他与二皇子暗中合作多年，负责一些见不得光的运输生意。前日接到二皇子密信，让他这两日随时待命，听从一个叫顾川的人的调遣。他本以为只是运送些什么机密文件或者贵重物品，万万没想到，会是如此惊世骇俗的大手笔。
——在一个官家粮仓的地下，挖出了一条通往京城大动脉的暗河码头！
——神不知鬼不觉地，要将万石粮食在一夜之间运走！
这手笔，这魄力，简直闻所未闻。
老耗子看着顾川，心中暗道：二皇子殿下从哪里找来这么一号人物？这已经不是人才了，这简直是鬼才！
另一边，漕帮的李三爷，一个面容黝黑，手臂上盘着一条狰狞蛟龙刺青的汉子，正站在船头，指挥着船工们调整缆绳。
当王虎找到他，拿出那块刻着半个“川”字的木牌时，他二话不说，立刻召集了帮里最可靠的兄弟和最快的船，直接从一个废弃的支流入口，逆行进入了这条从未有人知晓的地下暗河。
这块木牌，是他和那位“恩人”之间的最高信物。三年前，他被对头追杀，走投无路，是那位“恩人”出手相救，并助他坐上了漕帮老大的位置。恩人当时只说，日后若有一个年轻人拿着另半块木牌来找他，无论对方提出什么要求，他都必须倾力相助。
他等了三年，终于等到了。
他看着那个年轻人，顾川。虽然年轻，但那份从容不迫、指挥若定的气度，却让他这个在刀口上舔血半辈子的江湖大佬都感到一丝压力。
王虎站在顾川身后，整个人还处于一种恍惚的状态。
他看着眼前这匪夷所思的一幕，大脑已经彻底宕机。地道，暗河，漕船……他以为自己只是跟着大人守个粮仓，结果却像是参与了一场神话故事。
“大……大人……”王虎的声音有些干涩，“我们这是……要把粮食都运走？”
顾川没有回头，目光依然落在那些忙碌的身影上。
“不全运走。”他的声音在寂静的地下空间里显得格外清晰，“只运八千石。”
“八千石？”王大虎一愣，“那剩下的两千石呢？”
“留着。”顾川的嘴角，勾起一个无人察觉的弧度，“留给魏逊大人，当做他的‘功劳’。”
王虎彻底糊涂了。
顾川转过身，拍了拍他的肩膀，眼神里带着一丝笑意：“王虎，你觉得，太子殿下现在最想做什么？”
“追……追查粮食的下落？”王虎不确定地回答。
“不。”顾川摇头，“他现在最想做的，是买光京城市面上所有突然冒出来的廉价米。他想用钱，砸死那个跟他作对的神秘人。”
王虎似懂非懂。
顾川继续说道：“这八千石粮食，会分成无数批，通过李三爷的漕帮水路网络，源源不断地送到京城各个角落的数十家小粮铺里。它们不会一次性出现，而是像下雨一样，这里洒一点，那里漏一点，持续不断地冲击市场。”
“太子殿下如果想买光，就得派出无数人，跑遍全城，跟成百上千的市民抢购。他买得越多，市面上的米价就越稳，甚至会继续下跌。他投入的每一个铜板，都会变成打在他自己脸上的巴掌。”
“他会被这八千石粮食，活活拖死、耗死。他所有的资金，都会被这个无底洞吞噬干净。”
王虎听得目瞪口呆，他感觉自己脑子里的一根弦“嗡”的一声响了。
“那……那我们留下的两千石……”
“等到太子的钱耗得差不多了，等到他焦头烂额的时候，”顾川的眼神变得锐利如刀，“魏逊就会‘恰好’在西山，找到我们故意留下的那两千石‘赃物’，以及几个‘人证’。”
“届时，人赃并获，铁证如山。太子会欣喜若狂，以为自己大获全胜，立刻就会拿着这份‘功劳’，去朝堂上，去陛下面前，弹劾二皇子。”
王虎的呼吸急促起来，他仿佛预见到了接下来的画面。
