山林潜行半日，夕阳西斜，橙红色的余晖透过稀疏的枝叶洒下，在地面投下斑驳的光影。任逍遥盘膝坐在一棵古木的树杈上，丹田内帝力缓缓运转，经过半日的调息，帝力已勉强恢复三成，只是经脉中残留的刺痛仍时不时传来，提醒着他此前战斗的惨烈。他睁开双眼，眸中闪过一丝锐利的光芒，正欲催动帝力加快赶往封界门的速度，却突然察觉到前方的灵脉气息出现异常。原本如同溪流般柔和流淌的淡金色灵脉光带，竟像是被一柄无形的利刃狠狠撕裂，断裂处的灵气紊乱不堪，取而代之的是一股阴冷死寂的气息，如同寒冬腊月的寒风般从前方席卷而来，让他浑身汗毛瞬间倒竖。“嗯？这是……”任逍遥皱紧眉头，心神一动，神魂感知如同一张无形的大网般向前延伸，刚触及前方虚空，便被一层坚硬的空间壁垒弹回，壁垒后方隐约传来厚重的城池轮廓气息，还有一丝若有若无的能量波动在其中沉浮。
任逍遥从树杈上跃下，沿着空间壁垒小心翼翼地探查了数里路程，最终在一处布满枯藤与墨绿色苔藓的山壁后，发现了一道仅容一人侧身通过的裂缝。裂缝边缘闪烁着微弱的空间扭曲光芒，内部漆黑一片，散发着与外界截然不同的腐朽气息，还夹杂着一丝极淡的魔气。“难道是一处隐匿的秘境？”任逍遥心中充满疑惑，眼下幽骨祖魔派出的追兵虽暂时失去了他的踪迹，但他深知对方绝不会善罢甘休，秘境或许是暂时避险的绝佳之地，而且秘境中往往蕴含着浓郁的灵气，正好能让他借机恢复伤势。他不再犹豫，整理了一下身上的衣袍，侧身钻入裂缝之中。穿过层层如同水波般荡漾的空间扭曲后，眼前的景象让他瞳孔骤缩，呼吸都瞬间停滞了一瞬。
这是一座死寂的城池，城墙高达三十余丈，由丈许见方的青黑色巨石砌成，石块表面布满了蛛网状的裂痕，仿佛随时都会崩塌。裂痕中爬满了墨绿色的苔藓，苔藓下隐约可见暗红色的斑驳痕迹，仔细看去，那竟是干涸千年的血迹，在空气中散发着淡淡的腥气。城头上的旌旗早已腐朽成灰，只剩下光秃秃的旗杆在微风中摇晃，发出“吱呀——吱呀——”的刺耳声响，如同鬼魅的低语，旗帜碎屑飘散在空中，如同黑色的灰烬般缓缓落下。城内的街道宽阔而整洁，显然在当年极为繁华，如今却空无一人，两侧的房屋倒塌大半，断壁残垣间杂草丛生，有的杂草高达数尺，叶片呈现出诡异的紫黑色，叶脉中流淌着淡黑色的汁液，散发着微弱的毒性。空气中弥漫着浓郁的腐朽气息，混合着尘土与霉味，却又夹杂着一丝若有若无的阴邪魔气，这股魔气极淡却穿透力极强，仿佛能钻入人的骨髓，让人心头发寒。“死城……到底发生过什么？”任逍遥低声自语，脚步轻缓地踏入城中，每一步踩在厚厚的尘土上，都发出“沙沙”的声响，回声在空旷的街道中不断回荡、放大，显得格外诡异，仿佛有无数无形的存在在暗中注视着他的一举一动，让他浑身都感到不自在。
他沿着街道小心翼翼地前行，目光如同鹰隼般警惕地扫视着四周每一处废墟阴影，右手食指与中指并拢，始终保持着与镇玄帝阵的微妙联系，指尖萦绕着一丝微弱的金色帝力，随时准备应对突发状况。突然，脚下的地面传来一阵极其细微的震动，如同有什么东西在地下快速穿行，频率极快。任逍遥心中一紧，身形瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹，神魂感知全力扩散，覆盖周围百丈范围。