残阳如血，将太行山余脉的轮廓染成暗红。李渊勒住乌骓马的缰绳，掌心的玄铁槊柄沁出凉意——这杆历经三朝的兵器比寻常马槊长半尺，刃身铸着暗纹，曾随他祖父扫过漠北风沙，此刻却要劈开更诡异的屏障。
在他前方，一道半透明的光幕闪烁着幽光，将这片山谷与外界隔绝。光幕中，影影绰绰的黑影蠕动，时不时传来令人毛骨悚然的嘶吼。李渊深吸一口气，双腿一夹马腹，乌骓马长嘶一声，如箭般冲向光幕。
就在触及光幕的瞬间，一股强大的力量反弹回来，乌骓马前蹄扬起，险些将他甩下。李渊紧紧握住槊柄，大喝一声，再次催动乌骓马，玄铁槊狠狠刺向光幕。
这一次，光幕上的那一丝裂痕仿佛是一道致命的伤口，让原本就岌岌可危的防御变得摇摇欲坠。黑影们像是嗅到了血腥味的鲨鱼，察觉到了这一丝威胁，它们变得愈发疯狂，如汹涌的黑色潮水一般，铺天盖地地朝李渊涌来。
李渊的目光却如同钢铁一般坚定，他紧紧握住手中的玄铁槊，毫不退缩地迎向那如潮的黑影。玄铁槊在空中挥舞，带起一阵凌厉的风声，每一次挥动都犹如雷霆万钧，狠狠地砸向那些黑影。
黑影们被玄铁槊击中，发出一声声凄厉的尖叫，黑色的液体四溅开来，溅落在地上，形成一滩滩触目惊心的黑血。然而，这些黑影似乎不知疲倦，它们前赴后继地扑向李渊，仿佛要将他吞噬。
李渊的额头渐渐渗出汗水，但他的动作却没有丝毫迟缓。他的每一次攻击都精准而有力，玄铁槊所过之处，黑影们纷纷被撕裂，化作一片片黑色的碎片。
就在李渊全神贯注地与黑影们厮杀时，身后突然传来一阵嘈杂的声响。他心头一紧，急忙回头看去，只见一群面目狰狞的丧尸正从山坡上汹涌而下，如同一股绿色的死亡洪流，直冲向他。
李渊的心中涌起一股绝望，他原本以为自己已经面对了最可怕的敌人，但眼前这群丧尸的出现，却让他意识到这场战斗远比他想象的要艰难得多。然而，他并没有时间去恐惧，因为丧尸们已经近在咫尺，他必须立刻做出应对。
李渊深吸一口气，他紧紧握住玄铁槊，将全身的力量汇聚在这一击上。他猛地转身，对着那群冲过来的丧尸狠狠地刺出一枪。玄铁槊如同闪电一般疾驰而出，带着李渊的愤怒与决绝，直直地刺穿了最前面的几只丧尸。
丧尸们被这突如其来的一击打得措手不及，纷纷倒地。但它们的同伴却没有丝毫停顿，继续如潮水般涌来。李渊咬了咬牙，他知道，在这末世的绝境中，他已经没有退路，只有杀出一条血路，才能活下去。
前方那片被当地人称作“异能森林”的林子，正泛着淡紫色的瘴气，连夕阳的金辉都穿不透，只隐约传来不知名兽类的低嚎，像从地底滚上来的闷雷。
“将军，再往前就是禁地了。”身后的亲兵赵二郎声音发颤，他攥着环首刀的手背上青筋凸起，“上周来探路的三个弟兄，只回来半具尸体，浑身的血都变成了墨绿色，连仵作都不敢碰。”
李渊没回头，目光落在槊刃映出的自己脸上——鬓角已染了霜色，眼底却藏着焚不尽的火。三天前，长子李建成在边境巡查时被异能兽所伤，伤口溃烂流脓，太医束手无策，只说唯有异能森林深处的“凝露果”能解此毒。
那果子是古籍里才有的记载，据说长在瘴气最浓的崖边，果皮会随月光流转，果肉能化百毒、淬筋骨，可千百年来，进去寻果的人没一个能活着出来。
“你们在这儿等着。”他翻身下马，将马槊扛在肩上，玄铁与甲胄碰撞的脆响在寂静里格外清晰，“若三更我还没出来，便回长安报信，让二公子领兵守好边境。”
赵二郎还想劝，却见李渊已迈步踏入瘴气。那淡紫色的雾气像活物般缠上来，带着腐叶与硫磺混合的怪味，呛得人喉咙发紧。他抬手挥了挥，掌心竟泛起细微的麻意——这瘴气不仅能遮视线，还带着麻痹神经的毒素。李渊从怀中摸出个锦囊，倒出几粒褐色药丸含在嘴里，是太医特制的祛瘴丹，能暂阻毒素侵入，可药效顶多撑两个时辰。