顾川的声音压得更低，带着一种冰冷的残酷：“然后，就在他志得意满，以为能将二皇子一击毙命的时候……我会带着通州仓‘失而复得’的八千石粮食，以及所有账目，出现在京城。告诉所有人，通州仓的粮食，一粒未少。”
“你说，”顾川看着王虎，一字一句地问，“当满朝文武，当陛下，发现太子所谓的‘惊天大案’，只是他自己手下人找到的两千石来路不明的野米；当他为了堵住一个根本不存在的窟窿，而耗尽家财，搞得京城物议沸腾；当他被证明，不仅贪婪愚蠢，还在欺君罔上……”
“他这个太子之位，还坐得稳吗？”
王虎的后背，瞬间被冷汗浸透。
他看着眼前这个比自己还年轻好几岁的上司，第一次感觉到了一种发自灵魂深处的战栗。
这不是阴谋，这是阳谋。
这是一个用信息差和人心欲望编织起来的，环环相扣，步步致命的绝杀之局！
从始至终，顾川的目标，就不是那万石粮食，甚至不是扳倒一个魏逊。
他要的，是太子刘承乾的储君之位！
好狠！
好毒！
好……过瘾！
王虎“噗通”一声，单膝跪地，声音因为激动而颤抖：“大人！从今往后，王虎这条命，就是您的！您让俺往东，俺绝不往西！”
顾川笑了笑，将他扶起。
他望向那条通往京城的幽暗水道，仿佛已经看到了那座金碧辉煌的牢笼里，即将上演的，一出兄弟相残的好戏。
“别急，这盘棋，才刚刚开始。”
“等太子倒了，二皇子……刘承志，他就真的能高枕无忧了吗？”
顾川的低语，消散在冰冷的河风里，无人听见。
他的眼底深处，藏着比这地下暗河，更深，更冷的光。京城，东宫。
烛火摇曳，将太子刘承乾的影子拉得长而扭曲，投在描金的屏风上。
“殿下，消息确认了。”一个面白无须的老太监躬着身，声音尖细，“通州仓确实出了事，具体丢了多少，魏逊那边还在查。但市面上的米价，已经开始不对劲了。”
刘承乾猛地将手中的琉璃盏砸在地上，发出清脆的碎裂声。
“不对劲？好一个不对劲！”
他霍然起身，在铺着波斯地毯的殿内来回踱步，神情亢奋，双眼放光。
这哪是坏事？这分明是天大的好事！
通州仓是谁在管？是户部！户部尚书是谁的人？是他那个好二弟，刘承志的人！
“查！给孤往死里查！”刘承乾的声音里透着一股压抑不住的狂喜，“还有，立刻传孤的命令，动用东宫所有能动的钱，去市面上收粮！有多少，收多少！”
老太监一愣，有些迟疑：“殿下……这……恐怕耗费巨大，而且……万一只是虚惊一场……”
“蠢货！”刘承乾一脚踹翻了身边的案几，上面的奏折散落一地，“这是虚惊吗？这是天赐良机！”
他的胸膛剧烈起伏，脸上泛起病态的潮红。
“父皇最恨什么？最恨的就是臣子无能，仓禀不实！这次，孤不仅要帮他揪出二弟的蛀虫，还要在他焦头烂额之前，就替他把京城的米价稳住！”
“这是什么？这是储君的担当！是定国安邦的才能！”
刘承乾张开双臂，仿佛已经拥抱了那个至高无上的宝座。
他要让父皇看看，谁才是那个能为他分忧，能扛起这大夏江山的儿子！
他仿佛已经看到刘承志跪在父皇面前，痛哭流涕，被废为庶人的场景。
“哈哈哈……哈哈哈哈！”
癫狂的笑声，在空旷的宫殿里回荡。
他不知道，一张由他自己亲手编织，再由别人递上来的罗网，已经悄然罩住了他的头顶。
二皇子府。
与东宫的金碧辉煌、处处透着储君威仪的奢靡不同，刘承志的府邸显得内敛而雅致。书房里没有价值连城的古玩，只有一排排顶到天花板的书架，空气中弥漫着淡淡的墨香与陈木的清气。
“殿下，户部尚书张大人派人送来的急信。”一名青衣长随躬身递上一封火漆密封的信函。