下一秒，一道黑色的影子如同鬼魅般从旁边的断墙废墟中窜出，影子在空中如同墨汁滴入清水般快速凝聚、塑形，化作一柄丈许长的漆黑长矛——矛杆粗糙如老树皮，上面缠绕着细密的暗红色魔纹，魔纹中流淌着如同毒蛇般的黑色魔气，散发出阴冷的气息；矛尖呈三棱状，闪烁着幽绿的寒芒，散发着令人头皮发麻的腐蚀气息，如同毒蛇吐信般朝着他的胸口要害狠狠刺来，尖锐的矛尖划破空气，发出“咻——”的刺耳锐响，连周围的尘土都被气浪推开，形成一个小小的真空区域。“哼！”任逍遥冷哼一声，虽帝力未复，但战斗本能早已深入骨髓，心神一动，丹田内帝晶微转，镇玄帝阵虚影在身前瞬间展开，直径丈许的帝阵中紫金色帝纹如同活物般快速流转，交织成一道半透明的金色护罩，护罩表面符文闪烁，散发出厚重的帝威，与魔气相互碰撞。“铛！”长矛重重撞在护罩上，发出一声震耳欲聋的巨响，金色护罩剧烈震颤，泛起层层涟漪，如同被投入石子的湖面；而长矛也被震得向后反弹三尺，矛尖上的幽绿光芒黯淡了几分，魔纹中的魔气都溃散了少许，变得稀薄。任逍遥只觉得手臂发麻，气血翻涌，胸口一阵闷痛，他强行运气压下翻腾的气血，双脚在地面上划出两道浅浅的痕迹，才堪堪稳住身形没有后退，眼神却愈发凝重。
废墟中缓缓走出一道身影，身着一套残破不堪的黑色战甲，战甲多处甲片碎裂外翻，边缘布满锈迹，露出下面覆盖着密密麻麻黑色鳞片的皮肤，鳞片上布满细小的倒刺，闪烁着金属般的寒光，反射着幽绿的光芒。头盔将整个面容完全遮挡，只在眼部位置留下两道缝隙，缝隙中透出一双闪烁着猩红光芒的眼睛，眼神中充满了毫不掩饰的凶残与贪婪，如同饿了数百年的野兽终于看到了猎物，死死锁定着任逍遥。“没想到竟有人类修士闯入这‘陨魔城’，正好成为我恢复巅峰修为的养料！”黑影声音沙哑如同破锣摩擦，每一个字都带着浓浓的恶意，让人听了心头烦躁。他手中长矛再次挥舞，手臂转动间，无数道黑色的矛影在空中凝聚成形，每一道矛影都与实体长矛别无二致，带着浓郁的魔气，如同暴雨般朝着任逍遥周身要害袭来，密密麻麻，不留一丝空隙。矛影所过之处，空气都被撕裂，发出“嗤啦——嗤啦——”的连续声响，还带着一股浓烈的腥风，如同腐烂的尸体散发的气味，让人作呕。任逍遥不敢大意，操控镇玄帝阵化作一道金色流光，身形如同灵活的游龙般在密集的矛影中快速穿梭，脚尖点地，身形变幻莫测；同时心神一动，帝阵中飞出数道凝练的金色帝纹，帝纹在空中化作三寸长的小剑，带着尖锐的破空声朝着黑影周身大穴刺去，试图逼退对方。一人一魔瞬间战在一起，金色的帝力与黑色的魔气不断碰撞，爆发出阵阵能量冲击波，将周围的废墟炸得粉碎，碎石与尘土漫天飞舞，遮蔽了半边天空，整个死城都回荡着战斗的轰鸣声。
黑影的实力远超之前的任何一名魔棋，竟有着天仙后期的巅峰修为，距离金仙境界仅一步之遥，气息浑厚而霸道。他长矛舞动间魔气滔天，形成一道道直径数丈的黑色龙卷风，龙卷风裹挟着碎石与断木，旋转速度极快，所过之处地面都被刮出深深的沟壑，破坏力惊人。每一招都蕴含着毁天灭地的力量，招招直指任逍遥的要害，不给丝毫喘息之机，攻势如同潮水般连绵不绝。任逍遥帝力仅恢复三成，丹田内的帝晶转动滞涩，帝力输出断断续续，只能依靠镇玄帝阵的强悍防御苦苦支撑，偶尔发动的反击也显得力不从心，如同风中残烛般摇摇欲坠。“轰！”