林子里比外头暗得多，参天古木的枝干扭曲如鬼爪，枝叶间垂着淡绿色的藤蔓，上面挂着拳头大的肉瘤，时不时渗出黏腻的汁液，滴在地上“滋滋”冒烟。李渊握紧马槊，脚步放轻，玄铁槊的刃尖轻轻拨开挡路的藤蔓，却在触到藤蔓的瞬间，那藤蔓突然猛地缠上槊身，像毒蛇般往他手臂上爬。
“哼。”他低喝一声，手腕翻转，槊刃寒光一闪，藤蔓应声而断，断面处涌出黄绿色的汁液，溅在地上竟烧出细小的坑。断藤落在地上还在扭动，李渊盯着那汁液的痕迹，眉头皱得更紧——这林子的草木都带着剧毒，连触碰都不能大意。
往前走了约莫半柱香的时间，瘴气越来越浓，能见度不足丈远。忽然，左侧传来“簌簌”的声响，李渊迅速侧身，马槊横在胸前，目光如鹰隼般锁定声音来源。只见阴影里窜出一头半人高的兽类，浑身覆盖着青黑色的鳞片，爪子泛着金属般的光泽，最骇人的是它的眼睛，竟是血红色的，没有瞳孔，只盯着李渊手中的马槊，喉咙里发出威胁的低吼。
是异能兽里最常见的“鳞爪兽”，古籍上说它速度极快，爪子能撕开铁甲。李渊不敢轻敌，双脚分开站稳，马槊微微下沉，刃尖对准鳞爪兽的咽喉。那兽似乎察觉到他的敌意，猛地扑了过来，风声带着腥气扑面而来。李渊侧身避开，同时槊尾横扫，玄铁的重量砸在鳞爪兽的背上，只听“哐当”一声，竟像砸在铁块上，那兽只是晃了晃，转身又扑了过来。
“好硬的鳞甲。”他心中暗惊，手腕一翻，槊刃直刺鳞爪兽的眼睛——那里是它的弱点。鳞爪兽似乎察觉到危险，猛地偏头，槊刃擦着它的脸颊划过，在鳞片上留下一道浅痕，却没伤到要害。它嘶吼一声，爪子带着疾风抓向李渊的肩膀，李渊后仰避开，甲胄的肩甲被爪子扫到，竟被划出三道深痕，金属碎片飞溅。
这一下让李渊心头一凛，他从军三十载，大小战役打了上百场，还从没见过能划破玄铁甲胄的兽爪。当下不敢再留手，马槊在他手中舞得虎虎生风，玄铁槊身带着破风之声，时而刺、时而扫、时而劈，每一招都朝着鳞爪兽的弱点招呼。鳞爪兽虽快，却架不住李渊的枪法精湛，几个回合下来，已被逼得连连后退。
终于，在鳞爪兽再次扑来的瞬间，李渊抓住破绽，马槊直刺，刃尖精准地刺入它的左眼。鳞爪兽发出凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了动静，尸体上的鳞片迅速失去光泽，化作青黑色的粉末。李渊喘了口气，抬手擦了擦额角的汗，却发现手心的麻意更重了——刚才避开兽爪时，还是沾到了它爪子上的毒液，虽有祛瘴丹护体，毒素还是侵入了些许。
他不敢耽搁，继续往林子深处走。越往里走，树木越稀疏，瘴气却越发浓郁，连祛瘴丹都压不住那股麻痹感，脚步渐渐有些虚浮。忽然，前方传来微弱的光亮，不是阳光，而是一种柔和的银白色光芒，从林子尽头的崖边透过来。李渊心中一喜——凝露果应该就在那里。
可没等他靠近，脚下的地面突然震动起来，紧接着，一道粗壮的黑影从地底窜出，带着泥土与腐叶的气息，直扑他面门。李渊下意识地举槊格挡，玄铁槊与黑影相撞，巨大的力量让他连退三步，虎口都震得发麻。他定睛一看，竟是一条水桶粗的巨蟒，浑身覆盖着暗紫色的鳞片，鳞片上还嵌着细小的晶石，在昏暗里泛着冷光，蛇头比车轮还大，嘴里吐着分叉的信子，信子上沾着墨绿色的毒液，滴在地上瞬间腐蚀出深洞。
“异能蟒。”李渊的心跳漏了一拍，古籍里说这蟒是异能森林的守护者，力大无穷，鳞片刀枪不入，毒液能化骨，比鳞爪兽凶险十倍。巨蟒似乎被马槊的玄铁气息激怒，蛇身猛地缠住旁边的古木，那需要两人合抱的树干竟被它勒得“咔嚓”作响，瞬间断裂。
