叶凌云正在擦拭佩剑，听完汇报后，剑眉紧锁：\"东郊废弃矿洞...那里确实隐蔽。\"他收剑入鞘，\"我带人去查，你继续审崔家的人。\"
\"父亲，还是我去吧。\"叶明坚持，\"您坐镇刑部，崔家那些门生故旧肯定会上门求情。\"
叶凌云沉吟片刻，点头应允：\"多带人手，小心埋伏。\"
午后，叶明带着二十名精锐府兵来到东郊。这里山势起伏，林木茂密，确实是个藏身的好地方。按图索骥，他们很快找到了那个废弃的铁矿洞。
洞口被杂草掩盖，但走近就能看到新鲜的车辙印。叶明示意众人噤声，派两个身手敏捷的府兵先去探查。
不一会儿，府兵回来报告：\"洞里有火光，至少十人把守，还有几个大箱子。\"
叶明当机立断：\"前后包抄，一个不许放跑！\"
行动干脆利落。府兵们悄无声息地解决了外围岗哨，冲进矿洞时，里面的守卫还没反应过来。
短暂交手后，大部分束手就擒，只有两个负隅顽抗的被当场格杀。
\"大人，您看这个...\"一个府兵撬开了木箱。
箱中整齐码放着兵器，全是北疆样式的弯刀和弓箭。更惊人的是，旁边几个箱子里装的是禁军服饰和令牌！
\"好个崔元峰...\"叶明冷笑，\"这是要鱼目混珠啊。\"
搜查中还发现了几封信，是崔元峰写给一个叫\"木尔汗\"的人，内容大意是让他在\"行动日\"率部假扮禁军混入城中。信末特意强调：\"务必斩杀叶氏父子\"。
回到城中已是日暮。叶明先去刑部汇报，然后拖着疲惫的身子回国公府。刚进门，就闻到一阵诱人的香气。
\"三哥！\"叶瑾从厨房探出头，\"娘亲自下厨给你炖了羊肉！\"
膳堂里，李婉清正在布菜。除了热腾腾的羊肉汤，还有叶明爱吃的醋溜白菜和腊味合蒸。叶凌云破例提早回府，正在主位上看军报。
\"先吃饭。\"李婉清给儿子盛了满满一碗汤，\"案子再急，身子要紧。\"
热汤下肚，连日的疲惫似乎都被驱散了。叶瑾叽叽喳喳说着女学的趣事，李婉清不时给她夹菜，叮嘱她慢些吃。叶凌云虽不多言，但眉宇间的肃杀之气也淡了几分。
饭后，叶凌云将叶明叫到书房。桌上摊开着从矿洞缴获的信件和令牌。
\"崔元峰这是要造反啊。\"叶凌云拿起一块仿制的禁军腰牌，\"连令牌都仿制得这么像，必是兵部有人接应。\"
叶明点头：\"赵戬至今在逃，儿臣怀疑...\"
\"不必怀疑。\"叶凌云冷声道，\"就是他。兵部武库司归他管，令牌样式他最清楚。\"
父子二人又仔细研究了那些信件，发现其中提到一个\"七月初十\"的日期，说是\"第二批人马\"抵达的时间。
\"今日已经初七了。\"叶明警觉道，\"难道还有后续行动？\"
叶凌云走到沙盘前：\"我已经让你大哥加强边关戒备，同时密令神策军在城外设伏。\"
他移动几面小旗，\"若真有胡人前来，定叫他们有来无回！\"
夜深了，叶明回到自己院子。李天宝已经备好热水，一边伺候他洗漱一边汇报：\"少爷，郑愚说崔府那些下人都审过了，有个厨娘交代，曾见过赵戬深夜来访，每次都从后门进。\"
\"赵戬...\"叶明擦着脸，\"继续搜捕，重点查城南一带。崔元峰在那儿被抓，赵戬可能也藏在附近。\"
躺在床上，叶明脑中仍回放着案子的种种细节。账本、地契、矿洞、仿制的令牌...一切线索都指向一个严密的计划。
崔杨两家勾结多年，所图非小。如今虽然主犯落网，但赵戬在逃，那些被收买的官员也还没全部挖出来...
窗外，一轮明月高悬。叶明忽然想起，今日已是七月初七。距离信中提到的\"七月初十\"，只剩三天了。
第二天，晨光刚爬上窗棂，叶明就已经在刑部翻阅崔府的账册。
连日审讯和搜查让他眼下挂了两个青黑的眼圈，但精神却异常亢奋。
他手指点着账本上一行记录：\"隆昌米行，购米二百石\"，墨迹新鲜，日期是三天前。
\"崔府都被查封了，还给米行付钱？\"叶明冷笑，翻到前一页，同样的记录每隔半月就会出现一次，\"李天宝！\"
正在门外打盹的李天宝一个激灵蹦起来：\"少爷？\"
\"去查查这个隆昌米行，在城南什么地方。\"
李天宝领命而去，叶明继续梳理账目。这些给米行的款项备注都是\"府用\"，但数额远超一个世家正常的米粮消耗。
更可疑的是，同样的采购在杨家账册上也有记录，只是变成了\"军粮\"。
\"三哥！\"叶瑾的声音突然从门外传来，\"我能进来吗？\"
叶明赶紧把几份机密文书收好：\"进来吧。\"
叶瑾捧着个食盒蹦进来：\"娘让我给你送早点。\"她好奇地东张西望，\"查案好玩吗？\"
\"不是玩。\"叶明接过食盒，里面是还冒着热气的肉包子和豆浆，\"你怎么来的？\"
\"骑马呀！\"叶瑾得意地说，\"我现在骑术可好了。\"
叶明咬了口包子，肉汁顿时溢满口腔。他这才想起自己昨天晚饭都没吃：\"家里都好吗？\"
\"好着呢。\"叶瑾凑到书案前，随手拿起一张废纸把玩，\"爹爹说今晚要做炙羊肉，让你早点回去。\"
叶明点点头，突然注意到叶瑾手中的纸——那是他昨晚临摹的赵戬私印图案。叶瑾正无意识地把纸按在印泥上，又盖在自己的手背上。
\"等等。\"叶明夺过纸张，对着光仔细看，\"这图案...\"
\"我弄坏东西了？\"叶瑾怯生生地问。
叶明摇头，快速翻出一份兵部文书。比对之下，赵戬的私印图案竟与兵部特批的\"军粮\"印章有七分相似！
\"瑾儿，你立大功了！\"叶明揉了揉妹妹的头发，\"回去告诉爹娘，我晚些回去。\"
叶瑾一头雾水，但还是乖乖离开了。叶明立刻派人去户部调取隆昌米行的登记册，同时让刑部准备搜查文书。