黑影抓住任逍遥帝力衔接的一个破绽，猛地一脚跺向地面，地面瞬间塌陷出一个深坑，他身形如同炮弹般弹射而起，借助反冲之力，手中长矛带着千钧之力，狠狠砸在帝阵护罩上。“咔嚓！”护罩剧烈震颤，金色光芒如同风中残烛般摇曳不定，表面出现细密如蛛网的裂纹，帝纹流转的速度也慢了下来，光芒变得黯淡。任逍遥再也忍不住，喉咙一甜，喷出一口鲜血，鲜血在空中化作点点血雾，染红了胸前的衣袍，触目惊心。他的身形如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在一面残破的城墙上，城墙本就早已腐朽不堪，经此重击，“轰隆”一声巨响，应声倒塌，碎石将他掩埋了大半。他挣扎着从碎石堆中爬出，脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，嘴角不断溢出鲜血，气息萎靡到了极点。丹田内的帝晶旋转愈发缓慢，帝阵的光芒也变得微弱不堪，如同即将熄灭的油灯，连维持虚影都显得异常困难，只能在身前勉强凝聚出一层薄薄的金色光膜，防御能力大减。
“哈哈哈！不过如此！所谓的镇玄帝阵传人，也配挡我去路！真是让人失望！”黑影狂笑一声，笑声在空旷的死城中回荡，震得废墟上的尘土簌簌掉落，周围的杂草也跟着摇晃。他提着长矛一步步逼近，每一步都踩得地面“咚咚”作响，矛尖幽绿的光芒映在任逍遥脸上，死亡的阴影瞬间笼罩下来，让他感到一阵窒息。就在长矛即将刺穿任逍遥眉心的刹那，一道温和如春风的声音突然响起：“住手。”这声音不高，却带着一股穿透人心的威严，如同天规降临，瞬间让黑影的动作僵在半空，浑身的魔气都停滞了一瞬。黑影浑身一颤，如同被抽走了所有力气，缓缓转过身，只见街道尽头走来一道身着月白道袍的身影，面容儒雅清癯，须发皆白却面色红润，手持一柄羊脂玉拂尘，周身萦绕着淡淡的金色灵光，气质超凡脱俗，正是仙盟亿万修士敬仰的盟主——凌虚真人！他的出现，如同黑暗中的一道光，瞬间吸引了所有人的目光。
任逍遥眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，如同溺水之人抓住了救命稻草，心中的绝望被这突如其来的希望取代：“盟主！您怎么会在此地？”他挣扎着想要起身，却因帝力耗竭和伤势过重，刚撑起上半身便又重重跌坐回去，身体传来阵阵剧痛。他满心都是劫后余生的庆幸，全然没注意到凌虚真人嘴角那抹一闪而逝的诡异弧度，更没察觉对方眼底深处隐藏的冰冷与漠然。而那名天仙后期的黑影，在看到凌虚真人后，眼中的凶残与贪婪瞬间褪去，取而代之的是深入骨髓的敬畏，如同老鼠见到猫般，竟“噗通”一声单膝跪地，头盔下的头颅深深低下，声音带着抑制不住的颤抖：“属下……属下参见主上！不知主上驾临陨魔城，属下有失远迎，请主上恕罪！”“主上？！”这两个字如同晴天霹雳般在任逍遥耳边炸响，他脸上的笑容瞬间凝固，如同被冻结般，一股寒意从脚底直窜头顶，让他浑身血液都仿佛冻结了，心中涌起强烈的不祥预感，如同乌云般笼罩在他的心头。
