顾思年坐直身子，眼神突然变得凌厉：
“跟着我可是走钢丝，随时可能摔得粉身碎骨。
你能保证不背叛我？”
十七皇子胸脯一挺，大声说：“我说话算数！要是敢耍心眼，就让我不得好死！”
他心里清楚，这是他唯一的机会，赌赢了后半辈子才有出路。
顾思年点了点头，这拍卖会也接近尾声了。
白晚晚看着一大堆地契异常满足，还有什么比农庄更让她有安全感的呢？
管事猛地一拍醒木：
“列位！今日最后一件，铁矿老坑！
别看已有人开过矿，里头可还藏着金山银山！”
他抬手往墙上的羊皮图一指，上头歪歪扭扭画着蜿蜒矿道和零星矿洞：
“这矿坑连着山体，谁也说不清到底有多深、存多少铁。
但您瞧瞧，先前的矿主光挖了个边角，就拉走三十车精铁！”
台下交头接耳声骤起，管事撩起长衫踱步：
“石壁上的铁矿脉粗得像大腿，镐头一敲直冒火星子。
虽说外头的矿层浅些，可往深处挖，指不定挖出座铁山！”
他竖起两根手指：
“起拍价二百万两白银！这价钱其实并不贵。
买下这矿，往后锻造兵器、打造农具，铁料管够！
哪位爷手头缺矿，错过今天可就拍大腿去吧！”
话音未落，西北角突然传来嗤笑。
锦袍汉子将茶盏重重磕在案几上，震得杯盖当啷作响：
“呸！什么稀世矿脉，不过是哄傻子的把戏！
这矿坑早被前几任矿主挖得千疮百孔，如今连老鼠进去都得饿瘦三圈！”
他猛地起身，袍角扫翻矮凳：“二百万两？倒不如把银子扔河里听响！”
周遭顿时炸开锅，有白须老者捻着胡须附和：
“可不是！我那侄儿上个月刚去探过，矿洞歪歪扭扭像条死蛇。
东塌一块西陷一处，能站人的地儿都没几丈！”
另有人拍桌冷笑：
“真要有宝贝，哪家不是藏着掖着？
平白拿出来拍卖，那矿主是傻了吗？”
“各位莫急！”管事额头沁出薄汗，却仍强撑着笑容：
“矿坑虽旧，可未勘探的矿道足有百丈！
当年矿工们急着采表层铁矿，深处矿脉根本没动……”
话未说完，便被此起彼伏的嗤笑淹没。
人群中不知谁高喊：“若是铁矿，二百万两连塞牙缝都不够！”
“得了吧！这铁矿难挖得很，得找一大堆人来干活。
就算挖出来，后面运输、加工的钱也得花不少。
再说了，能不能挖到好东西都不一定，这种便宜我可不占。”说完这话，在场的人都跟着摇头，谁都不看好这桩买卖。
就在这时，白晚晚伸出手指，干脆利落地说：“我出200万。”
这话一出口，所有人都傻了眼，现场一下子安静得能听见心跳声。
沈涛更是惊得说话都结巴了，声音都变了调：
“你……你……你居然想买下这座矿山？
200万可不是小数目，你是不是糊涂了！”
顾思年见状，伸手轻轻摸了摸白晚晚的脑袋，转头瞪了沈涛一眼，说：“别大惊小怪的，这事儿跟你没关系，又不用你掏钱。”
沈涛涨红着脸，嘴角抽搐了两下，满心憋屈地冲顾思年拱了拱手：
“对对对，是我多管闲事！200万你们乐意掏就掏。
我闭紧嘴巴总成吧！”
说完他一甩袖子，干脆退到人群后，双臂抱胸再不发一言。
白晚晚动作极快，不出半日便办妥了铁矿开采的所有文书。
她指尖摩挲着烫金的契约，眼底闪着志在必得的光芒，如今顾家军的兵器锻造、工坊里的纺织器械，哪一样离得开铁矿？
与其看商贾脸色高价求购，不如自己掌控源头。
哪怕这座矿山最后一无所获，就当是赌了一局。
可一旦挖出优质矿脉，不仅能省下大笔开支，更能在乱世中握住关键命脉。
拍卖会结束的铜锣声响起时，定安侯抚着胡须冷笑出声：“啧啧，真是没想到，有人竟把这些破铜烂铁当宝贝收。”
周围世家子弟立刻跟着哄笑：“听说白银那养孙女是乡下来的，什么都不懂，现在看来果然是真的。”
“几百万两白银打水漂，这不是败家是什么？”
“依我看，怕是被猪油蒙了心，想靠一座废矿翻身......”
顾思年冷笑一声，直接掏出了怀里的银票道：“这就算我送给你的，不就是一座废矿吗？晚晚想要什么，哥哥都送给你。”
人群中传来压抑的抽气声：“那可是十八皇子！谁能想到他竟会出面帮白晚晚？”
林早早咬着下唇压低声音：“也不知道顾思年是不是脑子有问题？居然为这样的女人一掷千金！”
苏念棠踮着脚，目光痴痴地望着楼上包间里倚栏而立的十八皇子道：
“我……我倒是觉得这个顾思年长得好帅呀……
剑眉星目，举手投足都透着一股贵气。”
林早早见状，凑到她耳边轻声蛊惑，唇角勾起一抹算计的笑：
“那就把他抢过来呀！只要你成了顾思年的夫人，还怕收拾不了白晚晚？
到时候想怎么教训她都行！”
苏念棠绞着手中的帕子，支支吾吾道：“你……你别乱说……”
林早早笑道：“我就是觉得姐姐和那个顾思年还挺配的，真要是在一起了，也挺不错的。”
买完东西，十七皇子热情地招呼大家去游湖。
河面上密密麻麻停着好多画舫，每艘船上都飘出悠扬的琴声。
十七皇子领着众人上了一艘红漆画舫，笑着介绍：
“这艘船可不一般，船主特意请了城里最有名的琴师坐镇。
咱们今天就好好听听正宗的广陵散！”
刚迈过雕花门槛，一股淡淡的檀香就扑面而来。
船舱里垂着半透明的纱帘，十几个穿着素雅襦裙的姑娘正跪坐在花梨木琴案前，指尖在琴弦上翻飞。
角落里，一位蒙着面纱的女子正拨动焦尾琴，琴声清越，像泉水淌过青石，又带着几分说不出的缠绵。
白晚晚也是第一次听到这么好听的琴声，她刚想坐下，就听到了外头有声音传来。