话去吴胜生若是不从，一个不孝的帽子不愁压不死他。
就这样闵氏赶在寿宴头一天带着儿女回来了。
说起闵氏，还是护国公做得大媒，护国公怜惜吴胜生父母双亡，无人看顾，做主将老妻的娘家侄女许配给了吴胜生。
闵氏相貌甜美，温柔贤淑，这些年一直跟着吴胜生辗转任上，吴胜生也没有小妾通房，两人育有一对子女，夫妻相濡以沫，感情极好，没想到这个时候会被黄氏召唤着回京，两人心里都有数，自是十分谨慎。
且不说闵氏带着贴身丫鬟如何去拜见黄氏，只说众护卫和几个丫鬟婆子赶着三辆马车来到国公府一个偏门，直接进了留春苑。
留春苑虽然偏僻，占地却极大，当年赵月芳在此居住，将这偏僻的院落也隔出了前后院，虽说是卫国公府的一处偏院，却自成一处，犹如独户。
吴胜生在得知妻儿要回京城时，便知道他们回来后必定会安排到留春苑居住，便做下了一番周密安排。
一年前，吴胜生出外巡查，路遇西戎流兵，吴胜生几个跟从的常随虽功夫不错，却双拳难敌四手，危难之时，被一走镖路过的镖局之人所救，自此与该镖局的总镖头杨虎相识，并引为至交好友。
杨虎二十多岁，武功高强，身边还有五六个结义兄弟，都是出手不凡，几人不久前才在凉州开起了一家名叫诚意的镖局，生意不好也不坏，勉强糊口。
酒足饭饱之余，吴胜生问起杨虎的来历，杨虎直言不讳，自己父辈在乱世之时曾是占山为王的土匪，这些年他们眼见战乱早已结束，山下国泰民安，便决定“弃匪从良”，各自下山谋生。
寨子里所剩不多的财宝全部分散了出去，有亲戚朋友投奔的便各自离去，他们几个无家可归的兄弟也没有什么谋生的本事，便仗着手头有些功夫，凑钱开了一家镖局。
杨虎说到这里，跪下向吴胜生保证，他们兄弟虽是土匪出身，却多以打猎谋生，即便出山也从不抢劫平民百姓，更未做过滥杀无辜的事情，正因为如此，在山里日子过得十分艰难，这才想着下山谋求生路。
见他如此坦诚，吴胜生更是欢喜，太祖和他的父亲本也是土匪起家，他自不会看不起杨虎一众兄弟，反而觉得特别亲切，况且最近几年，自己任下也确实没有传出匪患横行的事情。
自此，吴胜生与杨虎常有往来，也会介绍些走镖的生意给诚意镖局，双方关系愈来愈密切。
这次吴胜生妻儿进京，吴胜生特别不放心，便找来杨虎，想请他们兄弟帮忙护送妻儿入京，若是杨虎愿意，也可在京城落户，待他日后回到京城，再为他们兄弟谋一条出路。
杨虎闻言大喜，当即满口答应，只是临走前提了一个要求，他有一小妹，名叫杨惠，今年才十四岁，自小与他相依为命，他去往京城是一定要带着小妹的。
而且自家小妹比吴胜生长女年龄稍大些，会些粗浅的拳脚功夫，一身力气不小，跟在吴小姐身边还能护卫一二。
吴胜生同样喜不自胜，当即满口答应，于是临行那一日，吴胜生便见到了杨虎那个叫杨惠的妹子，那姑娘比自己女儿年长几岁，却比女儿高了半个头，身形矫健，样貌普通，一双眼睛有些呆滞却透着一股憨厚劲儿，做护卫确实不错，吴胜生十分满意。
于是杨虎众兄弟便带着小妹护送吴胜生妻小一道进京来了。
此时的留春苑前，杨虎一众兄弟带着众丫鬟婆子，看着眼前破败荒芜的院落目瞪口呆。这就是闵氏那位大嫂嘴中早在一个月前就收拾好了的院落？杨虎看了一眼不远处的杨惠，杨惠斜了她一眼，又看向身边一婆子，那婆子已经气得眼睛都红了。
杨虎一路走来，跟她们已经混的很熟了，见那婆子气得说不出话来，忍不住上前道：“周嬷嬷，这院子怕是要大修，十天半个月恐怕是住不得人的，不如先去找家客栈安顿下来，再着人去护国公府传个话，请护国公府派人过来帮忙修缮下，您看如何？”
周嬷嬷回过神来，连连点头，吴大人临行前反复叮嘱过，遇到难事可去护国公府求助，这不是就遇到难处了吗？
周嬷嬷又气道：“这一家子的人，做事也忒小家子气了，犯得着在这样的事情上为难我们夫人吗？果然是没见过世面的乡下泥腿子，再大的富贵也改不了他们的本性。”
周嬷嬷想说狗改不了吃屎，好不容易忍住了。