凌虚真人缓步走到任逍遥面前，他的脚步轻缓却带着无形的压迫感，每一步落下，地面的尘土都如同遇到无形的屏障般自动向两侧分开，留下一个个干净的足印，仿佛连尘埃都不敢沾染他的衣袍。他居高临下地看着狼狈不堪、浑身是血的任逍遥，目光平静却带着一丝审视，如同在观察一件有趣的玩物，没有丝毫怜悯。手中的羊脂玉拂尘轻轻一挥，拂尘上的白色绒毛微微颤动，一股无形的禁锢之力瞬间笼罩任逍遥全身，这股力量如同千万根钢铁锁链般紧紧缠绕着他的四肢百骸，让他动弹不得，连呼吸都变得异常困难，胸口如同被一块巨石压住般沉闷，气血都难以运转。“任逍遥，你倒是个令人意外的变数。”凌虚真人的声音依旧温和动听，如同山间清泉流淌，滋润人心，但眼神却如同深不见底的寒潭，没有丝毫温度，“从两仪界隙侥幸得到镇玄帝阵，毁我麾下幽骨祖魔耗费百年魔源凝聚的化身，还差点揪出影长老这颗用来掩人耳目的棋子……你一次次打乱我的布局，真是有趣得很。”“布局？什么布局？”任逍遥艰难地开口，声音沙哑干涩，脑中混乱不堪，无数个疑问在他脑海中翻腾，如同乱麻般难以理清，“您……您怎么会是他的主上？难道您和魔界……有着勾结？”他不敢说出那个可怕的猜想，只能死死盯着凌虚真人的眼睛，希望从对方眼中看到一丝否认，哪怕是伪装的也好，可对方的眼神却让他越来越绝望。
“和魔界勾结？”凌虚真人轻笑一声，这笑声不再温和，反而带着一丝阴冷的嘲讽，如同毒蛇吐信般令人毛骨悚然，“你太小看我虚无魔祖了。”话音未落，他周身萦绕的金色灵光如同潮水般快速褪去，如同被黑暗吞噬，取而代之的是一股浓郁到化不开的黑色魔气，魔气中夹杂着虚无缥缈的灰色雾霭，这雾霭如同有生命般蠕动，所过之处，周围的空间都开始扭曲褶皱，仿佛被无形的大手揉捏变形，连光线都在其中发生折射，变得诡异无比。他的身形在魔气中微微变化，原本儒雅清癯的面容渐渐变得模糊扭曲，皮肤下的肌肉不断蠕动，再清晰时，虽依旧维持着凌虚真人的大致轮廓，却透着一股令人心悸的邪异——双瞳变成了竖长的墨色，瞳孔中没有丝毫神采，只有无尽的虚无，仿佛能吞噬人的灵魂；皮肤下隐隐有黑色的魔纹流动，如同活物般在体表游走，散发出阴冷的气息；周身散发出的不再是温润的灵光，而是让天地都为之失色的虚无威压，这威压如同实质的山岳，让周围的空气都变得粘稠，难以呼吸。“我并非与魔界勾结，”他缓缓开口，声音沙哑而阴冷，带着千年沉淀的怨毒与恨意，仿佛从九幽地狱中传来，每一个字都充满了黑暗的力量，“我，便是魔界九祖之首，虚无魔祖！这凌虚真人的身份，不过是我耗费千年心血在仙盟潜伏的一具化身罢了。影长老？他连做我棋子的资格都勉强，不过是我放在长老院的一枚弃子，用来转移仙盟内部的注意力，顺便替我处理那些不听话的异己，清理障碍。”
任逍遥如遭五雷轰顶，大脑一片空白，耳边嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在其中飞舞。他死死盯着眼前既熟悉又陌生的身影，心中的信仰如同崩塌的山岳般轰然碎裂，碎得彻底。仙盟盟主，这个他从小敬仰、视为仙界脊梁、是无数修士精神支柱的存在，竟然是魔界九祖之首的化身！这个真相如同最锋利的刀刃，狠狠刺穿了他的心脏，让他痛彻心扉。难怪影长老能在长老院一手遮天，肆意妄为；难怪魔界能在仙界埋下无数魔棋而不被察觉，潜伏百年；难怪封界门的防御部署会屡屡泄露，让仙界修士损失惨重……所有的疑点在此刻串联起来，形成一个令人绝望的真相，让他感到一阵天旋地转。“你……你为什么要这么做？”任逍遥的声音带着颤抖，既有愤怒，更有深深的不解与痛心，如同受伤的幼兽般无助，“仙盟待你不薄，给了你至高无上的地位与荣耀，仙界亿万修士奉你为尊，对你无比敬仰，你为何要背叛这一切？背叛所有信任你的人？”
