高天龙笑了笑，那笑容里有一种看透生死的淡然。
“陛下，武将当以马革裹尸、战死沙场为荣。”
“这场国战，乃是老夫的毕生所愿，若是能在死前，为陛下、为大乾再打一仗，老夫……死而无憾！”
高天龙说到这顿了顿，声音更轻了些，却也更坚定。
“更何况，那小子虽然强，虽然有一肚子的毒计，但他毕竟……是老夫的孙子。”
“当祖父的，总归是不放心。”
“老夫没几年活头了，无非是出征死的快点，在家苟延残喘，能多活上几年，可这种活法又有什么意义呢？”
“此去漠北，老夫不求打出惊世大胜，但最起码不会给这臭小子拖后腿，不至于令他陷入被合围的风险之中，这算是老夫这一把老骨头，最后能为他所做的事了！”
武曌的眼眶，微微红了。
她别过头，深吸了几口气，才将涌上来的酸楚压下去，转而又露出了一抹笑容道。
“可是老国公，朕怎么知道，您说的这些话……是不是真的？高阳按照计划，现在已经偷偷出城了，朕也无从考证，万一您是在骗朕呢？”
高天龙笑了。
他从怀中，小心翼翼地掏出了一样东西。
那是一片枇杷叶，叶子上，整整齐齐地排列着三根细小的鱼刺。
武曌的瞳孔，骤然收缩。
“那小子临走前交代了，说只要拿出这个，陛下就明白了。他还说……有个暗号。”
“这暗号是……”
“老国公，不必了。”
武曌伸出手阻止，然后一脸正色的道，“老国公，您别说了，朕信了！”
下一秒。
高天龙跪了下来，眼神灼灼的看着武曌道，“那陛下，您答应吗？”
武曌走上前，要扶起高天龙。
“可老国公，此去匈奴，路途遥远，凶险万分，吕老将军的统兵能力也不差，您又何必折腾呢？”
高天龙缓缓站起身。
他直视着武曌，仿佛看到了北方辽阔的天空，看到了那片即将被战火染红的草原。
高天龙的背影依旧挺拔，旧甲在晨光下泛着黯淡却坚韧的光。
他一字一句的道，“陛下，老夫十六岁从军，大小历经七十余战。”
“身上的伤疤，比年轮还多。”
“这身旧甲，陪老夫踏过南蛮的瘴林，闯过西域的戈壁，也染过匈奴人的血。”
“老夫这一生，最大的荣耀就是替大乾开疆拓土，最大的遗憾便是没能扫荡漠北。”
高天龙盯着武曌，那双苍老的眼睛里，燃烧着炽热得惊人的火焰。
“如今，机会来了。”
“陛下给了老夫一个最好的舞台，那小子给老夫铺了一条最宽的路。”
“老夫岂能不去？”
“岂能……不战？”
“吕老匹夫虽也不错，但跟老夫相比，还是不止弱了一筹，老夫信不过他。”
武曌看着这位为大乾征战了一辈子的老臣，看着他那张写满了岁月痕迹却依旧坚毅的脸，看着那双燃烧着不灭战火的眼睛。
她知道，她拦不住。
也……不该拦。
她走到高天龙面前，深深一揖。
“老国公，朕……准了。”
“但此行，朕请老国公一定要保重身体！”
高天龙笑了。
那笑容里，有释然，有豪迈，也有夙愿已了，整个人由内到外焕发出的第二春！
“谢陛下。”
外面。
卢文有点急了，“老国公为何还没出来？难道两人之间的争吵很恐怖？”
“是了，老国公性情刚烈，如此明显的毒杀，他岂能忍？这若一头撞死在陛下面前，这……”
众人听着，心中越发沉重。
闫征也有些急了。
“走，见陛下！”
崔星河也有些坐不住了，欲要领着几人朝御书房而去。
正当几人迈步的时候。
御书房的门，再次打开了。
高天龙走了出来。
一时间。
丹墀下的百官，全都屏住了呼吸。
他们看着高天龙一步一步走下台阶，看着他脸上那极为平静的表情，心中涌起了不祥的预感。
“高公……”崔星河上前一步，声音颤抖，“陛下……陛下她怎么说？”
高天龙看了他一眼，什么都没说。
这一瞬间。
崔星河脑补了许多，他的脸色也骤然变的惨白。
卢文闭上了眼睛。
闫征死死攥着拐杖，浑身都在发抖。
百官之中，有人失声痛哭。
“陛下……陛下真的要一意孤行吗？！”
“连定国公求情都没用？！”
“昏君！我等……我等今日便死在这丹墀下，以血醒君！”
怒吼声再次响起，比之前更加激烈，更加绝望。
但高天龙没有停留。
因为他怕再多一秒，脸上的表情就会露馅。
他迅速走下了丹墀，走过了百官，走向了宫门。
高天龙的背影在晨光中越来越远，越来越模糊，最终消失在了宫道的尽头。
高天龙倒没觉得什么，可这在百官的眼中，却像一场无声的告别。
像一段时代的落幕。
死一般的寂静。
所有人都站在原地，像是被抽走了灵魂。
不知过了多久。
御书房的门，再一次开了。
小鸢走了出来。
她手中捧着一卷明黄的圣旨，站在丹墀之上，目光扫过下方死寂的百官，深吸一口气，朗声宣读。
“陛下有旨！”
此言一出。
百官齐刷刷抬头。
“冠军侯高阳，虽因病薨逝，然其生前功在社稷，勋着边疆，河西一战，拓土千里，长安保卫，护民百万，献策安民，活人无数。”
“朕感其功绩，念其忠勇，特旨——”
小鸢的声音陡然拔高：
“恢复其冠军侯爵位，追封护国大将军，以王侯之礼，风光大葬！”
“钦此——！”
圣旨宣读完毕。
广场上，一片死寂。
然后。
“陛下……陛下圣明！！”
“陛下圣明啊！！”
“高相，您听到了吗，陛下恢复你的侯爵身份了！”
哭声，笑声，怒吼声，如山呼海啸，冲天而起！
崔星河瘫坐在地上，泪流满面。
卢文仰天长啸，状若癫狂。
闫征拄着拐杖，老泪纵横，他想说些什么，却只能发出嘶哑的嗬嗬声。
侯爵之位是回来了，可人却再也回不来了。
大乾……从此以后，再也没有什么所谓的活阎王了。
可这却也是，他们唯一能为高阳做的事了！
崔星河从怀里掏出一壶酒，揭开酒盖，微微倾倒，晶莹的酒液洒在地上，溅起尘埃。
他像是在笑，又像是在哭。
御书房内。
武曌站在窗前，望着下方沸腾的百官，望着那片终于得到宣泄的悲愤和狂喜。
她轻轻抚摸着手中的那片枇杷叶，抚摸着那三根细细的鱼刺。
然后，她抬起头，望向北方，望向那片即将被鲜血和火焰点燃的漠北草原。
“高阳，这出戏……朕唱完了。”
“接下来……该你了。”
ps：（幸好写完了，不用给自己一拳了，长安铺垫的结束了，三国和匈奴的反应会有，但不会太多，戏台已经搭好，要燃起来了，大剧情很快要出来了！）