李渊知道不能硬拼，他盯着巨蟒的七寸——那里是所有蛇类的弱点，可这异能蟒的七寸处鳞片更厚，还嵌着一块最大的晶石，显然是重点防护的地方。巨蟒再次扑来，蛇头带着腥风，李渊侧身翻滚，避开蛇吻的同时，槊刃砍向巨蟒的身体。“当”的一声，槊刃砍在鳞片上，只留下一道白痕，连油皮都没划破。
“这鳞片竟比玄铁还硬。”他心中震惊，却没慌乱。巨蟒一击未中，蛇身迅速缠上来，想要将他绞杀。李渊看准时机，猛地将马槊插入地面，双手抓住槊柄，借着巨蟒缠上来的力量，身体腾空而起，双脚踩在蛇背上，沿着蛇身往蛇头方向跑。巨蟒察觉到他在背上，疯狂扭动身体，想要将他甩下来，可李渊的脚像钉在蛇背上一样，牢牢抓住鳞片的缝隙，同时手中的马槊不断刺向巨蟒的眼睛。
巨蟒吃痛，发出震耳欲聋的嘶吼，蛇头猛地撞向旁边的山崖，李渊趁机从蛇背上跳下，落在崖边的一块岩石上。他刚站稳，就见巨蟒的蛇头再次袭来，这次它张开大嘴，喷出一股墨绿色的毒液，如暴雨般洒向李渊。他迅速挥起马槊，玄铁槊身旋转起来，形成一道屏障，将毒液挡在外面，可毒液落在槊身上，竟发出“滋滋”的腐蚀声，原本光亮的槊刃瞬间蒙上一层黑锈。
“再这样下去，马槊都要被腐蚀坏了。”李渊咬了咬牙，目光落在崖边的那簇光亮上——那里有三棵半人高的植物，每棵植物顶端都结着一颗拳头大的果子，果皮泛着银白色的光泽，在月光下流转，正是凝露果。可那簇植物就在巨蟒的巢穴旁边，想要摘果，必须先解决巨蟒。
他深吸一口气，将体内残存的力气都凝聚在手臂上，马槊在他手中泛起淡淡的金光——这是他常年习武，气血与玄铁兵器交融产生的异象，也是他最后的杀招。巨蟒似乎察觉到危险，再次扑来，蛇头带着毁天灭地的气势。李渊不退反进，迎着蛇头冲了上去，在靠近蛇头的瞬间，他猛地侧身，同时手腕翻转，马槊的刃尖对准巨蟒的七寸处那块晶石，用尽全身力气刺了下去。
“噗嗤”一声，玄铁槊竟穿透了晶石，刺入巨蟒的七寸。巨蟒发出一声惊天动地的惨叫，庞大的身躯剧烈扭动起来，撞得山崖碎石滚落。李渊死死抓住槊柄，不让巨蟒挣脱，直到巨蟒的身体渐渐停止扭动，鳞片上的晶石失去光泽，才松开手，瘫坐在地上，大口喘着气。
他的手臂又酸又麻，虎口裂开，鲜血顺着槊柄往下滴，身上的甲胄也多处破损，露出的皮肤上沾着毒液，泛起红肿。但他顾不上这些，挣扎着站起来，走到那簇植物前。凝露果的香气扑面而来，带着清甜的气息，闻着就让人精神一振。他小心翼翼地摘下三颗果子，用事先准备好的玉盒装好，贴身藏在怀里——这果子离开藤蔓后会迅速枯萎，必须尽快带回去给建成解毒。
此时，天边已泛起鱼肚白，瘴气渐渐散去些许。李渊扛起马槊，转身往回走。来时的路已被巨蟒的尸体堵了大半，他只能绕着走，途中又遇到几只小的异能兽，好在他虽体力不支，但马槊在手，倒也能应付。
走到林子边缘时，远远就看到赵二郎带着几个亲兵在焦急地张望，看到他出来，几人都激动地跑过来。“将军！您可算出来了！”赵二郎眼眶通红，看到他身上的伤，又忍不住哽咽，“您没事吧？这是……”
“拿到凝露果了。”李渊从怀里摸出玉盒，打开一条缝，银白色的光泽漏出来，“快，备马，连夜回长安。”
乌骓马似乎也察觉到主人的急切，嘶鸣一声，扬起前蹄。李渊翻身上马，将马槊横在马鞍上，缰绳一甩，马儿疾驰起来，身后的异能森林渐渐远去，只留下淡紫色的瘴气在晨光里慢慢消散。他摸了摸怀里的玉盒，掌心传来果子的微凉，心中默念：建成，再等等，父亲这就带你回家。
风从耳边呼啸而过，带着清晨的凉意，却吹不散他眼底的坚定。这趟异能森林之行，九死一生，可只要能救回儿子，再多凶险，他也甘之如饴。毕竟，他不仅是大唐的将军，更是一个父亲。