“背叛？”虚无魔祖猛地拔高声音，魔气剧烈翻涌，形成一道道黑色的龙卷，将周围的断壁残垣卷起，在空中旋转碰撞，发出“轰隆”的巨响，“千年前，仙界修士以‘除魔卫道’为名，打着正义的幌子，联手攻入魔界深渊，毁我魔祖殿，杀我亿万族人，将我们逼到灭族的边缘，让我们在深渊中苟延残喘！这笔血债，我记了千年！潜伏仙盟千年，从一个受尽欺凌、任人践踏的外门弟子，一步步爬到盟主之位，忍受着仙界修士的虚伪与冷漠，我忍了千年！”他眼中闪烁着疯狂的杀意，如同燃烧的地狱之火，“三日后，魔界大军便会准时攻破封界门，而仙盟的防御阵眼、兵力布防，早已被我修改得漏洞百出，不堪一击！到时候，仙界就是我魔界的猎场，所有修士都会成为我族人的养料，所有生灵都会沦为我们的奴隶，受尽折磨！至于你，”他看向任逍遥，眼中闪过一丝贪婪的光芒，如同看到了稀世珍宝，“镇玄帝阵是上古五方帝阵之核心，对我融合其他四阵、成就无上魔功至关重要。我会抽离你的神魂，将你炼制成最忠诚的傀儡，让你亲眼看着你守护的仙界化为炼狱，让你亲身体验我当年承受的痛苦与绝望，这便是你破坏我计划的下场！”
话音落下，虚无魔祖缓缓伸出右手，掌心向上，一团漆黑如墨的能量球在他掌心快速凝聚，能量球表面跳动着细小的灰色电弧，电弧划过虚空时留下一道道虚无的痕迹，仿佛连空间都被吞噬。这团能量球散发出恐怖到极致的神魂吸力，周围的空气都被这股吸力拉扯得扭曲成漩涡状，连远处废墟中的碎石、断木都被吸得缓缓升空，朝着能量球飞去，在途中便被无形的力量碾碎成粉末。甚至连光线都被彻底吞噬，能量球周围形成一片小小的黑暗区域，如同微型黑洞般令人恐惧。任逍遥感觉自己的神魂如同被一只无形的大手紧紧抓住，不断向外拉扯，识海中传来阵阵撕裂般的剧痛，仿佛要被生生扯成两半。眼前开始出现模糊的幻象，无数魔魂在他眼前哀嚎挣扎，伸出干枯的手臂想要将他拖入无尽的黑暗。他拼命挣扎，牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴起，冷汗浸湿了头发，却连一根手指都动不了，帝力被死死禁锢在丹田内，如同沉睡的巨龙般无法唤醒，镇玄帝阵也因他心神失守而黯淡无光，只剩下微弱的灵光在闪烁，如同风中残烛般随时都会熄灭。绝望如同冰冷的潮水般将他彻底淹没，难道自己毕生追求的守护信念，就要以这样屈辱、悲惨的方式终结吗？他不甘，他还没来得及将虚无魔祖的惊天阴谋告知赵烈，还没来得及提醒封界门的守军做好防备，还没来得及让仙界亿万修士知晓他们敬仰了千年的盟主竟是潜伏的恶魔！就在神魂即将被扯出体外、意识即将消散的刹那，丹田内的镇玄帝阵突然爆发出耀眼夺目的紫金色光芒，这光芒如同初生的太阳般璀璨夺目，穿透他的四肢百骸，将他整个人笼罩其中，驱散了所有的阴冷与黑暗。一道凝练如实质的紫金色帝纹从阵中飞出，帝纹上铭刻着上古符文，如同有了自主意识般，带着浩瀚磅礴的上古帝威，猛地融入他的神魂之中，一股温暖而强大的力量瞬间在他体内苏醒，识海中的剧痛瞬间消散，模糊的意识也变得清晰起来……