刘承志，大夏二皇子，正在临摹一幅前朝大家的《秋山行旅图》。他闻言，手中的狼毫笔微微一顿，却并未立刻停下。他专注地画完最后一笔山石的皴法，才将笔搁在汉白玉的笔山上，姿态从容不迫。
他接过信，没有马上拆开，而是用指关节轻轻敲了敲信封，目光幽深。
“京中米价，如何了？”他问。
长随的头垂得更低了：“回殿下，涨疯了。几个时辰内，翻了两番。而且……而且东宫那边，正不计血本地在市面上扫货，大有……大有救万民于水火的架势。”
刘承志的嘴角扯出一个几乎看不见的冷峭弧度。
救万民于水火？
真是他的好大哥会做出来的事。
他慢条斯理地拆开信封，抽出信纸。信上是户部尚书张柬之的笔迹，字字都透着惊惶与急切。通州仓被盗，数目不明，他已下令封锁消息，但不知为何，消息还是泄露了，并且被夸大了无数倍，引发了市场恐慌。
“数目不明……消息泄露……”刘承志低声重复着这几个字，眼中不见丝毫慌乱，反而闪烁着一种洞悉一切的冰冷光芒。
这太巧了。
巧得就像一出精心编排的戏。
通州仓出事，负责的户部尚书是他的人。现在粮价飞涨，民心惶惶，矛头天然就指向了户部，指向了他刘承志。
而太子，他那位看似鲁莽冲动的大哥，则扮演起了“定海神针”的角色，散尽家财，为国分忧。
多么完美的一石二鸟之计。
既打击了他的声望，又为太子自己赚足了名声。
“殿下，我们……我们该怎么办？”长随焦急地问，“要不要也……也动用府里的银子去平抑粮价？至少不能让太子殿下一个人把好名声都占了！”
“不必。”刘承志将信纸凑到烛火上，看着它慢慢卷曲、变黑、化为灰烬，“现在进场，不过是给这把火再添一把柴罢了。”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
“我这位好大哥，虽然性子急躁，但还不至于蠢到用自己的私库去填一个无底洞。他这么做，只有两个可能。”
“一，他认定了通州仓只是小范围失窃，眼前的恐慌很快就会过去，他想用最小的代价，博取最大的政治声望。”
“二……”刘承志顿了顿，声音压得极低，“他有别的来钱路子。”
长随打了个寒噤。
无论是哪一种，对二皇子都极为不利。
“去，告诉张柬之，让他稳住，不要自乱阵脚。朝堂上，一切照旧，父皇问起，就说正在彻查，让他把丢的到底是什么、丢了多少，给本王查个水落石出！”
“另外，派我们最精锐的人手，不是去查粮仓，而是去给本王盯死东宫的钱袋子！”
刘承志的眼神陡然锐利起来，像一把淬了冰的刀。
“他不是喜欢买吗？就让他买。本王倒要看看，他那小小的东宫，能吞下多大的一个京城！”
“大哥啊大哥，你以为你抓到的是我的把柄，可你有没有想过，当你伸手去拿那块诱饵的时候，捕兽夹，也已经悄然合上了？”
他知道，这盘棋，对手是太子。
但他不知道，还有一个更可怕的猎人，正借着太子这只“猎犬”，将绞索套向他们兄弟二人。
……
京城，一处毫不起眼的民宅内。
这里闻不到二皇子府的墨香，也看不到东宫的奢华，只有一股潮湿的、混杂着劣质茶水气味的空气。
顾川正坐在一张吱呀作响的木桌旁，手里把玩着两颗光滑的铁胆，铁胆在他掌心碰撞，发出沉闷的声响。
王虎像一尊铁塔，恭敬地立在他身后。
“大人，都按您的吩咐办了。”王虎的声音里压抑着兴奋，“东宫的人跟疯了一样，城里几大米行，他们是见米就收，价格都抬到天上去了。我们从水道运进来的那批‘赃物’，已经换成真金白银，出去了一大半。”